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“知道斯巴达吗？”
“知道，那是一个全民以战为生的王国，希腊众王国中战斗力最强的一个民族。”
“斯巴达的战士就是从小孩的时候开始训练杀人技巧，斯巴达的战士也是整个希腊联盟中最为善战的那群人。可是现在斯巴达已经彻底没落了，不再成为一个**的王国，甚至已经没有多少斯巴达人。”
“是啊，被认为不健康的小孩全部扼杀在孩童时期。斯巴达的人口一直不多，这还是他们没落的关键原因之一。另外，斯巴达人也用事实告诉我们，一个民族专注于杀人技巧并不能造就辉煌，当忘记怎么进行生产。或者是历经几次惨败，专注杀人的民族终将是要被淘汰。”
“东方帝国的可怕就在于，他们人口众多，生产力和创造力都极为强大。”
“人口众多，也不缺生产力，又极力在培养战士，谁要是招惹到这么一个敌人，简直就是噩梦。”
“那个叫作匈奴的游牧部落，他们就身处在噩梦当中。听说，东方帝国集结大军就是要进行新一轮针对匈奴人的战争。与我们一块前去西域的那批军队。是要支援乌孙人的首次援军，还会有第二批、第三批……更多的援军。乌孙人真是幸运，他们与一个强大无比的帝国成了同盟。”
一群异乡人聚在一块，他们是在远望国防军大营的动静，大多数异乡人的脸上满满都是羡慕，羡慕东方帝国有强大的军队。不少人脸上却是深思，他们看国防军营盘的时候，眼眸里也满满都是担忧。
帝国让来自中亚的人群看到的东西并不是太多，可是他们看到的东西已经足够了解到帝国的强大，若说人口众多是其一。那么孔雀王朝的人口也不算少，但是绝大多数人并不觉得孔雀王朝有多么强大。
他们已经知道帝国人口非常多，一路看到的更是帝国对基础建设的重视。这从大部分地方战乱只平息不到三四年，然而已经无法再看到战争的痕迹。看到的是道路上的建设和民间的繁荣和康泰，很难想象仅仅是三年的时间怎么能够从战争的创伤中走出来，然后又热情十足地投入到新的建设中去。
“我去过孔雀王朝，那里到处充满着密林，想要找到一条好走一些的道路并不容易。”
“是啊，我也去过孔雀王朝。甚至是在华氏城待了五年多，他们是一个安于现状的民族，对建设也不抱太大的热情。他们的贵族相对起建设，更喜欢享受来自于奴隶创造的美酒佳肴。他们的勇士训练搏杀技巧，不是希望踏上战场获取荣耀，是想要在与猛兽的搏斗中得到掌声和美女的青睐。”
塔普拉提和安格列并没有与其他人待在一块，他们是两人远远地离开人群。
“塞琉古的勇士，他们不也是喜欢在斗兽场获得掌声更甚于在战场获取荣耀吗？”
“每一个没落的国家，从一些细节上总能看出一些端倪。当勇士们不再向往战场上获得荣誉，更喜欢被人围观着杀死猛兽或是人，该国家的军队已经走向腐朽。不就是因为塞琉古开始变得腐朽，才有我们的独~立吗？”
“塞琉古是这样，埃及是这样，曾经无比强盛的希腊也是这样。我听一下商人讲，世界尽头的西边正在崛起一个叫罗马的共和国，罗马人从高地抓捕高卢人，是用来训练成为斗角士，让奴隶们在竞技场厮杀，用来娱乐。”
“罗马共和国？是那个与迦太基正在进行战争的国家吗？”
“他们不止在与迦太基人作战，也有派遣军队东侵，听说已经杀进了黑山区域，有部分的军队甚至入侵到了马其顿。马其顿人正在不断游说希腊各城邦，要组建联军与罗马人交战，可是大部分的希腊城邦正在醉生梦死，只有马其顿东边的色雷斯响应。”
“希腊？哼，希腊！他们已经被众神抛弃了。他们的议会制也被证实落后于国王制度，一帮需要讨论半天才能做出决定的人，一件事情通常需要扯皮很久。等待有决议，大多数的时候不是村庄已经敌军洗劫，就是敌军已经兵临城下。国家还是需要国王，一切事情由国王下令。然后众贵族起兵响应。”
“没有绝对美好的政体，议会制度让希腊强大，希腊也是随着议会制度的腐朽变得羸弱不堪。塞琉古是国王制度，她也在走向没落。所以只有负不负责的人群。”
“你说得没错，但是铁腕人物才是国家和民族的希望。像是东方帝国，这个国家的人民在一位铁腕君王的带领下，他们正踩踏着征服世界的脚步。”
帝国的进攻性十分强，那并不是安格列在信口雌黄，他研究了东方帝国的近阶段历史，发现不到十五年的时间，从吕哲崛起到现如今广袤的疆域，除开中原地区和南方局部是华夏族群的固有领土，像是岭南向南的疆域，或是辽东以北的半岛。甚至是草原上的绝大多数区域，更有海上多处岛屿，都是在十五年之内纳入帝国的版图。
“他们用十五年的时间扩展了本身差不多两倍的疆土。他们的南方曾经栖息着数百万的百越人，现在已经没有‘百越’这个族群，东方帝国有将近八十万的百越人作为奴隶，那些奴隶只有极少数能干轻活，大部分是负责挖矿。挖矿啊，你知道那是多么危险的事情。”
“你没有将草原上的游牧族群算进去，东方帝国扩张到草原上，仅仅是第一次扩张就占领了草原人靠近南方的所有土地。他们的官方有统计。出塞之后的作战中，杀死了至少二十万的草原人，俘虏了将近四十五万。草原上地广人稀，一下子失去超过六十五万的人口。可以想象草原上有多少部落被灭，又有多少部落元气大伤。”
塔普拉提下意识就想起了过来时经过的临戎，那里只驻扎着一千的帝**队，却是有着将近三万的草原人，可是占了多数的草原人显得十分温顺。
中亚那边有奴隶制度，地中海众城邦也有奴隶制度。甚至是世界尽头的罗马共和国也是执行奴隶制度，世界上已知的任何一个国家都有奴隶这么一个群体。
“我们那边的奴隶并不全是外族。”
“是的，我们所在的国家，任何人都有可能在下一刻成为奴隶。东方帝国是一个奇怪的国家，他们的奴隶全是外族，本族人哪怕是再滔天不赦也是杀死、囚禁、流放，他们的法律规定本族人不能作为奴隶。真是……”
“很奇怪对吧？从这里也能看出他们的皇帝是一个什么样的人。对于东方帝国的人们来说，他们的皇帝是一位仁慈的君王，但是对于任何一个异族来说，他们的皇帝则是刽子手、杀人狂、最大的奴隶贩子。”
“我在他们的教科书上看过一个名词，叫‘民~族~主~义’，既是教导人们什么是民族，同为一个民族应该做到一些什么，什么时候对待族人绝不能做。”
“民~族~主~义吗？真是恰当的一个词啊！”
“我不相信这个的一个国家，他们的教育注定了一件事情，任何非本民族的人都是外人。我们在东方帝国的一系列遭遇也充分证实了这一点，虽然他们极力地掩饰，可是这个东方帝国上至皇帝、下至国民，他们看不起我们，认为我们是野蛮人。”
塔普拉提沉默了，他当然也有相同的感受，最让他印象深刻的是一旦发生什么冲突，只要是非帝国人总是会遭到围攻，帝国的那些人根本就不管事情的对错，第一个念头和所做的行动都是帮着帝国人攻击外人。
让塔普拉提更为印象深刻的是，帝国的执法机构永远是站到了本国人那一边，像是帕提亚有人与帝国的那边的商人爆发冲突，官方机构的执法的时候偏袒性太强了，帝国那边的人永远是无罪，而非帝国人哪怕是无罪也是有罪。
“我们来了三万多人，有将近四百人永远地埋葬在了东方，他们有些死在了冲突，不少是得到不公正的审判被砍掉脑袋。说实话，我不喜欢这个东方帝国，他们太蛮横了，可是我不敢得罪这个东方帝国……”
“只要来到东方的人，没人会想要得罪这个帝国，哪怕他们真的非常蛮横。”
“我们或许有办法改变这一种现状？”
“与东方帝国签订相关的契约吗？”
“是的，他们重视法律，我们愿意尊重他们的法律，他们也应当尊重我们。”
“我觉得很难，至少他们如果觉得我们弱小，不会尊重我们。”
“没有付之行动，怎么知道没有可能？”
塔普拉提在冷笑，国家与国家从来就没有什么尊重，只有蔑视与平等对待两种，弱国就会遭到蔑视，只有强国才有尊严。想要得到平等的对待，那只有两个国家都是强者，一国无法消灭另外一国，平等才会出现。
“乌孙人在东方帝国那边得到了尊重。”
“那是因为他们的皇帝需要乌孙人，并不等于乌孙人有与东方帝国平等的实力。另外，乌孙人的王，他们的昆莫一直在敬献礼物，送上了好几万的战马。”
“换来的是东方帝国出兵援助，不是吗？”
“东方帝国需要乌孙人拖住匈奴等草原人，不等于草原人战败之后东方帝国依然会友好对待乌孙人。”
“你更倾向于东方帝国在草原上的威胁解除之后会进攻并消灭乌孙？”
“他们的皇帝会这么干的。真的，这从东方帝国的皇帝抗拒与乌孙人联姻就能猜测得出来。其实，哪怕是乌孙人真的嫁出公主，我也不认为两国能够和平。前往不要忘记一点，东方帝国的皇帝娶了很多王室的公主，可是他依然灭亡了自己妻子们的父亲，那么多的国家，并没有丝毫的手软。”
“不管怎么说，我们离东方帝国非常遥远，不是吗？”
“呵呵……现在是的，将来……”
“将来？将来的事情，现在谁能说得准呢！”
第九百二十章：难测
启程了，国防军的八万骑兵是在天还没有亮的时候拔营出发，使节团一众人和国防军的三万辅兵是在朝阳出来的时候才出发。
“浩浩荡荡啊！生活在平原，经常都能看到这样的场面，那是萨迦人或是阿兰人，那些游牧的部落，每年都会根据天气和水草的情况来进行迁移。”
“我们待的地方，曾经也能够看到游牧部落，现在嘛……”
来自中亚的许多人，他们每每见到什么事情总会拿出曾经的经历出来比较，然后感慨那么一段时间。
见多识广的人很多时候远比没有什么见识的人更加一惊一乍，那是他们懂得比较，从比较中得出更近乎真实的答案。
“我们也有连马带人全身穿戴金属盔甲的骑兵，那是王室的禁卫骑军，数量只有一万。”
“一万啊？要是没有来东方之前，我会感叹你们帕提亚的王室很有钱，竟然能够打造一万具装骑兵。”
“是啊，我明白你的意思。东方帝国几乎所有士兵都有配置盔甲，我专门打听了一下，士兵们的兵器、军服、盔甲和吃喝都是由他们的皇室提供，甚至他们还有工资能够领。”
“雇佣军不像雇佣军，志愿兵不像志愿兵。应该称呼他们什么？”
什么是雇佣军？就是出钱聘请的军队或是士兵，吕哲的制度改革下，士兵会有固定的薪水，从字面意义上来讲，所有拿着薪水成为士兵的人，他们真的就是一群受到雇佣的战士。
在这么个年代里，志愿兵没有薪水，兵器、甲胄等等任何一些东西都是需要自行准备，他们是出于某种高尚的目的加入军队，为了完成某个目标甘愿冒着风险作战。
在公元前，雇佣兵和志愿兵一同�