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他算是真正能见识到了，什么叫做不到三四十里，就有一座城！
然而，并不是所有关城堡寨都如喜峰口那样因为扼守贡道，第一时间就得到了重修。从喜峰口到青龙河畔的刘家口，众人跋涉了整整八天，倒不曾露宿过，但经过的青山口、太平寨和冷口等地，有的已经完成，有的还修了一大半，所以，众人的住宿条件也是有好有坏，有时候只能取雪水烧开解渴，把带的炒米和肉干菜干烧成杂烩粥充饥。对于这样的条件，世家子弟如沈家叔侄和汪孚林，女扮男装如小北和碧竹，全都没有说半个字。
毕竟这一程是他们自己愿意走的，别人都只是陪着他们在这寒冬赶路而已！
抵达刘家口关城时，参照之前在冷口时的情形，因为向导在路上没特意提醒过，众人原以为能舒舒服服洗个热水澡，喝点热汤吃点好的，可到了地头，凭着沈端的亲笔信以及汪孚林那顺天府尹亲自签发的路引，一行人穿过那老旧的过水关楼，看到关城中不少倒塌尚未重建的房子的时候，除却常来常往这些地方的几个向导，就连喜峰口参将沈端的亲兵也不由得嘴角抽搐了一下。
怎一个萧瑟残破了得！比路上最简陋的堡寨都破！
读书破万卷的沈懋学甚至还低声说道：“我记得成祖皇帝当年就是避开喜峰口，从刘家口出关，星夜北上，到大宁活捉宁王，收服朵颜三卫的，一直都想瞻仰这座关城，没想到竟然成了这个样子……”
“刘家口关城背后，有刘家营城堡，屯兵屯田，支援此处，从前一直都还算好。估计是一个月之前那场暴雪压塌了房子，因为时值隆冬只能粗粗整理。好在戚大帅之前已经上奏朝廷，修缮边墙时，会连刘家口关城一并加以重修，下次沈先生和汪公子一块来时，必定能看到雄关景象。”向导之一老黄极其善于察言观色，解释了此地破旧的同时，又给主帅脸上贴了金。可与此同时，他却意识到，今夜在这刘家口城的住宿，显然非常成问题。
因为汪孚林的请求，戚继光巧妙地把汪孚林一行人和沈家叔侄要东行山海关的事，完全交托给了喜峰口参将沈端，把自己摘了出来，也免得惊动太大，但造成的后果就是，沈端的品级虽说仅次于总兵和协守副总兵，军功挺多，威信却欠缺点儿，要让沿途所有关城都能无微不至照料这一行人就很难了。比如这时候，驻守刘家口关城的千总叶思忠连个影子都没有。
然而，叶思忠是戚继光在抗倭时的老下属，其父叶大正当年身为太学生，跟着戚继光平倭，战功累累，最终却因为箭疮复发而死，叶思忠是戚家军中为数不多的跟着戚继光北上蓟镇的军官之一，老黄哪怕从沈端那里听说过汪孚林的家世，却也不敢随便给叶思忠上眼药。他嘱咐其他两个向导照应一下一行人，自己则匆匆去找老关系，威逼利诱的手段全都用上了，最后方才匆匆跑回来告诉众人，弄到了总共四间屋子。
出门在外，和衣而卧的事情，汪孚林和小北也早就习惯了。可刘家口关城中因为不少房子倒塌，住宿尤其紧张，再加上千总叶思忠避而不见，众人竟是不得不七八人挤着住一间。汪孚林的四个随从都是知道夫妻俩身份的浙军老卒，知道要挤在一间房，全都大为紧张，那种别扭劲就别提了，更让他们无法接受的是，这屋子四面漏风，连个炉灶都要他们自己解决。要不是汪孚林硬摁住了，他们忍不住就想冲去找人评理。
“省省吧，喜峰口参将沈将军的名头都不好用，难道还打着戚大帅的名头去？不就是砌个临时炉灶吗，之前又不是没干过这个！”
“就是，不过住一晚上，那么计较干什么。”小北说到这里，突然笑眯眯地看着汪孚林说，“一路上老是吃杂烩粥，你要不要露一手？刚刚老黄因为只弄到这几间屋子，大概过意不去，刚刚特意送了一块腊肉来，也不知道从哪弄到的。”
对于汪孚林来说，住得差勉强可以忍，毕竟就算到蓟镇是汪道昆吩咐的，去辽东也是他自己要求自找的，可吃的东西成天就那样简陋粗糙，作为吃货，他早就有些按捺不住了。因此，看到碧竹拿出来的东西，他立刻二话不说捋袖子道：“那还用说？娘子，给我把辣椒末找出来，你们几个，砌个临时的灶台，再有，把腊肉上的肥肉剔下来，否则还得找地方去弄油，还有找把木铲子来，把菜干用水发一发……”
汪孚林犹如总调度似的，把人全都支使了去干这个干那个，等到在房门外灶台搭好，火生起来，铁锅是路上本就带着的，洗刷过后支到灶台上，他就开始亲自动手。看到这一幕，正好出屋的沈有容不禁呆了一呆，片刻之后就钻进自家那屋子，死活把叔父沈懋学给拖了出来。叔侄俩看到汪孚林在灶台旁边上蹿下跳地折腾，全都不知道说什么是好。可沈懋学到底三十多岁的人了，只是摇了摇头。
“君子远庖厨，但那是圣人隐喻，并不是说君子就不能下厨。世卿贤弟为人本来就真性情，估摸也只是为了好玩。”
见叔父笑了笑就进屋去了，沈有容却偏不服气。他之前那么诚心诚意为了从军的事去求汪孚林，汪孚林偏偏却没说答应也没说不答应，而是敷衍了过去，这让他心里很不痛快。此时此刻，他干脆决定留下来看看那锅子里究竟是什么，也不知道等了多久，耳尖的他听到汪孚林吩咐了一句：“娘子，加辣椒！”
娘子？哪来的娘子？等等，那个人是……汪孚林之前声称是舍弟的？沈有容顿时想到汪道昆曾经当过福建巡抚，而他听沈懋学说过，福建那边，什么契弟之类的风俗极其盛行，难道汪孚林也有那什么癖好？可就在他只觉得鸡皮疙瘩掉一地的时候，一股极其呛人的味道却突然随风飘来，猝不及防的他被熏得连声咳嗽，这下子登时惊动了那边厢的人。差点没咳破嗓子的他根本来不及反应，就发现汪孚林那四个随从神色不善地把自己围在了当中。
就在这时候，他又听得汪孚林扬声叫道：“你们几个围着士弘干什么？他肯定是闻香知美味，想过来蹭饭的。把人拎到屋子里，好东西要大家分享。”
沈有容正想说他才对这呛死人的菜没兴趣，可禁不住四个冷着脸的家伙推推搡搡，偏偏又不能动武，只能身不由己地被推进了汪孚林他们那屋子。一进门，他就又闻到了那股强烈的刺鼻味道，然而，更加吸引他注意力的，却是汪孚林身侧的小北。见其伸手在一旁水盆里洗了个脸，等直起腰时，那张脸上浮灰洗尽，恰是一张匀净的素颜，解下那条狐皮围脖之后，更是明显没有喉结，他登时倒吸一口凉气，意识到自己看到了极其了不得的东西。
“想来士弘你刚刚都听到了。介绍一下，这是内子叶氏。”
内子叶氏？内子似乎只能用来形容妻子的，可他还记得，路上汪孚林的这个“义弟”好像拿飞刀射过野兔……真是汪孚林的妻子？
沈有容一张嘴已经张得老大，见身边四个随从丝毫不奇怪的表情，他忍不住向他们求证道：“汪公子说的，是真的？”
得到四人几乎一模一样的眼神，又看到汪孚林开始分发锅子里那干菜辣炒腊肉，沈有容什么都来不及再说就被分了一份，昏头昏脑地吃了点，他立刻感觉到了不同。因为辣椒存货有限，这次是货真价实只作调味，没有太重口味，他一下子就习惯了。可就着烤热的馒头没吃两口，他突然开口叫道：“宁国府城之前开了一家徽州菜馆，我记得很多人就说过里头用什么辣椒炒的菜很好吃，莫非这就是？”
“嗯，如果我没记错，那家菜馆还有我三成的股。”见沈有容满脸的不可思议，汪孚林方才笑眯眯地说，“沈公子，你之前告诉我一个你的秘密，今天呢，我也算透了个我的秘密给你，扯平了。所以你让我帮的那个忙，等以后再说吧。”
沈有容这家伙挺有趣的，怎就没看出来沈懋学其实不反对？
第五三四章 姑爷
众人在刘家口关城停留了一个晚上，次日一大清早便上路启程。自始至终，驻守此地的千总叶思忠就没露过面。对此，汪孚林半点没在意。别说不知道，就算知道他是新进士，人家身为货真价实提着脑袋在东南杀过倭寇的武将，也未必会上杆子巴结，又不是人人都像沈端又或者路怀远似的。毕竟，叶思忠出身义乌大户，不同先前那两位，一直都是戚家军中的中坚人物。
说来也巧，汪道昆和戚继光是在福建因为抗倭并肩作战，方才结下的交情。戚继光亲自一手打造的戚家军几乎清一色都是义乌人，而汪道昆出仕之后的初任官就是义乌县令，两人可谓和义乌都有不解之缘。由此可见，两人能有那样的交情，也脱不开义乌两字。
没能见到叶思忠，汪孚林只是有点小小的遗憾，但继续东行的一路上，和向导和亲兵们熟稔了，彼此全都谈笑无忌，他得知了另外一个消息时，那就是真正的遗憾了。因为原蓟镇东路副总兵，统辖燕河营、台头营、石门寨、山海关四路的胡守仁，就在今年刚刚被调回福建担任总兵官，追剿倭寇——其实也就是盘踞在那一带的几个海盗集团。作为戚继光麾下官职最高的将领，此人从东南到蓟镇，能打仗，能吃苦耐劳，是戚继光最得力的臂膀之一。
“当年去义乌招兵的，就是胡大帅，谁都没想到，他竟然这么快就当到总兵啦！”
尽管之前正是汪孚林亲口借了钟南风三人，但这一路上，钟南风并没有主动凑上去，彼此之间也就谈不上很多交流。另两个浙军老卒显然也因为在南京被何四骗了的那一次，对人对事全都多几分提防和警惕。久而久之，三个人和其他人之间，就有一层明显的隔阂。他们也都察觉到了，可汪孚林身边的人是一个圈子，沈家叔侄一行人又是一个圈子，剩下的亲兵向导还是一个圈子，他们自己不主动套近乎，只能是被排挤在外围。
此时此刻，听到向导老黄在那唾沫星子乱飞地说着胡守仁的战绩，钟南风和另两人却破天荒一改往日的心不在焉，听得很起劲。
“胡大帅这才多少岁？嘉靖三十五年，他开始跟着戚大帅抗倭，现在才三十五六，战绩全都是一刀一枪打出来的！”
“民间不是有传言说，胡大帅嘉靖四十二年袭封世袭指挥佥事军职的时候，才二十岁？现在当上总兵也还刚刚三十？”
“那是瞎胡闹，胡大帅因为家里是军中世家，没袭职的时候就是百户，那时候好像是嘉靖三十五年？总不成他十三岁就从军了吧，家里也不让啊！”
发现一帮人渐渐开始争论胡守仁的年龄问题，钟南风也就没了兴致，当看到身旁两个浙军老卒不停的往汪孚林那边瞟，他这才想到三人这些日子的处境，忍不住低声说道：“汪小官人也算是仗义的好人，我这人牛脾气，拉不下脸去套近乎，你们要是愿意，可以去道个谢，总好过凡事被人撇在外面。”
两个浙军老卒都是当年胡宗宪命人编练出来的兵卒，并不是义乌出身的戚家军，上阵少，战功也就远比不上戚家军的辉煌，可此刻听其他人闲扯的时候，他们注意到的并不仅仅是胡守仁的那些战绩，而是一直注视着汪孚林身侧的几个人。尽管这些人没怎么说话，离开也远，但他们注意对方不是这一天，而是之前天天都在