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，必同归于尽。欲全东南以保宗社，诸大帅须以权宜应之，以定各国之心，仍不背廿四旨，各督抚联络一气，以保疆土。乞裁示，速定办法”
“这是？”
“松江盛杏荪，拍给两广章爵相的电报，章爵相又转至我这里。”袁慰亭道：“现在章爵相，两江、湖广岘、香二帅已经与各国驻松江领事议定出了‘东南互保’条约。朝廷虽然宣战，但是东南各省，不与洋人开兵，并剿灭飞虎团，不许拳匪于领内作乱，洋人亦不加兵于各省。章爵相的意思是，让我们山东，也参与其中。”
赵冠侯看了几遍电文，已经明白这里的意思，盛杏荪不敢公然说出抗旨的言语，只能说宣战诏书出自拳匪之手，并非两宫所出，以此来为自己抗旨找理由。这个借口找的不算高明，但是却符合了东南各省巡抚的利益，想来，是会得到一部分人支持的。
章桐迟迟不动身，多半就是受了东南互保的影响，既不想把老命搭进去，又怕自己一走，东南互保之事作罢。毕竟以一国宣战天下这种事，大家都知道是在发烧，不愿意出力，也是情理之中。
他问道：“朝廷对于东南互保，不知是何看法？”
“这是韩中堂不久前发的电旨，这里也大有文章。”袁慰亭拿出第二份电报
“各省督抚，均受国厚恩，谊同休戚，时局至此，当无不竭力图报者，应各就本省情形，通盘筹划，于选将、练兵、筹饷之大端，如何保守疆土，不使外人侵占；如何接济京师，不使朝廷坐困？事事均求实际。沿江沿海各省，外人觊觎已久尤关紧要，若再迟疑观望，坐误事机，必至国事日蹙，大局何堪设想？是在各督抚互相劝勉，联络一气，共挽危局。时势紧迫，企望之至。”
袁慰亭怕赵冠侯看不懂，特意用手在上面敲着“你仔细看一下，应各就本省情形，通盘筹划，即是暗示不必以朝廷的举措为准。事事均求实际，更是告诉大家，意只要于国家实际有益，不仅不为遥制，甚至不必重视上谕中的宣言。乃至保守疆土不使外人侵占，刊在接济京师，不使朝廷坐困之前，亦明明指出重轻急缓所在。督抚互相劝勉，联络一气，共挽危局。则是认可了东南互保，韩中堂，替大家背书呢。”
赵冠侯虽然不是官场老手，但是对这些门道，也未必不知。只不过这种时候装傻显然最合适，这时便装着恍然的样子明白过来“姐夫，我知道中堂的意思了，是在为着将来做打算，姐夫，咱们山东是您做主，咱们是参与互保，还是与洋人一战，全听您吩咐。”
袁慰亭道：“这也是我从济南来德州的原因，我有个计较，既要保山东，也不能明抗圣旨。咱们在山东，不比东南诸位大臣，做事要留余地。只是，你要受一些委屈。”
第二百三十章 王五的选择
德州街头，王五漫无目的的四处闲逛着，银子已经搬上了岸，德州码头上，有大批苦力工人和货车，报出武卫右军的名字，立刻就有几个脚行把头上来，不要钱也愿意做这活计。
山东同样是漕帮地盘，赵冠侯礼字辈的身份，在这里很吃的开，这些把头都是漕帮子弟，他这个标在本地驻防，只要稍稍放宽，就能让他们赚上很大一笔钱，是以都会上赶着讨好卖交情。
源顺镖局的人加上家眷，也有几百号人，安顿起来，也需要费点力气。好在董家那位姨太太很大方，并没有时下晋商常见的吝啬毛病。因为要在这里建分号，正需要护卫，源顺的人，可以先住在四恒的地方，等将来再安排。
这么多人的食宿生活有了着落，王五的心里就放宽了不少。从长远的角度看，他并不想在山东多待，不管怎么说，谭壮飞的死，也和袁慰亭脱不了干系。自己若是在他的治下走镖，未免有对不起朋友的嫌疑。
在德州，有几个武林中的朋友是他的旧相识，既然来了，就该去拜一拜。不过多年未至，街道变化，竟是让他一时找不到路。随便闲逛之下，访友的心思，渐渐被观景的心思所取代。
这里，太干净了。这是他对德州这个城市的第一反应。京城里秽物横流，人畜便物到处都是，空气里弥漫着臭气的情景，他已经习惯了。德州这种整洁的路面，清新的空气，路旁栽种的行道树，乃至于那些公共厕所，都让他感到有些新奇。
有些路段不能通行，打听之下，才知道是在修整路面。据说是要按着能通行大马车的标准，对路重新修整，方便以后商人运输货物。城里虽然也有乞丐，大多数人的衣服上同样布满补丁，但是气色上，比起王五所到过的大多数城市的居民，依旧要强出许多。更重要的是，他可以在这些人眼睛里，看到希望。
前方，一群人围成个圈子，不时的爆出彩声，他凑到人群外面，仗着身材高大向里张望，见是个卖膏药的场子。卖膏药的江湖人，照例是先练武，后卖药，一条大枪舞动的枪花乱颤，虽然是糊弄人的花枪，可是看的出，那人确实是有真功夫做底子的。
“何四爷？”王五猛然认出来，这使枪卖膏药的，正是在津门北大关撂场子的何之州，武行中小有名气的好把式。一手杨家枪，据说得过真传，很有些本领。只当其在津门，不想是到了德州。
他乡遇故知，何之州也很欢喜，早早的散了场子，拉着王五到了路边的小酒店。王五性情豪爽，也不推辞，摸出钱袋就要掏钱，何四却已经抢先倒出了一大把铜子儿。
“五爷，今天我请客，您别跟我抢。在山东，我得算地主，您是行客，不能让您老破费。今晚上，咱好好热闹热闹，北大关撂场子的爷们在德州的不少，今天都邀上，咱聚一聚。”
“那敢情是好，我也是很想着各位朋友，四爷，您和各位爷们，是几时到的德州？”
“日子也不算多，前次武卫右军从老龙头往山东运人时，我跟着车一起来的。那时候是真惨啊，大家挤的前胸贴后背，连喘气都费劲，好悬没闷死在道上。说心里话，当时还有点埋怨姜不倒，非让我们来德州干什么。可是到了地方才知道，来对了，要是不来，还指不定怎么样呢。听说津门那边，现在都没了王法，我们要留下，不是让飞虎团砍了，就是让洋人打死，总归是没好。”
王五没接这话，问道：“你们众位到德州，做何生计？”
“还是吃搁念（江湖饭），皮门挑汗儿（卖药的行话），跟在津门一样。官府有安置，到了德州的，一人发了二百个钱，算是安家费，也是赵大人给姜师傅的面子。您可能不知道，姜师傅的闺女，说是给了赵大人做小，有这层关系在，对我们挺照应。姜师傅是个好人，可惜就是死心眼，他要是也跟着来德州多好？留在津门，当个飞虎团，有意思么？我看不如德州过的好。现在德州是好地方啊。津门的财主来了一多半，还有好多洋人，这帮人都有钱，到哪都吃的开。在德州他们也能做买卖，也能赚钱，有钱就敢花钱，在这里做艺，赚钱比在津门还容易。我现在比过去都富裕了不少，还娶了媳妇。”
王五连连说着道喜，何知州笑道：“别客气，我那媳妇也是津门人，跟着一起逃难来的。家里听说还是个念书的，刚来的时候，有人欺负她家，我给她们帮了点忙，就嫁了我。现在啊，在德州可是没人敢欺负人了，只要报出赵大人的名字。动江湖，咱可以找漕帮，动官面，炮标的人抓到人就敢枪毙。再不然，就抓到营里当夫子，那滋味比枪毙都难受。有这两条在，现在德州是个清平世界，五爷，您也是要在德州落脚了？”
王五不成想，原来德州在百姓心里，竟然是这么好的一个所在，问道：“德州听说有很多洋人，你们就不怕吃亏？”
何之州不在意的摇摇头“洋人，当然有啊，我认识好几个呢。那怕什么，洋人也是人，又不是妖魔鬼怪。咱不是飞虎团，不跟他们动武，两下没有利害冲突，怕他们干什么。这帮洋人还说要看我使扎枪呢，看完之后就给花花绿绿的钞票，我手里存了好几张，回头去官钱庄兑银子去。对了，这还有人教人说洋话，什么古德猫腻什么的，您说这洋人没事就弄猫腻，他怎么就那么厉害呢？”
王五听着他的诉说，心内却是百感交集，当年谭先生所说神州好世界，自己自是无缘得见。可是今日看来，德州的景象，却似比京城更好，或许自己是该重新考量一下，与袁慰亭、赵冠侯的关系了。
何之州这当口又说着“其实五爷您现在可以去投军啊，就是炮标，正招人呢。当然，不是说去当大头兵，是去当教习。他们那招武教习，教当兵的练拳使刺刀。我见过那刺刀，跟咱这扎枪的路子，有通的地方，我就想着，也去标营里报个名，当个教习。一个月能赚几十两银子，我家里的也能穿上好衣裳，打几套好首饰了。”
“何四爷，你要去当兵？你过去不是最烦当兵的？”
“那是，得分是谁。我过去最烦的，是庞金标那帮防营。那也叫兵？活脱一群土匪！可是这标营可不一样，不抢不夺，谁敢犯军法，立刻就杀。这可是正经的好兵，我觉得跟他们干，不丢人。”
王五点点头“你容我再想一想，若是当教习的话，王某或许也可以考虑考虑。”
华比银行招待所里，苏寒芝见到丈夫，连忙让下人去烧热水，准备为赵冠侯洗澡，又让凤喜去烧几个拿手的菜色。等到下人都被打发出去，赵冠侯二话不说的将她抱住，腮边的胡碴轻轻的刺激着妻子柔嫩的脸庞，如火的热情，几乎要将苏寒芝烧掉。
“别……大白天呢。”苏寒芝一边抗拒着，一边轻声的讨饶“凤喜要是进来，看见不好……我就说你把她也收了房，就没这么麻烦了。”
“她……我现在总能想起她甩鼻涕的样子，有点怕。再说现在其实也很麻烦了，十格格和她娘，都在德州。你们……什么时候见一面？”
赵冠侯很有些不好意思，虽然这层关系已经不是秘密，但是王见王，这与孙美瑶当初的情形可不能比。好歹孙美瑶是做小，十格格却是要敌体相待，不分高低，这对于苏寒芝来说，并不公平。
苏寒芝一笑“你看着安排吧，其实她能容我，我就得知足，还提什么名分啊。按着规矩，我见到人家得跪下呢。她能免了我的跪，就是恩典了。”
“毓卿不是那等人，这你是知道的。至于许夫人……我想她应该懂道理。”
“话不能这么说，许夫人可不知道你有我这么个丢人的夫人，否则的话，未必肯认你这个女婿。现在啊，还是别让她老知道，我觉得十格格的办法很好，两头先不见面。你先给她们找房子住着，等过两天，我去拜见她。”
赵冠侯连忙摇着头“那不行，你去拜她，不成了你小她大了？”
苏寒芝羞涩的低下头“本来就是她大我小啊，她能给你生儿子，我却什么都生不出。我在她面前，可是抬不起头的。”
赵冠侯拥着她，好言安抚着，苏寒芝趁着这个机会，悄悄擦去了眼角的泪水。不能哭……不能让冠侯发觉自己难过，自己要大度，这样他才会没有愧疚。
她一边嘱咐着自己，一边努力做出笑脸“冠侯，我把你留下的稿子，全都投出去了，那本无人生还卖的很好。德州的洋人多，这书有人认，有不少人还在打听，我到底何许人也呢。我一个穷人家的姑娘，有这么大名气，还不是你帮我立起�