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但是，老约翰逊告诉马林，他目前铸造的12磅级的重炮，其实还是很容易炸膛。只是，这个几率不太大。而且，铸造重炮，火炮的合格率，只有两成不到。其余八成，都是废品。
对此，马林也心知肚明。重炮铸造，本就是难题。这个问题，直到美国南北战争时期，才由一名叫罗德曼的军官解决，这就是所谓的“罗德曼铸炮法”。
不过，马林虽然心知肚明，却不想告诉老约翰逊这种办法。因为，老约翰逊是英国臣民。若是亨利七世哪天想到他了，一个诏令，老约翰逊也许就回国了。而根据契约，马林还不能阻拦他。
为此，马林打算暂时保密先。然后，他又在岛上的农奴家庭，挑选了一批聪明的年轻人，让他们进入铸炮作坊打下手，和老约翰逊学习铸炮。马林的打算是，等这批“自己人”学会铸炮后，再让他们尝试使用“罗德曼铸炮法”。
而对于老约翰逊所说的12磅铸铁炮还是容易炸膛的问题，马林想了几天，终于想到了一个办法……
老约翰逊的铸铁炮之所以还容易炸膛，明显是材料问题，和铸炮技术无关。而他铸炮的材料来源，自然是苏塞克斯郡出产的铸铁块。为了满足老约翰逊铸炮，马林已经派船去英国苏塞克斯郡进口大批的铸铁块。
这些铸铁块，都是生铁，不大适合铸炮。但马林有办法，对这些铸铁块进行加工，使之成为熟铁块……
具体办法，就是把这些英国进口的生铁块，放进反射炉里进行精炼。然后，把精炼后的熟铁水，浇铸成铁锭，就得到了熟铁锭。熟铁块和生铁块的外貌区别不大，老约翰逊也看不出来。而老约翰逊拿着精炼过的熟铁块铸炮，质量肯定大大提高。而且，老约翰逊还不会懂得其中的奥妙……
于是，马林招募了岛上农奴里几个懂得打铁的年轻铁匠，让他们负责把英国进口的生铁块精炼成熟铁块。
为此，马林派人购买了耐火材料，修建了几个简单的“土鳖”的反射炉，使用霍夫曼庄园出产的煤炭作为燃料，对生铁进行精炼。
这几个土鳖的反射炉，其实就是大号的坩埚炉。四周炉壁按照马林的指示，都经过了加厚，防止热量的散失。另外，坩埚炉还有专门的进气孔和出气孔，以给精炼供氧。进气孔为了加大供氧力度，还配备了专门的水力鼓风机。而为了造渣和去除硫和磷，马林还派船，去阿姆斯特丹，购买造渣剂——生石灰。
这和18世纪英国流行的普德林搅炼法不同，倒像是普德林搅炼法和洪兹曼坩埚法的结合体。之所以不用成本低的普德林法，是因为搅炼法温度低，只有1400度，炼出的钢铁质量只比生铁好，比不上平炉钢铁。但是，这也有一些缺点。主要就是，燃料耗费很大。
不过，因为是铸造重要的火炮，即使耗费大些，马林也是可以承受的。毕竟，火炮质量对于特塞尔岛的安全很重要。而民用方面，普通的生铁也就足够用了，犯不着使用质量好、成本高的熟铁和中低碳钢。
就这样，在马林这个半吊子水准的“砖家”的指导下，特塞尔本地的几个农奴铁匠，开始使用比较原始土鳖的坩埚反射炉，开始对英国进口的生铁锭，进行二次精炼。而为了获得高质量的钢铁，马林把原本精炼的6到8小时，延长为10小时。尽管很耗费燃料，马林却不在乎。因为，这是铸炮用的钢铁，马虎不得。
……
在操心铸炮问题的同时，马林突然想起来，应该重视造船的问题。
大航海时代已经开始，等到明年达伽马率领船队抵达印度，欧洲大航海贸易就正式拉开大幕了。
马林无论如何，都不愿意错过这样的历史时刻。于是，他开始筹建远航的船只和队伍。
为此，马林亲自来到弗里斯兰人的渔村，挑选了80名愿意当水手的年轻的弗里斯兰渔民。
不过，这些渔民显然没有经过训练，无法成为合格的水手。而懂得远洋航行的老练水手，主要集中在葡萄牙和西班牙。
但是，西班牙的航海人才，其实很多都不是自己培养的，而是从外面引进的。比如，为西班牙发现美洲的哥伦布，其实是意大利热那亚人。
只有葡萄牙，因为恩里克王子的缘故，自身培养了大量的航海人才和水手，是真正的航海强国。
至于另一个更强大的航海强国威尼斯，因为只在地中海海域活动，其实不擅长远洋航海。因为，地中海相对风平浪静，根本没啥风暴，和大西洋上的航行，完全不一样，没有可比性。
所以，马林想来想去，决定派人去葡萄牙，高薪聘请经验丰富的船长和水手，培训这批弗里斯兰年轻渔民，使他们成为真正合格的航海人才。
当然，光有水手和船长也是不够的，还得有船。为此，马林决定派人去西班牙和葡萄牙，购买两艘大一点的克拉克帆船。
至于要多大的船？马林决定参考达伽马远航印度的旗舰——“圣加布里埃尔号”。
“圣加布里埃尔号”长27米，宽8。5米，吃水2。3米，排水量178吨，安装20门弗朗机炮。这是后世的数据，马林虽然没见到明年7月份达伽马出发时的旗舰，但早就熟知这些数据了。
于是，马林把“圣加布里埃尔号”的数据写下来，交给手下人，打算让他们去西班牙和葡萄牙购买两艘类似的船。等到水手和船长培养好了，差不多达伽马也该出发了。到时候，马林打算让手下两艘船尾随跟踪达伽马的船队，摘现成的桃子……
不过，马林知道，无论是克拉克帆船还是卡拉维尔帆船，都不是适合远洋航行的帆船。卡拉维尔帆船太小，只适合在浅水区航行。瓦登海倒是挺适合使用卡拉维尔帆船的，但远洋航行，还不如克拉克帆船。
可是，克拉克帆船太宽，迎面阻力大，速度快不起来，还容易搁浅。哥伦布发现美洲的旗舰——克拉克帆船“圣玛利亚号”就在海地岛搁浅了。
论及大航海最优秀的帆船，自然是传说中的盖伦船了……
说起来，后来发展起来的飞剪船速度更快。但是，飞剪船因为太瘦，不适合安装火炮，这是一个很大的弊端。
要知道，大航海时代，海盗是非常多的。一个没有火炮防身的船只，是很危险的。所以，综合看来，还是盖伦船更好，不但可以拥有自保能力，载货量还大。
马林的脑海里，就有传说中的美国战船“宪法号”的数据和模型。因为，前世过生日的时候，他的某位航海迷同学，曾送给他一个“宪法号”的模型船。马林放在房间里，天天看，也基本熟悉宪法号的形状了。
马林是打算建造盖伦船的，这样，就需要一个造船厂。而论及造船行业，最发达的就数威尼斯了。可是，威尼斯人造的是桨帆船，只适合地中海航行。造远洋航行的船只，还得看葡萄牙。西班牙虽然更强，可没有葡萄牙那般重视航海。所以，现阶段，造远洋船最强的，还要数葡萄牙。
于是，马林决定，派人去葡萄牙，招揽一批造船工匠，在特霍伦彻，兴建一个造船厂，先建造克拉克船和卡拉维尔帆船。等到时机成熟了，再建造盖伦船。
为此，马林再度和犹太商人联系上，让他们去葡萄牙帮忙招募熟练的造船工匠。之所以找犹太人，是因为犹太人最会做生意和收买人，且他们的足迹遍布除了排犹严重的西班牙外的欧洲大部分地区。而且，马林眼下严重缺乏人才，不得不求助于犹太人。因此，招募船长、水手和造船工匠的事情，马林不得不求助于犹太商人，并支付大量的佣金……
第八十五章 皇帝被敲诈
正当马林在特塞尔岛上埋头搞发展的时候，西欧大地上，发生了很多大事件。马克西米利安一世经过拉锯战一般的艰苦谈判，终于从倒霉催的查理八世手里，拿到了梦寐以求的一百多万金币的赎金。为了支付高昂的赎金，查理八世掏空了国库的积蓄，还向犹太大商人以及热哪亚的商人们借了一大笔钱。
但查理八世却不得不支付这笔赎金，因为，他若不管被俘将士的死活，以后也就没人肯为他卖命了。
看着堆积如山的金币和银币，穷疯了的马克西米利安一世，做梦都笑醒了很多次。然后，马克西米利安一世，决定把哈布斯堡家族麾下的常备军数量，从1。65万人，扩充到2。5万人。
此外，马克西米利安一世还拿出大笔资金，在奥地利因斯布鲁克创办了一批军工厂。作为一名骑士控，马克西米利安一世开始亲自参与研发后世大名鼎鼎的马克西米连铠甲。原本，这是1500年前后皇帝为了适应战争需要不得不开发的。如今，资金充足，他当然提前开始研发了。
而且，为了加强军队的战斗力，马克西米利安一世还采购了一批火炮，装备了军队。马克西米利安一世是懂军事的人，绵延百年的英法战争，给了他很大的启发。法国人开始在英国长弓手面前频频战败，但到后来，法国人不但装备了防护更强的板甲，还开始大量使用火炮，对抗长弓兵，才渐渐取得胜利，把英国人从法国境内驱逐出去。
法国人打仗，经常动辄使用上百门火炮，一起轰击的话，很容易在正面战场上打开一个大口子。上次意大利的作战，联军赢得其实非常侥幸。法国人除了受到梅毒的影响和急于跑路外，之前把火炮都丢弃了，也是他们失败的重要原因。若是查理八世带着上百门火炮，一起轰击意大利联军，法国人估计都能击溃意大利联军。所以，受到启发的马克西米利安一世，为他麾下的军队，采购了50门轻型的青铜炮。加上原有的几十门火炮，皇帝麾下军队，也拥有了超过一百门火炮。
只不过，这个年代的火炮，没有合适的炮架，也没有炮耳。要携带火炮赶路，就必须带着大量重型马车，用来运送火炮。而此时的火炮，一般就是一个粗炮管。每次作战，都必须派人把炮管从马车上抬到阵前，搁在地上放好了。所以，步兵炮一般都不重，口径也不大。因为，炮身太重的话，士兵根本抬不动。为了安放火炮，还需要工兵挖好坑，以阻挡火炮的后坐力。总之，这年头使用火炮非常麻烦。不像后来，一匹挽马拉着带着轮子的轻炮，就能快速地赶路。
用马车运送火炮，非常容易受到地形的影响。因为，山地地形，马车根本无法通过，也就无法把火炮运过去。
发生在1499年的士瓦本战争，皇帝的军队，就很难把火炮运到瑞士高原上去。结果，皇帝的联军，被瑞士长矛兵给狠狠地教训了。
……
不过，对于皇帝而言，他得了天大的好处，别人也眼红了……
而且，眼红的还不是外人，而是哈布斯堡家族的内部人员……
于是，当马克西米利安一世踌躇满志的时候，哈布斯堡家族内部近支和旁支的家族成员们，什么上奥地利的、下奥地利的、上蒂罗尔的、下蒂罗尔的、施蒂利亚的……等等等等，一堆的本家公爵、伯爵的，跑来马克西米利安一世常住的因斯布鲁克来打秋风……
马克西米利安一世非常火大，在他设想中，这100多万金币，是哈布斯堡家族重新崛起的关键。若是给了这群家伙，他拿什么崛起？原本，他打算在新式的板甲研发好后，再度增强军队，先打败自己最大的竞争对手匈牙利。然后，再挨个儿收拾不服自己的诸侯，最后让哈布斯堡家族真正成为德意志地区的掌控者，而不是名义上的拥有者。