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鸦片贸易在中国可谓是源远流长，其实早在唐朝就传入中国，到了明末的时候，明朝就开始征收鸦片的进口税。那时候也是按照进口药材缴税，每十斤征银二钱。明亡后，满清禁海很长时间，到了康熙二十三年又开海禁，鸦片沿明朝旧制。征收药材进口税，每十斤征银三钱。比明朝税率稍重。到了雍正七年。清朝第一次禁烟，这次禁烟其实只是禁鸦片烟馆和私贩，并未停征鸦片税。到了嘉庆元年，清廷才停征鸦片税，不承认鸦片贸易合法。
鸦片战争之后，五口通商开放。但清廷仍就不承认鸦片贸易合法，鸦片贸易的走私却越加泛滥，1842年英国输入中国的鸦片达到三万三千多箱，香港成为鸦片走私中心。澳门是香港之外的又一鸦片仓库，上海与广州，则是两个鸦片输入的最大口岸。一方面是满清遮遮掩掩的拒不承认鸦片贸易合法，另一方面却是屡禁不止的鸦片走私贸易，也造成大量的白银外流。满清通商口岸的海关本就腐朽无能，水师缉私也是流于表面，当中满清海关、水师官吏和走私鸦片商沟壑一气，互相掩护得利，造成鸦片屡禁不止，况且满清懦弱还有鸦片战争的前因，就算查到走私鸦片，他们也不敢去惹洋人。
走私鸦片商们享受惯了免税的待遇，忽然间太平军说鸦片可以当做药材进口，还是比较欢迎的，但每百斤六十两如此重的税收只怕会大大降低利润空间的。其实在萧云贵看来，中国要禁烟首先得从自己做起，就像璞鼎查说的那样，要是中国没人抽鸦片，那自然不会有鸦片贸易，同一时代的日本为何没有鸦片泛滥？问题的根源还是在自己国人身上，萧云贵不介意把鸦片当做药材进口，但进口之后就是中国的货物了，他要严格控制鸦片在国内的流向，把鸦片作为一种严格控制用途的药品来加以限制。太平军在属地内严格禁烟，上海、苏州、无锡等地的烟馆已经被扫平，国内进口鸦片的不法商人，太平军是查到一个杀一个，查获的鸦片尽数没收，萧云贵倒要看看这些商人有多少银子、多少条命赔进去的。
萧云贵相信只要国内的市场遏制了，鸦片贸易是会得到控制的。当然他也要给列强一个交代，索性大方的仿照明清旧例，把鸦片列为药材进口，但是课以重税，他要为今后严查鸦片走私铺好路子。来啊，我们这里鸦片贸易是合法的，但是来了就要缴高额的关税，走私？查到一个抓一个，谁让你有合法途径不走的？这是萧云贵和列强博弈关税的重要筹码之一。
宝顺洋行的英国人比尔马上起身抗议，他做为东印度公司在远东利益的代表，自然不能接受这种关税定价，中国一直是东印度公司走私倾销鸦片的地方，这种关税税率会严重影响鸦片销售。
比尔一抗议，很多英国商人也跟着吵嚷起来，萧云贵自然知道提高鸦片税率会带来这些人的抗议，当下站起身大声说道：“鸦片是害人之物，但本王还是把它列明在税率之中，已经是网开一面了！别以为本王不知道上海地面上每天走私进来多少箱鸦片！本王念在它做为镇痛的药品还是有可取之处，我们太平天国的军队之中，很多医官都在使用鸦片做为药物。既然它是药物，自然分到药品类，当然它对我们国民的身心健康毫无好处，自然要要课以重税，以免其泛滥！”
文翰不觉得意外，李泰国参与制定关税细则，当中的一些变动他早就通过李泰国了解到了，他知道商定关税细则本来就是需要通过谈判、打嘴皮官司来获得利益，萧云贵居然列明鸦片贸易合法，这让文翰感到意外，但萧云贵提高鸦片的税率也是意料中的事。
当下文翰站起身说道：“西王阁下，如何分判货物种类是贵军的自由，但我代表大英帝国商人要像您说明，贵军答应过的保护各国既有利益的承诺，鸦片在《五口通商口岸章程》中就没有列明税率，它就不能成为定额税率的商品之一。”
萧云贵哼了一声说道：“《江宁条约》中，从没约定过鸦片是合法的贸易货物这不错，既然先前有约定不能改动，那几天前各国为何还要照会我们太平天国，让我们重新厘定关税细则？又或者说，我们可以不把鸦片列为合法贸易的货品之一，本王马上下令严查上海的鸦片贸易，凡是查到走私的，抓人查货，本王可是不会手下留情的！”
文翰有些语塞，其实萧云贵和太平军已经承诺过各国既得利益不便，其实大可按照满清旧规继续缴税便可，但各国公使想要谋求更加渴望的利益，那就是能更大限度的参与到上海海关关税的制定中来，加大对中国海关的影响力，为各国商人谋求更大的利益，因此以这个为藉口给太平军收取海关关税设置障碍，想要逼迫萧云贵就范。
但想不到萧云贵接了这个难题，再重新厘定的关税细则之时却把鸦片贸易问题给带了出来，让各国公使和洋商们、特别是东印度公司的代表们感到非常的难受。
第二百五十三章权衡利弊
文翰忽然有种搬石头砸自己脚的感觉，但既然走到了这一步，他也不可能回头，只能硬着头皮和萧云贵争执下去。很快中英双方的人纷纷加入了争吵之中，场面又热闹了起来。鸦片贸易其实当属英国的利益最大，其余各国也只是有些散商在进行鸦片贸易，而且这些散商在英国对鸦片贸易的垄断中日子很不好过，因此美法等国公使选择了沉默。
在反复的争执之后，双方都无法说服对方，最后堂上的西王娘洪韵儿站起身说道：“文翰勋爵，既然贵国坚持，那我们就取消鸦片贸易合法化！”
文翰和比尔等人有些两难，鸦片贸易合法化是他们梦寐以求的，但鸦片税率过高又是他们不愿意接受的，他们还是坚持鸦片贸易合法化，但必须降低鸦片的税率。
洪韵儿淡淡一笑说道：“降低鸦片税率可以，作为交换，我们要提高洋布的税率，毛织品、粗哔叽、印花布、哔叽缎、哆哕呢、羽毛布、棉布、棉纱等等这些商品我们要加收百分之五的关税，你们说怎么样？”
这一下各国公使坐不住了，纷纷起身抗议起来，洪韵儿笑了笑并不辩驳，坐下身品起茶来。说到欧美对中国输入的商品，清单里提到了鸦片，立刻会有人想起鸦片战争，想起教科书上写，鸦片是英国人在对华贸易入不敷出的情况下，用来赚取中国人白银的肮脏交易，但是，鸦片在对华贸易中，到底占有怎样的地位？
洪韵儿非常详尽的研究过这段历史，在1830年以前，当中国在对外贸易上经常是出超的时候。白银是不断地从印度、不列颠和美国流人中国。18世纪中期后每年输入中国的白银一般均在450，000两，最高达到150万两，这个时候开始出现鸦片贸易。但是从18世纪末以后，由于英国工业革命的结果，英国纺织工业生产力空前提高，棉布、棉纱生产突增，于是英国“却没有向中国直接输出金银”了，而棉布、棉纱输入中国骤然增加。至鸦片战争前夕，西欧国家输入中国的商品棉花占首位。每年平均输入棉花达50万担，价值500万元；棉布占第二位，每年进口53万匹，价值138万元；呢绒占第三位，每年输入价值103万元；棉纱棉线占第四位。每年进口价值为62。5万元。关于鸦片在中国外贸中地位，最高峰时代并非1840年前后的道光年间。而是乾隆和嘉庆两朝。进入19世纪后，随着棉花和棉布的大量涌入，鸦片在中英贸易中地位逐年下降，直到最后渐渐淡出了中英贸易。当更多更廉价的机械大生产的产品出现在英国商人手中时，这种趋势就已经不可避免的产生。
中国从古至今形成的小农社会原本有着无与伦比的自给自足基础，鸦片贸易的确给中国带来了很重的伤害。但真正打破中国自给自足小农经济的却是以棉布为代表的大量工业时代产品。完成工业革命的英国使工业产能上涨了数十倍，相继而来的便是大量的廉价产品，这些产品的倾销导致了中国小农经济的崩溃。
洪韵儿知道提高洋布关税一定会遭到列强的全面反对，所以提出这一条来同英国人博弈。毕竟鸦片不算是主要的倾销产品。而太平天国要想完成自己工商业的建设和发展，打破小农经济结构是必须的，不过商品倾销也会对自己工商业造成冲击，随时调控各种产品的税率成为一把双刃剑，用好了对自己有利，时机掌握不好反倒会伤了自己。但在目前看来，提高洋布的关税暂时不利于上海的发展，只能用来作为谈判的筹码。
果然，各国公使、商人的反应非常激烈，萧云贵知道这种状况下是谈不了什么的，而且今天的效果也达到了，当下站起身止住洋人们的鼓噪大声说道：“今日本王请你们来是商讨事情的，不是听你们聒噪的，这样吵闹下去根本谈不了什么，这样吧，让李泰国先讲完，有不同意见的各国商人选出代表来，明日继续磋商！”
西王发话，各国商人慢慢安静了下去，他们也需要时间来商议对策，当下继续听了下去。太平天国的这个关税细则和后面的关税章程很全面，征税，申报、查验、估税、审核、征税、交款，直至验放等各个环节，都有制度保障。但让各国商人不能接受的是，太平天国的关税细则继承了很多满清的陋规，正税之外还有子口税、复进口税等等。
李泰国说完之后，文翰觉得上面的内容除了制度性的规定之外，各种货物的税率几乎都和李泰国带回来的消息不一样，看得出来最后太平天国的人自己重新定了税率，他们只是借鉴了李泰国引入的西洋海关管理手段和各种制度，先前各国想要的操控关税税率的目的根本没有达到。
说了大半天，各人都饿了，在李泰国讲完冗长的章程和细则之后，萧云贵邀请再座的中外商人一同赴宴，并宣布明日只邀请洋商代表继续商议，而华商们明日到王辏г说恼猩套芫稚烫制渌挛瘛Ｏ粼乒笥栈笮缘乃盗撕芏嗤蹲氏钅浚蟮皆谏虾Ｐ私ㄋυ齑В〉娇熘埔┏У龋醚笊堂茄廴炔灰眩鞴贡硎径哉庑┫钅糠浅８行巳な保粼乒蟮幕亓司洌骸胺挂豢谝豢诘某裕任颐翘竿旯厮埃偎当鸬陌伞！�
萧云贵的回话让各国公使心痒难耐，离开海关衙门时，美国公使马沙利和英国公使文翰就爆发了非常严重的言词冲突。马沙利认为文翰把西王当成懦弱腐朽的满清官员来对待，并对太平军正常行驶占领者收取关税的权益设置障碍表达了不满，并且认为文翰想用这种手段影响太平军的税收政策是根本不可行的，或许经过艰苦的谈判，英国能在鸦片贸易上得到一些利益，但鸦片算什么？比起萧云贵所说的铁路、电报、矿产开采权来说，鸦片的利益不值一提！马沙利指责英国人自私的绑架了美国的利益，为了蝇头小利放弃了更大的利益。
文翰则铁青着脸，他知道美国人是对萧云贵那些诱人的投资项目起了贪念，但英国人自己何尝又不心动呢？他本来就心情不好，听了马沙利的话后，马上讥讽马沙利，说美国人都是见钱眼开的流放之徒。美国很多人祖上都是英国流放到新大陆的囚犯，马沙利当然不能忍受侮辱，马上和文翰�