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霍夫曼煤矿是新开的煤矿，如果全部使用新人的话，可能无法保证产量。而一旦产量跟不上，老霍夫曼相当于违约，可是要赔钱给莱特的。所以，马林挖来了5个熟练的厉害矿工。然后，老霍夫曼又从庄园外面招募了十几个没挖过煤的健壮的农奴，跟着5名老矿工学习挖矿。有师傅带着，相信这十几个小伙子，挖煤上手也会快一点。当然，他们中也有人负责把煤炭装车运往码头。
就这样，到了九月初的时候，霍夫曼家族的煤矿，也正式开始运营了。而此时，法国国王查理八世率领3。7万法军进军意大利的消息，也终于传到了德意志地区。
马林知道，皇帝陛下肯定开始着急了。因为，历代神罗皇帝都把意大利当做自家的自留地，不容别人染指，尤其还是势头强劲的法国。所以，马林也暂时放下了家族煤矿生意，开始做准备，打算去维也纳投奔皇帝了……
第二十章 挑选侍从
因为财力允许，马林打算把侍从的数量，从5个提高到6个。因为，科勒虽然脑子好，但身体太瘦弱，当个军需官什么的还成，论战斗力，是很渣的。
所以，马林觉得，还是再找一个战斗力还好的，代替科勒的位置。但科勒继续跟随他，充当军需官和管家的角色。
于是，在法国人进军意大利的消息传来后不久，马林请老霍夫曼帮忙，让他在庄园内挑选侍从！
听说马林要上战场，这个时候的老霍夫曼却不乐意了。为啥？因为他这个次子，展现出的经营才华，使得老霍夫曼觉得，即使不去卖命打仗，马林也能过得很好。之前，他把马林赶出家门去投军，也是为了儿子的生存。但现在，马林能力这么强，明显不需要再去拼命了。所以，无论是老霍夫曼，还是玛丽夫人，都不乐意让马林再去冒险了。
可是，这一次马林的态度却是很坚决。他很清楚，凭借自己的本事，将来做一个富人不难。但是，在中世纪这个贵族通吃一切的年代，富人也无法掌握自己的命运。阿德勒以后是要继承霍夫曼庄园的，成为采邑骑士。而马林和两个弟弟，则会成为没有贵族身份的普通人。为了在这个黑暗年代有主宰自己命运的能力，马林不得不去战场冒险。再说了，华伦斯坦和蒂利的成功，可一直都是刺激着他。
因此，马林坚决地要求要投奔皇帝，为皇帝打仗……
事实上，马林如此坚决，除了自己要挣功名，还有一个重要的因素是——他知道第一轮意大利战争法国必败。跟着必胜的一方，还怕没有战功混？
而且，这场战场，其实是神圣罗马帝国联合威尼斯、教皇国、米兰公国和佛罗伦萨等意大利诸侯，一起群殴法国和法国的小弟皮埃蒙特（萨伏依）。可以说，马克西米利安一世不是一个人在战斗。
况且，法军气势汹汹地进军意大利半岛的时候，刚开始神罗根本没出兵阻拦。即使是意大利诸侯和教皇国，开始的时候也未加阻拦，只有那不勒斯派兵阻拦，还被击溃了。
在马林看来，神罗帝国和意大利诸侯一开始的选择，虽然不是他们自己想要如此，但却正确无比。
毕竟，刚开始得时候，法国和皮埃蒙特联军，多达6万人（法军3。7万，皮埃蒙特2。3万），这样巨大规模的军队，在中世纪是极为罕见的。那时候，谁要是顽抗，绝对是自取灭亡。即使那不勒斯派兵阻拦，但看到法军太过强大，结果直接被吓跑了。
等到法军杀到那不勒斯王国的时候，意大利诸侯才在威尼斯和教皇国的号召下，聚集在一起，并邀请神圣罗马帝国参加。毕竟，意大利四分五裂，没有足够的力量和法军对抗。
而威尼斯当时是意大利第一土豪，作为地中海商业霸主，威尼斯财政收入不在法国之下，甚至要高出。
而在雇佣兵开始抬头的年代，只要你有钱，就能招募到足够多的军队。所以，有钱的威尼斯，是意大利最有实力的诸侯。也只有教皇国这样号召力特别强的势力，才能和威尼斯相比。
马林估计，为了拉拢神圣罗马帝国出兵，威尼斯可能会支付一部分账单。但是，那也要到明年3月神圣同盟建立后了。
可马林不愿意等到那时候，因为，皇帝马克西米利安一世在今年，也必定能筹措到一部分军费。别的不说，他自己的领地奥地利和勃艮第，也是能搜刮一些战争税的。
而自己，则要争取尽早进入皇帝的军队，混点资历什么的。另外，皇帝也肯定对“入门”早的人更看重些，可能会当军官培养。而明年等威尼斯“赞助”后再临时征召的军队，估计是炮灰兵居多了。因为，那一批雇佣兵，估计没啥训练时间，就要投入战场了。
……
看到马林如此坚决，老霍夫曼最终也没说啥。毕竟，他也知道，爵位和封地是在战场上打出来的。所以，到最后，老霍夫曼还是决定配合马林，挑选侍从。
为此，老霍夫曼把庄园里的小伙子，以及农奴家里除外当苦力的小伙子全部召集了起来，供马林挑选。
马林对于侍从的要求是很高的，他要的不是唯唯诺诺的奴仆，而是能配合他作战的勇士。就像卡恩这样的傻大胆，虽然吃得有点多，但勇猛忠心。
可惜，不是每个人都像卡恩那般勇猛的。马林挑选侍从时，让那些小伙子们挑战卡恩，与之摔跤。结果，没一个是卡恩的对手。
无奈之下，马林不得不降低要求，不再以卡恩这个饭桶为标准。经过左挑右选，马林最终只挑选了3个长得壮实，比较勇敢，又很老实听话的小伙子。
本来，他想挑选4个的。但是，除了被选中的三个人，其他人要么太瘦弱，要么太胆小，要么太奸猾，都不符合要求。
要知道，在马林看来，他的侍从，基本上就是自己的肉盾。在危险时刻，侍从应当保护自己，随同自己作战。所以，战斗力太低的不行，会很容易被杀死；胆小的不行，他们会容易丢下自己逃跑；而奸猾的也不行，危难时刻，这种人没准会抛弃自己。所以，马林是宁缺毋滥。
就在马林为侍从问题头疼时，一个叫绍尔的被挑选中的侍从突然说道：
“马林少爷，您是不是想找一个勇猛、可靠的随从？”
“嗯？”马林愣了下，但还是回答道：
“是的！”
“我认识这样的人，是我在波鸿做苦力的时候认识的。他叫施瓦茨，是一个很强壮的苦力，力气很大，为人也很讲义气。”绍尔因为家里负担重，前年就去波鸿城内当苦力挣钱去了，他认识的朋友，也是苦力。
“什么来路？”
“他其实是一个骑士的后代，只是他的祖父没有领地继承权，所以就离开了庄园，去了波鸿城里做生意。可是，他的父亲不擅经营，做生意亏本，欠了很多钱。无奈之下，施瓦茨成年后只好去做苦力，帮人扛东西挣钱养家还债。”
“还是个贵族之后啊？”
“嗯，施瓦茨身体强壮，人高马大，大概和卡恩差不多健壮。而且，他好像还懂一点骑士武艺。”
“既然如此，他为什么不去当流浪骑士，投奔某个领主？”
“少爷，当骑士是要战马和铠甲的。以施瓦茨目前的家庭情况，买得起吗？”
“呃……也是……”
“而且，因为他们家欠了不少钱，债主不允许他们家的人离开波鸿城，避免他们赖账逃跑……”
“原来如此，这样，绍尔，你会骑马吗？会的话带路，我要亲自去见见这个施瓦茨。”
“只会一点点……”
“少爷，一个苦力而已，您叫他过来就是，何必亲自去见他！”卡恩不解道。
“笨蛋，你没听绍尔说他们家的债主不允许他家的人离开波鸿城吗？”
“哦……”卡恩尴尬地摸了摸后脑勺，这智商，让马林很无语……
而后，马林、卡恩和绍尔三人，骑着马，去了波鸿城，在波鸿的一个粮仓门口，看到了正在扛黑麦的施瓦茨。
只见一个黑发的，身高1米83左右，浑身肌肉的壮汉，正在一脸轻松地扛着两袋黑麦……
在这仓库门口，别的苦力每次都是扛一袋黑麦。这一袋黑麦，起码有100磅重。而施瓦茨，则是左肩上扛一袋，右肩上也扛着一袋，而且还一脸轻松……
“力气果然不小！”卡恩也不禁赞叹道。
在施瓦茨劳动结束后，马林让绍尔过去将他请到一个啤酒馆里，商谈事情。
“请问，您找我有事吗？”施瓦茨来到啤酒馆后，先是和马林互相作了自我介绍，然后礼貌地如此问道。
“朗格先生，听说您是贵族后代？”施瓦茨是有姓氏的，姓朗格。在中世纪，只有贵族和有身份的人才有姓氏。而一般农奴，比如卡恩和绍尔等，只有名字，没有姓氏。一些高级一点的贵族，在姓氏中间，还会加一个“冯”字。
“是的，我的曾祖父，是一名采邑骑士，但我的祖父不是继承人。而且，我们这一支，算是没落了。您也看到了，我现在是个苦力！”施瓦茨一脸忧郁地回答道。
“听说你会一些骑士武艺，为何不去当骑士呢？”马林明知故问道。
“霍夫曼先生，您也知道的，我们家现在的情况，我买得起战马和铠甲吗？事实上，别说战马，就是挽马，我们家也没有。至于我的武艺，基本是祖传的一些马下的步战武艺。至于马上武艺，因为没有马匹，我根本没有实践练习的机会，只学过一些理论。严格来说，到现在为止，我还不太会骑马……”施瓦茨认真地回答道。
“呃……”马林被施瓦茨的老实给弄得愣了一下。在后世，马林参加过不少面试，也面试过别人。从来，只有人使劲夸自己的，没有自揭短处的。施瓦茨的实诚，让马林有点不习惯。但是，马林转而大喜，这样的老实人，不正是自己想要的吗？
“我想聘请你为我的骑士侍从，你愿意吗？”
施瓦茨沉默了，没有立即回答。
“鉴于你有一定的武艺，每天薪水4个芬尼，吃喝都算我的。”马林开出条件。
施瓦茨还是沉默，貌似是在思考。
“少爷，为什么我只有3个芬尼一天，你却给他开4个芬尼？”卡恩不满地嘟哝道。
“你还好意思说，你一个人吃三个人的饭量。光是你吃饭的开销，就要比别人多很多。你要和别人吃一样多，我也开你4芬尼一天！”说到这里，卡恩不说话了。
“霍夫曼先生，您开的条件，我很动心，可是，我们家欠了别人很多钱，债主不允许我们家的成员离开波鸿城……”施瓦茨一脸无奈地说道。
“你们家欠了别人多少钱？”马林好奇地问道。
“50马克……”施瓦茨无奈地说道。
50马克，相当于8000芬尼，对于一个庄园主也许不算多，但对于一个贫穷的家庭来说，就是一笔巨款了。要知道，施瓦茨当苦力，每天劳动量是别人的两倍，也不过才挣4个芬尼一天。而且，吃饭的钱还得自己掏腰包。他的饭量，虽然比不上卡恩这饭桶，但也比正常人多不少。而且，施瓦茨一家人，父亲因为生意失败，已经急的病倒了。家里人，现在只有成年的施瓦茨，和她的母亲两个人赚钱。可家里除了躺在床上的父亲，还有两个弟弟。施瓦茨当苦力挣不了几个钱，他的母亲帮人缝补衣服，挣得更少。所以，50马克的债务，几乎将他的家庭快压垮了。
“这样啊……朗格先生，你介意和我的侍从比试一下摔跤吗？”
“呃……好吧……”施瓦茨站了起来来到了啤酒馆外�