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叶钧耀上任以来，嘴上口若悬河滔滔不绝，做事却拖拖拉拉没多少效率，众人无不知道他就是个中看不中用的，谁也没想到，他竟然还能有这样雷厉风行的一天！可惊疑归惊疑，历经这么多天，赵思成这个户房新任司吏已经把位子给坐稳了，六房已经再次达成了妥协和平衡，因此吏役们对视一眼，谁都没打算在这种时刻去捋县尊的虎须，提出什么反对意见。
万有方和刘三全都押在大牢，而刘会却还取保在外，快班快手正役许杰便被胡捕头点了将，去新安驿附近的刘家拿人。遥想上次他和马能刘三一块去松明山提汪孚林，转眼间不过半个多月，汪孚林平安无事，刘三却把自己算计进了大牢，还牵累了自己的叔父刘会，他就觉得世事沧桑，唏嘘不已。于是，领了县尊牌票的他并没有带太多人，只带着马能这个老伙计，再加上四个自己信得过的白役匆匆赶到了刘家。
即便他隐隐听说过刘会落难之后被人讹诈勒索，此刻看到其鼻青脸肿的模样，也不禁有些意外。不论怎么说，眼前这年轻后生可曾经是县衙六房之中的狠角色，五年之中一举拿下一房之主的位子，不想现如今竟落魄到如此地步！可同情这种情绪，他一贯能够隐藏得很好，更何况今天就是尘埃落定的时候，因此他抖了锁链把人一锁之后，阻止了四个白役的进一步搜刮，只接了刘洪氏含泪送上的一包钱。
临走时，他低声对刘会说道：“今天事出突然，大家都没得到风声，一切就得看堂尊的决断了。”
刘会脸上淤青处处，听到这话时并没有太多的表情变化，但心里却翻起了惊涛骇浪。前日汪孚林才亲自见过他，昨日又让小厮捎话说，其养子金宝进了县衙和叶公子一同从学于李师爷，并暗示今天一大早县尊会提审，能够把他弄出城，一切的一切，都仿佛正按照汪孚林对他的承诺在缓步推进。
至少，他之前一直希望这桩案子拖得越晚越好，否则极可能在落井下石中被判充军，如今却竟是有些期待了！
在大牢关押了半个多月，昔日户房鼎鼎有名的胖典吏万有方，如今却是憔悴消瘦，整个人怕不掉了有十斤肉。说话口气比叔父还大的帮役刘三，眼下彻底犹如蔫了菜的西瓜。然而，当刘会被带上大堂的时候，那头面上处处青紫的样子方才是真正的凄惨，就连蹲大牢期间恨透了刘家叔侄的万有方，也先为之一愣，随即才幸灾乐祸地冷笑一声。
至于赵思成则是在看到刘会的一刹那，方才想起自己曾经吩咐人去榨干这家伙，此人这一身伤恐怕就是这么来的。虽说他很是笃定，以叶钧耀和汪孚林那还算密切的关系，作为堂尊的叶钧耀不能把粮长之事摆平，必定会在其他地方为其出气，刘会绝不会有好下场，可也不希望节外生枝，当下不动声色往吏房钱司吏身后闪了闪。可钱司吏却仿佛对他这动作很反感似的，没好气地往旁边斜退一步，又把他整个人给让了出来，随即又低声出言讥讽。
“怎么，敢做还不敢当么？”
赵思成心中大恨，本想反唇相讥两句，可不想上头叶钧耀陡然一拍惊堂木道：“刘会，本县记得你并未押在狱中，缘何浑身是伤？”
跪在地上的刘会惨然一笑，眼睛往四周围那些自己往日最熟悉的同僚看了一眼，见赵思成绷着一张脸，他冷冷一笑，继而就磕了个头说：“回禀县尊，小的自从被县衙革退，取保回家待审之后，就一直有皂班帮闲白役到小的家中讹诈，让小的拿钱出来，否则便请县尊早审，断小的一个充军辽东！”
刘会竟敢把这种事揭出来！这家伙难不成准备鱼死网破不成！
赵思成又惊又怒，怎都没想到刘会竟敢如此。而更让他没想到的是，叶钧耀听闻之后，竟是再次狠狠一拍惊堂木，怒声喝道：“岂有此理！不论你有罪与否，自有本县公断，岂可容旁人私刑威胁？你给本县明说是谁，本县当堂公断，立时开革，这歙县衙门之中，岂能留这样的落井下石，卑鄙无耻之徒！”
刘会不过是拼着这一连三日之中窥得的一线希望，于是按照汪孚林的话奋起一搏，谁知道堂尊竟是撂下了这样的话，一时惊喜交加。他砰砰砰用力磕了几个响头，这才带着悲音说道：“是皂班白役周甲、秦武、韩十五……”
当初挨打的时候，刘会满心怨毒，暗自一一记下了名字，此刻一口气说出了十几个人，连一丝一毫的滞涩都没有。而堂上其余官吏无不沉默，有的是因为吃惊，有的是隐隐察觉到什么，也有的是横竖两边不搭只看热闹，还有的人则是幸灾乐祸。当然，也不是没有人想站出来指责刘会死到临头还胡说八道，可谁都没有高高在上的叶县尊动作快。
“来人，传本县之命，将这些人各杖二十，全数开革出去，永不许进县衙！”
“堂尊，这总得对质，又或者有个证据吧？”
“是啊，万一下头鼓噪起来……”
在终于反应过来的人纷纷开口质疑之后，连日以来心情郁结又恼又恨的叶钧耀砰的一声又是一记惊堂木。这是今天他升堂之后的第三下了，横竖拍的不是自己的手，不但不痛，还有一种说一不二的痛快。
“又不是经制正役，不过是投充皂班的帮闲罢了，革了就革了，杖二十已经是便宜了他们！如此害群之马留在衙门，日后尔等若是一旦出了岔子被革退，难不成也想挨拳脚遭讹诈？”
一句话说得众人哑口无言，叶钧耀就厉声喝道：“还不快去传命？”
有资格参加早堂的三班衙役全都是经制正役，不论是经过核准增加的帮役和副役，还是那些数目庞大的白役帮手，自然是没资格出现在这里。所以，当传令人下去之后不多久，大堂之外立刻传来了一阵鬼哭狼嚎的求饶声。可是，叶钧耀却显示出了惊人的强硬，立刻吩咐皂隶打完之后，将这些讨饶的家伙轰出去，同时在全城放出告示名单，写明这些被革除出去的人。用他的话来说，如此便可让百姓见识到他肃风气的决心。
“若真的当庭对质查证，也不知道要耽误多少时间，按照殴伤律，这些狗东西可就没那么便宜了！本县这叫做快刀斩乱麻！”
既然汪孚林说那些白役是赵思成的爪牙，他奈何不了赵思成，砍断其一些手脚也算解气！他本来还打算再好好审一审，可汪孚林说得对，这样就会耽误时间，相反把人革除之后放出风声，那些往日受这些白役侵害的百姓定会拍手称快，这样他不但少了麻烦，还能提高声望！
第四十一章 灯下黑
接下来发生的事正应了叶钧耀的话，这位堂尊切切实实快刀斩乱麻了一回。
大半个时辰的审理之后，典吏万有方和帮役刘三伪造印章和文书罪证确凿，念在两人一个伪造的并非公文，一个一口咬定是汪秋撺掇，罪行酌量减轻，当场杖责八十，一顿竹笋烤肉打得哭喊连天。至于刘会，则是在缺乏证据的情况下当堂开释，至于丢了的司吏之位就算作是惩戒。等到这案子审完，叶钧耀一退堂，刘会见趴在门板上不能动弹的万有方和刘三在内的众人都盯着自己，各种各样的眼神都有，他突然哈哈大笑。
“逃过这一劫，这歙县我是不想再呆了，打算出去闯荡闯荡。我现在是光脚的不怕穿鞋的，各位要是谁想如同周甲那帮家伙一样下场，不妨就继续来取我这条贱命！”
见他就这样转身扬长而去，堂上一堆官吏差役看着他那背影，全都生出了一种此人不好惹的感觉。而赵思成虽说把牙齿咬得咔咔直响，但思来想去，他还是决定不要因小失大，为了那些无所谓的白役，惹毛这么个如今没了官司作束缚的人。
于是，他只能暗自在心里诅咒了一声：“你就上外头闯荡吧，迟早死在外头回不来！”
而刘会嘴上说得豪气冲天，出县衙的时候，他却特意请了壮班几个平日还有点香火的民壮护送了自己回去，一到家就立刻收拾东西，带了刘洪氏离家，赶在所有人都还反应不及之前出了新安门。夫妻二人沿着官道没走多远，就有一辆车追了上来，车帘一打，露出了汪孚林那张笑吟吟的脸。
“恭喜刘兄过了第一关。”
刘会冲着惊愕的妻子使了个眼色，随即心悦诚服地说道：“汪小相公果是诚信人，让我得脱自由身。安顿好贱内，我就跟你回城！只是，赵思成等人必定会防我去而复返，小相公可有成算么？”
“你放心，我早就想到了一个谁都找不着你的地方！”
趴在床上休养了小半个月，哪里都不能去，成天还得小心翼翼躲着父亲，以免其再发火，程大公子简直快憋疯了。因此，程老爷一去休宁访友就是几天，他终于松了一口大气。自从汪孚林突然又进了城，还亲自来借了两个家丁，他总觉得一定有什么事，傍晚家丁一回来他就叫到面前盘问。可两人只是被汪孚林差遣到各家大户那儿探问主人何时在家，何时方便拜访这样千篇一律的事，他问不出什么名堂来，干脆便令墨香到前院家丁处悬赏问事。
重赏之下必有勇夫，他这一问，仅仅过了一天，前头很快汇总了各条消息。尤其是叶县尊大前天早堂大骂户房新任司吏赵思成，指斥其佥派生员之家粮长的事，更是让做事混不吝，脑袋却很好的程乃轩分析出了其中端倪。奈何晚上被祖母和母亲严令不许再随便出门，次日一大清早，他就直接带着墨香跑到了马家客栈，正好看见汪孚林送了金宝上滑竿的情景。
虽说不知道金宝这是上哪去，可程乃轩还是耐着性子等人远去了，这才现身上前，一开口便是一句埋怨：“双木，你可真不够朋友！”
昨天叶钧耀给汪孚林借的车，乃是县城某大户人家的马车，所以汪孚林载了刘会回城，在城门口随手交了一点税钱后，根本就没人盘查。这会儿他正打算去找刘会合计接下来的事，此刻闻声回头一看，见程乃轩走路还有些不太自然，脸上却流露出了不加掩饰的愠怒，他便笑问道：“程兄何出此言？”
“你家里既是遭遇佥派粮长这样的麻烦，怎不对我说？”
这家伙还真是古道热肠啊！
不论程乃轩在其他方面如何，可讲义气这一条却无可否认。面对这家伙执拗的目光，汪孚林想了想便实话实说道：“之所以不告诉你，是因为十天之内，此事我有不小的把握能解决好。程兄你伤势未愈，眼下还是好好养伤，回头我还有很多别的事找你帮忙。”
真正原因是，程老爷此人目光长远，又是老江湖，不能随便糊弄，他目前的资源勉强够用，程家的势还是不要随便乱借的好！
“你这家伙，从前我怎么就没发现你尽会逞能？”程乃轩仿佛不认识似的瞪着汪孚林，可见对方完全没松口的意思，他只得气馁地说道，“得，我拗不过你！那好，有什么不用我出面的忙，你总可以开口吧？”
程乃轩这么说，汪孚林想起今天见了刘会之后，本想约见的人，便索性直截了当地说道：“那好，程兄可能安排我一见赵五爷？”
“赵五？这家伙是壮班的班头，为人很讲义气，帮过我几次忙，我也给他解决过麻烦。你要见他还不容易，我立刻打发人去给他送个信，时间地点你来定！”
“那就拜托程兄了！对了，这次的事情，你可千万别多嘴，书霖兄他们正忙着应考秋闱，别让他们分心！”
自从在人前塑造了一个不通人情世故，急躁冒失的�