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，以兄弟相论。赵冠侯于他，倒是一如往日，见面先称老兄，后递礼单，让唐天喜大为满意。
翠玉与金英是老交情，自然直奔内宅，赵冠侯则来到签押房，袁慰亭已经换了一身常服，一见他，连忙招呼着“兄弟，你好福气。昨天刚有人送来六只盛坊大蟹，你就赶上了。今晚上在我这里吃蟹宴，喝菊花酒。金英做蟹，手艺没的说，晚上的时候，我们到后宅去吃，咱们两个先说点正事。京里，情形如何？大佬的身体可好？”
“姐夫放心，岳父的身体好的很，就是莲花六郎的身子骨……也就是熬时光了。”
“这事，廷桂也跟我说了，连他的医道都救不回来，就是没办法。当然，宫里有上好的人参顶着，比普通人可以多熬一阵，但是也不会太久。可是未雨绸缪，咱们得先做准备，把大佬推上去。我这里给你备一笔钱，就单做这事。”
“不劳姐夫破费，小弟这里还有钱。可是这事，却不能太着急。如今朝廷里风头有点乱，有人要行新法，有人要重出江湖，您猜，我在肃王那遇到谁了？王小航！康党的干将，现在是肃王的幕僚，他还想把人推荐给我，被我驳了。这么个乱局里，朝廷不知道要刮什么风，您现在树大招风，一定得小心着。洋人一退了兵，咱们练兵的大臣就没用了，又该轮到那帮都老爷发狠，翟子久那里，可是盯着咱们，不好让他抓住把柄。”
袁慰亭哼了一声“善一也是个不老实的，一个疏宗，却总想向前冲，早晚把自己搭上。行新法，我不反对，可是也要看怎么行，由谁行，搞不好，就又是个宫变。现在的国家，可是禁不起折腾，再折腾几回，怕是就要散架。虽然和约已成，但天下可不是太平年头，关外那里，随时都可能打。简森也该和你说了吧，你得有准备，你的部队可能要出关，跟洋人去干一仗。”
“事情做实了？”
“昨天扶桑的板西八郎来拜访我，说话时，透露了这个消息。扶桑准备对铁勒动兵，这帮扶桑人打仗有习惯，不宣而战。我估摸着，他们是要偷袭铁勒人，至于偷袭哪里，左右不外是旅大的铁勒兵船，随后以大军登陆。他们来，是想让大金作为盟友，与他们一起作战的。”
“姐夫怎么说？”
“我回的简单，这事太大，我做不了主。一句话，就给他打回去了。但是扶桑人的意思很明显，说朝里是朝里的事，督抚疆臣，是督抚疆臣的事。如今的朝廷，不敢擅自决定对铁勒这种强国动武，这是可想而知的。但是作为疆臣，若是在自己权限之内，略用一些办法，也能给扶桑人一点帮助。比如他们要招安马贼，扶桑人去招安，就不如金国方面派人招安来的方便，所以，他们需要金国支持。这些螃蟹，就是扶桑人的礼物之一。你与铁勒人见过阵，和扶桑人也打过交道，差点就成了青木宣纯的女婿。你来说说看，对这两国，看法如何？”
“扶桑好比是个爆发户，没什么根基，吃穿既是不懂，人情面子也是不讲的。行事上，尽是一股小家子穷气。从他们给庆邸送礼，就能知道一二。铁勒，则是个做惯了贼的人家，靠着贼脏发了大财，虽然是个财主，却来历不正，不能算缙绅，行事手段上，依旧保留着强盗的本性。出兵强占关外这种事，各国那里都交代不下去，这几个月里，各国都在向他抗议，外交上，其虽然有卡佩、普鲁士两国为盟友，实际依旧很被动。爆发户对强盗，左右不过是一群混蛋打另一群混蛋，谁赢谁输，都跟咱没太大好处。”
“若是从战事上看呢？”
“铁勒兵多，但是枪械拙劣，训练战技上，也不及扶桑人。而且他们在东线能投入的兵力是有限的，即使有西伯利亚铁路运输物资，也支撑不起大规模作战。他们从庚子里没得到太多赔款，想要打这一仗，兵费都不充足。再者，铁勒在关外不得人心，百姓们多是与他对着干的。我国在关外的驻军，也有不少人勾结着胡子，跟铁勒人交战。铁勒人四面楚歌，处处受敌，扶桑人反倒更容易被当地百姓接受，在军事上，铁勒人不占优势。但是铁勒有名动天下的哥萨克马队，又有太平洋舰队，在野战和海战之中，都有真很强的力量，也不可小看。”
袁慰亭听的频繁点头“那依你之见，又当如何？”
“小弟这个见解，只能和姐夫说，与别人不能讲。津门有赌场，有的人去赌钱，好朋友不会去赌，却会借钱给他，只要赢了钱，就可以分红。赌场里，则另有一路帮闲。他们没有钱借给别人，但是看到谁赢了钱，就去送热手巾，打个扇子，说几句吉利话。这两种人自己都不曾去赌，第一种人可以理直气壮的分红，第二种人只能够厚着脸皮讨赏，赏多赏少，就只能凭主家高兴。小弟的意思是，要做，就做第一种人，不能做第二种人。”
袁慰亭道：“你说的这个道理我明白，可是做第一种人，你也要有把握谁赢。万一借钱给了输家，就只好吃倒帐。”
“这事倒是不难想。铁勒人如果赢了，关外三省我们就会丢失。扶桑人赢了，三省还有要回来的希望。所以从我们自己出发，就只能赌扶桑人赢，断没有帮着铁勒打扶桑的道理。再者说来，铁勒人的哥萨克确实厉害，但是也并非就是天下无敌。扶桑人若是发了狠，也不怎么好对付。那帮矮子很有一股子狠劲，真到拼命的时候，他们敢死敢拼，很难对付。我这一宝，看好扶桑，当然也只能看好扶桑。”
袁慰亭也表示赞同“你跟我想的一样，所以我说要你的兵出关，就是图着入股的心。到时候我们出了精兵，扶桑人就不好在关外要求太多，咱们还能立个大功。可是……你的部队要出关，可不是那么容易的，一套手续，总是要走。”
“这得先去跟莲花六郎交涉，没有大军机点头，我们动不了。另外一节，就是大军出动，粮饷器械运输都是大事，还不能让铁勒人抓住我们参战的把柄，这就更难了。上了战场，很多事好办，可以换军装，换大旗。但是怎么让这么多兵上战场，这得做个文章。”
“你来的正好，这个文章，你得帮我来做。做好了以后，拿给莲花六郎，找他去同意。如果让他的人做这文章，那些人一定不肯。”
两人正说着，内宅里有丫鬟出来送消息，说是蟹已经蒸好，请两位入席。
两家人与一家一样，因此并无避讳，简森也在座位上，一如赵冠侯妻妾。对这个女财神，袁慰亭不敢慢待，沈金英也应付的很殷勤。简森应对的得体，显的很亲近。凤芝虽然是海河儿女，从小河鲜吃了不少，但是没吃过这种肥蟹，吃的手上满是油腻蟹膏，连连叫道“在津门从小长到大，河海两鲜吃的无数，怎么没吃过这种蟹，看弄我这一手都是。”
“多新鲜，这盛坊的头等大螃蟹，一年才出几对，老百姓是没处吃的。南方是阳澄湖八两一个的对蟹有名，北方，就得数这盛坊螃蟹。一捞出来，就有人定了。扶桑人能弄来六只，也算是有手段了。”
简森笑了笑，她虽然是洋人，但是吃蟹姿势很优雅，蟹八件用的娴熟，吃空的蟹壳，依旧可以拼成一只整蟹。一边用手帕擦手一边道：“扶桑人的手段很厉害，但不是在这事上，他们厉害的地方在很多方面。比如他们拥有贵国关外三省的高比例地图。而这种地图不但贵国没有，就连铁勒人，也没有。我恰好看到过一次，可以说，扶桑人对关外山川河流的掌握，既超过了中国人也超过了铁勒人。已故的青木宣纯先生，是地图的主要绘制人，他还曾经亲自勘探西伯利亚铁路沿路地形，如果铁勒人需要一份地图来布置战斗的话，我想他们应该要向扶桑方面购买。”
姜凤芝张着手，让赵冠侯用手巾为她擦着手上的油，在旁道：“这帮扶桑人可真厉害，怎么比咱还清楚……诶？不对啊，他没事画咱们国家的地图干什么。哪有上别人家做客，还要踩盘子的道理？”
翠玉被逗的噗嗤一笑，用手绢挡着嘴巴“我的傻姐姐，你也明白过来了，这两面啊，都不是什么好人。”
袁慰亭干咳两声，看着简森“看来，铁勒人在情报上，已经是败的一塌糊涂了。但不知在军资筹备上，又如何？”
“扶桑人是最糟糕的合作对象，他们在价钱上斤斤计较，如同一个挑剔的老妇人，在集市上买菜。但是他们有一种特长，可以很好的卡住你的心理价位，所以生意还是能完成。至于铁勒人……”
简森夫人意味深长的一笑“他们的军需官，只关心自己能够得到多少回扣，而不关心价格。他们会花高出市场几倍的价格，购买一些很差劲的商品。但是从我的角度看，铁勒人是上天派来的天使，至于扶桑人，则是地狱来的魔鬼。”
话说到此，她看好谁已经不用再说，袁慰亭点着头，显然在盘算着，该怎么才能搭上一股，从这场大战中得利。
他手下幕僚不少，但是要是想得利，就得派兵，要派兵，赵冠侯的前军必是主力，这个文章怎么做，最后也得赵冠侯点头，否则事情就弄的不妙。等到撤了酒席，四个女人开始支桌子打牌，袁慰亭则拉赵冠侯到一边
“冠侯，这个事情，其实参与也很凶险。固然扶桑赢面大些，但是铁勒的兵，比扶桑要多几倍，人口也占绝对优势。如果打出铁勒人的凶性来，扶桑人未必有便宜。所以我们搭股子是好，不搭也没关系。你自己看着办，如果想搭，我们就一起商量个办法做文章，如果不想，就当这事没有。我给扶桑人递递手巾，也没什么坏处。反正这江山是他们完颜家的，跟咱没有关系。”
“姐夫说的话，可是不像您。您是洋人眼里公认的金国强者，哪能做这样的事。这次的股，咱是一定要搭。不是为完颜家，也是为咱自己。只要这一次打出咱的威风来，一则扶桑要来巴结咱；二来，铁勒会怕咱；三来京里面，那些想要动咱们脑筋的人，也得自己掂量掂量，说不定姐夫还可以进军机。”
袁慰亭摇头笑道“我是个连秀才都不曾中过的，底子太差。能做到疆臣，已经是皇恩浩荡，军机的事绝不敢想。也就是海翁，他老兄一个翰林出身，熬了多少年，这回还是靠你接驾之功，才成全他去打帘子，我是没指望了。这回的文章，你好好想一想，等明天咱们商量着办。”
自总督衙门出来，赵冠侯一行人回到华比银行。翠玉到澡房放水，伺候着赵冠侯去洗澡，自己自然也不能幸免。在浴缸里，她忽然问道：“冠侯，你想不想做这个文章？如果想做的话，我可以帮你出个主意。”
赵冠侯一笑，手在她那凝脂般滑腻的肌肤上作怪“我的好翠玉，果然是我的女诸葛，来，看我奖励你……”
翠玉朝外面一指“那还有两个，动静大了，就又要虎牢关。我可不陪你们乱折腾，咱们说正事。袁大人今天提了海翁，显然是话里有话，这文章的破题，就要从他身上下手。他在军机处打帘子学习行走，多半也不如意。翟鸿机看你不对眼，对海翁也不会顺眼。论科分辈分，仕林名望，海翁被吃的死死的，在军机处也是受罪，还不如放出去，着实做一任督抚来的爽快。”
赵冠侯略一思忖，已经明白她的意思，点头道：“你这个想法不错，不过我的幕友都在山东，身边没有人啊。”
翠玉嫣然一笑“我不做你的幕僚，是不想被人说，