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掩体里的士兵大多也清楚这些小东西威力不怎么样,除了把脑袋上的头盔或锅子戴得更紧了些,又将身子往积雪里滚了滚,依旧继续用没什么准头的排枪还击。不过,接下来发生的事让所有人都目瞪口呆。
这些火箭打着旋一头扎进了雪地里,没有爆裂开来,而是哧哧地冒出了黄绿色和白色的烟雾,还有一股淡淡的仿佛橡胶燃烧的臭味。由于火箭的数量实在太多,海滩和港口处处浓烟四起,严重的地方已经整个笼罩在了烟雾中,什么都看不清楚了。
掩体里的士兵们起先对此不在意,但很快就想到了什么,全都楞住了。他们中的很多人都见过菲里的金属球魔法炸弹,知道那里面能冒出可怕的臭云术甚至死云术,眼前似曾相识的景象,立即勾起了他们心中奇妙的联想,并且其可信度在短时间内茁壮成长起来,瞬间顶破了他们非常有限的职业道德。
如果这是一支决心死守的顽强军队,或许还会坚持战斗下去,至少也会先考虑一下对策。可惜在开战之前巨熊军团就时刻准备着撤退,战斗的欲望实在是非常之薄弱。相当多的人没有怎么注意正在逼近的敌人,反倒是时刻关注着指挥部的撤退信号,深恐自己走得太晚吃亏。突然冒出的诡异烟雾,令他们认为已经找到了离开防线的借口,可以不必再坚持下去了。先是几个胆小的老兵带了头,然后大群的知情或不知情的新兵纷纷跟上,一个个都捂着鼻子和眼睛冲出掩体,头也不回地往后方拔脚飞奔,还高喊着各种动摇士气的口号。
菲里监督的区域比较偏僻,没有挨上多少火箭。但在其他防区溃兵的带动下,一向松松垮垮的独立大队反而是最早全体崩溃的部队,缺乏纪律和勇气的官兵们迅速放弃了自己的职责,呐喊着用仿佛短跑运动员冲刺的速度开始了大逃亡。虽然不时有人被不知是敌方还是己方的流弹命中,但依旧不肯停下来,仿佛全身上下的勇气都在一瞬间被抽干了似的。
这是毒气战?菲里心中在惊讶之余也感到难以置信,他可是清楚地知道金属球魔法炸弹的成本有多高昂。即使是成本价,要制造可以覆盖绵延数里的海滩的巨大烟幕,所消耗的金钱也足以收买巨熊军团的全体官兵了,这可和蓝河上的几条船完全不是一个概念。
而且,眼前的烟雾在喷出后就在空气中缓缓上升并且消散,而真正的臭云比空气重,应该停留在原位,加上感觉不到多少浓重的臭味……
“快回来,那只是普通的烟雾弹,你们这帮地精养的懦夫!”发现情况已经失去控制的军官一个个跺脚怒骂,甚至冲进溃兵拉扯扭打,但没有任何效果。虽然许多士兵也发现了真相,但被裹挟进了溃逃的人群后就身不由己了,而且一般人在逃跑这件事情上都比正面迎战敌人勇敢N倍。即使是一开始没有逃跑的士兵,见跑了这么多人,也不由自主地胆怯起来,认为再不走自己就实在太吃亏。这种心理上的不平衡终于成了压倒骆驼的最后一根稻草,整条防线就这么莫名其妙的垮了
同战争史上无数荒唐但真实的例子一样,因为奇妙的联想而陷入恐惧和崩溃的士兵是不讲什么道理的。他们固执地将一切解释当作欺骗自己送死的谎言,用枪托打翻阻挠自己的军官,用脚掌踩着不幸的滑倒者,乱烘烘地往各个方向奔跑。火枪,大炮,弹药甚至军装丢得满地都是,而他们所躲避的敌人还全都在慢腾腾的浮空筏上,一个也没有登陆!
“这就是低素质军队啊!”
望着漫山遍野的逃兵,菲里终于明白了原本心中的不安代表了什么。他回头看看离海滩还有十几码的浮空筏,又钻回掩体里摘下头上的铜锅,替自己披上了隐身斗篷。
“这次战斗已经结束,接下来就该为自己的生命而努力啦!”
第三卷 寒风中的战火 十一、旧地
十一、旧地图
“这帮耐色瑞尔人在搞什么鬼?”一艘位置比较靠后的浮空筏上,索非亚正满脸迷惑地看着海滩上狼狈奔逃的士兵,“就是想搞什么圈套,也不用弄得这么难看吧!”
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周围的军官依旧一片沉默,只是用畏惧的眼神望着自己的上司,时不时用眼角的余光瞟一下前方的战局。一里多外正在冲刺的浮空筏也放慢了速度,似乎有些踯躅不前。
在大本营的打击报复下,索非亚昔日的旧部早已退役的退役,战死的战死,现在她身边的都是一帮得罪了上司被排挤出来送死的倒霉鬼,基本上属于要门路没门路、要本事没本事的应声虫那一类,在她面前完全不敢乱说乱动。至于对索非亚的疑问发表自己的看法……你嫌自己命太长吗,没听说过这位上司最喜欢整治多嘴多舌的下属了?
几个世纪以来,索非亚…利亚顿这个名字就一直同“屠杀”、“疯狂”、“残暴”这些绝对不会让人有任何正面想法的字眼联系在一起,并且随着政敌的妖魔化宣传手段越来越夸张,连深渊里的恶魔领主和她一比都简直成了纯洁的小学生,这其中既有不少事实和真相,同时也证明了精灵王国宣传机器的强大。
这些从殖民地强征来的二等公民基本上从小就听着关于“幽灵玫瑰”、“罗丝再世”的恐怖传说长大,对现在的上司除了恐惧还是恐惧。这让索非亚在指挥和决策时绝对不会有任何反对意见——反对者通常倾向于用行动来说明问题,都直接发动叛乱了——也让她的幕僚班子的实际功能无限接近于零,现在一切战略策划、战术部署甚至物资、兵员的配置都要她亲自动手安排,这让老元帅在整天感慨这是“一个人的战争”的同时,原本就不佳的健康更是往下跌了两个台阶,看来领导人威信太高也不是什么好事啊。
见没人应声,索非亚也有些意兴阑珊。她现在已经对这帮子如同木偶一般的下属完全绝望了,只要他们能够正确地抄写和传递命令,她暂时也没有那个精神把这些废物拖去喂鲨鱼。她随意地打了一个手势,一名薛佛拉斯教会派给她的亲兵立即架起发射器,向空中射出一发红色信号弹,督促同样因为眼前奇异景象而心生犹豫的官兵继续冲刺。
“反正不过是大本营塞给我的一群废物,拿去当肉盾探探路也是好的。”上司的自言自语令周围的军官感觉一阵恶寒,纷纷低下头研究起脚下木板的纹理,积极向一种名叫鸵鸟的动物靠拢。
索非亚和她的部下到现在也没有想明白,对手是被她用来扰乱视线的烟幕弹吓退的。
索非亚…利亚顿虽然是一代名将,但长期的软禁和满身的病痛已经严重削弱了她的领导水平和判断力。对眼前的怪现象,她只是延续了过去一贯的风格,用士兵的性命去探探路而已。
非常幸运的是,走了几十年背运的她这回终于下对了赌注。精灵军追着守军的屁股冲进了一片混乱的城市,并且迅速在港口的灯塔上升起了绿叶旗。唯一的遗憾就是巨熊军团的士兵实在太精通长跑的技巧,攻入城市的突击队连最后一股溃兵都没有追赶上。
不管怎么说,埃蒙港的登陆行动到底还是成功了。但是精灵军的幸运,对于另外一方而言通常意味着不幸。
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“这里是哪里?我好象是第二次经过这个地方了。哎,为什么过去没想到和蕾妮一起出来搞搞踏青,野炊什么的,弄得现在都迷路了。”菲里站在一棵似曾相识的枯树下,双目无神地喃喃自语。
“长官,您等等我啊。”巴姆拖着一双小短腿,连滚带爬地跟在后面。菲里原本不想理他,但考虑到这已经是身边的最后一个下属兼潜在肉盾,还是停下了脚步。
“你真的是矮人吗?怎么手脚笨成这样?而且力气这么差,连走个山路都弄成这样!你平时在矿洞里干得都是些什么呀!”见巴姆的衣服在短短几个时辰里已经被树枝撕成了一条一条,连脸上都挂了花,而且嘴里的粗气喘得跟鼓风机似的,把胡子都吹了起来。菲里非常奇怪他平时是怎么探矿打铁的。
“这个……我也算是知识分子,平时主要工作就是坐坐办公室啦。”巴姆摸着已经变成鸟窝的头发,不好意思地笑笑。
“那你一开始怎么说认识路的?现在我们到哪儿啦?你这糊涂虫!”
“长官,其实我是带了一份地图的,不过似乎有点和这边对不上号。”巴姆犹豫了一下,还是从怀里摸出了一个卷轴。
菲里劈手抢过巴姆手中的卷轴,启动昏暗视觉开始仔细察看。地图本身倒是做得相当精美,居然用的是昂贵的羊皮纸,各种图标也画得很有立体感,简直堪称艺术品。不过它的绘制水平就很成问题了。除了少数几个城镇外,大部分区域都用各种怪物来填补空白,而且海岸线的形状严重失调,不少地名也同他知道的对不上号。菲里翻来覆去鼓捣了半天,也没能从中得出什么有用的信息。直到他注意到地图右下角的签名,才恍然大悟。
“DR1790年10月,帝国临时测绘员格林姆…铜须制作。”
妈的,原来是200年前的老古董啊!你当这是美军战机轰炸中国大使馆吗?菲里卷起地图往巴姆脑袋上一丢,“这是谁给你的旧货,完全是误导人嘛!”
“这是我从家里带来的啊。”巴姆搔了搔他长长的胡子,“还是我老爸自己亲手测绘的,他坚持说绝对不会有错,我想他也不会害我的。现在看来,恐怕是他测量的时候麦酒有点喝多了……”
菲里无语,矮人的寿命一般有400岁……长寿命种族的时间观念就是和人类不一样啊。
“既然地图派不上用场,那辨别方向总是会的吧。”菲里指指天上正在散开的云层,“巴姆,你不是在船上当过水手吗。现在月亮和星星都出来了,你看看我们走的方向对不对?”
“可是长官,”巴姆露出了十分惊讶的表情,“我在船上当的是厨师啊,看星星认方向的事情您难道不会吗?”
“我到底是摊到了些什么下属啊!”菲里双手抱头,感到一阵眩晕,“根本就是一点用场都没有啊!”
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埃蒙港四周的地形基本上是一个三面环山的小峡谷,谷口对着大海,埃蒙就建造在这个位置。如果沿着峡谷底部的大路往内陆走,最终就会抵达新魔索布莱城的地表入口,这也是战前巨熊军团预定的撤退路线。
但是由于负责的防区太过偏僻,在菲里来得及往回跑之前,港口和城市就被守军非常配合地“和平移交”到了精灵军手上。如果不想穿过被敌人占据的城市,强行去闯被封锁的大路的话,就只好想办法从周围的山里迂回到新魔索布莱城了。
遗憾的是,这个时代不怎么流行野外旅游,菲里虽然在城里住了很久,但是一次都没到郊外去玩过。幸好他从一个酒窖里拖出了想在临走前捞一笔的巴姆,在这个自称熟悉地形的矮人指点下,两人就这么在伸手不见五指的黑夜里,踏上了前往新魔索布莱城的旅途。
在黑夜里于陌生的山林间穿行,通常都伴随着极高的迷路发生几率。如果再加上一个带着旧地图的所谓向导,那真是想不迷路都难了。这是菲里在陌生的山野间转悠了一夜后得出的结论。他连弹力靴都用上了好几次,跑的路也应当不下十几里了,居然没有遭遇到一个类似