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淮西军地斥候兵有充分的理由诅咒保信军的斥候兵。因为他们太狡猾了，狡猾到淮西军的人也无法忍受。本来淮西军的斥候兵就是最无耻最狡猾的，他们为了侦查情报。简直是不择手段，无孔不入，可是遇到狄火扬这个人，就好像是班门弄斧一样。这家伙不但会装死，而且还精通下毒、迷魂药、女色、陷阱、机关，总之，除了正常的侦察手段，狄火扬都非常在行，淮西军斥候兵如果不幸和他遭遇，基本上是没有人能够活着回来的。
“小样！”狄火扬趾高气扬的骑着高头大马。远远的朝对面地淮西军竖起中指。淮西军恨死了他，除了他的狡猾之外，还有他的嚣张，这家伙在敌人的面前。实在是飞扬跋扈，无法无天，据说天底下只有刘鼎和韦国勇还能让他有几分忌惮地。事实上，如果看狄火扬的外表。又会觉得这家伙其实蛮老实的。事实上，狄火扬的狡猾和无耻，就全部隐藏在淳朴地外表下面，慢慢的，无论是淮西军还是保信军，都发觉这家伙和白钦翎一样，实在是一个另类。
原本天空中扑棱扑棱的飞荡着几个受惊的麻雀。在明媚的阳光中贪婪的吸收着太阳的温暖。仿佛根本没有感觉到周围气氛地急促变化。最后，不知道是谁受不了它们晃荡地身影。于是连续射出了利箭，这些无辜的麻雀就无声无息地落在了人群中，最终被无数的草鞋又或者是赤脚踩成了肉酱。在这样的天气中，别的鸟类都已经南迁了，只有它们还在活跃着，想要独享阳光的温暖，没想到反而成了别人弓箭下的靶子，也算是一种深深的悲哀了。
狄火扬骑着快马，来回在罡字营队伍的最前面穿梭，忠字营自己的斥候，也在忠字营的队伍前面穿梭，将相关的情报不断的报上来。刘鼎的位置，在忠字营的核心，如有紧急的情报，斥候兵就直接骑马穿越忠字营的防守，来到刘鼎的面前汇报。那一阵阵清脆的马蹄声，让周围的保信军士兵羡慕不已，不过，绝大多数的士兵们也知道，在战场上，斥候兵的危险性绝对是最高的，往往大战还没有开始，他们就已经倒在了血泊之中了。
“报！淮西军大帅洪春在阵中！”
“报！淮西军左翼大约一千三百人！”
“报！淮西军右翼大约九百人！”
“报！淮西军队伍中大约有五百名的紫焰都士兵！他们没有出现在前线！”
“报！淮西军采取了锥形阵列！”
斥候的战马来回在队伍中疾驰，送来各种各样的情报。
刘鼎等人已经看到了淮西军的阵型，他们采取的是进攻性的鱼鳞阵，这种阵型的大将位于阵形中后，主要兵力在中央集结，分作若干鱼鳞状的小方阵，按梯次配置，前端微凸，属于进攻阵形。基本的战术思想就是中央突破，集中兵力对敌阵中央发起猛攻，已方优势时使用，阵形的弱点在于尾侧。
显然，淮西军采取了主动进攻的策略，他们拥有兵力上的优势，同时也想一举歼灭舒州保信军的主力，直接打开通往怀宁城的大门。从高河埠出发的淮西军，总兵力达到了五千多人，而他的对手，刘鼎麾下的保信军，只有不足三千人，乘胜追击的淮西军，可能又有些开始感觉保信军没有什么了不起的了。
这是实打实的进攻与防守：淮西军攻，保信军守“布阵！方圆！”
刘鼎沉着的下达命令。
旗手挥动着红旗，将刘鼎的命令传达出去。
方圆阵是一种很保守的阵法，大将位于阵形中央，外围兵力层层布防，长枪、弓箭在外，机动兵力在内，与优势敌军交战时使用，基本的战术思想就是密集防御。方圆阵的优点是队形密集，防御力强，但是缺点也是明显的。因为队形密集限制了机动，缺少变化，敌军败退亦难以追击。攻击性较差。
咚咚咚！
双方的鼓手都在卖力的敲着战鼓，督促自己的士兵赶紧进入战斗状态。鼓声震动了小金园，那些在寒风中起伏地野草。仿佛也感觉到鼓声的震荡，即使寒风已经停了，他们纤弱的身躯，也还在随着鼓声不停地颤抖，直到密密麻麻的脚步将它们踩在了脚下。本来明媚的阳光，在鼓声地震动下，好像也在轻微的颤抖，投射到地上的人影，总是在轻微的晃动，给人非常怪异的感觉。
洪春率领的这股淮西军。是攻占桐城的主力，显然是接受过严格训练的，他们很快就列好了阵型，分成了一个个细小的方块。就如同是一片片的鱼鳞，层层叠叠地，密不可分。相互间既有竞争，也有配合。一旦发起进攻，他们就会像水银泻地一样，气势汹汹，无孔不入，卷起滔天巨浪，狠狠地扑向对面的保信军。
“布阵！方圆！”
“布阵！方圆！”
“布阵！方圆！”
保信军这边，布阵的速度明显慢了不少。别人淮西军都已经准备就绪。保信军这边还不断的有军官大声吆喝着，喝令那些茫然失措地士兵进入指定的位置。幸好淮西军没有在这个时候发动进攻。要不然，保信军将会更加的被动。令人奇怪的是，淮西军地主帅应该察觉到这一点的，他们为什么没有抓住这个机会呢？难道他不想一举击溃保信军吗？还是准备玩一玩猫和老鼠的游戏？
阵法操练，是古代治军的重要方法，但是对刘鼎来说，却是非常新鲜的，毕竟，现代军队的队列，和古代军队是完全不同的。现代军队地队列，非常讲究美观整齐，在实战中却没有多大地作用，古代军队的队列，要求却非常高，要通盘考虑到战斗力、机动性、灵活度等方方面面，同时在实战中也将发挥巨大地作用。在他的身边，除了韦国勇之外，还没有人真正熟悉这个。
最基本的阵法操练，就是通过严格的反复的锻炼，教给士卒进退的规矩、聚散的法度，使他们熟悉各种信号和口令，在战斗时做到令行禁止，协调一致，只有这样，才能发挥整体合力。阵法操练是将乌合之众训练成军队的有效途径，韦国勇对此也非常看重。然而，这一切，对于刚刚成立的罡字营来说，时间太短促了，士兵们远远还没有达到熟练的程度。这一点，在现在的排兵布阵上明显的流露出来了。
韦国勇尽管已经花费了全部的时间和精力，恨不得将自己的全部知识，都灌输到每个罡字营官兵的脑海中，但是，很显然，罡字营距离如臂使指的地步，还有很长的距离。阵法是非常复杂的，对于士兵的要求也很高，光是应用的最多的大阵，就有鱼鳞阵、鹤翼阵、锋矢阵、偃月阵、雁行阵、衡轭阵、长蛇阵等等，要求每一个士兵都掌握，没有半年以上的时间，根本不可能。
好不容易的，罡字营才完成了布阵，韦国勇仔细检查过后，才稍稍的松了一口气。淮西军看来还是比较轻视这次战斗，没有抓住这个很好的机会。如果淮西军在刚见面的时候就发动猛攻，罡字营的处境一定会更加的糟糕。罡字营的新兵，最害怕的就是失去组织的战斗，这对于他们而言，往往意味着灭顶之灾。
忠字营的士兵，毕竟受过较长时间的训练，尽管在士气上不如罡字营，可是布阵的熟练程度却要快得多，他们很快就完成了方圆阵的部署，各个士兵都按照要求坚守自己的岗位。刘鼎站在队伍的中间，仔细的看着四周，又看看对面的淮西军，深深的感觉到自己肩头上的压力。随着队伍的越来越大，战斗规模不断的扩大，他需要熟悉的知识越来越多。在这种千人以上规模的战斗中，个人的武勇作用已经是很有限的了，就算他刘鼎能够杀得了对方一百人、两百人甚至是三百人，也杀不尽对方一千人、五千人，因此，只有将所有的军队都凝聚起来，让他们变成自己的身体上的某个部分，灵活而有力。才能达到最好的效果。
为了这个目标，他还必须付出更多地努力。
忠字营的布阵是非常科学的，同时也是非常死板地。绝对不容许作出丝毫的更改。长枪手排列在最前面，中间夹杂着盾牌手，后面是弓箭手。因为是方圆阵，因此又可以解释为，最外圈的都是长枪手，中圈地是刀盾手，最内圈的则是弓箭手。他们相互之间间隔的距离，基本是相等的，每个人都有自己指定的位置，没有命令，谁也不能离开自己的位置，否则。等待他们的，将是最严厉的军法处置。在战场上，军官有权处死任何乱动的士兵。
能搬动的擘张弩、伏远弩等远程武器，也都安排到了方圆阵地核心部位。面对汹涌而来的淮西军，这些远程武器将是保信军最大的装备优势，事实上，也只有财大气粗的保信军。才能够装备这些武器。淮西军虽然从保信军这里缴获了一部分，但是都被周文岱调集到了庐州前线，从目前侦查到地情况来看，洪春在桐城也缴获了数台弩机，可能是觉得这些武器过于笨重，不利于部队的机动和抢掠，因此没有带来。
这种长距离的射杀武器。优点是显然的。但是缺点也是显然地。优点是杀伤力强大，射程超远。可以给敌军心理上的极大震撼感，缺点是装填困难，而且容易损坏，绝大多数的时候，大型弩机还来不及发射五次，敌军就已经到达阵地的前面了。它的固有缺点还有，体积庞大，运输困难，只适合防守，不适合进攻。
刘鼎忽然觉得，自己能够具体指挥的事情居然不多，士兵的排兵布阵都是由各级军官组织，他只需要下达了最基本地指令就可以了，而折中排兵布阵地质量到底如何，他也无法全部的控制得了。他需要做，也是他能做地，就是督促每个军官坚守自己的位置，完成自己的使命。这也是他为什么要留在忠字营的根本原因，因为忠字营的军官队伍，实在令他担忧。
为什么罡字营至少要六个月才能形成真正的战斗力，那就是军官和士兵的基本素质形成，需要一定的时间，尤其是军官的素质，不是一蹴而就的，需要无数的经验和教训进行沉淀，这些素质，都是在战场上锻炼出来的，是从血淋淋的战场上用生命换回来的。那种将军大手一挥，战士们就排山倒海的冲上去，死也不退的镜头，多半都有虚构的成分。事实上，这样的镜头背后，不知道要付出多少的心血，哪怕是韦国勇这样富有经验的军官，在这短短的时间里，他能做的，也仅仅是将士兵们拉到战场上，至于他们将如何战斗，还没有来得及认真深入的训练，一切，都要看人的本能了。
他刘鼎在霍山县指挥的数次战斗，参战兵力都不过超过千人，而且从来没有遇到过这种正规的战斗，屡次战斗都是倾巢而出，连基本的预备队都没有，更别说研究阵法了，然而，随着战斗的不断扩大，这种正规的战斗，将会成为主要的战斗方式，是无论如何也不能避免的。如果有希望冲出淮南地区，军团级的战斗将是更大的挑战。
不过说真的，和淮西军进行面对面的阵地战，不是刘鼎的初衷，他有几十种的办法可以让面前的淮西军瓦解，例如偷袭、烧粮、截击、混乱等等，但是巧妇难无米之炊，没有一支过硬的主力部队在手，多么美好的计划都无法实施。伏击？这种地形显然不可能！偷袭敌人的粮库？淮西军本来就是依靠抢掠为生的，他们走到哪里就抢到哪里，根本没有什么所谓的粮库，就算有，将淮西军的粮库烧掉，也无法阻止对方的前进！截击？带着一大群的新兵，还有一大群人心不稳的士兵，天知道是谁截击谁