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曾国荃豪然道：“我明白，不就是跟八旗绿营打吗，他们早被发匪打断了筋骨，哪还有本事跟咱们湘军作对。”
曾纪泽指着曾国荃帐中地地图，分析道：“也不尽然。其实清廷对咱们是早有防备，除长江上游的官文外，富明阿、冯子材分守扬州镇江，据长江下游；僧格林沁屯兵皖、鄂之交，虎视金陵。这几支军队都颇有些战力，其中又以僧格林沁的蒙古骑兵战斗力最强，所以，咱们要敲山震虎，第一仗就把僧格林沁干掉，其余才不足不惧。”
曾国荃不以为然：“僧格林沁前次被洋人打得屁股尿流，我看他压根就是一个饭桶，要是连他都打不赢，你九叔我也就白混了这么多年。”
曾纪泽提醒道：“僧格林沁的蒙古骑兵跟洋人自是没法比。但对咱们还是有些威胁的，况且江北平原地带，正是骑兵发挥机动的优势之地，咱们可不能太小看了他。”曾纪泽话锋一转，却是诡异地笑了笑：“不过嘛，我自有对付骑兵的秘密武器，介时只要僧林格沁敢有异动，必叫他有来无回。”
曾国荃忙问是什么秘密武器。曾纪泽道：“这个到时九叔到时自会知道。你现在要做地。就是不断地向父亲要银子。最大限度地给你地军队装备洋枪洋炮。这玩意地威力自不用我说。多一枝枪就是多一分地胜算啊。”
这倒不用曾纪泽提醒。早先曾国荃听说曾纪泽地淮军尽是武装了洋枪洋炮。轻轻松松地搞定了苏南地太平军。他早就羡慕地不行。屡次三番地向曾国藩嚷嚷着要枪要炮。
“咱一家老小都在湖南。一旦起事。万一全家被清廷控制。用来要胁咱们。却当如何是好？”曾国荃地忧虑还是挺多地。
那些所谓地曾氏族人。曾纪泽对他们其实没有半点感情。但事实上他却不能不有所顾忌。遂道：“湖南乃我们湘军根本。不单是我们曾家。你地部下地家人也有很多在湖南。所在起事时尽快控制此省。我以为是十分必要地。”
曾纪泽地计划是。曾国荃以招兵为名。派若干心腹将领。带着几百精锐地人马回到湖南。就地招兵买马。严加训练。却找些借口。暂不离省。在起事之前。命他们突袭省城长沙。一举拿下湖南巡抚衙门。进而暂时控制住湖南局势。而后再以水师运送一军迅速赶回湖南。全面地控制该省。
但曾纪泽地这个计划却有很大地风险。一旦突袭不成。后果将不堪设想。曾国荃很显然注意到了这一点。皱着眉头说道：“计策倒是合情合理。但你有没想过。若是稍有差池。岂不是将曾氏一族陷入灭族地大祸中。”
曾纪泽厉声道：“自古以来，为天下者不顾家，就算全族尽灭，只要有父亲在，有九叔在，有我在，咱们曾氏一族就能重新旺盛起来。凡事岂能尽善尽美，若是畏首畏尾，顾这顾那的，大事何以能成！”
曾纪泽倒把他的九叔给训了一顿，不过却训得很有道理，自古如汉高刘邦，可以与项羽分一杯他老爹的肉羹，炀帝可以杀父淫母，太宗世民，能够杀兄逼父……血淋淋的历史，曾国荃何以不知。他这人本就残暴成性，真要发起狠来，又岂会在乎什么亲情人伦。
曾国荃若有所悟一般，拍着大腿道：“为天下者不顾家，有道理，真是有道理。男儿做事就当如此！大侄子。这一票九叔我跟你干定了，这天下以后就是咱们曾家的。”
曾纪泽不太费力地说服了曾国荃，二人又是一番商议，曾国荃果断的同意了曾纪泽率淮军挺进金陵，二人约定随时互通消息。
曾纪泽又将顺道带来的十几门先进的洋炮赠给了曾国荃，而后便离开他的大营。连夜前往了九洲。在那里，还有一个人是他必须要说服的。
虽已至夜，但金陵城地枪炮声仍此起彼伏，骤然闪起的火光，不时的将茫茫地江面照亮。江中星火遍布，那是湘军地水师夜色中巡江。
曾纪泽搭乘着他淮扬水师的“游龙”号炮舰，抵达了江中地九洲。彭玉麟的水师负责九洲的防务，他的水师大营也设在这里。
彭玉麟治军极严，他军中有规定。凡外人入内，皆不可带武器，即使是曾纪泽这样特殊的身份。那些铁面无私的水勇也不肯徇私。
白震山相当的不满，便与那些要收缴他武器的水勇们争执了起来，那水勇头不敢太过嚣张，颇为为难的说道：“这是我们雪帅地铁令，小的若是不收了你们的武器，雪帅就会要小地的命。还请大公子开恩，不要为难小的才好。”
湘勇们还是习惯称呼曾纪泽为大公子，虽然听起来很亲切，但却让曾纪泽意识到。他想要摆脱曾国藩的阴影笼罩，还有很长的路要走。
曾纪泽很是欣赏彭玉麟的严军之方，在湘军风气败坏的大环境下，彭玉麟能够如此治军，实属不易。毕竟，历朝历代，能够夺取天下的军队，不管在前期如何，最终还是要走上不扰民的正轨。湘军地这般风气。只怕将来还得下力气整顿。
曾纪泽也不以高位自恃，便叫白震山等一干亲卫兵们将兵器老实交出，那些水师的水勇这才放他们进入大营。
曾纪泽来得仓促，并没有提前向彭玉麟通报，故他来到彭玉麟的大帐时，这位刚直不阿的雪帅正提笔案前，聚精会神的作画。
曾纪泽不便打断了他的雅兴，便是蹑手蹑脚的悄声入内，站在彭玉麟的背后观他作画。
彭玉麟画的是一幅梅花图。画中之梅老干繁枝。鳞鳞万玉，其劲挺处似童钰。曾纪泽虽不是鉴画地高手。但他也看得出，彭玉麟的画功并不算很好，但这画看起来却饱含着忧思之情，叫人感触良多。
他全身心的投入到画境之中，曾纪泽就站在他身后咫尺之处，他竟是没有发觉。约莫过了一盏茶的时间，梅图作成，彭玉麟凝望着那画良久，表情也随之变化不定，仿佛心中有什么难言的情思。
许久之后，他长叹了一声，在那画的右下角盖上一章，章曰：一生知己是梅花。
看到这一句诗时，曾纪泽恍惚大悟。
野史有载，据说彭玉麟的父亲当年在安徽为官，娶了一个安徽的夫人，彭玉麟不招待见，故从小被寄养在外婆家。当时他的外婆有一个养女，名叫梅姑，比他年长一岁，两人从小情投意合，在彭玉麟十七岁那年地夏天，两人坐在藤椅上吟诗作对，私定了终身，那一天，正好是七夕。
两情相悦地他们，却因八字不合遭到了家人的反对，正好在那一年，其父辞官，携彭玉麟无奈地回到了老家湖南，两人从此分开，一别就是十四年。
十四年后，彭玉麟听闻梅格的夫君去世，即刻派人前往安徽将无人照顾的外婆和梅姑接来湖南同住，久别重逢的他们，很快如**一般，旧情重燃。
而此时，彭玉麟的夫人受不了如此屈辱，便趁着彭玉麟一次外出作战的机会，在彭母的主持下，将梅姑强嫁到了别家。四年之后，梅姑死于难产，彭玉麟闻之身心俱裂，哭吟“一生知己是梅花”，从此立誓余生要画下万幅梅花，以纪念他心爱的梅姑。
人言满清统治下的中国，礼法森严，人心僵固。而彭玉麟一介武夫，却能情深如此，实为感人。此刻，曾纪泽看到的不再是一个拖着辫子，情智干涸的满清官吏，而是一个活生生，有血有肉的痴情男儿。
“我家小苑梅花树，岁岁相看雪蕊鲜。频向小窗供苦读，此情难忘二十年。二十年，二十年呐……”彭玉麟思念所至，喃喃赋诗一首。
曾纪泽叹道：“世上不如意之事十之**，又有多少有情人难成眷属，雪帅还要放宽些心呀。”
彭玉麟一怔，猛回头来，见是曾纪泽，不禁又是惊又是喜：“大公子，你是什么时候来的？”
曾纪泽歉然道：“我来了有一会了，不忍扰了雪帅雅兴，所以一直没有出声，雪帅见谅了。”
彭玉麟笑道：“哪里是什么雅兴，不过是随手画画而已，浅陋之作，不值一提。”
曾纪泽将那梅花图细细又看，赞道：“雪帅将一腔情意，尽倾在这梅花图之中，可谓深情如海呀。梅姑泉下有知，想必也会感到欣慰了。”
彭玉麟愣了那么一才，苦笑道：“我的这些陈年旧事，没想到大公子也听说了。唉，枉我官至提督之尊，却还放不下这儿女私情，让大公子见笑了。”
曾纪泽摇头道：“人非草木，孰能无情。我倒觉得雪帅至情至义，是当世之奇男子，比那些高居朝堂，铁石心肠的什么亲王、军机大臣们强过百倍。”
“我哪里敢当，大公子谬赞了。”彭玉麟嘴上谦虚，但那表情却很是欣尉，显然曾纪泽的的理解让他很高兴。
“雪帅，我冒昧的问一句，当年令尊是否因为你和那位梅姑的八字不合，所以才不准你们结成百年之好的吗？”曾纪泽开始了他的诱导式煽动。
“唉…………”彭玉麟摇头长叹，表示默认。
曾纪泽哼了一声，讥讽道：“所谓生辰八字之配，本就是愚昧迷信之说，满人掌控华夏两百余年，没能教化民心，开启民智，却将臣民们禁锢的越发的愚昧。也难怪前朝与外夷屡战屡胜，而今时却被人家打得割地赔国，丧权辱国了。”
彭玉麟神色顿为一变。
第一百一十三章帷幕渐开
曾纪泽不待彭玉麟开口，紧接着问道：“雪帅，难道你真的认为你与梅姑八字不合，所以会相克，所以就不应该在一起吗？”
提及这伤心之事，彭玉麟的表情顿时又忧郁下来，他不假思索便道：“当然不是了，正如大公子所说，我一直也认为这什么八字之说，本就是愚昧无知之极。可是又能如何，我不信，我的父亲和家人却信，普天之下又有几人不信呢，我如何能与这众人抗衡。”
曾纪泽道：“我听闻那欧洲列强，数百年前，教会掌控国家，民众同样是愚不可及。而后文艺复兴，革命之焰，如燎原之火，袭卷欧罗巴，民智从此大开。譬如英吉利，从野蛮之国，一跃成为世界第一强国，坚船利炮过处，尽成其殖民之地。乃至如今，视我中国为野蛮之邦，人民为愚昧之民，肆意欺凌。朝廷无能，屡为所败，只能割地赔款，此乃中国数千年未遇之奇耻大辱也，试问，这一切的一切，到底是谁之过呢？”
彭玉麟的神色越发的凝重，复杂的眼神，表明他陷入了深深思考。
“洋人之国，四处开矿炼铁，造枪造炮。而我们开矿之时，那些百姓乡绅却百般阻挠，说什么挖断了他们的风水，阻绝了他们的祖宗香火。洋人造轮船，日行千里，方便之极，而我们却认为人家是奇技淫巧，欲毁之而后快。洋人兴教育，天文地理，算学音乐无所不教，而我们只抱着四书五经，圣人之言，穷毕生之精力，钻研八股，到头来，在人家的坚船利炮面前，却不堪一击。这又是谁之过？”
“国家兵灾天祸接连不断。百姓食不裹腹，家破人亡者不计其数，而各级官吏们却贪婪无厌，奢侈无度。发匪之乱十数余载，朝廷空养着数十万无能的八旗绿营兵，却只能靠咱们湘军平叛。却又说国库空虚，不给咱们拨一两银子。洋人在咱们国家四处设厂，倾销洋货，赚取咱们的财富，朝廷却不许我们自家的商人办厂，与洋人争利。此等荒谬之策，又是谁之过也？”
曾纪泽历数满清之罪状，言到慷慨之处，竟是愤怒难当。满脸尽是仇深似海之状。
彭玉麟乃晚清中兴四大名臣之�