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锐等一大批宇朝名将。另外,太子殿下还带上了从未领过兵的三驸马姜云飞和兵部侍郎杜谦益。
虽然很多人不太明白好端端的为什么又要去攻打草原,但原靖宇的近臣却已经猜到皇帝的打算。皇上让太子殿下和明晖公主领兵,只怕是要建立太子的威信,为传位做准备吧!
元嘉七年五月,宇朝十二万大军到达边境,正式与羯族交战。
羯族刚刚经历了政变,虽然阿勒夺得汗位,伤亡却很大,羯族青壮年在此次兵变中死了十之五六,赫利可汗的声威在这次政乱中消弭殆尽。与羯族相邻的几个民族不断扩大势力,赫利可汗虽然极力阻止,却心有余而力不足。当听闻天朝太子与永昭公主共同领兵向羯族出兵,对他而言,无疑是再一次巨大的打击。那一刻,他后悔得几乎想以死谢罪,愤恨得想将明晖碎尸万段……
太子殿下与永昭公主坐镇中军,派三路骑兵各三万人一路烧杀抢掠挺进王廷。他们行动迅捷,从不在任何地方停留,杀了人放一把火就走,如三支利箭直插入草原,让羯族各部落根本来不及反应。此一战两月有余,羯族几乎被灭族。说几乎,是因为其中西路军统帅林轻云和易锦鸿心中不忍,留下了尚未成年的孩子和妇女。而东路军凤轻尘和秦翼杀到后来也有些手软。只有中路军肖锐和姜云飞充分贯彻了明晖公主斩草除根的战略,最先杀到王廷,而他们的伤亡也是最重的。三万人出征,回来时不到八千人。
西路军在到达王廷前夕遭到赫利可汗的追杀,没能在王廷与东路军和中路军顺利会师,同样损失惨重。好在明晖早有防备,亲自带兵驰援,才将西路军救了回来。
明晖虽然长得像父亲,在战场上却似乎得了母亲的真传,披着一袭大红的披风冲杀在前,无论多么勇猛的羯族战士都无法阻挡她的脚步。她的武功是凤轻尘亲自教导的,小小年纪就已经将涑玉功练至第六层,更继承了凤轻尘冷酷狠辣的风格,出征前又被母亲带出去培训过,所以轻颜才能放心让她上战场。
她灿若骄阳美若芙蕖的脸上时时都带着一抹自信的微笑,对羯族士兵来说无异于地狱的死神,却是宇朝将士新的骄傲与心理支柱。在她的带领下,她们与西路军前后夹击,赫利可汗余部基本上萃全都战死。
赫利可汗英雅末路,兵败自杀。
然而,临死前见到一身软甲手提宝剑英姿勃发的明晖,他却不再悔恨。他告诉自己,那个女人原本就应该是翱翔在草原的蓝天上一只真正的雄鹰,她确实值得他爱,是他自己用错了方法,没有好好把握住机会。一切都只能怪自己,怪自己狂妄自大,怪自己自不量力,怪自己痴心妄想……所以他望着她放声大笑,在笑声中割断了自己的咽喉……
元嘉七年五月至七月,羯族草原的天是红色的,地是红色的,人的双眼和鲜血都是红色的……
宇朝的目的只是为了震慑草原各族,并不想占领这片广袤的土地。因而,消灭了羯族残余势力之后便全部退出草原回到宇朝边关。羯族周围的几个民族立即涌入这片丰茂的草场,很快就瓜分了这片土地。他们抢夺女人和孩子,抢夺无主的牛羊,然后向天朝大军送上求和的礼品……
……
十月,太子殿下和永昭公主回朝,举朝欢庆,纷纷赞誉宇朝后继有人。
明昊心中是有些不满的。好不容易出去一次,大家都上战场了,就他一个人留守。先前还有姐姐陪着自己,后来姐姐也带兵出去支援西路军了,就剩下他一个人在营中焦虑不安。他的武功并不比姐姐差多少,为什么不能跟她一起去?
出征前,明晖以姐姐的身份跟他说:“你是父皇母妃唯一的儿子,是宇朝的储君,宇朝的希望,所以你绝对不容有失。战场不是游戏,谁都没有必胜的把握,此次出征十二万人,谁都可以冒险,包括我,只有你不可以。其实你去还是姐姐去有何不同呢?此次出征你是主帅,我们所有人的功绩都是你的。我们是嫡亲姐弟,姐姐为你做点事情也是应该的,你不必如此介怀。
想到大局,明昊忍了,想到姐姐,他感动。回到皇宫,见到父皇母妃,强烈的幸福感让他眼眶发热。他终于明白父皇曾经说过的话,他们给他的爱是独一无二的,就连姐姐也不曾有过……
此次出征大获全胜,所有将士均有丰厚的赏赐,阵亡士兵的抚恤金也比以前多很多。原靖宇下令皇陵前面为所有阵亡将士立功德碑,享受皇家拜祭。因此,虽然此战也死了不少人(十二万人出征,回来的不足五万),民间却传颂着太子和公主的英勇,百姓对强大的宇朝充满了信心,对未来的生活也充满了幸福的期待。
紧接着,准备了两年的裁军正式启动,姜云飞调到兵部,作为兵部尚书的接班人培养。齐澈调到吏部,隐隐地也是岑远志的接班人。皇帝又将以前的老臣调回京城,郭俊杰、孟东旭、展兴灏等人之前镇守一方,如今都回荣阳养老。
十一月,皇帝就布置了明年的安排。
明年,裁军继续进行。皇帝的意思是加快进度,尽快将多余的兵力放回乡去,如今各地都缺少劳动力。
明年将进行宇朝第一次科考。三月乡试,九月会试。(注:因为情节需要,又是架空背景,这里跟明清时候的科考时间不一致。)
明年将进行宇朝的第二次选秀。五月,各地将复选名册上报礼部,十月在宫中复选。皇帝明确指出,此次选秀主要是为太子选妃。
这道旨意一出,整个朝廷都沸腾了。
皇上开科取士,意味着很多官员会被替代,意味着主考官炙手可热,想要搞小动作的也开始活动了。
皇上要为太子选妃,朝中大臣的适龄女子都参选了。皇帝的几个心腹大臣隐隐猜到皇帝是想要退位了,不禁都有些感叹。皇上还很年轻啊,为什么要急着退位呢?历朝历代,哪有当皇帝当腻烦了的皇帝?现在也没有人反对皇上专宠皇贵妃了,太子又分担了大部分政务,皇上已经很清闲了,他究竟想做什么呢?
简皇后却一听就明白了皇帝的意思。想到皇上就要带着那个女人出宫游玩,从此自由自在名正言顺地牵手,她的心就隐隐作痛。曾经中断的计划,要不要继续呢?
第四卷 后宫传奇 第十二章 一石激起千层浪
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元嘉八年春,宇朝的科考正式拉开帷幕,皇帝在朝中选派了八名特使去各地巡查,以防营私舞弊。一心想出宫了解民情的太子殿下也被派往南方,不过却是微服私访。皇帝让他自己选随从人员,另外安排了八名护卫,皇贵妃也不太放心他单独出去,特意让菁菁跟着他一起去。菁菁的武功虽不是很好,医术确是不错的,又是女孩子,更细致一些。
明昊想了想,带上了冯俊思和易建业两个年轻人。冯俊思八面玲珑,乃是上好的谋士之才,有他一路打点,于公于私都会少很多麻烦。易建业虽然年轻,然而出身名门,自幼熟读兵书,心中也是有些丘壑的。他正愁报国无门,这也是给他一个表现的机会。当然还有一点,易建业是他的姐夫,又是嫡亲的表兄,虽然母亲与舅舅不合,但打断骨肉连着筋,他身上也留着一半易氏的血脉,自家人总要给机会的。这么多年来,父皇始终不肯给表哥机会,多半也是怕母妃不高兴,另一方面也是想将表哥留给自己用吧!
去年的草原之战,几位领军的将领都晋了一级,除了姜云飞和凤轻尘,其余几人都封了正二品的定国将军。特别是锦鸿表哥,今年不过才三十岁,就已经做到了正二品,又身居要职,怎不让人眼红?如今朝廷正在裁军,易氏首当其冲,大有江河日下之感,整个家族就只有易锦鸿一人圣眷隆重。舅舅虽然嘴上不说,心里还是忧心的。
而明昊现在需要的正是收买人心。他心里明白,父皇是想尽快退位带母妃出宫逍遥,可是自己毕竟太年轻,未必能压得住那些跟随父皇一起打天下的老臣,所以父皇才让他领兵去草原,又让他去江南巡查科考,不就是希望他赢得更多的民望,发掘更多的人才收作心腹么?父皇以前一直不冷不热地将舅舅晾起来,不就是为自己收复易氏铺路么?
姜云飞虽然此次出战只封了一个正三品的国威将军,却调到兵部受到重用,羡煞了一干同僚。但人家是驸马,能力又的确出众,众人再妒忌也无话可说。
最诡异的是凤轻尘,他原来是封的太子太保,可是一直都跟着永昭公主,这次得胜回朝皇帝依旧没有封他实职,却是所有将领中唯一封侯一个。皇上封他为安乐侯,食邑两千户,还御赐侯府一座,目前正在修缮中。
虽然朝中议论纷纷,可凤轻尘本人依旧如往常一般冷漠低调,只有明白内情的少数几个人知道,这一切都是为永昭公主出嫁做准备。今年永昭公主就十八岁了,再不嫁都成老姑娘了。
明昊想起姐姐,也忍不住感叹,像姐姐那样独立而强势的女子,一般的少年确实配不上她!死了一个赫利可汗,或许也只有凤轻尘能降得住她。只是,他们心中真的就没有隔阂么?母妃、父皇、凤轻尘和姐姐自己,他们真的能抛开一切,不管不顾朝中的议论么?毕竟姐姐是凤轻尘一手带大的啊!
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明昊去了江南,明晖自然要帮着父亲处理朝政,干脆又搬回宫里面住了,留下凤轻尘依旧暂住在东宫。
闲来无事,凤轻尘便打算去旺东郡探望林轻云。轻尘早发现林师兄有问题了,可惜怎么问他都不说。而且,他发现易锦鸿自前年年底就在找什么人,他一直怀疑锦鸿是在帮师兄找人,师兄就是那个时候变得异常的。但师兄怎么会跟一个女人有牵扯的?
路经阜阳城的时候,他看到很多人围在城门里看榜单,心里疑惑是不是朝廷又有什么新政策下来,所以牵着马过去看一眼,却不想是一张民间的重金悬赏榜单,求名医求命的。
轻尘暗自摇头,民间的求医榜单竟然贴到城门口来了,估计此人非富即贵。他也没有多想,进城找了一间酒楼用饭,打算等会儿要一个房间洗个澡换件衣服,然后打包一袋干粮继续上路。
轻尘为人冷漠,不喜欢热闹,所以在二楼窗口找了一张桌子坐下,点了几个小菜,便优雅地享受着这难得的美食。
这间酒楼生气很好,底楼基本上都坐满了人,二楼上入座也有六七成,好在伙计伶俐,上菜也还比较快。虽然他很认真地吃饭,丝毫不想听人家废话唠叨,可毕竟功力太高,底楼的议论还是纷杂地传进耳朵里。
大家似乎都在议论本城徐大善人的公子为妻儿求医之事。
轻尘原本也没怎么在意,不过一户有钱人家而已,赏金高,所以议论的人多。却不想竟有人提起凌霄阁来,说徐公子请了凌霄阁的名医给妻儿看病,谁知道人家看了病人的症状竟然问徐公子是否是孩子的亲爹,你说有这么问话的么?徐公子当然说是,没想到人家二话没说,转身就走了……
听到这里,轻尘也感到奇怪,虽然说如今凌霄阁势力大增,可也没傲慢到这个地步吧?济世救人一直是凌霄阁的宗旨啊!他仔细想了想,只想