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次日早堂，叶县尊照例坐堂之后，却突然吩咐，把之前看押在牢里的赵思成给带上堂来。之前那桩案子发在夏税开征，粮长谒见的时候，如今却已经是夏税收齐起运，整个县衙的格局都已经发生了翻天巨变，故而，当形销骨立，乍一眼看去仿佛老了至少二十岁的赵思成被押上来时，也不知道多少吏役生出了兔死狐悲的感觉。
毕竟，万有方刘三等人之前还没被关那么久，刘会鼻青脸肿都是外伤，可眼下这位前户房司吏比他们何止更惨一倍！
而看着当初要挟自己的老仇人落得这么个下场，叶县尊却颇有些扬眉吐气的感觉，他拿起惊堂木重重一拍，沉声喝道：“赵思成为泄私怨，擅改公文，按律当杖五十！如今羁押既日久，折杖三十，当堂行刑，来人，拖下去，打！”
眼见堂尊二话不说当场判罚，而且是杖刑，顿时齐刷刷众多目光全都看向了皂班郑班头。每个人都觉得，郑班头和手底下那几个皂隶胆大包天，之前竟然敢顶撞背后站着叶县尊的方县丞，早就离敲饭碗不远，今天赵思成这顿板子，无疑就是最后的试金石。按照县尊对赵思成的痛恨，那恐怕是恨不得当堂把人打死算完！可郑班头就算完成了叶县尊的心愿，今后也未必能保住这个位子……
即便郑班头侥幸保住了位子，以后他们也都得离这个心狠手辣的家伙远点儿！
在暗无天日的牢房里被关了这么久，赵思成早已是心如槁木。哪怕汪孚林承诺过他，会在夏税收完后审结这案子，他也在等待之中几乎绝望。如今能重见天日，哪怕听到还要挨三十大板，他仍是生出了几分期盼。可就在这时候，提他出来的两个捕班快手在让位给皂班皂隶行刑时，却有人在他耳边轻声说道：“赵司吏，要怪就怪你运气不好吧！”
这是什么意思？
被人摁倒在地的时候，赵思成只觉得脑袋轰然炸开，心里登时窜出了一个念头。莫非汪孚林只是诓骗他，实则叶县尊对他恨之入骨，于是打算要他的命？他在衙门这么多年，又不是没听说过，因为犯人付不起杖钱，所以仅仅几十小板就被打掉了半条命的往事，难不成现在这种事也要发生在他自己身上？
可正当他想要出声的时候，嘴里却突然被塞进了一条布卷，却是勒得严严实实，让他什么声音都发不出来。他只来得及看到郑班头瞟了自己一眼，大板子就落了下来。可和预料之中的痛入骨髓不同，那大棍子固然一次次高高落下，打在屁股臀肉上发出一声声闷响，可疼痛却还在可以忍受的范围之内，虽说只不过三五下后，他额头就沁出了细密的冷汗，可他还是能够清清楚楚地感受到，这两个行刑皂隶是手下留情的。
不但赵思成本人如此感觉，一旁那些吏役都是不知道瞧过多少回公堂行刑的，那板子轻重未必能直观瞧出来，赵思成的反应却总能看出一星半点。当三十杖打完，这位前户房司吏被人拖起来，却还能挣扎跪下磕头的时候，就连起头有意给赵思成捎句话的胡捕头，也不禁又惊愕又疑惑。
那是堂尊痛恨的人，郑班头怎敢放水？
叶钧耀却不理会下头那些人的猜测，重重一拍惊堂木，用悲天悯人的口气说道：“赵思成，以你之罪，本该重处，但念在你弟弟此次身为粮长，在夏税期间奔前走后，尽心尽责的份上，再念在你此前在衙门多年，也算是颇有苦劳，又羁押多日，所以方才从轻发落。本县一片苦心，你当好好体察！”
第一八五章 不陪你们玩了，各位自己去掐吧！
真的逃了一条性命！
赵思成使劲吞了一口唾沫，又用指甲掐了掐手心，确定自己不是在做梦，他立刻磕头如捣蒜，连声拜谢道：“多谢堂尊开恩，多谢堂尊开恩！”
“但是！”叶钧耀突然开腔，声色俱厉地说道，“本县如今当堂问你，当初你所做之事，可曾有人在背后指使？”
赵思成顿时呆若木鸡。他当初本有供状说程文烈和他接洽，而程文烈背后则是那些五县乡宦，可牢子们都对此冷嘲热讽，送没送上去也不知道。而汪孚林来问他的结果，他却悚然察觉到，这一个劲针对汪道昆的迹象，怎么也不像五县乡宦合力，反而更像是那位汪老太爷手笔。而后来送进来的消息，又证实了这一点。此时此刻，他想到今天这一顿不算重的板子，突然把牙一咬，一字一句地说道：“有！”
今天叶钧耀突审赵思成，就和上回快刀斩乱麻审了刘会等人的案子一样，让县衙众多吏役措手不及。所以，这会儿赵思成竟是当众供述背后有人指使，堂上登时哗然一片，有人面面相觑，有人议论纷纷，还有人则是情知今天事情有变，蹑手蹑脚想要溜出去报个信。可打算溜之大吉的人到门口时，却只见赵五爷犹如一尊门神一般守在那，他们顿时傻了眼。
一想到自己上任之初还是菜鸟的时候，竟然被下头吏役耍得团团转，叶钧耀就一肚子火，原本他当然不想放过赵思成，汪孚林好说歹说，他才算是姑且松了口。此时此刻，见赵思成如此回答，和汪孚林的猜测竟是完全相同，他只觉得一股狂喜直冲脑际，立刻喝问道：“是谁？”
大堂正位旁边的屏风后角门口，汪孚林正站在那儿侧耳倾听。为了以防引人怀疑，昨天事情和叶大炮把事情敲定之后，他没有再去见赵思成，甚至都不敢让牢子带信，以免走漏风声，只吩咐郑班头在行刑时照自己的吩咐办理。此时此刻，他凝神静气，心中希望赵思成能够吐出一个名字。
未必一定要直接牵扯到汪尚宁，汪尚宁的三弟汪尚宣也好，汪尚宣的长孙汪幼旻也好，哪怕就连汪家下人也行。就是如果供出程文烈这样不是歙县的人，那会有些麻烦，毕竟出牌票到外县抓人，毕竟不方便，也不靠谱！就看赵思成聪不聪明了，否则在大棍子下逃得一命，也难保日后。
聚焦了所有人目光的赵思成深深吸了一口气，突然以头撞地道：“小的不敢说，小的说了就肯定是一个死！”
之前人家都是在背后耍小动作，自己却束手束脚，连张旻都是借用府衙舒推官之力拿掉的，叶县尊始终抓不到正经把柄，如今好容易逮到这么个机会，恨得牙痒痒的他不假思索直接拿手去拍桌子，厉声喝道“什么死不死的，这歙县是朝廷的歙县，不是哪家人的歙县！谁敢要你死，本县绝饶不了他！”
“是陈六甲……是汪家管家陈六甲指使的小人！”两害相权取其轻，赵思成立马在千头万绪中，挑出了一个不那么要命的角色，“陈六甲对小人说，只要佥派了汪小官人家中父亲为粮长，就能逼迫南明先生出面，到时候南明先生必定会认为是五县乡宦在背后捣鬼，就会出面与之相争夏税丝绢一事，而汪老太爷正好置身事外！就连把汪小官人家中所在那一区的夏税数目浮涨两成，也是陈六甲通过程文烈吩咐小人的！程文烈此人一面和五县乡宦周旋，一面又和汪老太爷暗通款曲，小人也是最后才知道的！”
这消息……太劲爆了！
大堂中顿时好一阵轩然大波，有人倒是想跳出来指责赵思成胡说八道，可立刻被相好的同僚拖住，因此，渐渐的，四周围就安静了下来，竟是鸦雀无声。这时候，只听得叶县尊声音低沉地问道：“证据呢？”
“只要拿到程文烈，就是证据！”赵思成豁出去了，暗想甭管抓到抓不到程文烈，这消息放出去，其他五县乡宦一定会给两面光的程文烈大苦头吃！至于自己，他深深吸了一口气，脸上露出了一丝厉色，“至于其他证据，小人也说不上来，可小人能够以死为证！”
只要掌握好力道，兴许死不了，拼了！
他猛地用足力气，脑门往地上青砖狠狠一撞，这一下顿时血溅当场！
“快，救人！”
叶钧耀没想到会看到这样血溅公堂的一幕，顿时慌了神，要拍惊堂木的时候，却连一块惊堂木直接给扔了出去。不用叶县尊吩咐，皂班郑班头第一个冲上前去，他这个行刑老手对人身上穴位以及各种急救最有造诣，否则怎能做到公堂上打不死，回去之后才死？他和两个心腹皂隶又是忙着止血，又是忙着急救，到最后他满头大汗站起身来，用袖子擦了擦脑袋就开口说道：“人闭过气去了，还没死！”
“没死就好，没死就好，否则便是本县逼出人命来了！”
眼看叶县尊按着胸口站起身，一副货真价实如释重负的模样，堂上吏役顿时生出了一种别样感受。虽说叶大炮上任以来，先是菜鸟啥都不懂，而后又突然神勇起来，神挡杀神，佛挡杀佛，一下子撸掉好些人，但总的来说，那还是留了余地，没有完全赶尽杀绝。否则这会儿赵思成死就死了，反正是自己选择了以头碰地证明证言，和堂尊有什么关系？
而更让众人没想到的是，叶钧耀徐徐坐下之后，竟又吩咐道：“把人送去医馆，然后去通知赵家人一声。唉，都是本县一时心火太旺，逼问太急，这才以至于他为求信于人，不惜自残身体。只可惜，事涉本县名门大户，本县既不可能越境出牌票去婺源拿那个程文烈，又不能去向汪老太爷要人！”
叶大炮竟是如此知情识趣，大多数以为接下来必定要大动干戈的吏役不禁大大松了一口气。眼见得郑班头等几人按照吩咐，抬了昏迷不醒的赵思成出去，而后叶县尊意兴阑珊地吩咐退堂，今天着实经历了一波三折的三班六房一大帮人退下之余，却还在议论个没完。
唯有快班胡捕头东张西望，眼见刑房吴司吏以及户房司吏刘会走在一路，他突然快步冲上前去。
张旻说倒就倒，看样子郑班头似乎也已经投向县尊了，三班就剩下他算是半个刺头了。他要再按兵不动，兴许下一个被拿下的就是他！
汪孚林在角门迎着叶钧耀，见其对自己一点头，一路往里走时，破天荒一声不吭，他也就没有多嘴。即便是他，第一次看到这种血溅当场的景象，也觉得有些心悸，哪怕那是个老仇人。果然，一直走到官廨书房，进门后，他才听到叶大炮头也不回地说道：“孚林，接下来难道就真的不管不问，当没有这么一回事？”
“县尊只要是放出消息，若是赵思成有半点差池，便是无视国法，定当深究到底。别人定然会认为赵思成身边埋伏了人，等着有人灭口，自然就不会做出伤人性命的事。只要别人暂时不好打赵思成的主意，其他的就不用管了。”
汪孚林见叶大炮不解地转过身看着自己，他顺手把门一关，这才诚恳地说道：“这次南明先生起复郧阳巡抚，五县乡宦必定会心中惴惴然，提防人回头一路扶摇直上，报复他们的暗算。可要是他们知道，当初那些风波，在后头推波助澜利用他们的是汪尚宁，那么既然同为无法复出为官的乡宦，他们合则力强，怎么也会勉力去斗一斗。反正他们原本就是对手，兴许掐倒汪尚宁，还能向南明先生卖一个好？就算他们不动手，我们仍然可以孤立汪尚宁！”
虽说没把那个汪幼旻带进去有些可惜，可如若竦川汪氏自顾不暇，他会怕那小子？
“而且，县尊正好可以置身事外，还能让人觉得您被这些乡宦欺负得有多委屈！”
叶钧耀虽说对于这么个委屈的小媳妇形象有些小小的不满，可想想自己之前曾经在段府尊面前做小伏低演戏，也就心平气和了。他在心里告诉自己，人家汪尚宁罢官前好歹还是布�