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赵冠侯走出银行大门时，才发觉天空已经浮现出一丝鱼肚白，自己和这个西洋女人，看来折腾的时间有点太长了。他沿途边走边问，寻找着部队的位置。同时发现，火已经越来越小，难民也越来越少。
水会以及官军的扑救加上租界自身的力量，及时控制了火情，这也证明，持续一晚的混乱，已经有了平息的迹象。在走了三条街道之后，他终于遇到了袁保河的骑兵哨，接着，就在他的带领下，与大部队会合在一起。
新建陆军来的十分及时，甫一投入战斗，就让难民吃了大亏。毕竟只是一群饿的活不下去的灾民，根本就没办法和受过严格训练的正规军作战。新建陆军自成军以来，训练多，但是从无实战，这次却是一次难得的练兵。
从队列射击到格斗，基本所有的选连科目都得到了实战的检验。带兵官是那位有挂面之称的老将姜桂题，他本就起于捻部，对于乱民算是极为熟悉，消灭起来，也颇有章法。部队从华界到租界，一层层的压下来，将难民逐渐逼迫到海河边缘。
海河虽然已经结冰，但冰层并不厚，在火炮的轰击，及人员的踩踏下，冰面大面积开裂。最后难民不是跪地投降，就是只能跳入海河。这种节气里，就算是善泳者入水，也多半是活不成了。
俘虏都交到了袁慰亭处等待着处置，至于部队的伤亡，只有几十人，算不上什么要紧。袁保河恭维道：“大人研发的手留弹，果然威力无穷，临阵时那些援军就那么把手留弹一丢，在人群里炸开了花，那些难民一下子就吓破了胆，以为我们是天兵天将，用的是张手雷神通，全都乱了套，根本没了斗志。”
赵冠侯虽然昨天开了一次洋荤，可是却也惹上了洋债，心情并不怎么好，也就没和他寒暄，而是先去拜见了袁慰亭，说明家中情形，接着便要告假回家办丧事。
袁慰亭点点头“这是人之常情，理当如此。回头去军需那里，支银五百两，作为丧葬之用。如果有什么用项，尽管开口。”他拉起赵冠侯，两人并肩走着。雪地变的泥泞难行，租界的人，开始抬死尸，找伤员，外加搜捕残匪的工作，到处一片人仰马翻。
“我也不瞒你，这次死了二十几个洋人，还有两个洋女人受了辱，这事搞不好，怕是就要闹成第二件教案。好在我们的人及时到租界里保护，避免了更进一步的损失，洋人承我的情，多半不会攀咬我。可是不管怎么说，赔款之类的事，又是少不了的。左右都是要赔钱，不如就把你岳父办丧事的开支，还有你家死伤者的烧埋、汤药，都折算在内，一发为你解决了就是。”
“多谢大人！”
“叫姐夫。这时候没外人，就别见外。大家一家人，我不帮你，又帮谁呢？这个时候，女人肯定很伤心，多哄哄她，多陪陪她，不用急着回营，该是你的东西，别人抢不去。还有……昨天晚上，你是住在华比银行？”
赵冠侯脸微微一热，正想着该怎么说，袁慰亭已经摇头道：“我不是问你这个，我又不是言官，谁管你私德如何。我是说，如果你和简森夫人的交情，真的到了登堂入室的地步，那将来咱们跟华比银行的交涉，就由你担下来了。要知道，平汉路第二段年后就要进行，款子的拨付是极要紧的。有不少大佬，都等着这比款，你跟她好好疏通疏通，千万要保证款项及时拨给。只要把这事做成了，就是天字第一号功劳。”
这疏通二字，妙用无穷，赵冠侯暗自佩服着袁慰亭果然妙语如珠，骑上坐骑，返回了家中。进家时，二嫂邹秀荣已经回了孟家，听说昨天晚上孟家也遭到袭击，死了几个人，但是受损失还不算大，真正麻烦的，是工厂那边。有人到工厂放了火，虽然奋力扑救，但还是有一些棉纱受了损失，机器也有损坏，总之善后的工作，怕是又够孟思远头疼的。
赵家门外，已经立起了白杉篙，贴出了门报，扎棚扎纸也已经开始运作，津门传统，丧事的铺张反倒在娶亲之上。赵冠侯为了弥补苏寒芝，决定好好折腾一回，把丧事办的热闹一点。苏寒芝已经哭昏了几次，虽然被姜凤芝强按着回了房，却只是坐在床上发呆，连赵冠侯进来，都没反应。
“自从你走了，姐姐就是这样了，她总是怪自己，说如果不是自己，苏伯就不会死了。这叫什么话啊，她这是埋怨她，还是埋怨大伙呢，急也急死个人了。”
赵冠侯只好赔个不是“师姐，寒芝只是太伤心了，没有太多的意思，你也别多想。师父那里，不知道怎么样，你也回去看看吧，那边不要出了什么意外。三哥他们来了么？毕竟四哥的女人……”
“快别提了。曹老四顶不是个东西，来看了一眼，连个泪花都没掉，反倒是说那女人丢人现眼，为什么不自尽保贞，让我们把她扔到乱葬岗喂狗算了。哪有这种人，简直丧尽天良。”
“四哥就是这么个人，我也懒得管他了，他不管，我管。总归是死在我家，回头得给她买口棺木，找个坟地埋了吧。”
“这事我去办，我先去家里看看，回头去棺材铺买材。昨天晚上，听说死了好多人，你……你没受伤吧？”
姜凤芝凑过去看看，却闻到了一股奇怪的味道，总觉得和自己抢去那瓶洋香水有点像，脸上的表情就有点怪异。赵冠侯也有点心虚，连忙后退两步“没事……我怎么会受伤呢？又是枪又是刀的，他们伤不了我，你去忙，我去看看师姐。”
凤喜还不是一个合格的丫头，只是站在那等吩咐，什么都不会做，直到赵冠侯进来，她才躲出去。赵冠侯坐在苏寒芝旁边，伸手揽住她的肩膀，小声安慰着
“别怕，一切有我，有我在，所有事都会好起来。岳父的丧事要办，家里的事要安排，我还有军务……这个家全都要靠你，如果你垮了，那我又该怎么办呢？你不能这个样子，你这样，我就不知道要怎么办才好。你不开心，就哭出来，或是打或是闹都可以，总之不要憋在心里。我们不能再有人有事了。”
苏寒芝依旧像木头人一样愣着，随后猛的扑入他怀中，放声大哭起来。她是个性格极为内向的女子，不管高兴或是难过，都很少表现出来。今天却是不管不顾的号啕大哭，以拳头猛烈的捶打着赵冠侯的背。良久之后，才抽噎着说道：
“我知道，即使是屈大夫用药，爹的病，也很难好。他抽大烟，身子骨很差，就算是用上好的补药维持，怕是也挨不了几年。可是……可是我还是想要他多活几年。想让他多享几年的福，毕竟他苦了那么久……他对你不好，可是拉扯我长大，很不容易。从小到大，为了我，他老人家吃了很多的苦……如今我嫁了个好丈夫，他也可以过上好日子，也好让他知道，我没有嫁错人。没想到，老天就非要他走……现在这个世上，我的亲人只剩你一个了。”
苏寒芝痛哭着，哀求着，紧紧的抱着丈夫，生怕一松手，他也不见了。
“你接着教我识字吧，再教我怎么跟人说话，怎么接待客人。我会学着当好一个夫人，你喜欢什么女人，也告诉我，我帮你娶回家来，只要你留下我。因为，我已经再没有什么可失去的……”
“我怎么可能不要你，如果我说不要你，你可以打我啊。忘了，小时候，你经常打我的。比如我跟人打架啊，把衣服弄脏啊，又或者淘气，你都会打我的。现在，一样可以。”
听他所起小时侯，苏寒芝的哭声略微小了些，靠的也更近了。两人说了一阵子话，她的心情似乎略好了一些，低下身，就要去脱赵冠侯的官靴
“你昨天一宿没合眼，一定困的极了。我给你打水洗脚，你先睡一觉。我……我要给爹带孝，不能侍奉你，你要是想找女人，去找那些丫头，或者去外头都可以……”
“没那个命睡觉了。”赵冠侯坐起身来，整理着衣服“岳父这一去，丧事就要大办一下。何况还死了那么多人，该有的慰问，总是要有，抚恤烧埋，善后的事情一大堆。还有吊唁的也不会少，我哪里睡的着。倒是你得好好睡一觉，等到丧事办起来，你要陪着磕头行礼，几天合不得眼。我知道你心情不好，可是该睡也得睡，我给你去打水，帮你洗脚。”
见他穿着官衣去准备热水，苏寒芝低下了头去并没有说话。夫妻一体，又有什么秘密瞒的了人？两人相拥时，她已经闻到赵冠侯身上，那奇怪的香水味，就像上次从京师回来，身上也有其他女人的味道一样。
只是，她不敢说出来，哪怕是一个虚幻的气泡，她也要用心的维持着，生怕气泡被戳破，自己就什么都没有了。唯一想的，就是趁着他还恋着自己时，努力让自己变的更出色，只有这样，才能追上他的脚步，不至于追不上。在那之前，自己只有努力的装傻，让他以为，自己什么都不知道，这样，对谁都好。
第一百二十五章 新债（上）
等到将苏寒芝哄的合了眼，赵冠侯来到院子里，开始集合剩下的下人。昨天晚上，家中仆人死了不少，还有一些受伤的，看来需要雇佣些人手了。原本有的是难民，雇人不是问题。可是难民们闹了这件事以后，他倒是有点担心忠诚问题，雇人的问题上，也得小心再小心。
原有的男仆人大多遇害，剩下的人里，那些买来的丫头占了多数。由于苏寒芝买她们的本意是行善，并没有怎么教她们做事，突生变化，用起来也不得力。应付这么一场丧事，也就指望不上。凤喜壮了壮胆子，想前两步“我……我可以试试？”
“你试试？我不缺做饭的。还有，你怎么改德行了，我记得你以前不这样啊。”
“不是……我爹以前是大宅门的厨子……教过我一些规矩，我是说我可以试一下。还有，这次闹灾，一些大户人家的下人也出来逃难，他们……他们可以的。这些人也不是都是坏人……我是说，他们里，也有一些人，昨天晚上没敢跟着杀人放火。老爷若是找几个出来，肯定会为您效力。”
“找强盗么？你是说，昨天晚上闹一次还不够，还想再闹第二回？”赵冠侯对这个相貌不错的厨娘，却没什么好脸色。虽然委了她暂时做苏寒芝兰的丫头，但是看她的样子，似乎不怎么会伺候人。
一个做饭掌勺的，他还是希望换上知根底的，是以在心里已经决定，等回头就把她调去干力气活，远离厨房要地。
可是面对着赵冠侯的冷脸，凤喜却依旧神色如常“老爷，有些人是一大家子逃难的。有老有少，你把他们的家小控制在手里，谁又敢反你？再说……昨天晚上的事，只是一些坏人挑唆。若是平日里，大多是安善良民的。你给他们一口饭吃，他们肯定会为你出力，如果出了差错，你只管杀我的头。”
她说的言之凿凿，倒也有些道理，赵冠侯倒是想起另外一件事，难民里有不少山东人，而孟思远原籍也是山东。若是可以找一些他的乡亲来，或许事情真的像凤喜说的一样，可以放手去用。
之前孟家那些下人给他的感觉不错，大户人家出身的仆人，做事是没什么话说的。自己只要掌握住了账房之类的要害地带，也就不怕他们做手脚。至于偷抢之类，凤喜说的也有道理，那