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500人的规模。幸好何伯没有派遣陆战队登陆，否则驻守鼓浪屿的八百太平军正规军和两千乡兵势必将给这支不足500人的英军陆战队重大伤亡。
现在的英军陆军兵力在远东是非常吃紧的，侥幸从大沽口撤退回来的两千士兵连同留守香港的英军肩负起守卫香港的任务，广州等地太平军云集了大批的军队威胁香港，虽然香港岛还有海军保护，但毕竟香港岛离大陆太近，英军担心太平军要是冒险采取海盗式夜间小型船只偷渡部队来香港进行攻击。那乐子可就大了，所以额尔金也不敢托大，大部分的海军和陆军还是留守香港。
于是何伯与西马统帅舰队继续北上，几天后。他们的舰队突袭了福建三沙堡炮台，虽然经过激战，英军舰队得占领此处。但随后从桃城屯兵处开来的大队乡兵采取夜袭的方式令英军登陆部队遭到重大损失。
英军陆战队勉强坚守到天明，虽然何伯命令舰队开炮支援。勉强击退了太平军的乡兵，但何伯不敢再让登陆的士兵在岸上多待一天。于是匆匆补充了一些粮食和淡水之后，英军撤回了海上。
一路行来，何伯和西马都非常郁闷，虽然海军舰队是非常强大，但他们也不可能将战舰开到陆地上去，摧毁对方的炮台之后，也只能派遣士兵登陆去占领。但和二十多年前的鸦片战争不同，现在太平天国治下采取了一种近乎全民皆兵的战争模式，用沿海民间百姓的话来说，就像明朝时期咱们祖辈防备倭寇那样，沿岸各处海港、炮台都有烽火、武备，一旦一处发现敌情，烽火一举，各处乡兵就会蜂拥而来支援。虽然登陆的英军士兵武器精良，但太平军乡兵们采取的多是夜间偷袭，他们熟悉地形，善于利用一切自然隐蔽物，用英军的话来说，这些乡兵出没如同鬼魅。在那晚坚守三沙堡的时候，英军甚至发现有太平军乡兵从三沙堡一个秘密的地道里出来偷袭英军，好在发现的及时，英军彻底堵死了这条地道，但不排除还有其他秘密通道可以通向这里，所以天一亮英军就飞快的撤退了。
英军空有强大的舰队而不敢登陆，只能以炮火摧毁一些炮台、码头以及民宅来泄愤，然后就是击沉一些民用商船来显示武力，但这些没有摧垮沿海军民百姓们的斗志，反而让他们更加痛恨起英法联军来。
何伯的倒霉日子还没到头，临近舟山群岛的时候，何伯派出去巡逻的三艘快速帆船遭到了一支海盗船队的袭扰，何伯得到消息后非常愤怒，于是他带领大队赶到后，击沉了五艘海盗船，俘获了另外三艘。从被俘海盗口中得知，他们是著名海盗林勘的部下，因为太平军发布了袭击任何英法船只即获重赏的悬赏令，因此盘踞在外海的海盗们开始疯狂的袭击英法的船只。
对于海盗何伯并不陌生，可以说其实在中国的英军舰队有一大半时间是在与海盗作战，他们盘踞在台湾、澎湖列岛、香港等地。为什么香港附近海域也会有海盗盘踞？这一点何伯心知肚明，原因也很简单，英国香港总督府因为远东航线常年受海盗骚扰不胜其烦，因此颁布了悬赏令，每拿获一个海盗可以得到一笔奖金。这个政策本来没有问题，但问题出在执行的时候开始变味，常年以来的将官**问题一直困扰着英军，很多英**官和舰队船长们很乐意剿灭海盗来获取更多的奖金，但问题是如果海盗被剿灭干净了，那今后也就没有了这种奖金，于是乎英国一些海军将领和海盗们有了默契，这种默契就是中国人所说的养寇自重。
英国全权谈判代表额尔金，有一次在亲眼目睹了英国战舰追击中国海盗船后，却反省道：或许正是英国政府直接发放奖金的做法，刺激了英国人采取粗暴的手段，甚至逼良为娼、拥寇自肥，制造出更多的海盗。香港的《德臣报》更是毫不客气地指责，海盗越剿越多，完全是英国人咎由自取：一方面是英国海军玩忽职守，剿匪治标不治本，留着海盗好发奖金；另一方面，港英当局贪图经济利益，滥发船照，一些海盗船也堂而皇之地领到了执照。他们更为尖锐地指出，英国政府对鸦片贸易的无耻激励，正是导致海盗猖獗的根本原因之一。
于是乎，海盗们从来没有在南中国海面消失过，不过太平天国治下的上海、宁波等地倒是已经没有了海盗出没，那一片海域是海盗的禁区，原来盘踞这一地区的最大一股海盗海马帮连同他们的首领通宝和尚成了太平军的海军，于是海盗们都不敢出现在这片海域。
何伯得知太平军的悬赏令后更是恼怒异常，什么时候英国船只反而变成了悬赏的目标？而原来被悬赏的海盗们反而成了赏金猎人？难怪最近接到越来越多的商船投诉，说往来南中国海域的风险越来越大，原来是因为这样。
何伯毫不客气的下令处决了所有的被俘海盗，并派出五艘战舰去追击这股海盗，结果第二天五艘战舰只回来了三艘，领队的船长懊丧的说，他们追上了林勘部海盗的船队，和这股海盗正在激战的时候，却遭到太平军东海舰队和南海舰队优势舰队的伏击，一艘战舰被击沉，另外一艘被俘虏了，英军舰队只逃回来三艘。
何伯暴跳如雷，而西马则陷入了沉思，最后西马说道：“看来敌人正在和海盗们合作，对我们使用一种全新的海上游击战术，我们以后在任何时候都不能分散使用任何一艘战舰，以防被敌人击中优势舰队兵力吃掉。一旦我们今天损失一点，明天损失一点，很快就会积少成多，带来整个局面的变化。现在我们就只能集体行动，一双眼睛只盯住一个目标！”
西马的策略很有效果，接下来几天的航行中，还是有太平军海军或者海盗的快速帆船不时在远处出现，一旦英军海军追击，他们就逃走，这一次何伯没有再上当分兵去追击，也没有下令全部舰船前去追击，因为他们舰队中船只的速度不一样，何伯担心追击过程中有船只速度不快跟不上大队的话，会成为敌人的目标。对于出现骚扰的太平军或者海盗船只，何伯只是派遣快速舰船驱逐，并不进行追击。
就这样，何伯和西马一路郁闷来到了舟山外海，他们要进攻宁波，至少要摧毁宁波的浙江造船厂，这样给敌人带来的损失和震慑才是最大的，但要进攻宁波首先要攻占定海和镇海两处，于是英军舰队大摇大摆的朝着定海而来。何伯和西马都相信，他们能够第三次占领定海，为了弥补兵力的不足，何伯抽调了一部分船员作为登陆作战部队一起行动……
第六百八十五章竹山恶战
早在数年前的克里米亚战争中，俄国和奥斯曼帝国在锡诺普湾就进行过一场海战，在那场海战中，俄国人使用了先进的轰击炮，这种轰击炮射程更远能发射爆炸弹，这对当时的木制风帆战舰来说无疑是一场灾难，于是锡诺普海战中，奥斯曼帝国的海军全军覆没。
太平军海军自从成立之初，就一直在积极发展自己的造船能力，自古以来中国人并不缺乏自己的想象力来造出更大的船只，明朝时期三宝太监下西洋时乘坐的巨大宝船无疑是当时中国造船能力的代表。可惜明朝中后期和清朝全面的闭关锁国，让中国的造船工艺大踏步的倒退。可当太平天国西王主政之后，全面开放的海运和海上贸易极大推动了造船工艺。
当西王还在苏南的时候，他就已经向全世界发布过太平天国苏褔省造船厂等一系列造船工业项目的招标事宜，因此吸引了来自世界各地的造船工匠和先进技术。后来到了1857年，派往美国的胡雪岩更是购买了美国一些造船厂的设备直接运送回国，并且雇佣了大量因为经济危机而失去工作的工人和技术人员。在这种背景下，到了1860年初，太平天国在上海、宁波等地相继建立起了近代工业为主体的造船工厂，可以制造大型船只和进行船舶维修。
在太平天国与英法爆发战争前，上海造船厂和宁波的浙江造船厂分别试制五百吨级别的船只成功，并开始尝试建造四艘千吨级战船，造船能力开始逐渐提升。英法联军一早就像摧毁这两处造船厂。摧毁太平天国的战争工业能力也是一种威胁和报复，但上海造船厂防御严密。加上先前英法海军在上海吃了败仗，因此何伯和西马舰队这次北上作战任务除了寻机歼灭太平天国海军主力之外。摧毁太平天国的两处重要造船厂也是任务之一。
身处宁波的浙江造船厂也得到了很好的保护，太平天国似乎一早就在为可能爆发的战争做着准备，他们的军工产业建设的位置都很隐蔽，就算造船厂这样的工厂，选择的位置也非常好，而且得到了极为周密的岸防工事保护。要摧毁浙江造船厂，需要先到达宁波，而到达宁波，必须先解决掉拱卫宁波的镇海和定海两处军事要塞。
站在旗舰科罗曼德尔号上。何伯从望远镜当中依稀见到了定海竹山门炮台的身影。定海；三面环山；北有晓峰岭；俯瞰县城；岭陡绝；临海有间道；东为竹山门；滨海；港狭水深；西为九安门；山丛叠；去海远；南为道头；空旷无蔽；海陆往来之要道。竹山门为定海东面临海门户，也是英军攻克定海最为首要攻击的目标。
当何伯让旗舰悬挂起代表战斗的红旗后，英军各条战舰开始分头行动，他们按照一早计划好的作战计划展开队形，外围快速的巡洋舰和巡航舰游弋在整个舰队的外围，负责警戒和保护舰队的侧后两翼。主攻的战列舰迅速到达竹山门炮台指定的攻击位置，水手们降下风帆，启动蒸汽动力驱动战舰，炮手们熟练的打开炮衣。准备好攻击炮弹，定航员一次又一次的根据水纹大声通报着附近水域的水纹情况。这一刻英军熟练而精锐的海战能力显露无疑，他们有信心再一次攻克定海这座舟山岛上的小城，当年第一次鸦片战争中。英军在这里逞威两次，打死了三个清军总兵，他们显得很放松。
但由于竹山门前港口海域狭窄。英军只能派出四艘战舰展开攻击，但四艘英国战舰上两百多门火炮还是显示了它及其强大的火力。
上午十一时许。英军战舰率先向定海竹山门炮台开炮，太平军海岸防御部队也开火还击。一时间海上和岸上都是硝烟弥漫，竹山门一带炮声震天介响了起来。
竹山门炮台自从太平军占领定海之后，就一直在投入人力物力进行修缮，巨大的花岗岩条石和水泥被不计成本的运送到这里修建炮台。整个炮台的防御工事得到了极大的加固，并且太平军的建筑师和建造民工们还在竹山门半山腰上创新的挖掘了隐蔽的覆顶炮台，他们在山腹中挖掘出一个中空的空间，周围用砖石加固，上面是厚厚的山顶为掩盖，只在面相大海的山体间开出一个个炮台口，然后火炮和守御炮台的官兵都藏身其中，极为隐蔽和安全。
英军突入竹山门狭窄港口的四艘军舰在炮战开始后就处于下风，竹山门现在已经不再是当年清军驻守时简单的露天炮台了，整个竹山门就是一座完美的立体炮台防御要塞，上中下都有火力点在向他们迸发着致命的炮弹。
值得一提的是，当年首先攻入竹山门的就是英军的皋华丽号，但如今皋华丽号却已经在太平军海军中服役，而且现在突入竹山门港内的英军舰队也没有了当年的好运气。
太平军的岸防火炮射程和口径都非常巨大，多是68磅的巨炮，同时为了弥补火力死角和防止敌