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“才五枚银币……你这是在打发乞丐吗？”
“乞丐……呵呵，这个头衔不错，非常适合你哟！”弩张的时候，一名年轻的法师急匆匆地闯了进来。见到办公室里的气氛明显不对，他顿时吓了一大跳，赶紧将一卷金光闪闪的文件举到头顶，大声地向甘梅利尔报告。
“尊敬的首席执政官阁下，这是魔法女神教会的紧急密信！请您速速拆看。”
“又有事情来了，这几天还真是累啊！”
甘梅利尔耸着肩膀，停止了同拉沃克的斗嘴，从信使的手里接过了密信。这是一份用金色丝带扎成筒状的卷轴。丝带上写着“甘梅利尔阁下亲启”一行字，还附有一枚魔法印鉴——倘若想用魔法或暴力强行打开，它就会拉着文件一同玉石俱焚。
他的眼皮跳了跳，光是印鉴本身，就价值二十多枚金币！什么东西需要如此隐秘，却又如此急迫？
顾不得多想，甘梅利尔拿出自己的官印，在印鉴的位置上按了一下，丝带随即静静地化作灰烬。摊开卷轴，里面的内容很长也很罗嗦，但那个惊人的数字一下子吸引了他的全部注意力。
“天哪，价值三百五十万金币的财宝！这阵子正好穷得要死，居然有人万里迢迢地送钱来了！”甘梅利尔喜滋滋地说，“还有什么……嗯？耐瑟卷轴！”
他陡然一惊，文件随即从指缝间滑落到地面上。
拉沃克顺势将文件一把抢过，才看了几眼，就爆发出一串毫无风度的嘶吼。
“怎么可能……整整五十页耐瑟卷轴，居然落到了特库姆塞那个野蛮人酋长手里！那可是帝国失落已久的至宝啊！”
第六卷 二十一、首席执政官的烦恼
“耐瑟卷轴啊……”面临倒台危险的首席执政官无意识地把玩着手中的鹅毛笔，又一次阅读起了魔法女神教会的密信，不由得感觉有些头痛。
气势汹汹地来要钱的拉沃克，现在已经乐颠颠地走了。这个老巫妖在去年的大战中坚持不肯上战场，这回却主动要求报名参加援救特库姆塞的远征军。当然，这一要求被甘梅利尔立即驳回了：国内形势不稳，阁下身为最具权威的老牌大奥术师，绝对有必要留在首都震慑屑小之徒，不能到万里之外的蛮荒异域冒险。取回耐瑟卷轴之事，自有其他更加合适的人选代劳。
但是，耐瑟卷轴真的如此宝贵，有必要让帝国在这个微妙的时候出兵冒险吗？而特库姆塞的金钱和谢礼，又真的是那么好拿的吗？
首席执政官丢开鹅毛笔，把目光投向了桌上的镀金小摆设，那是一面描绘大奥术师们挥舞着魔法杖，同锥形而长满触手的费林魔葵殊死战斗的精致浮雕。
它是甘梅利尔小时候偶然从一个遗迹中发掘出来的古董，是第一帝国末期所制造的遗物。看着这件小玩意，甘梅利尔不禁静静地回忆起了那个魔法帝国的辉煌历史。
那是在整个魔法发展史上，最值得回忆的时代。DR前3859年，狭海沿岸的七个渔村结盟，取名塞文顿（Seventon，30岁的格斯（Gers）村酋长老耐色成为盟主。数年后，威望卓著的老耐色正式称王，将国名改为耐色瑞尔（Netheril），也就是“耐色的土地”。绵延三千多年的辉煌文明自此开始。
开国之君老耐色在称王之后横征暴敛，集中王权，激发了广泛的不满，其子小耐色趁势轼父自立。并且统治这个国家超过半个世纪。就在这一对父子统治地时代里，耐色瑞尔的人们从精灵手中学会了一点魔法，但那不过是能放几个闪光，点几撮焰火罢了。除了拿出去招摇撞骗，基本上毫无用处。耐色瑞尔依旧是一个刚刚走出蒙昧的原始王国，在周边蛮族和怪兽的威胁下挣扎求生。
然后，耐瑟卷轴被一个冒险者发现了，它让耐色瑞尔。乃至整个人类地命运，都发生了天翻地覆的改变。
在遥远的古代，耐色瑞尔第一帝国之所以在政治经济体制糟糕透顶的情况下，依旧能够只用了不长的时间就成为兴盛辉煌的强悍帝国，就是因为耐瑟卷轴中记载的神奇知识。
耐瑟卷轴共计一百页，根据新旧不同分为两组，或者说上卷和下卷。但实际功能却是一样的。其中蕴涵地知识包罗万象。囊括了几乎所有的魔法知识和技艺。依靠某种秘法，每一张卷轴都包容了惊人的信息量，需要至少一个月才能读完。除此之外，单张卷轴的内容便已无穷无尽。当某人在魔法上有所进展后重读卷轴，新的段落与法术将会出现。如果将卷轴组合在一起，就能显示出更加深奥的内容。
因为耐瑟卷轴的发现，耐色瑞尔第一帝国创造了历史上前所未有地一连串奇迹：浮空城、气候改造、魔法船、太空港……高瞻远瞩地大奥术师们甚至还没来得及探索过脚下的费伦大陆，就已经开始了向宇宙进军的脚步，结果。当费林魔葵的逆袭展开时，大部分人的目光还停留在天上……
这个伟大的时代消逝之后，费伦大陆的魔法水平再也没有达到如此的高度，即使在耐色瑞尔第二帝国建立之后也是如此。的确，当代地魔法师在低阶魔法和魔法应用领域有了许多突破性的发明。而炼金术的发展和普及更是大大改善了人们的日常生活。但是在八级、九级的高阶魔法和本源力量地研究上。当代地魔法师却几乎没有丝毫的进展。他们通常只能通过发掘古代遗迹，靠运气来获得一星半点地陈旧记录。
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现在漂浮在耐色瑞尔天空上的那些微型浮空城。直径大多不过几百尺，最多也就是一两里。在古代大奥术师眼里不过是拙劣到了极点的仿制品。而第二帝国建立之后所册封的现代大奥术师，更是象征意义大于实际意义——任何一个达到了级的魔法师，都有资格自称大奥术师！要是放到第一帝国时代，他们怕是给真正的古代大奥术师当弟子的资格都不够！
造成这种现象的根本原因，就是没有了耐瑟卷轴。失去了它的理论指导，高阶魔法的研究根本无从下手，而对魔法本源力量的探索，更是成了一种空想——现在的魔法体系，对耐瑟卷轴的依赖性实在是太强了！
实际上，早在第一帝国前期，珍贵的耐瑟卷轴就开始断断续续地失窃了。即使有发明浮空城的“耐色之父”伊奥勒姆细心谨慎的看管，还是架不住窃贼和叛徒的内外勾结。先是几页几页地丢失，后来是十几页几十页地失踪。最严重的一次是在DR前3095年，一组完整的上卷，也就是50页比较陈旧的耐瑟卷轴被精灵的高级魔法师偷走。因此之后才出生的大奥术师，比如拉沃克、卡尔萨斯和奥沃都是照着下卷来学习的。
更糟糕的是，耐瑟卷轴的下卷也因为不断失窃而残缺不全。几个不长眼睛的窃贼居然将整整24页耐瑟卷轴融成了金块花掉，结果使其彻底毁灭。等到帝国后期的时候，伊奥勒姆手里的耐瑟卷轴已经只剩了十几卷，实在是失职得无以复加，也不知是不是出于对没有当好保管员的羞愧，他最后突然消失了，不知道去了哪里。而剩下的耐瑟卷轴也在运往别处保存的路上被劫走，第一帝国从此丢光了全部的耐瑟卷轴，不久便灭亡了。
耐色瑞尔第二帝国建立前后，费伦大陆上的各大势力也多次进行过对耐瑟卷轴的搜寻和争夺。其中。那比较陈旧50页上卷，曾经在迷斯卓诺地精灵遗迹中被发现，随即便引发了一系列惨烈的争夺战，最后据说是落到了邪恶组织散塔林会（Zhentarim）的手里。但是在散塔林会被剿灭的时候。参与围剿地各方势力却没有发现任何有关耐瑟卷轴的线索。直到现在，才突然出现在了特库姆塞的手里。
除了完整的上卷之外，残缺的下卷也在反复争夺中继续不断地损毁和消失，直到现在为止，耐色瑞尔第二帝国所掌握的耐瑟卷轴，也不过是下卷中的区区几张残页而已，同后来的现代大奥术师一样，也是象征意义大于实际意义。
如此看来。从特库姆塞那里取回一整组50页地耐瑟卷轴实在是刻不容缓、意义重大。只要得到了它，帝国的魔法实力就能迅速提上一个台阶，对内的凝聚力也可以进一步加强。正如那句老话说的一样，“没有耐瑟卷轴，就没有真正的耐色瑞尔！”
不过，身为一个资深政客，甘梅利尔对此却有着另外的看法。
耐色瑞尔第一帝国的毁灭。固然是一场悲剧。也是魔法文明地浩劫。但是如果剥下那层由魔法奇迹构成地光鲜外表，伟大的耐色瑞尔第一帝国依旧是一个落后愚昧、各自为政的部落联盟。落后的社会制度与先进的魔法奇迹彻底脱节，形成了强烈的反差和对比。它因为耐瑟卷轴而拥有了强大的力量，却没有驾御力量的手段和制度。用另外一个世界的话来说，就是让婴儿得到了原子弹，能够拖上这么长地时间才玩火自焚，已经算是上天保佑了。
耐色瑞尔第一帝国没有正规军，没有完整的法律，没有象样的税收体制。甚至没有一个真正意义上的首都和中央政府。每座浮空城都是一个独立的部落，城中地大奥术师则是这个部落地大酋长，一切杀伐决断全都操于其手，甚至肆意地用居民来做惨无人道的试验，却没有任何人出来制裁这种行为。
浮空城中地居民。始终高傲地藐视着脚下的大地。对生活在地面上的人来说。辉煌的浮空城和挂着骷髅旗的海盗船毫无区别，都只知道向他们频繁地征收着沉重之极的贡赋。却从来不关心他们的生活。即使在费林魔葵将国土变成荒漠的时候，大奥术师也只顾着移走自己的浮空城，对于地上的农夫和矿工，则任其自生自灭。
浮空城与地上居民相互对立，而各座浮空城之间的关系，也混沌不明，征伐不休，相互之间有如敌国。即使是在这个帝国最辉煌的时刻，大奥术师之间的决斗和内战也从来都没有结束过。所谓的大奥术师联席会议，实际上更类似于交流研究成果的学术机构，而不是发号施令的中央政府，帝国实际上一直处在无政府状态。
生产力、法律、武力和民族凝聚力，是构筑一个帝国的四座基石。而看似强悍的耐色瑞尔第一帝国，却是一个四者都不怎么具备的泥足巨人。平时离心离德，人心涣散，自相残杀；一旦遭遇强敌，则脆弱到根本不堪一击。再强大的魔法，再伟大的胜利，也无法弥补这种存在于制度上的根本缺陷。
因此，当费林魔葵以及大批兽人、恶魔和蛮族入侵的时候，除了卡尔萨斯带着他的浮空城四处征讨之外，其他的大奥术师几乎都抱着漫不经心的态度。他们不但没有丝毫保护国家的觉悟，依旧沉浸于各自莫名其妙的研究，甚至暗中和侵略者勾结，想要利用费林魔葵除掉敌对的大奥术师。
起初的费林魔葵非常弱小，和庞大的帝国相比根本不值一提，但是在某些人的一再纵容之下，费林魔葵的势力终于渐渐增长到了无法阻挡的地步，而卡尔萨斯也被同僚的冷漠、背叛和拖后腿逼到了疯狂的境地，最终施展出了那个夺取神职的12级魔法，毁灭了魔法网络，彻底结束了这个看似辉煌灿烂，实则野蛮暴力的时代。
想到这里，甘梅利尔不禁回忆起了小时候观看帝国军队讨伐费林魔葵地情景。这些刚刚从地下苏醒的怪兽虽然能够吸收一切魔法能量甚至生命力。让法师和