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江忠浚道：“昨日探马回报，佛山、阳江、江门等地的长毛兵都开始往肇庆而来，约有上万之众。”
江忠源轻叹一声道：“当年李秀成此獠在南昌城下玩出回马枪之时，手上才有多少兵马？如今他水陆并进入寇广粤之地，水陆精兵数万，还有乡勇团练十余万为辅，战船火炮更是不计其数，此战甚难啊。”
江忠浚心头一突，当年大哥面对长毛伪东王的号称百万大军围攻南昌也未曾说过这种丧气话，今日却如此说来，难道面对长毛精锐的西殿军他还是没有必胜的把握？
江忠源看了看周围诸将官都有些变色，忍不住展颜一笑道：“本督不该说此等丧气话，肇庆乃粤西门户，咽喉之地所在，万万不容有失，本督亲自坐镇此处便是抱了与肇庆共存亡之念头，诸公也戮力向前便是，也让长毛知道我等的厉害！”诸将齐声称是，继续加固城防、鼓舞士卒、枕戈待旦不提。
与此同时，李秀成也带着一帮太平军的将校立于西江东岸远眺西面的肇庆城，望着城头影影绰绰忙碌不休的清军身影，整个肇庆城果然防御森严，李秀成下了高大的西洋战马，马鞭指着西江道：“工兵营何时能开始搭建浮桥？若不搭建好浮桥，炮队无法过河去的。”
张文祥在一旁道：“江忠源这厮极为狡猾，起初我部曾今搭建过三座浮桥，但后来因为兵力不足，被这厮从城西偷出，在西江上游放下火船，随后引兵突袭将浮桥焚毁了。”
李秀成哦了一声道：“如今我部兵力已然充足，教各部在肇庆四门多布上地雷，我倒要看看他们还怎么偷出城来！等浮桥搭建好后，炮队过河，我就不信肇庆城墙还能挡得住大炮！”
太平军诸将也是齐声领命，各自准备去了，李秀成率领太平军第一、第二师以及配属的乡兵辅助兵团到来之后，在绝对的实力面前，他要的就是简单粗暴的进攻方式。在太平军大部队到来之后，他们需要做的只是把大炮运过西江去，然后架起大炮轰垮肇庆城墙，然后就可以长驱直进了。
当然李秀成或许想得太简单了些，但他的想法在接到城内白泽堂密探最后发回的飞鸽传书后改变了，他从白泽谈密探用生命换回的这份情报中得知，清军将整个肇庆城打造成了一座要塞，江忠源已经做好了打巷战的准备。
看完这份带血的情报的后，李秀成陷入了沉思，肇庆必须攻克，但可能会出现巨大的伤亡，有什么办法能够把伤亡降到最低呢？将肇庆围死，等到弹尽粮绝的一天吗？太平军可没有那么多兵力和时间陪江忠源玩。难道真要用大炮将整个肇庆轰平吗？这样似乎对城内的百姓太不人道了。
思来想去最后李秀成还是决定先打下城墙再说，随后几天之内，庞大的太平军运输部队将各种物资源源不断的运到肇庆，浮桥也搭建好了，由于太平军兵力充足，肇庆的四门被彻底守死，清军没能再出城偷袭，反倒是被城外埋设的地雷招呼了一顿。
七天之后，一切准备就绪，双方准备在肇庆城展开一场异常惨烈的攻坚战。
第五百一十七章火烧城池
城墙的出现已经有数千年的历史，作为防御工事的终极代表，她被历史赋予的使命在近代火炮出现之后便逐渐开始终结。但此刻横亘在陈玉成面前的还是一座坚城，他虽然拥有火炮的优势，但也必须考虑到肇庆城墙的防御能力和作为障碍物的阻拦作用。
在炮兵过了西江部署到位之后的第二天，新一军的攻坚战正式开始，清晨五点正，太平军在东门的炮兵阵地便率先开始了怒吼。
近三百门新式西洋火炮被集中到了东门，陈玉成就是要利用这种压倒性的火力优势摧垮清军的抵抗意志。这种战法数百年前金军攻打北宋都城开封的时候用过，金军当时建造了一千余架投石机日夜不停的朝开封城投射石块等物，到最后城外的石头几乎都被金军用尽，北宋禁军的抵抗意志彻底崩溃，便有了北宋皇帝投降的靖康之耻。
密集的炮弹在肇庆城墙上炸开，很快东门这段城墙便笼罩在了浓浓的硝烟和尘土之内，伴随着火光冲天而起，肇庆城墙那古老的身躯在炮火中战栗起来。
炮击足足持续了半个时辰，当炮击停止轰击城墙之后，最前沿的太平军出击阵地上的士兵们发现肇庆城墙已经被轰击出了五个缺口，肇庆的城墙果然没能挡住太平军各种口径大炮的轰击。
低沉的号角声响起，出击阵地上的士兵们高举起各自的战旗开始如潮水般向倒塌的城墙缺口涌去，而炮兵则开始向后延伸炮击。
太平军如今拥有的线膛火炮已经能够打到数公里之外。加上这次炮兵阵地过了西江才设置，距离肇庆城更加的近，是以几乎整个肇庆城都在太平军炮兵的射程之内。
当太平军的步兵们冲上城墙缺口之后。内侧城墙下杀出等候已久的清军士兵，他们虽然一个个灰头土脸的，但却目露凶光，各举刀枪疯狂的上来想堵住缺口。
太平军士兵们都是一愣，他们没想到在如此猛烈的炮击之下清军居然没有崩溃，而且他们还将自己保护得不错，仓促之间冲杀在最前面的连队只能挺起刺刀同清军开始了肉搏战。
先头连队在缺口肉搏厮杀。后续部队并没有继续前进，他们在军官的指挥下开始排列阵势，组成一列列的排枪阵势。准备等待前方连队退下后开始整齐的推进。
先头连队虽然肉搏凶猛，但城墙内侧的清军毕竟占有人数的优势，况且他们遇上的也是素以肉搏凶悍闻名的楚勇，这支江忠源亲手创立的团练兵马当年就曾今靠肉搏在南昌城下击溃过太平军东殿精锐。
伤亡过半之后。先头连队的士兵们听到了后撤的哨声。他们交替掩护着退出了缺口，清军则是衔尾急追，似乎不愿意放过这部太平军，但当他们的身影出现在城墙外侧的坍塌废墟上时，迎接他们的是密集的枪弹。
城墙外的太平军已经整队完毕，他们排成三十人宽的横列，纵列则有七八列之多，迈着整齐的步伐。太平军以排枪阵列开始向缺口继续推进，但这一次他们推进的很缓慢。边走边交替开火掩护，这种战术则是另一类的步兵徐进弹幕战术。
清军很快被压制了回去，好在有城墙倒塌的废墟作为掩护，两端形成的废墟陡坡成了障碍物，清军退回城墙内侧，准备等太平军再一次出现在废墟陡坡最高点的时候又一次蜂拥而上。
但这一次他们没有等到太平军的身影出现，等来的却是数十枚黑漆漆的铁疙瘩。在废墟坡脚停住脚步的太平军除了保持火力压制之外，队列中的掷弹兵开始将新式列装的手雷朝城墙缺口抛过去。
一阵爆炸和硝烟之后，太平军加快脚步冲上了城墙废墟的顶端，前排士兵迅速的朝下面开火，后排的掷弹兵在扔出第二轮手雷之后，迅速的交替前进，挺起刺刀蹲在地上掩护后面的士兵继续前进。
就这样各处的缺口被太平军交替掩护前进的战术撕开巨大的缺口，而且随着涌入的太平军士兵越来越多，东门段城墙的清军渐渐失去了对城墙的控制。
当太平军的杏黄大旗插上东门残破的城楼时，隐藏在城内民居之间的清军火炮忽然开火了，江忠源的火炮虽然陈旧，但还是给拥挤在城墙缺口处的太平军带来了巨大的杀伤。实心的炮弹蹦蹦跳跳的在太平军排枪阵列之中犁出一条条的血路，但没有人退却，他们依然排着整齐的阵列向前推进。
在城头的炮兵引导员急忙向城外打出旗语，报告城内出现的清军火炮位置，很快清军炮火遭到了太平军炮火的压制，太平军先头部队的阵脚总算是稳住了。
从清晨鏖战至中午时分，太平军基本扫清了东门一带的清军，依托城墙建立起了简易的防线，大批的神枪手部署在了城墙之上，居高临下控制各个街道的路口。
由于太平军使用了先进的线膛火枪，使得狙击战术有了实现的可能，于是早在上海讲武学堂创立之初，萧云贵便引入了狙击战术的概念。虽然狙击战术尚没有形成特种作战的理念，但在每支太平军新编的部队中都有着大量枪法好的士兵，他们的作用就是在战场上保持对敌人的大量杀伤。
太平军控制了东门之后，双方进入了短暂的喘息时期，清军并没有像以往那样城破便即崩溃，他们退守到各个街口后面，依托街垒和民居继续顽抗。双方在简单的用过午饭之后，纷纷调整部署，准备下一轮的厮杀。
陈玉成见东门落入手中之后，便让轻便的八磅炮入城，工兵清理了城门道路上的地雷和障碍物之后，扒开了被清军填死的东门，炮队二十门八磅炮部署到了城墙上头。后续部队也开始进入城内，准备接替先头部队继续向城内纵深进攻。
率先开始发难的却是清军，东门两侧南门和北门的清军沿着城墙发动了冲锋，但很快被城头的太平军神枪手和火炮压制住，这时候太平军的火力优势完全发挥了出来，又是居高临下，清军的敢死队丝毫不能发挥作用。
在各个街口发生的火枪对射清军处于下风，太平军的火枪射程远、精度高，清军的鸟枪和抬枪完全被压制，他们只能依靠城内民居庐舍的掩护发起短促的突击来进行肉搏反击，但肉搏战中，清军也丝毫不能占得便宜，太平军娴熟的刺刀配合战术总是令清军最后退却而回，清军的战果仅仅是靠着出其不意从某间屋子里冲杀出来，才能偷袭得手。
虽然取得了全面的优势，但陈玉成很是恼火，在突破城墙的时候，太平军在肉搏和随后突然遭到清军火炮袭击下损失了数百名士兵，战死四百余人，伤五百余人。之后清军的反击中又有百余名士兵伤亡，清军这种以命换命的打法令太平军损失颇大。一个上午过后，太平军损失了差不多一个营的兵力，而占据的地盘仅仅是东门一隅。
随着后续部队开进城内，太平军开始了艰苦的巷战，一队队的太平军以班排为单位开始逐物逐街的扫荡，清军则狡猾的隐藏于街角、屋内或是房顶，不时的放冷箭、暗枪、偷袭来给太平军制造麻烦。
战至下午，太平军开始摸索到了巷战的窍门，他们也开始爬上各处民居的屋顶，居高临下控制街面，配合下面的友军逐屋逐街的继续推进着。
双方的士兵都杀红了眼，城内的百姓则遭了秧，不少百姓死于双方的误伤之下，太平军在打下一条街之后，还能将屋内的百姓转移到后面安全的街道去，但在争夺这些屋舍的时候，误伤在所难免。
到了傍晚时分，太平军不得不停下了脚步，清军在巷战中渐渐抵挡不住，太平军的兵力优势和火力优势越来越明显，已经开始出现清军向太平军投降的情况。老奸巨猾的江忠源便下令放火，在肇庆最繁华的主要街道上，清军沿着这条街道的屋舍放火，冲天的大火迅速的阻断了太平军前进的脚步。
不得不说江忠源这厮的奸猾之处，他还看准了风向，点起的火头并没有朝着清军控制的城区发展，而是朝着太平军控制的东门烧了过去，是以太平军不得不停下脚步开始拆毁民居、搬运水沙来灭火。江忠源为了守住肇庆，竟然不惜火烧城池来阻挡太平军，当真已经是到了最后的疯狂。
城内的百姓则遭了秧，很多藏在屋内没来得及逃出来的百姓被活活烧死在屋内，逃出来的百姓则失去了家园和一切财产，太平军不得不抽出人手来引导