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此刻听梅不疑说了心中的苦处，胡林翼也知道新任湖南巡抚张亮基、湖南布政使潘铎接手的便是一个烂摊子。想到这里胡林翼也叹口气道：“如今多事之秋，我等为官之人也只有尽力办差了。胡某入楚地，调了五百黔地苗兵前来助阵，这掘壕固垒之事就交给我们吧，只请梅知府调集些百姓民夫一道办差才好。”
梅不疑苦着脸道：“胡道台，并非下官不愿办差，眼下秋收农忙，实在抽不出壮丁来。”
胡林翼沉吟道：“非常时行非常法，可诏告百姓，凡出丁为民夫办差者，今年家中所缴钱粮可少一成。”
梅不疑为难的道：“这……这办法虽好，但还需要抚台大人定夺才是。”
胡林翼点点头道：“张抚台处我自会去说，听闻抚台大人到柳庄延请左宗棠去了，这个左宗棠生xìng倨傲，只怕是不会轻易出山的。但要真能请得此人出山，胜算又会多了几分。”说到这里胡林翼顿了顿又道：“对了，战报、邸报中多有说到这长毛伪西王，看来此獠用兵果敢，实乃劲敌，虽然战报中称此獠手绾兵符数千，但胡某看来能轻兵奔袭长沙，将兵当在两千上下，多了向军门那边也不会轻视不顾，只派了王家琳、邓绍良两部不过三千兵马追击吧。”
梅不疑脸上一红道：“连rì来探子回报，其实奔袭长沙的长毛起初不过两千人上下，沿途又勾结会匪加入，攻长沙时有兵马四千余众，长沙、伍家岭两战，长毛的确都是料敌先机，长沙一战扮作败兵赚城，伍家岭一战伏兵半渡而击，都是出其不意啊。”
胡林翼捻着胡须道：“此獠定是劲敌，我等对上他当打起十二分jīng神才是。”
正说话间，远远的只见张亮基的暖轿在众人的簇拥下往军营而来，梅不疑指着暖轿喜道：“抚台大人回来了。”胡林翼整整官服道：“我们下去迎候吧。”
当下两人下了望楼，到营门口接着张亮基。胡林翼却认出从人之内的彭玉麟来，两人在几年前镇压棒子会李沅发起义之时便认识了，也都互相敬佩对方才干，相见之后俱都欢喜。
寒暄几句后，众人到了中军帐内叙话，没说几句，彭玉麟便急道：“此刻不是闲话之时，抚台大人，还是尽早发兵捕拿柳庄上的长毛贼党才是。”
胡林翼奇道：“柳庄上怎会有长毛贼？”
彭玉麟皱眉道：“最坏的打算便是左宗棠已经从贼，但也有可能是长毛想以家眷相逼，总之先得把人留在咱们手中才是，况且这些长毛官职一定不小，那说话的女子言辞锋利，气派也不像是寻常大脚蛮婆。”当下彭玉麟将柳庄所见简要的说了，站起身道：“抚台大人，请给属下两百兵丁前去拿人。”
张亮基尚未答话，胡林翼沉吟道：“雪琴莫慌，这些长毛敢有恃无恐来到湘yīn境内，左近必有兵马接应，须得谨慎行事才好。”跟着他站起身向张亮基拱手道：“下官领五百苗兵新到楚地，未有寸功，愿和雪琴领本部兵马出哨，一则捕拿柳庄长毛，二则探听长毛虚实，若遇长毛兵马也可就地剿灭。”…；
张亮基大喜，便命胡林翼和彭玉麟领五百新到苗兵出营直奔柳庄而去。
柳庄离袁家铺不过十余里，过不多时胡林翼、彭玉麟两人领兵已经到了柳庄东北三里处的沙婆岭。这沙婆岭不算太高，山势也不算险峻，但其上满是发黄的荒草和灌木林，便是极好的藏身之地。一路行来，一众苗兵皆是小心翼翼，当前军苗兵头领见得此山，便喝命行伍停下，命人飞报胡林翼去了。
道光三十年，胡林翼初到黎平府，此地各处苗寨不堪忍受清廷、地方官吏、汉人富户乒，隐隐皆有反意，胡林翼到任后，迅速惩办贪官恶吏，化解地方冲突，安抚各族百姓，先切断了起义苗人的根基，进而领兵摧破高梨树上寨等数十处贼寨，其余六十余寨苗人头领带着三千八百余名尽皆投首，自愿剃发摘环，编入保甲。胡林翼善待投首苗人，大多都潜回原寨为民，有十余个头领自愿跟随胡林翼左右，胡林翼便安在自己麾下。
此时前军苗人头领名唤易尚，生xìngjīng查仔细，见此处草高林密，便报与胡林翼跟前。胡林翼骑在马上，也望见了此山，沉吟片刻后吩咐易尚分兵上山查探。
易尚领数十名苗兵窜入荒草间，过不多时，喊杀声四起，这山上果然有长毛兵马埋伏，易尚人少战不多时便败退回来。易尚只余十余人回来，心中不忿，便要领前军百余人再扑杀上去，这时候山上密集的火枪、鸟枪、弓箭shè下，一时间冲突不上。
胡林翼策马到前看了山势，又见此时吹着西北风，吩咐手下苗兵抢占西北山脊，准备放火攻山。
才见清军分兵，山上长毛似乎也明白身处何地，当下也分兵百余人据守西北山脊，两军便恶战起来。
第八十二章民不畏死
一众苗兵皆是短身劲装，胸前要害处有熟牛皮甲掩护，外罩清军号衣，头上亦是一般的清军凉帽，但与清军不同的是，苗兵身上多有纹身画面，耳上垂环，个个面目赤狞。
他们手中兵器也驳杂不纯，有梭镖、劲弩等，苗人喜猎，善用鸟铳，其铳之长有至五六尺者，其子路亦可及百二三步之遥，随山起伏，最为准捷。苗兵所用兵刃中，有长刀曰苗刀，刀长二三尺，宽一寸五六分，安用木柄，口最锋锐，兵刃既接，亦称利器。但凡苗人年至十六者，无不带刀，是以民风剽悍善战。苗兵中亦有抬炮，据寨守卡用之，以木叉架地上轰击。。。
众苗兵各举火器、兵刃猛攻沙婆岭，岭上据守的又是来自广西的狼兵，他们当中虽有一半是女兵，但手中火器多过苗兵，又是居高临下据守大占便宜，两支山地善战之兵一时间杀了个难解难分。
西北山脊处的厮杀最为惨烈，苗兵以铛牌据前，二丈竹制长矛拒后仰攻，后面又有梭標、苗弩随后，梭標、苗弩箭头上多有喂毒，中者伤口不能痊愈，最是毒辣。山脊上的太平军用火器、山石还击，两厢互击，死伤顿时多了起来。
厮杀半个时辰之后，仰攻西北山脊的苗兵首先不支退下，在大失地利情况之下，苗兵再骁勇也不能冲破太平军的防线，死伤过半之后，苗兵头领只得喝命暂退。。。
岭上统兵的是李左车和胡大妹，见苗兵暂退，李左车急忙喊姚远过来：“山下都是苗人外小，亦是惯厮杀的蛮人，咱们所带红药、铅子不多，也不知后面还有没有大队清军到来，此处只怕不能久守，你快点带人下山去知会西王娘，让她们先行避走，我和胡旅雪且战且走断后！”
姚远大声喝道：“不行，军中兄弟姐妹受伤的很多，我还是留下来给他们拯伤吧。”
李左车怒骂道：“现下未脱险境，顾不得许多，你先带人知会西王娘去，以响箭为号，看到你们的响箭后，我们便往南而去！李以文的八百兵马在茶亭铺接应，我们到茶亭铺会合！”
一旁胡大妹捋了捋有些散乱的秀发咬牙道：“姚远，你快去，定要护得西王娘周全，要是西王娘有什么损伤，我可不饶你！”姚远重重的点点头，这才领着几名兄弟往后山小路隐去。
姚远走后，李左车抹了抹额头汗水，鄙见胡大妹捂着腰间慢慢的坐到地上，脸sè发白，额头上满是大粒大粒的汗珠。李左车吃了一惊，急忙抢上查看，只见胡大妹腰间插着一支劲弩，鲜血早已经干透了。
“胡大娘，你受伤了？！”李左车脸sè大变，只见那弩矢直没至尾，他也知道苗兵弩矢喂毒，这般伤势只怕神仙也难救了。
胡大妹微微苦笑，咬牙撕下袍摆用力缚住伤口，系紧布条的一刹那，她闷哼一声，跟着喘息道：“李兄弟，你招呼大家先往后退吧，把伤兵都留下，我和他们一道断后，大不了一起上天堂。”
李左车的泪水流了下来，看着胡大妹满头花白的头发，脸上的皱纹因为疼痛更加的紧在一起，他的心中痛如刀绞，胡大娘是后二军军帅梁立泰的母亲，平rì里待人和蔼可亲，太平军中很多人都敬重她，见她受伤自己却无能为力，李左车心中很是难过。
“不、我背着您冲出去，咱们还要一起建小天堂的，梁军帅他也快到长沙了，胡大娘你撑住！我背你出去！”李左车便伸手来拉胡大妹，却见刀光一闪，胡大妹长刀横在胸前，缓缓摇头道：“李、李兄弟，我身上很痛，我不想再痛下去了，你、你让我早点上天堂吧。立泰那里，你告诉他，让他多多杀清妖替我报仇就好。”…；
第八十三章村坊团练
响箭放出之后，洪韵儿银牙一咬，吩咐众人取道东南，直奔茶亭镇而去。临来前，萧云贵吩咐李以文统兵八百大张旗鼓的出队湘yīn，以威慑湘yīn清军和北面的地方团练，李以文率兵过了浏阳河后，一直到了茶亭铺才停下，并和洪韵儿约好，若有变故两军在茶亭铺会合。
众人启程不久之后，便望见远处沙婆岭方向浓烟、火光冲天而起，洪韵儿大惊道：“那边怎么了？”
姚远心头一突，怔怔的摇头道：“不知道，或许是李大哥他们放火阻敌吧。西王娘，我们还是快些走吧，只要咱们安然撤走，李大哥、胡大娘他们才能突围而出。”。。
洪韵儿心头很是沉重，她开始深深自责起来，只因自己一时口快，让人看出破绽来，将大家伙都置于险地，现下很多人为了保护她还在和清军厮杀，自己却什么都做不了，只能脚底抹油开溜，一想到这里她的喉头就像堵了什么似的，不上不下的难受至极。
一路上没有人说话，气氛甚是沉重，周诒端带着两个孩子坐在牛车上也是呆呆的回望着柳庄，也不知这一去什么时候才能回到柳庄来。大人们各自想着自己的心事，两个孩子在周诒端的怀中随着牛车颠簸沉沉睡去，没有丝毫的忧愁伤怀之感。
不多时行出数里，眼前一个村庄出现在眼前，远远的只见村外田地中几个农汉丢下庄稼农具便往村里疾奔，边跑边摇动着手中的红旗。。。
众人都是一愣，这些农汉怎么干活还带着红旗？还没等众人想明白，村中几面破锣便响了起来，整个村子都听得到，敲锣的人一边敲一边喊道：“红巾贼来了！红巾贼来了！各家各户上墙防备啊！”
洪韵儿微微皱眉，看了看自己身后的队伍，原来姚远等人从沙婆岭过来，装束没有换下，头上的红巾甚是扎眼。
“西王娘，看来这个村子有大户人家训备的团练！”姚远急道：“咱们绕道走吧。”
一众人加上周诒端的随从不过三十余人，要是村中有大批地方团练，倒还真是危险，洪韵儿拔出腰间火铳厉声喝道：“各人准备兵刃！有鸟枪、火铳的上前准备，要是他们敢出来，先用火器迎击！”
牛车上的周诒端急忙说道：“西王妃，这里是天井村，村中大部分的田产都是长沙富户黄冕所有，我家老爷和黄冕也见过几面，你让他们先扯掉红巾，我上前分说一二，应该不用动刀兵的。”
洪韵儿皱眉道：“黄冕？他是什么人？”这个名字听着熟稔，但洪韵儿也没记住，须知历史人物多如牛毛，根本不可能全都记下，除非是很出名的人物。
周诒端跳下牛车道：“这个黄冕，表字服周，号南坡，乃是湖南长沙人氏，早年官至苏州府知府，当年夷人犯海疆兵事起，从总督裕谦赴浙江。裕谦死难，此人受牵连遣戍伊犁，和林则徐一道在回疆议兴屯田。后来黄冕因