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伴随着礼炮的三声鸣响，身穿白礼服的军乐队吹响了长号，耐色瑞尔国歌《奥术与文明之旗》的旋律在空中回荡。而刚刚换上新军装的士兵们，也匆忙排列成几个方阵，扯着喉咙开始了合唱。
从西潘港抽调来的印加士兵，也都一个个挺胸凸背，打起十二分的精神，迎接自家君主的检阅。虽然这些家伙的衣服大多破破烂烂，武器也停留在“半石器时代”，和这艘代表最先进文明、最先进生产力和最高技术水平的战舰一点都不搭调。但是，透过他们眼神中的那份狂热和激动，还是很容易就能看出特库姆塞在本族军民之中的崇高威望。
在船舷的栏杆边上，英姿飒爽的黑暗精灵女兵们挥舞起了赶制的彩旗和纸花，甚至向正要着舰的雄鹰骑士们抛出一个个热烈的飞吻。姑娘们的欢呼声和媚眼实在是太热烈了，以至于惊得战鹰们在空中上下翻滚，差点没把背上的可怜骑士给摔下来。
由于“不死鸟”和“高山之王”的威名实在是如雷贯耳，在各国的军界和民间都有不少崇拜者，同时也是为了显示耐色瑞尔地“泱泱大国之风”。尽管事发仓促。但船上的诸位领导还是在最短时间里竭尽所能总算，勉强凑起了一台还算象样的欢迎典礼。总算考虑到军情紧急，两位喜欢挥霍公款的大奥术师没有继续铺张浪费，坚持再举办一个盛大的欢迎宴会……
悠扬的鼓乐声中，连久经阵仗地特库姆塞陛下，都被礼炮和欢呼搞得有些头晕。他刚一跳上甲板。早已眼泪迷离的阿芝莎公主就迫不及待地发出一声嘤咛，不管不顾地一头扎进了父王的怀里，泪水和鼻涕擦得他满身都是，特库姆塞一时间打也不是骂也不是，站在那里异常尴尬。羞恼了片刻。想到自己差一点就和最宠爱的小女儿生离死别，他也不由得悲从心来，老泪纵横，一时间情不自禁，和阿芝莎抱头痛哭起来。
面对着如此感人的重逢场景。包括老和尚静水幽狐在内地使节团幸存者全都按捺住同样激动的心情，和志愿军军官一起微笑着站到旁边，对着父女俩鼓掌庆贺，而在稍微远一些的欢迎人群中，虽然也有掌声传出，但更多的却是失望的唏嘘和口哨——那是因为粉丝群在满心期待之后，却只看到了一个平凡无奇地糟老头。而自觉偶像形象破灭的缘故。
但这本来就是一厢情愿的幻想：谁规定过决胜疆场的天才军事家。就一定是风度翩翩的美男子来着？
等到这父女俩抒发够了离别之情，换上了军礼服和假发的菲里才站了出来，以志愿军司令、祥瑞号舰长、巨熊军团指挥官、神秘之火舰队司令……总之就是这么一拨子乌合之众的首领地身份，献上了欢迎致辞，并且向这位陛下粗略介绍了一下几位主要军官。
然后，在祥瑞号宽敞地后甲板上，特库姆塞终于看到了他望眼欲穿的耐色瑞尔志愿军——也就是再次组建起来的巨熊军团，一支不折不扣的三流杂牌军。
非常遗憾的是，即使算上了完全不能战斗的水手和勤杂人员。这支可怜的杂牌部队目前也只有区区四千兵力。并且因为组建仓促，训练又不得法。从整体上就充满了吊儿郎当的散漫作风，再考虑到高原反应的残余影响，全军地精神面貌实在是不容乐观，让特库姆塞感到心情异常失落。
不过，船舱里那批数量庞大、足够给所有嫡系部队换装地各类兵器，以及塞得满满当当，以万吨为单位的巨额粮秣，还是很有效地抚慰了高山之王陛下那颗因为不被重视而严重受伤地脆弱心灵——当然，这些东西并不是免费的。可是，只要能买到物资，总比眼下有钱也无处采购的窘境来得要好一些。
但是，即便特库姆塞已经调整了心态，双方领导人的会面过程依旧逐渐笼罩在了一种颇为诡异，全无战友之谊的气氛之中。在军官食堂临时设置的会场里，无论是印加人的王者特库姆塞，还是耐色瑞尔志愿军的指挥官菲里？泰勒上校，或者是双方的主要随员，此刻全都是精神紧绷，面露苦笑，却又无可奈何。
而导致这一集体忧郁化的低气压中心，就是正在房间中央斗嘴的一男两女三个老相识……嗯，或者说是一个巫妖、一个吸血鬼和一个神。
“……哟，尊敬的光辉之主？真是好久没见了。”
望着那熟悉的威严倩影，容貌猥琐的肥巫妖猛地打了一个哆嗦。他愣愣地站在刚铺好的红地毯上，不自然地搓着十个肥嘟嘟的手指，神情颇为忸怩。
“上一次和您会面是什么时候的事了？让我想想……应该过了两千五百多年吧！托您的福，在下这辈子是甭想有子孙后代了！我的家族也要因此绝后了！”他有些恨恨地说。
“如果是从那次因为迷奸女弟子的兽行，而判决你终生阳痿的时候算起，确实是有那么长时间了。但要是说最近的一次会面，也就是请你去帮忙阻止卡尔萨斯封神的那一回，似乎距离现在还只有2231年。”光彩照人的白衣女士叹了一口气。慢条斯理地说道。
“自从耐色瑞尔帝国在破碎之年（DR前339年）毁灭以来，我就再也没见过你们这些老面孔了……哎，那可真是一场噩梦，浮空城一座座坠毁，大奥术师死地死逃的逃，最后连帝国都毁灭了……你们这些懒鬼那时候怎么就不肯动动手和嘴。去劝说或制止一下卡尔萨斯的疯狂行为呢？”
听完太阳女神的责问，一向自私的肥巫妖面不红心不跳，只是大大咧咧地翻了个白眼，然后当即便反唇相讥。
“啧啧，您也太看得起在下了。鄙人不过是一个连老婆都讨不到的倒霉蛋。浮空城坠毁和我有什么关系？鄙人一向是喜欢在地洞里穴居地，从来没有住到天上去过。像国家毁灭这样的大事，又岂是我这种没什么发言权的平头百姓可以随便插手的？当时联席会议的大佬们都在作壁上观，我一个普通大奥术师凑什么热闹？振兴帝国之类地艰巨任务，还是交给那些有着雄心壮志的热血家伙比较合适。在下庸人一个，只关心过好自己的小日子……再说了，即使帝国灭亡，不是还有夏多（Shadw，阴魂城主、第二帝国开国之君泰拉曼特？坦舒尔的绰号，意思是“阴影”）这个狠角色来将它复兴吗？要不然，你以为眼前的这支军队来自哪里？”
“而且。你也别把自己说得那么干净！”吸血鬼女教授愤愤地插嘴说。“在导致第一帝国毁灭地那场浩劫里，罪魁祸首固然是出馊点子的暗夜女神莎尔，但是你这个道貌岸然的伪君子，难道就没有和莎尔合伙去诱骗卡尔萨斯吗？只不过是你自己太愚蠢，在一开始就被算计，等到发现的时候已经太晚了而已！”
在全无心理准备之下，骤然听到湮没已久的隐秘，太阳女神一时间脸色大变。
“呃，你是怎么知道的……可恶。你在胡说些什么？”
“嘿嘿。自称明察秋毫的法律守护者，居然也没看这一位地真面目吗？”
肥巫妖拍了拍女教授地肩膀。笑嘻嘻地说，“别看她现在是个文弱美女的样子，身体里可是藏着那个人的灵魂哟……对，没错，嘴巴不要张得那么大，这个名叫蕾贝卡的女吸血鬼，就是卡尔萨斯的不知第几回转世！那个年代的纠葛，还是由你们两个自己谈吧！”
“卡尔萨斯……怎么可能……”
太阳女神目瞪口呆地望着从相貌到性别都已经完全改变的故人，一时间竟然张口结舌，怎么也说不出话来。而被奥沃道破身份的蕾贝卡，此刻也是咬着嘴唇，一声不吭，只是用一种复杂的目光打量着阿曼纳塔，也不知是喜是怒。
一时之间，某种尴尬而诡异地气氛在这一片小小地空间里弥漫开来。或许是受到这一氛围的感染，正在交头接耳窃窃私语地旁人也一个个先后闭嘴噤声。除了外面呼啸的寒风，简直是安静到连一根针掉下都能听见。
难堪的沉默持续了片刻，最后还是阿曼纳塔轻咳一声，率先开了口。
“卡尔萨斯……这么多年了，想不到你竟然转生成了这副模样……过得还好吧？”
“只能说是马马虎虎吧！”蕾贝卡淡淡地回答道，脸上看不出什么喜怒哀乐，“或许是卡尔萨斯的那一世活得太潇洒了，后来的几世都混得挺惨……倒是你呢？似乎你在一千多年以前就复生了吧！为什么不回归万神殿上的黄金神座，却躲在这种乡下地方当土财主？”
所谓的万神殿，其实就是费伦大陆诸神搞出来的一个协调机构。它存在于诸神云集的星界，却又超然独立于所有的神祗国度之外，每一位真正的神祗在封神的同时，都有权利在里面获得一张黄金神座。就其职能而言，大约和另一个世界的联合国大会或者更早的国际联盟差不多——从理论上讲，它是全体诸神集会、议事和裁决之所。
之所以要加一个“理论上”，不仅是因为万神殿里的成员覆盖面有限，和国际联盟一样存在许多“非成员国”，也是由于这个机构作出地裁决和联合国大会一样没什么约束力——神祗之中。也不乏有拿仲裁书垫桌脚的。
但是不管怎么说，能在万神殿里拥有一张自己的黄金神座，毕竟是一种身份的象征，也代表着权利圈子里的承认。就像在另一个世界，许多国家在明里暗里不把联合国当作一回事，但依旧为了成为联合国成员国。而四处洒钱挤破脑袋是一个道理。
所以，阿曼纳塔明明有资格重回万神殿，却主动放弃那张黄金神座，甚至还跑到这块费伦诸神眼中的蛮荒之地，改头换面去当一个黑户口。就有些让人费解了……大致上就和另一个世界某国王室复辟成功，却拒绝加入联合国一样古怪。
“回归万神殿？我到那里去干什么？”
对于这个标准建议，阿曼纳塔翻了翻白眼，嗤之以鼻，“这里虽然贫瘠偏僻。至少还有三千万印加人崇拜我，信仰我，但是在费伦大陆，还有几个人记得我？难道去和兰森德尔（晨曦之主）、提尔（正义和法律之神）和培罗（太阳神）争夺昔日地神职，然后被他们打个半身不遂？还是省省吧，以我现在这点扑街到极点的实力，即使有萨弗拉斯权杖的帮忙。也不是他们之中任何一个的对手。我的人缘又不如苏伦（月神）那个交际花。能随时拉来一大票盟友帮自己撑腰……更何况，那时候众神之王艾欧（AO）还在，他又怎么可能纵容我这个被他阴谋陷害地刺头儿回归星界？”
她略带哀怨地发出了一声叹息，“虽然总是有人说我缺乏识人之明，但这点最起码的自知之明，我还是有的！”
“艾欧也在那次的事情里插了一脚？”蕾贝卡吃惊不小，“那个时候，他好象还没当上众神之王，只是个外来户而已吧！”
“没错。所以他先是放出费林魔葵纵横肆虐。然后诱骗莎尔设下此计，给了当时最强大的耐色神系致命一击。这才成功地登基为王……”
阿曼纳塔无奈地叹了口气，幽怨地解释说，“好了，现在轮到你别把嘴巴张得那么大了。没错，你、我、第一代魔法女神密斯瑞尔、还有莎尔，实际上全都被他给算计了。你我固然是身死国灭，她这个夜女士何尝又不是神职大批丢失，神力严重衰退？这是一个没有胜利者地阴谋！说起来，我们都要感谢你的新主子，如果没有这位第三代魔法女神的串联策反，这个