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林凤祥、李开芳二将领兵围了杭州城后，向荣和杭州将军都兴阿会同杭州各级官员死守杭州，同时向其余各路清军火速求援。杭州所属藩台、臬台、学台、道台、运台、各级将军集议，向荣亲自坐城观战，学台巡城，各司道弹压民团，上城助威，林、李二将见清军士气如虹，倒也没有轻易攻城，而是分出小队攻打杭州外围县城、营垒，意图剪断杭州羽翼，再行对杭州用兵。
如此林凤祥领兵专门围困杭州和向荣部据战，李开芳领兵万余，十余日内从南至北，连克余杭、萧山、绍兴、富阳、临安等地，太平军兵锋所盛，杭州周围清军猥集不前。
到了江忠源领兵来援，这个江忠源不愧是清军名将，他从黄山出兵，直接奔袭临安，一日内克复临安后，直接威胁太平军的后路德清。江忠源意图本是引诱太平军北上应援德清，然后在途中伏击太平军，在杀个回马枪，攻下富阳，如此杭州之围便可解。
富阳是江忠源部清军进攻杭州必经之地。县城背江面山，右阻一溪。形势完固，李开芳占领富阳之后，他眼光很毒，一眼便看出此地形势险要，他亲领五千兵马即于此修筑城垒驻守，短短时日内富阳内外营垒遍布，雉堞一新，李开芳已经做好了固守富阳的准备。
随后江忠源兵至，传来临安陷落的消息，李开芳不为所动。号令临安败兵退守德清，李开芳断定江忠源一定会攻打富阳，否则江忠源自己也会把自己的侧后暴露给富阳的太平军。但江忠源的大胆超乎了李开芳的想象，攻下临安后，江忠源只留下自己的弟弟江忠济领兵千余镇守临安。其余万余人马在江忠源和楚勇悍将刘长佑的率领下，恶狠狠的直扑德清。大有一举攻克德清。威逼太平军后方粮道湖州之势。
闻报后李开芳几乎便要中了江忠源的调虎离山之计，在他准备率兵北上再次攻打临安之时，萧云贵的将令到来，信函上只说李秀成已经领兵南下湖州，李开芳顿时改变主意，湖州既然有李秀成坐镇。必可保无虞，他便安心的固守富阳、萧山一线，因为前哨绍兴等地接连传来警讯，福建清妖也有异动。他需要防住杭州西南两面。
江忠源未料到太平军的援兵来得如此之快，兵围德清之后，他想着城内只有两千从临安败回的太平军，自己万余兵马兵势雄厚，便在德清外休整了两日，同时派人劝降城内的太平军守将。
德清守将陈炳文乃是安徽庐江人，也是历史上太平天国著名的将领，后封听王。这陈炳文曾于芜湖城内一家茶肆跑堂，臂力过人能单手执巨壶隔数尺倒茶不漏，能舞八十斤的大刀，1853年初，西殿太平军经芜湖时加入太平军，隶属李开芳麾下，短短时日内屡立战功，已经升为师帅。他奉命率领千余兵马驻守德清，以保太平军后路，足见李开芳对其信任。
临安太平军兵败后，主将被杀，余部千余人败退回德清，陈炳文接纳败兵后，迅速整训兵马，积极备战，同时号召德清百姓共同守城。
而清军江忠源大意之下，也多给了陈炳文两天时间备战。陈炳文对清军江忠源的劝降不屑一顾，甚至杀了前来劝降的同乡清将。
江忠源见城头号令起自己派去的使者首级，不禁勃然大怒，当即号令清军攻城。
德清太平军殊死抵抗三日，连续挫败清军的攻势。江忠源见强攻无法攻克德清，也学起太平军的攻城战法，打算穴地攻城。
陈炳文也曾参与过攻打南京之役，见识过穴地攻城，对于穴地攻城他也有防范之法，和清军那些什么挖壕沟、置瓮罐不同，他向李开芳学到一手如何看破敌人穴地攻城的妙法。此妙法乃是早间太阳未出即出之时，选眼力好的兵卒于城头上仔细观望，晚间白露未退之前，若其地下有地道挖掘，其上地气温暖，露水不存，观地上露水有无便可辨别地道所在。用此法德清的太平军果然发现清军所挖掘的地道，放眼望去荒草地上曲折远近一望便知。
既知清军地道所在，陈炳文当即命太平军对挖地道，后引水灌之，地道内清军死伤惨重，折损了数百人。
恼羞成怒的江忠源发现自己万余大军竟然那这座小城无可奈何，当即下令不分昼夜的强攻此城，务必在三日内拿下此城。
清军仗着兵力优势开始四面强攻，陈炳文挥兵沉着应战，但兵力实在有限，清军又不分昼夜的强攻，战至第三日清晨，德清已经岌岌可危。
好在风云突变，一场突如其来的暴风雨席卷杭州附近，在狂风暴雨之中，清军总算败退回去。德清城内有河流穿过，又有防风湖泄洪，大水来后退得很快，城外一片泥泞之下清军攻势顿缓。
随后德清和城外清军营内不约而同的爆发了霍乱瘟疫，太平军较为注重卫生，情况稍好一些，但城外清军就不同了，他们没有完善的卫生制度，而且人马众多，互相传染之下，病倒的兵卒很多。
正焦头烂额的江忠源忽闻太平军万余援兵已至湖州，权衡再三之后，只能放弃原本计划，挥兵返回临安，准备强攻富阳。
清军一场徒劳收兵而回，战死、病死三千余人，回到临安休整两日后，江忠源拖着病体，不顾弟弟江忠济、手下悍将刘长佑的劝说，强行出兵攻打富阳。江忠源之所以还要冒险强攻富阳，是因为福建提督李廷钰给他去了一封信，福建两万余清军援兵近日内就可以到达绍兴。江忠源为了挽回德清战败的损失，自然是还要放手一搏了，于是率领五千余清兵攻打富阳。
富阳的李开芳已经以逸待劳多时，江忠源一口咬在了铁板上。两军的兵力本就相差无几，富阳太平军是养精蓄锐，而江忠源部清军则刚刚经历了德清败仗，而且军中疫病未散，任凭江忠源部如何攻打，李开芳镇守富阳却是巍然不动。
江忠源只能在富阳城外扎营相持，他只希望李廷钰的兵马能够快点赶到赶到绍兴策应，只要福建兵到后，江忠源自信能够解杭州之围，可惜他等到的却是李秀成部太平军援兵的凶狠攻击。
李秀成兵马在湖州受困于暴风雨和大水内涝，水退后听闻清军已经从德清退兵，李秀成收集了湖州附近所有的船只，兵分两路，一路由李秀成和水营大将陆顺德亲自率领走南路运河水路直接绕过德清、杭州、进入钱塘江赶往富阳夹击清军，防备福建清军。另一路由李秀成手下悍将蔡元隆率领直扑临安，打算断了江忠源的后路。
江忠源在富阳外被李开芳和李秀成两部太平军水陆夹击，清军士气本就低落，加上疫病横行，战斗力早就不堪一战，太平军二李手下兵卒正是锐气旺盛之时，鏖战一日后，清军溃不成军往临安败走。
李开芳和李秀成合兵一处，二人商议后，李开芳继续领兵镇守富阳、萧山一线，李秀成领兵急追江忠源，务必要除掉这个江妖头。
江忠源大败而回临安，快到临安时，又遇到攻打临安的蔡元隆部太平军，李秀成又在背后尾随，江忠源和刘长佑不敢进城，只得率领残兵退往黄山。
李秀成和蔡元隆当天攻下临安，城内清军楚勇一千余人悉数被杀，楚勇悍将江忠源之弟江忠济自杀身死，临安又被太平军克复，随后李秀成不肯放过江忠源领兵急追，一直追杀四十余里，江忠源和刘长佑退回黄山之后，清军只剩下千余人，楚勇精锐十、九尽丧。
逃回黄山之后，江忠源又收到弟弟江忠济战死的消息，一口老血喷出，加上他本就染了风寒，大病不起。面对太平军李秀成部咄咄逼人的态势，清军刘长佑等人只能护着江忠源退保南昌。
再回南昌的路上，江忠源病得迷迷糊糊，口里一直念叨着“李廷钰兵马为何不到？李廷钰兵马为何不到？”
……
苏州城西王府内，萧云贵向洪韵儿讲述了整个杭州攻防战的过程之后，洪韵儿笑嘻嘻的说道：“福建兵马没有及时赶到一定是因为何滨、刘丽川、潘启亮、陈阿林他们那边起事了。”
萧云贵点点头道：“也只有这个解释了，否则老将李廷钰可不是个好啃的骨头。”
洪韵儿扬了扬手中几份文书说道：“在台风未到之前，何滨他们最后一次给我们的书信中说过，他们那边已经做好起事准备，后来就再无消息到来，想必是因为台风登陆加上清军兵马围困，消息断绝的缘故，但可以肯定的是，福建小刀会一定是起兵了，李廷钰为保住自己的老家，只能放弃救援杭州，回援福建去了。”
第二百二十八章厦门起义
苏州西王府内，萧云贵听了洪韵儿的话后，摸着下巴道：“不错，一定是这样，既然福建小刀会已经起兵，我们就不能坐视不理，要马上派人联络上何滨、刘丽川他们。我们这边苏州已下，杭州外围清军援兵已经败退，杭州孤城一座，也是旦夕可下，随后我亲自回上海，结束上海的战事。杭州那边可以让李秀成部随时准备南下支援福建！”
洪韵儿欣喜的点点头道：“正是如此，这样一来，我们不但可以取下苏南，而且还可以谋取福建了。”两人相视一笑，只觉得长久以来笼罩在眼前的阴霾消散开来，一条光明大道似乎便展现在眼前了，两人殊不知福建小刀会起事之后，如今却是在苦苦支撑。
……
当日何滨、刘丽川、潘启亮、陈阿林等人带着白泽堂数十名兄弟乘坐洋人商船南下，不一日到了厦门登岸。登岸后，众人乔装雇了艘船径直赶往福建小刀会总舵海澄县。海澄县乃是清代县名，明嘉靖四十五年析龙溪县之靖海馆及漳浦县部分地置，属漳州府。
福建小刀会自从龙溪县富商黄德美加入后，在经济上大力支持小刀会。咸丰二年初，他和福建小刀会的另一个首领黄威到南洋各地联络会员，并购买数千支小刀秘密装运到石美社南门兜。同时设立武术馆，秉烛达旦，苦练武功，广招人马，准备武装反清。
咸丰二年二月，在海澄县卓岐船厂开始修造42艘大沽船；四月又在石码福河船厂开始造36艘阔头浅船，以备举事之用。咸丰三年四月，海澄知县汪世清派兵偷袭珠浦村，小刀会首领江源兄弟被捕入狱。
福建小刀会一时间陷入慌乱之中，消息传来。群情激愤，有鼓噪马上起事救人的，有老成持重的提议最好联络上海小刀会和南京太平天国一道共图大业。其时，太平天国已占领南京，全国各地反清起义此起彼伏，上海小刀会也准备酝酿起事，黄威与黄德美认为起义时机成熟，但需要联络外援互助互守，于是在五月间派了联络人北上上海。却没想到联络人一去不返，黄威与黄德美上下使钱。暂时保住了江氏兄弟的性命，各种消息传来杂乱无章，一时传太平军大败，一时传太平军已经攻下上海，一时传清军已经反扑。总之纷纷乱乱让黄威与黄德美不知如何决断。
何滨、刘丽川等人到了海澄县后，马上联络上了黄威与黄德美。黄威与黄德美见到刘丽川等人和太平天国的使者何滨。自然是大喜过望。何滨等人将真实情况一说，众人商议后，决定马上起事，先救出江氏兄弟，趁着福建提督李廷钰北上，福建清军兵力空虚之际起事。先夺下几座大城以为根本，在徐图和太平军会师。
六月初四日，小刀会在石美南门竖起“官逼民反”、“反清复汉”的大旗。起义军公推黄威为大元帅，黄德美为大统领。黄潮为副帅，刘丽川为大将军，三日内民众投军者达数千