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萨克森骑兵恭敬的对阿若德说道。
“我看这些城堡恐怕不单单是为了防守吧？”阿若德看着耸立在各处关隘险要地方的城堡，这些城堡外都设置着马场，萨克森骑兵们通常都在城堡内驻扎训练，这些城堡可不是单纯的为了抵御敌人，而是一座座坚固攻击的军事要塞。
“哦，这我就不清楚了，我只是个当差的。”骑兵冲着阿若德一笑，露出一口雪白的牙齿，接着便用脚后跟的马刺，狠狠的踢了踢坐骑冲向前方。
奎德林堡坐落在群山环绕之中，湿润的气候和肥沃的良田，更重要的是这里的人们充满了安全感，他们坚信亨利是一位强力的领袖，领导着他们不受外敌的入侵，不过现在人们的心头却笼罩着阴影，因为那位被称为无柄之剑的男人，此时正被病魔折磨着。
“呜呜呜。”堡垒的瞭望塔上飘扬着萨克森的旗帜，士兵看见山脚下的山路上，打着梅克伦堡公爵旗帜的车队，正缓缓的向城堡走来，他举起号角鼓起腮帮子吹起来，好使的城堡中的人们知道，有贵客前来拜访。
“看，那就是国王的城堡。”乔茜公主抬起头看着头顶，在云雾缭绕中的城堡，如同梦幻般的不真实，尤其是用白石灰刷过的墙壁在阳光中闪耀着光芒。
“上帝啊，我简直不敢相信自己的眼睛，那难道就是国王居住的地方吗？”可是，乔茜公主的好心情立即被一阵鼓噪所打击，莉娜的养父母大呼小叫着，让所有人都嗤笑不已，前面引路的萨克森骑兵扭过头相互交谈着。
“嘿，住嘴，否则我会在进去后缝上你的嘴巴。”罗恩生气的走到莉娜养父母的面前，对他们威胁的说道。
“哦哦，是，是。”老头连忙缩了缩脖子，他害怕这生气的贵族真的会那么做。
第二百三十八节卡尔诗塔兰
奎德林堡的王宫装饰并不如阿若德想象的那样华丽，基本上同一般的部族公爵的城堡无二，只是多了许多象征国王权威的盔甲和徽章盾牌悬挂，王室卫兵面无表情的把守在门口处，他们的身上穿着印有萨克森王室象征的徽章号衣。
王室侍从将阿若德的仆人和士兵安顿下来，紧接着便引领着阿若德前往自己的客房，王宫中时常备有空闲的客房，供给来访的贵族使用。
奎德林堡中寂静的就像是坟墓，仆人小心翼翼的干着手中的活，擦洗着廊柱和地板。除了偶尔从庭院中飞到窗户口处的鸽子外，正在这时候响起了大门打开的咯吱声，紧接着是一连串杂乱的脚步声和喧哗声，仆人们好奇的停下手中的活，他们想看看是谁敢在国王生病的时候，还如此的吵闹不休。
“公爵大人，请您与公主殿下移步客房。”一名王室侍从，引领着阿若德和乔茜公主向客房走去。
奎德林堡王宫中总是留有足够的客房，以备有尊贵的客人到访的时候，能够让他们休息，享受到王室的热情招待。王宫一进门的位置，便能够看见一座白色大理石制作的塑像，塑像表情庄严头戴王冠，身着日耳曼国王的袍子和披风，两只手平行举起，左手上拿着球形十字架，右手握着一柄宝剑。
“这是谁？”阿若德站在塑像面前，看着这尊雕塑对王室侍从问道。
“查理曼大帝，公爵大人。”王室侍从对阿若德说道。
“哦，很精致的雕塑。”阿若德看着这栩栩如生雕塑，不由赞叹的说道，即使是到了后世要制作这样精致的雕塑也是很困难的事情。可是在这时代居然是用手工一点点雕成的。
“这是伦巴第国王送给前任国王的，而我们尊贵的国王陛下继承了下来。”王室侍从向阿若德解释道，所谓的伦巴第国王指的就是意大利国王。
“唔，原来如此。”阿若德微微点头，罗马人昔日的荣耀从这精致的雕塑可见一斑，而现在却落魄的即将被一个蛮族国王褫夺封号。帝国的起起落落犹如潮水一般。
奥托王子此时并不在王宫内，他带着几名随从正在城堡外打猎，几条斑点猎犬正死死的追逐着猎物，王子打猎的兴致很高，这几条由法兰克尼亚公爵赠送的猎犬，被训练的十分有素，它们总是能够按照主人的心意去猎杀。
“梅克伦堡公爵抵达王宫了。”这时候，一名来自王宫的侍从骑着马，来到王子打猎的营地。向正带着猎物返回休息的奥托王子禀报道。
“太好了。”奥托王子此时正蹲下身子，抚摸着自己猎犬，当听见侍从的禀报，他抬起头满意的点点头。
宴会在奎德林堡的王宫中举行，时间是在傍晚时分，奎德林堡领地上的贵族们都或者骑马或者坐马车而来，他们是来参加为梅克伦堡公爵接风宴会的。国王的厨房中食物和酒川流不息，不断的摆在了参与宴会贵族的面前。因为国王陛下的御体有恙，所以没有很隆重的娱乐项目。不过总有一两个宫廷侏儒逗乐，总算是烘托了宴会的气氛。
“国王陛下不参加还说的过去，可是，怎么连梅克伦堡公爵也不出现？”有贵族好奇的问道。
这是一场奇怪的宴会，既没有主人参加，连为之接风的主要人物也不在。
“别管这些了。有足够的食物和美酒，还有那么多美丽的少女，对我来说就足够了。”另一名贵族哈哈笑着说道。
“说的也是，我在自己的领地上，一年到头可喝不到这么甘醇的葡萄酒。”贵族们觥筹交错。点亮的火炬将王宫装扮的如同夜空下的夜明珠。
但是，同热闹的宴会相对的，在王宫的第二层最里面的房间，是国王亨利休息的卧室所在。卧室内的壁炉燃着火焰，在木桌上放着一柄铁烛台，除了壁炉和烛台上的蜡烛上的灯光外，因为没有其他的光源，所以房间内显得很昏暗，可是这昏暗的房间内，却坐着几位显赫的人物。
“请原谅我，无法亲自欢迎你的到来，我亲密的朋友梅克伦堡公爵大人。”国王亨利躺在病榻上，他虚弱的抬起手，挣扎着想要起身对阿若德说道。
“不用起来了尊贵的陛下。”阿若德连忙站起身，对国王亨利说道，并且偷偷打量着这位国王。
亨利虽然久卧病榻，显得面容苍白消瘦，但是依然保持着国王的威严，犹如在战场上指挥若定的态度。
“父王，不用对公爵太客套，他是我们最忠实的朋友，不是吗？”奥托王子站在壁炉旁边，他的手中还拿着一杯酒，眼睛盯着壁炉中燃烧的火焰。
“没错。”阿若德点点头，将自己的披风撩起，重新坐在了一把橡木凳子上。
“我从我儿子那里听说了许多，关于你的事情，在与你并肩作战中，也亲眼目睹了公爵你的能力，我很欣赏你，王国的和平和荣耀需要你这样的大贵族支持。”国王亨利对阿若德说道，阿若德面带微笑静静听着，就像是真的很忠诚的摸样。
“父王，还是讲重点吧，我相信公爵大人会支持我们的。”奥托王子从壁炉旁边走过来，站在阿若德身边说道。
“耐心点我的儿子，在我这把老骨头入土之前，肯定会解决好你的事情。”国王亨利冲奥托王子笑了笑，虽然那笑容很虚弱，但却充满了慈爱。
“您需要我做什么，尽管吩咐陛下。”阿若德连忙对国王亨利说道。
“今天，在这里谈论的事情，将决定整个王国的兴衰。尊敬的梅克伦堡公爵大人，我要你去攻克卡尔诗塔特。”国王亨利对阿若德说道。
“可是，我记得卡尔诗塔特是属于洛林，而洛林不是您刚从西法兰克国王手中夺取了吗？”阿若德诧异的问道。
“没错，洛林已经属于我们，可是卡尔诗塔特还在西法兰克人手中，一直没有攻克下来。”奥托王子抱着自己的双臂，有些恼怒的说道。
“我们包围了它，可它还没有投降，那里的人十分的骄傲。”国王亨利的额头冒出虚汗，他对阿若德解释道。
“这有什么意义，我是说为何要去强攻一个已经在掌心中的城市。”阿若德问道。
“卡尔诗塔特的别称为查理曼之城，是伟大的查理曼大帝重要的标志，如果攻克下卡尔诗塔特，并且在那里举行对我的加冕，公爵诸侯们将会认可我的权威。”奥托王子对阿若德说道。
“但是，洛林距离我的领地实在是太遥远了，不能够从萨克森调集兵力吗？”阿若德皱着眉头问道。
“不行，萨克森的兵力要监视巴伐利亚公爵等人的，我能够想到的外援就只有您了，我最亲爱的朋友。”奥托王子将手放在阿若德的肩膀上，对阿若德说道。
“这。”阿若德的脸上露出了犹豫的神色，毕竟打仗可不是个好玩的事情，需要耗费大量的资金和物力，尤其是一座远离自己领地的城市。
“如果攻克卡尔诗塔特，支持我的儿子成为国王，他将保证整个王国的货币将出自梅克伦堡公国。”国王亨利对阿若德保证道。
“还有，攻克城市后，允许您的士兵将战利品的三成据为己有。”奥托王子再添加筹码道。
“五成。”阿若德伸出自己的手掌，对奥托王子说道。
“什么？”奥托王子诧异的看着阿若德。
“我是说，战利品的五成将归我们所有。”阿若德再一次肯定的说道。
“恩，不能够袭击卡尔诗塔特的重要建筑和大教堂，我要在那里加冕。”奥托王子对阿若德叮嘱道。
“没问题。”阿若德肯定的点点头。
第二百三十九节法兰西使节
一滴殷红的蜡油滴在了一卷羊皮纸上，阿若德取下自己的戒指，用戒指在蜡烛油上盖了下，狮子图案出现在上面，阿若德满意的看着图章拿起吹了吹，将它递给了身边随侍的罗恩。
“把这个交给我的哥哥，让他按照上面的命令动员梅克伦堡公国的军事力量。”阿若德看着罗恩将信卷放入怀中，对他叮嘱道。
“我会亲手交给伯爵大人的。”罗恩对阿若德保证道，但是他的神色又有些迟疑。
“怎么了？”阿若德问道。
“我只是担心没有人护卫在您左右。”罗恩对阿若德说道。
“哈维和士兵们都还在，不用担心，集合士兵后你们从海路出发抵达低地领地，然后我去与你们汇合。”阿若德用手指轻轻敲了敲木桌，如果走陆地的话路途遥远而且损耗大，若是从海路出发会节省许多时间。
“明白了，公爵大人。”罗恩向阿若德鞠躬后，退出了房间。
“啊呜~~。”解决了一个重要的事情，阿若德站起身伸了个懒腰，乔茜公主带着孩子去庭院中玩耍，阿若德不用担心他们的安危，王室的仆人们恭敬的侍奉着她们。
阿若德想去逗弄下小威廉，他打开房门信步走出去，在城堡狭窄走廊的拐角处，都有手持长戟的卫兵把守，身穿方形挂袍的侍从仆人躲避两边，为这位尊贵的公爵闪开道路。
“别忘了，您的老朋友，夜晚无人时刻，城堡外的墓地。”忽然，一个极为微弱的声音传入了阿若德的耳中，阿若德停下了脚步。他皱起眉头看了看左右。
“你说什么？”阿若德对走廊两旁的侍从问道。
“公，公爵大人，我没有说话。”几名侍从相互面面相觑，他们不明白为何尊贵的梅克伦堡公爵，会突然对他们说话。
“哦，没什么。”阿若德看了下这走廊上的侍从们。晃了晃脑袋，也许自己是出现幻听了。
城堡庭院中，鲜花正相继怒放着，因此庭院中充满了花香的味道，喷泉旁边坐着乔茜公主等人，他们正在戏水玩耍，这种喷泉在战时担负着重要的供水任务。
“快过来，