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“抱歉打搅各位了，祝愿各位继续享受美好的夜晚。”血滴子兄弟会的成员们将旅行商人绑起来，在离开旅店的时候对众人说道，王室使者同其他人一样站在旁边，注视着这些代表了阿若德捉拿间谍的人，心中不由得对阿若德的力量又有了更深的认识。
第九十二节王子厚爱
马蹄踏在鹅卵石路面上发出清脆的声音，王室使者看着这条用河中鹅卵石铺成的通向梅克伦堡城堡的小路，路的两旁是一些被焚烧烧毁的村庄，似乎在无声的诉说着不久前的战争之惨烈，不过并非王室使者见过的战争过后的萧条，许多人正忙碌的在这片被烧毁的家园上重新搭建房屋清理残垣，在后来的王室使者的一份日记中写道，这些梅克伦堡人在经历了战事之后，并没有意志消沉，他们反而有组织的在长者的带领下重建家园，通过他们脸上的笑容和欢快的动作，我仿佛看见他们对于自己统治者的满足以及希望。
“城堡到了大人。”护卫向前方指了指，王室使者这时候才将自己的视线收回来，他顺着护卫的手指看见梅克伦堡城堡耸立在山丘之上，尖尖的塔楼上方飘扬着黑色的狮子纹章旗帜，王室使者深吸了一口气用脚后跟踢了踢马，他终于要见到那位神秘的梅克伦堡伯爵阿若德了。
“驾其~~~。”当王室使者和他的护卫走到山丘半山腰的时候，从城堡中奔驰出数名骑士，他们罩衫上都绣着十字纹章，看起来像是发誓效忠教会的骑士，骑士们也看见了王室使者和护卫手中代表王室的帝国之鹰旗帜，连忙勒住自己胯下的马让开一条道路。
“感谢您的风度爵士。”王室使者看着为首的骑士，向其低头表示感谢，并好奇的向对方攀谈道。“爵士您是梅克伦堡伯爵的骑士吗？”
“不，我们是圣约姆修士会的骑士，战争结束了我们正返回自己的教区。”为首的骑士用戴着皮革手套的双手抓紧马缰绳，礼貌的对王室使者说道。
“祝您一路顺风，爵士。”王室使者明白似得点点头，看来阿若德是用封赏土地的方式使得这些教会骑士为他效劳，这也能够看出阿若德前期统治的艰辛，因为地处斯拉夫人异教徒的边境，所以很少有日耳曼贵族会冒险移民到这里来，不过当这又一次的胜利传播开来的时候。恐怕日耳曼贵族们为了获得阿若德土地的封赏会蜂拥而至他的宫廷。毕竟贵族才是国家统治之基，唯有贵族才能够负担的起高昂的武器装备和马匹。
王室使者告别圣约姆修士会骑士们，继续向城堡走去，当他禀明自己的身份和使命后。城堡的守卫们将他们一行人放入城中。并且有士兵跑进塔楼之中向阿若德禀报王室使者的前来。在这一段时间内王室使者礼貌的等候在塔楼外，他打量着这座历史悠久的城堡，厚实的石头城墙和林立的箭楼。难怪罗斯托克酋长无法攻陷这座城堡，不过更让王室使者在意的是守卫城堡的士兵的纪律严明，他们中有日耳曼人、瑞士人甚至还有斯拉夫人，但是当他们在一个小队中的时候，完全听从斜跨佩戴着一条绣着五角星绶带的队长的命令，口令声此起彼伏严谨有序。
“伯爵大人请您进入。”这时候，塔楼内走出来一名小侍从他测过身体，向王室使者做出进入的手势，使者从自己的马上下来整理了一下自己的长衣上装，系紧腰间宽大的蓝色束带，正了正自己的圆饼头巾，大步走进塔楼之中。
“神圣罗马帝国皇帝特使前来觐见梅克伦堡伯爵大人。”在领主大厅之中响起小侍从稚嫩嘹亮的声音，大厅中的嗡嗡声顿时响起，分站在大厅两边的数名廷臣们都一起用目光打量着使者，使者的身后是手持着一杆王室旗帜的护卫，王室使者走进大厅后抬起头看见端坐在领主宝座上的阿若德，他惊讶于这位伯爵的年轻，年轻的统治者他也不是没有见过，但是凭借着父辈的余荫和开疆扩土的统治者完全不同。
“欢迎您王室的使者，您的远道而来使得我的城堡，蓬荜生辉。”阿若德礼貌的对王室使者说道，态度不卑不亢，毕竟他现在并非王室的附庸，自己统治下的梅克伦堡郡此时算是一个独立的小王国。
“感谢您的接见，勇猛无畏，英明的统治者，斯拉夫人的克星，古罗马知识的娴熟运用者，梅克伦堡郡当之无愧的伯爵大人。”王室使者弯下腰口中滔滔不绝的讲着对阿若德的奉承之词，作为使者和外交家他懂得如何取悦统治者，不过阿若德只是微笑着听着，并没有把这当成一回事。
“也感谢您的赞誉，请说出您的来意吧，使者阁下您也看见了我的领地刚刚遭受了斯拉夫人的入侵，有许多工作需要我安排，所以我们没有多少时间听那些并不属于我的荣耀，我相信您可以这样讲上一天吧。”阿若德坐在领主宝座上，他交叉着自己的双腿，伸出右手冲王室使者摆摆手，他知道王室使者是不会为了奉承自己几句而千里迢迢而来的。
“咳咳，伯爵大人果然是一位严守日耳曼朴实传统的贵族，其实呢这一次我是代表王室，向伯爵大人请求援兵的。”王室使者尴尬的轻轻咳嗽了一声，不过很快这位熟知外交的使者调整好自己的态度，向阿若德讲述自己的使命。
“援兵？真是奇怪皇帝陛下此时可是统领万余兵力攻打要塞勃兰尼贝尔，按说我们这样的边地小郡怎么可能对皇帝陛下有所帮助？”阿若德好奇的看着面前的王室使者，如果不是他背后旗帜，阿若德还真以为是个骗子呢。
“是的，但是要塞勃兰尼贝尔坚固异常，久攻不下，睿智的王储奥托王子说唯有阿若德大人才能够帮助我们攻克要塞。”王室使者叹了口气说道，要塞久攻不下诸位公爵已经在御前吵嚷着要带兵返回自己的领地，眼看万余人就要成鸟兽散，而固执的捕鸟者亨利因为拒绝了涂油礼，所以也得不到教会的帮助，陷入了进退两难的境地。
“原来如此，奥托王子的厚爱吗？”阿若德的眼睛眯起来，这位王子倒是挺有趣的，自己攻陷梅克伦堡郡之初，为自己送来贺礼的便有这位王子，没想到在他的心中自己居然占有这么高的地位，这倒是让阿若德有些感动，不过刚刚自己经历战争确实有心无力。
“没错，王储殿下认为阿若德伯爵大人是一位能够有所作为的大人物，虽然我等愚昧不知道王子殿下的信心来自何处，但也许是上帝的指引吧。”
“恩，好吧，不过我没有兵力出征的，不过我可以将五门旋风炮赠送给王子殿下，这样攻克要塞应该不在话下，以报答王子殿下的亲近。”
第九十三节爱情是受罪
王室使者获得了阿若德赠予的旋风炮，可以说将王子奥托交付给他的任务圆满完成，按照习俗作为远道而来的客人，阿若德会备下宴会招待这位来自王室的贵族。夜幕降临下的梅克伦堡城堡格外宁静，把守岗位的士兵举着火炬在城墙上来回巡逻，除了风声和偶尔的咳嗽声几乎听不见其他的声音，城堡外的日耳曼移民的据点，劳作了一天的农夫们早早的进入了梦乡，星空下只有虫子的鸣叫声，以及远处传来的几声狼嚎。
不过如果有人推开城堡塔楼的大门，热闹非凡的气浪便会迎面扑来，吵杂的高声交谈声，以及混杂在其中的琴声、笛子声和小手鼓声同时传出，端着盘子的小侍从们穿梭在人群之中，将食物分发在木桌上，而拿着酒壶的小侍从则瞅着人们的杯子，一见到杯子快空了便上前填满，大多数人都穿着自己最好的衣服坐在大厅中用餐，但是也有喝多的人站起来摇摇晃晃的在场地中跳舞，而这时候其他人不但不会责怪他的无礼，反而会拍起手高声叫好。
“这真是个繁荣的领地呀。”王室使者端起酒杯向阿若德致敬道，这句话到并非是单纯的奉承之词，梅克伦堡郡在斯拉夫人的手中的时候，还只是一个部落聚集的郡，原始的耕作方式和传统习俗统治之下的异教徒模式，这倒并非是说斯拉夫人的统治不好，许多日耳曼贵族们统治下的土地除了宗教外。其实也都是差不多的。可是阿若德在攻克梅克伦堡郡之后，马不停蹄的开展各种改革和建设，很快将这座边地领地建设成了吸引商人和移民的土地，光是这一点便能够让见多识广的王室使者刮目相看。
“这都是主的恩惠，对了还未请教您的名字。”阿若德谦虚的说道。
“我是达伦男爵之子，纪伯伦。德。邓肯，在王室宫廷中担任书记官之职。”王室使者纪伯伦放下自己的酒杯，向阿若德正式的介绍自己，这位见多识广的王室书记官让阿若德起了爱才之心，不过他也知道在王室中任职的纪伯伦是不可能屈尊在自己这样的乡下小郡中的。不由得有些可惜。
“您有孩子了吗？”阿若德想要多些了解这位萨克森贵族。于是向纪伯伦倾了倾身子，对他说道。
“我和我的妻子育了三个孩子，一个女孩，两个男孩。”纪伯伦的脸上带着些笑容。提起他的孩子。这位萨克森贵族满脸的自豪和慈爱。
“纪伯伦大人。希望在战时结束，世道逐渐和平的时候，您能带上自己的家人来梅克伦堡城堡做客。”阿若德也能够感受到纪伯伦的欢喜。他向纪伯伦和他的家人发出邀请，在这个时代这是最友好的举动，当然宫廷阴谋不在此列。
“感谢您的邀请。”纪伯伦连忙站起身，向这位年轻的伯爵鞠躬，这是受到邀请的客人应有的礼节。
热闹的宴会在不知不觉中过去了，当阿若德回过神的时候，才发觉自己竟然靠在椅子上睡着了，身上搭着一条柔软的细羊毛毯子，大厅中一片狼藉，醉酒的酒鬼趴在桌子上或者地上呼呼大睡，木桌上的残羹剩饭到处都是，倒下的酒壶将剩余的酒倾倒在地，纪伯伦似乎已经返回自己的房间休息去了，阿若德打了个哈欠伸了个懒腰，他跨过地上躺着的酒鬼，走到一处窗户前，看着外面的璀璨的星空，他解开自己的束腰带，掏出自己的活，一道水柱冲出窗户落在塔楼后面的庭院中。
“嘶，舒服多了。”阿若德打了个寒颤，夜风还真是寒冷，他抖动了一下身体，系上裤子缩着身体，向塔楼上自己的房间走去，在楼梯口处他看见小侍从抱着酒壶，靠在楼梯处睡得正香甜，阿若德决定不打搅孩子的美梦，小心翼翼的跨过去上了楼梯。
“咯吱。”阿若德的房间在走廊尽头，平日里作为梅克伦堡郡的最高统治者，他的侍从会在门口前铺上一条毯子睡在哪里守卫，不过今天的宴会大家都喝的醉醺醺的，所以也没有安排侍从服侍，当阿若德走进去的时候，屋子内的壁炉倒是升起了火，将整个房间烤的暖融融的，阿若德打着哈欠脱下自己的外套，他一心只想着自己那柔软的大木床，说实在的这比温德尔家族铺着稻草的木板床要舒服多了，难怪人人都想当统治者，在不经意间便有人帮你准备好最好的东西。
“咦？”阿若德实在太疲倦了，他没有换上自己的白色细亚麻睡衣，就这样伸手摸进了被窝，可是他忽然发觉被窝中似乎有一团软绵绵的东西，大惊之下的他连忙揭开被子，这时候他才发觉在被子里面正蜷缩着一位美人，这位美人闭着双眼，蜷缩着身体好似一头温顺的小动物。
“难道是哈维？可是我记得派她去执行任务去了。”阿若德开始还以为是哈维，在这个城堡中只有哈维才会出�