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此话一出，官面上的两位，方县丞和舒推官不明所以，叶小胖当然也不明白，但下头门槛精的吏役却全都意识到，今天郑班头和吴司吏算是彻底撕破脸了！打板砖，打豆腐，那是皂班皂隶打板子的绝艺，要狠打的时候，能够把蒙着纸的砖头打碎，纸却毫发无损；要轻打的时候，能够让蒙着纸的豆腐完好无损，而纸却打得稀巴烂。吴司吏这分明是威胁说，皂班今天就别想用阴阳水火棍的绝招！
郑班头阴狠地看了一眼吴司吏，也不答话，言简意赅地一举手说：“打。”
无论是粮商也好，南溪南村的犯事乡民也罢，一开始哪怕针锋相对险些动手，此时此刻面对这真正的争端，却是谁都没有吭声。就连那之前已经吃过一场大苦头的伙计，看了一眼东家吴兴才，也只能哭丧着脸被人扒了裤子，当堂挨了五小板。至于那后生就更是硬气，自始至终一声不吭，直到打完了拉起裤子起身，他才咚咚咚磕了三个响头。
“方二尹在上，小民自知打砸米行，确实有罪，该打该罚毫无怨言。但一人做事一人当，小民是主犯，其他人顶多从犯，我爹更是自始至终没动过手，有的是人证，还请二尹对他们从轻发落！”他说着又磕了个头，继而斜过脑袋，用极其厌恶的眼神扫了一眼那些粮商，“小民知道，这些黑心的奸商没有律法治得了，本来打算拼着这条命出口气，没想到咱们歙人当中还有顶天立地的人，站出来给咱们歙人做了主！从今往后，南溪南不卖一粒粮食给休宁人！”
吴兴才原本只以为这后生不过是嘴硬方才丢下这一句，正嗤之以鼻时，他就只听到身后传来了一个声音。
“南溪南的脸虽说都被你们给丢尽了，但看在你还知道一人做事一人当的份上，该打该罚任由方二尹做主！但当初砸坏多少东西，我替你们赔补！不过，你那句话却说得好！从今往后，南溪南不卖不买此家米行半粒米！”
随着这话，众人一回头，却只见是一个六十开外的老者扶着拐杖进来。有认出人的赶紧上前搀扶，叫了一声吴老员外，这下子，堂上除非二愣子，全都意识到，歙县一贯富庶的南溪南村，一贯德高望重的吴老员外，竟是站出来给本村几个今年轮到里长和帮贴的寻常乡民撑腰了！
这时候，跟着吴兴才过来的几家休宁粮商方才有些焦急了起来。正有人想当和事老，吴兴才却伸手一挡其他人，嘿然笑道：“吴老员外非要这么偏袒乡人，我也无话可说，可是，满口话不要说得太早。我们这些粮商做了这么多年，也许下头是有伙计不懂事，做出些让人生气的事情来，可到底还是有多年信誉在的。比方说，就在这晚堂开始的时候，府城县城所有咱们休宁人的米行，全都一体涨价了，一石涨四分银子！”
他伸出四根手指头晃了晃，这才加重了语气说道：“之前当你们歙人那家义店是救世主的人，回头听到这消息，会是怎么一个反应？”
不等吴老员外开口，他就似笑非笑地说：“也一块跟着涨？啧啧，那之前卖亏了的人，会不会跑你们那儿去闹着要赔补？哼，别怪我话说得难听，骂我奸商，我却要说，从闹事的，到贪心不足的，全都是刁民！”
几个粮商对视一眼，登时把这气昏头现场拉仇恨的吴兴才给暗骂了个狗血淋头。这种事当堂说出来没问题，可当堂反讽就没必要了。做生意讲究的是一个和气生财，背地里用什么手段都可以，但在公堂之上揭底牌，那简直是吃饱了撑着！
这时候，舒推官方才把刚刚被吴司吏顶撞的闲气给丢在了一边，幸灾乐祸看起了热闹。见南溪南这位乡绅气得胡子一翘一翘，仿佛会随时随地气晕过去，曾经有过这种经历的他更是在心里强烈盼望着今天也发生这样一幕。可是，让他意料不到的是，吴老员外最初仿佛是气得直发抖，可好一阵子后，整个人竟是奇异得挺直了肩膀，那张原本背对着他的脸，倏忽间转了过来，却原来不是气得发抖，而是笑得直打颤。
“只要是觉得卖亏的人，可以把米赎回去。”吴老员外微微一笑，意味深长地说道，“就在我来时经过歙县征输库旁边那义店的时候，刚刚亲自对那些讨公道的乡民宣示的。只要农人觉得如此甚好，那么就可以用比原价高一分的钱，把他们之前卖的米赎回去，然后卖去你们那涨价的米行粮店赚差价！当然，当初收乡民卖粮的时候，都录了姓名和指印，若有人想浑水摸鱼却是休想！”
吴兴才那张趾高气昂的脸一下子完全僵住了。不止是他，今天答应给他助阵的几家粮商，那脸上也赫然阴云密布。其中有人便禁不住失声叫道：“做生意都是一锤子买卖，岂有你们这样的！”
“所以，我们是义店，不是那些黑心奸商可以比的！”吴老员外只觉得整个人神清气爽，简直是舒坦极了。他微微抬着下巴，用一种阅尽沧桑的眼神看着对面那几个刚刚还得意洋洋的粮商，半晌才淡淡地说道，“而且，我们在歙人当中有威望，可你们有什么，无义奸商而已！”
今天这一幕一幕令人应接不暇，李师爷只觉得光是看就体会颇深，比光是看书长见识多了。当突然有一只手搭在自己肩膀上时，他方才打了个激灵，侧头发现是汪孚林，他顿时又惊又喜，连忙问道：“你怎么才回来？”
“险些被人耍诈困住，就不知道是哪拨人干的。小北和我一块找路下来的，叶小姐这会儿都还在山上。”汪孚林稍稍往前一步，探出脑袋迅速扫了一眼堂上众人，随即才缩回头来，嘿然一笑道，“我刚从义店那边回来，吴老员外亲自宣示了之后，戚百户带着戚家军全都守在那，敢闹事的那是找死，所以我就过来看看这边怎么样。”
李师爷有些吃惊，但这会儿不是多问的时候。眼见得吴兴才和粮商们吃瘪，他便轻舒一口气说：“既然如此，今天这案子就好审了。”
不但李师爷这么认为，就连方县丞也同样这么认为。只觉得这一次赌对了的他趁着堂上陷入少有寂静的时刻，便用力一拍惊堂木，不紧不慢地说道：“吴天，你挑唆南溪南村乡民吴大等人，打砸休宁吴氏米行，并殴伤伙计一人，本县丞如今按律处置！殴人成伤，笞四十，其余从犯减二等，各笞三十。毁人财物，因有吴老员外亲口答应赔补，从宽处置，各笞二十。两罪合一，吴天杖六十，余者笞五十。吴父不曾动手，乡老训诫即可！”
此话一出，纵使吴兴才心中觉得太轻，可方县丞这两条律法说得清清楚楚，再加上吴老员外肯出银子，他还能如何？此时此刻，他最心急如焚的，还是那义店究竟是否真的那么干了。如果是真的，他们的应对措施简直是自己贴钱，却白涨了他人的声名！
至于要挨板子的乡民，此时此刻也没有那么多怨怒。今天这连番好戏看得够了本，再加上看到粮商们吃瘪，他们比谁都高兴。尤其是吴天，他站起身来到吴老员外跟前砰砰砰磕了好几个响头，感激无算，在刑房吴司吏把供词拿来之后，他看也不看画押按手印，却是仿佛今天赢了官司一般。
面对今天一次又一次出人意料的情景，舒推官终于有些沉不住气了。眼见画押之后便要陈词，他突然站起身来，皮笑肉不笑地说道：“今天我倒是见识了一场足可写成传奇的公堂奇案，却不知道，叶县尊这病究竟还要多久？他上任未几，就两次交卸大印给人署理，如若真有病痛，还是应该尽早上报，一来自己可以好好养病，二来可以选用贤人治理歙县！”
第一七零章 各自的底牌
舒推官突然在这种时候，挑起了这样一个话题，无疑出乎了公堂上下每一个人的意料。他看到方县丞那张脸拉得老长老长，刚刚顶撞自己时慷慨激昂的吴司吏犹如见了鬼似的，其他从吏役到原告被告，一个一个表情各异，相同的是全都莫名惊诧，他顿时觉得莫名快意。
他背着双手，用略带矜持的口气说道：“徽宁池太道钱观察听说叶县尊半年之内连病两次，心存关切。本以为今天这么大的案子，叶县尊也许会抱病主理，没想到他竟是不能出席。身为州县主司，亲民是最分内的事，若是连词讼都不能亲力亲为，这岂不是连一县之主最大的职责也完成不了？钱观察，您说是也不是？”
顺着舒推官的视线，众人往那边望去，就只见公堂之上不知何时多了一个中年人。只见其身形微胖，一张脸却有些瘦长，眼眸炯炯有神，一看便是个性子精明严苛的人。由于南直隶不设布政司和按察司，因此徽州府隶属于浙江按察司徽宁池太道兵备副使管辖，官衙所在之地，就设在太平府的芜湖县。
和位卑职权高的南直隶巡按御史，以及地位更高的应天巡抚一样，这位挂兵备副使衔的分巡道并不经常到徽州府来，而从理论上来说，这位钱观察要比徽州知府段朝宗还高半级！
屏风后的角门那儿，李师爷轻轻吸了一口气，这才神态复杂地说：“这便是官场？”
“如果县令因病出缺，从府衙临时调人递补，这种事是有先例的。”汪孚林回忆着从刘会和吴司吏那里学习到的各种旧例，若有所思地说，“舒推官之前在叶县尊手中吃了好几次大亏，要说深仇大恨也不为过。这种时候，他最希望的大概就是免了叶县尊的官，自己取而代之，然后把署理两个字去掉。”
李师爷只觉得这次为了避婚离开家乡，到这歙县衙门当了一回师爷，实在是太对了，否则当官之后非被人坑死不可！他瞥了一眼那位一现身就引来所有人目光的钱观察，神情凝重地说道：“这边估计没人顶得住这位钱观察，咱们到后院去，给东翁提个醒？”
“你看你那学生跑哪去了？”
李师爷这才发现，刚刚出去给方县丞传话的叶小胖已经不在那个位子上，分明偷溜回去报信了！可即便如此，他对自家那位东翁的应对能力还是没有半点自信，还是摇摇头说：“叶县尊必定手忙脚乱，这里已经没什么好看的了，汪贤弟，时间不多了，我们也该走了。”
见李师爷急得什么似的，汪孚林也就点了点头。他竖起耳朵听了听，发现那位钱观察用刻板的语气，对方县丞今日审案的过程表示满意，随即就表示，要去后头官廨见歙县令叶钧耀。知道正如李师爷的话，公堂上没有一个人够资格拦住这位按察副使，哪怕是当初不曾官复原职的汪道昆在场，那也绝对拦不住一个上了四品的现任按察副使。
他跟着李师爷从角门出来，奈何脚下一瘸一拐，走到后头官廨就花了许久。等来到叶县尊寝室门口，正当走在前头的李师爷打算推门进去的时候，大门突然被人拉开，紧跟着出来的竟是金宝。见门外一个是先生，一个是养父，金宝眼睛瞪得老大，随即就伸出食指放在嘴上，轻轻嘘了一声。
“爹，先生，县尊正在……”
“府衙舒推官已经带着察院钱观察上门探病了，哪怕县尊正在休息，也只能搅扰他了！”
汪孚林话音刚落，身后就传来了一个声音：“没错，钱观察和我确实亲自来探病了。”
李师爷没想到钱观察和舒推官竟然来得这么快，而且汪孚林的话竟是给听了去，更不要说进去示警了，他登时心里咯噔一下。转过身时，他就只见舒推官在前，钱观察在后，已然进了这官廨的二门。他正想开口说些什么，却不防汪孚林�