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僧格林沁闻言心头暗喜，虽然此前慈禧太后有过交代。如今那些心怀不轨的满蒙大臣藏于暗处，很多人还在观望。在大事之上不可轻信他人，但恒福乃是直隶总督，手绾地方大权，若能得他倾心襄助，守御之事也能事半功倍，加上恒福此人也是蒙古八旗出身，乃是同族之人，当下僧格林沁便将慈禧太后的叮嘱忘之脑后，喜道：“得总宪大人如此帮扶，本王心中甚慰。”
恒福又拿出一份照会道：“此乃本官连夜书写的回复照会，请僧王过目。”
僧格林沁展开照会观看，只见照会上写道：“……惊悉英法水陆并进，率众登陆，占据北塘村庄，居民惶恐，十六日遽行用兵列阵……我国不得不为抵御，然仍饬带兵各官只许迎敌，未许进攻。仰体我大皇帝宽容之意，欲敦旧好。惟是为战为和，不能并用。……若英法两国一定主战，我国水陆均有设备，现虽占我北塘，不难督兵攻击，但惟恐英法两国再有损伤，此后难以和好。趁此时彼此均无损伤，收兵息事，仍照上年之例进京换约，以全和好，则各国商民均受其福。……兹定于三日之内，英法两国如无回信，我国惟有主战而已。且陆路用兵，非同水路；如英法两国不知我军容让之意，仍复恃强，我国主将自有调度。倘英法两国士卒再经挫失，不但于和议一局转多窒碍，即英法两国公使亦难于回国复命也。”。
僧格林沁看完之后微微颔首道：“总宪大人如此回复甚好，朝廷原本也是不想开战的，如能以战促和最为稳妥。只是今日夷兵在我大沽口又损兵折将，只怕不会善罢甘休。”
恒福摇摇头道：“僧王以战促和四字用得极好，原本我还担忧此份照会分量不足，如今有僧王今日挫敌之威，便显得我朝更有和谈诚意。否则真要我军三面环攻北塘，想必不出数日，登岸之夷兵皆成粉齏矣。趁此大胜，发此照会正好合适。”
僧格林沁抚掌笑道：“总宪大人深谋远虑，本王不如也。”
恒福谦逊道：“僧王谬赞了。如今夷人海路又败，听闻北塘陆路还有夷兵在攻打，未知胜败如何。但想僧王虎威在此，夷兵也是望风而逃的了。”
僧格林沁哈哈大笑起来，甚为得意的说道：“海路还的乃是英夷船队，陆上主攻的乃是法夷之兵。法夷之兵虽然悍勇，但四周皆为本王用水灌之，泥沼遍布，行动迟缓，等到法夷弹药粮草用尽，必然自溃而去。”
听闻僧格林沁对陆路来的法国人不以为意，恒福当下嘴角勾起一丝笑意，跟着吹捧僧格林沁几句，只怕僧格林沁赞得彷如战神在世，僧格林沁颇为受用，对恒福更是另眼相看，比之从前亲近了不少。
第五百九十二章二次羞辱
看着败退而回的海军陆战队队员们，英军总司令格兰特很是懊悔，行动前两个小时，那位清朝内应派来的信使将最新的消息带来到英军手中，情报官吴士礼中校马上乘船将情报送到了英军旗舰上，可惜那时候英军已经做好了强攻大沽口的准备，就是再有威信的主帅也不可能在这个时候取消部队的攻击命令。英军在北塘也受够了，他们必须战斗来发泄心中的不满，于是格兰特还是下令原计划不变，对大沽口炮台进行强攻。
清晨七时，英军海军司令何伯亲率联合舰队十二艘炮舰为前导，向大沽发起攻击，何伯上将准备以此洗刷自己上一次的屈辱。联军炮舰从海口向拦江沙开进，十二艘军舰均为浅水蒸汽炮舰，英舰十一艘，法舰一艘。到达指定地域之后，何伯命令手下炮舰快速冲过横江铁链，对岸边疑似炮台的阵地实施炮火警戒，抢占有利阵位，后续舰艇迅速破坏水道上的阻拦物，为海军陆战队的运兵船开路，同时后续舰队分为南北两个纵队，对大沽实施两面打击，掩护海军陆战队登陆。
事情的进展很诡异，英法联合舰队浅水炮舰冲过横江铁链，开始胡乱发炮的时候，大沽岸边的堤坝上疑似炮台仍旧是静悄悄的，都像睡着了一般，没有炮火还击、没有旗帜、锣鼓，更没有一点声音。英军认为先前的情报是准确的，清军将炮台上的火炮用于加强侧翼去了。上面没有远程火炮。可他们并不知道一份更准确的情报已经送到英军主帅格兰特的手中，而这份情报中显示，大沽炮台上清军至少布置了60门甚至更多的铁模火炮。
何伯感觉到了一种寂静下暗藏的杀机。迅速命令十二艘舰艇停止炮击分散队列警戒，抢占有利阵位，后续舰艇快速跟进，开始清除水道上的铁链。
下午三时许，第一道障碍物清理完毕，何伯率领十二艘浅水炮舰向第二道障碍铁链冲去，这里的水更浅。十二艘炮舰以一字长蛇阵开进，依次为“掠鸟号”、“杰纽斯号”、“蜂鸟号”、“鸬鹚号”、“庇护号”、“茶隼号”、“巴特勒号”、“纳姆斯号”、“负鼠号”、“佛里斯特号”、“高飞号、“哥特兰号”，何伯乘坐的旗舰鸬鹚号居中开进。
此刻。英军舰队司令何伯站在旗舰鸬鹚号的船舷上，不安的用望远镜观察着岸边好像巨兽一般的炮台，原本在望远镜中模糊的一片绿色，因为船舰向岸边越开越近。在望远镜中渐渐清晰了起来。何伯看到了一大片中国特有的草席。上面密密麻麻的覆盖了树枝，他脑海中闪过一个念头“上帝，那是敌人炮阵的伪装！”
就在此时，一阵低沉的牛角号声响起，好像变魔术一般，岸边炮台的伪装全部消失，尖厉的炮弹呼啸声响起，岸边沙堤上清军炮台数百门火炮一起发炮。中间的“蜂鸟号”、“鸬鹚号”、“庇护号”率先中弹起火，何伯再次重伤被手下拼死救出。再上救生艇的时候，何伯艰难的看了一眼混乱的海面战场，十二艘战舰能动的已经不足一半了，清军的火炮如此凶狠，根本不像请报上显示的那样没有远程火炮，“清国人有准备，我们又上当了。”这个念头闪过之后，何伯昏迷了过去。可怜的何伯上将再一次在大沽口经历了失败，他并没能洗刷上一次兵败的屈辱，反而再一次被清军羞辱。
后续跟进的军舰纷纷开炮还击，后续舰队指挥官法国海军少将里戈？德热努依里努力调整部署，结果发现就连后续跟进的二十几艘舰船也在清军的火炮射程之内，其实早晨在破坏第一道障碍铁链的时候，清军就可以开炮袭击舰队了，他们的指挥官居然能够忍耐到下午。里戈？德热努依里收起轻视之心，命令外围舰船赶来支援。双方震天的炮声响彻大沽海面，海水中满是燃烧着的破碎木料、帆布和英法水兵的尸体。
法国海军旗舰“蝮蛇号”上，里戈？德热努依里冷眼看着处在第二道障碍前的十二艘炮舰逐一的被击沉，脸上阴郁而痛苦，但外海的舰队炮火无法摧毁、压制在沙堤后面的清军炮阵。下午四时许，何伯被救上“蝮蛇号”，在简单的抢救之后，他悠然醒来，在担架上他观看了战况，无力的对里戈？德热努依里说道：“敌人这是在屠杀，必须占领炮台，否则在第一道障碍前的舰队也会被袭击。”
里戈？德热努依里重重的嗯了一声说道：“海口南岸是炮台的射击死角，地势平缓，那里很安静似乎没有敌人驻防，海军陆战队应该从那里登陆。”
何伯艰难的命令副官道：“命令皇家海军陆战队第三团出战，由勒蒙上校指挥。”
里戈？德热努依里补充道：“我们法国海军陆战队也出击，请勒蒙上校统一指挥。”
两位最前沿的军事将领商议定了之后马上传出命令，海上的舰队拼命发射炮弹掩护，五十余艘已经准备好登陆的运兵帆船、舢舨搭载英法联军海军陆战队两千余人，向海口南岸发起登陆冲击。
英军勒蒙上校第一个跳出舢舨，踩在柔软的沙滩上，他笑着向手下说道：“我是第一个踏上前往敌人首都道路的人！”一阵哄笑声中，勒蒙上校注意到，南岸的灌木林、芦苇荡一片寂静，稍远处几处很高的土包上面覆盖着绿色，登岸出奇的顺利。当勒蒙上校带领二十人跑上沙滩的堤坝后，他被眼前的景象惊呆了，沙滩矮小的堤坝后面是一片泥泞的沼泽，上面有三道很宽的壕沟，壕沟后面是林立的尖木桩。
勒蒙上校身边一名士兵呆呆的问道：“上校，我们真打算从这里过去吗？”
话音刚落尖啸的炮弹划破空气准确的落在登岸的士兵人群中。勒蒙上校抬眼寻声看去，只见远处几处高高隆起的土包上面的绿色不见了，上面正在喷发着死亡的火焰。勒蒙上校嘶声裂肺的喊道：“敌人炮火！隐蔽！隐蔽！”
海滩上数十发炮弹落下，英法海军陆战队士兵们惨叫声四起，纷纷冲上沙堤躲避炮火。勒蒙上校看了看海上的帆船和舢舨，好几艘已经被击中起火，其余的纷纷后退，脑海中一个念头闪过：“该死的清国人，这里也有隐藏的火炮阵地！”
运送的船队纷纷后退。上岸的英法士兵都是一阵恐慌，勒蒙上校乐观的鼓舞道：“别害怕孩子们，清国的士兵很胆小。他们以为挖了几道小沟渠就能拦住我们，做梦去吧，想想俄国佬在塞瓦斯托波尔要塞布置了多少道堑壕和碉堡？还不是一样被我们征服了？拿起武器吧，清国皇帝首都的宝藏再向我们招手呢！”一阵哄笑声中。勒蒙上校率领一千八百余名英法海军陆战队冒着炮火向前冲去。
何伯上将的受伤让法国海军将领里戈？德热努依里成了前沿的最高将领。他一边沉着指挥舰队炮击，一边在望远镜里看到，运兵船遭遇南岸海口清军隐蔽炮台炮火的袭击，被迫中断了兵力投放，纷纷开始后撤，留在岸上的大约有两千不到的兵力，除了几架小型火炮和一些木梯子之外，其余的物资都没有运上岸。狠狠的吸了吸鼻子，叹息道：“我们情报部门的人都该上军事法庭！这是在拿士兵们的生命去冒险。”
过了一会儿。里戈？德热努依里在望远镜里看到上岸的英法海军陆战队士兵们冒着炮火开始向前冲击，心中微微松了口气看着一旁躺在担架上不肯下去的何伯笑道：“将军，看来我们的士兵们还是经受住了考验，他们不愧是击溃了俄国佬的勇士，只要穿插迅速，天黑前应该可以拿下南岸的三座炮台，之后从侧后包抄大沽主炮台，明天天亮应该可以攻克大沽了。”
何伯有气无力的说道：“将军阁下，我没有你那么乐观，敌军指挥官既然能在陆战队登岸三分之二后才发起攻击，他一定有守住南岸炮台的办法，我此刻为上了海滩的孩子们担心，敌人一定有其他的部署。”
里戈？德热努依里听了沉默了一阵，缓缓说道：“上帝与他们同在！”
里戈？德热努依里在望远镜里看到，运兵船遭遇南岸海口清军隐蔽炮台炮火的袭击，被迫中断了兵力投放，纷纷开始后撤，留在岸上的大约有两千不到的兵力，除了几架小型火炮和一些木梯子之外，其余的物资都没有运上岸，狠狠的吸了吸鼻子，叹息道：“我们情报侦查部门的人都该上军事法庭！这是在拿士兵们的生命去冒险。”
过了一会儿，里戈？德热努依里在望远镜里看到上岸的英法海军陆战队士兵们冒着炮火开始向前冲击，心中微微松了口气看着一旁躺在担架上不肯下去的何伯笑道：“将军，看来我们的士兵们还是经受住了考验，他们不愧是击溃了俄国佬的