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赵冠侯连说了几次，侯兴却死命不受，他就也没有办法。侯兴是个知趣的，知道他明天就要到学堂去，早早就接过伺候苏瞎子的差使，把这个夜晚留给夫妻二人。苏寒芝也是拼了性命应酬，任丈夫在自己身上癫狂，第二天天不亮，又早早的唤醒赵冠侯，送他出门前去应卯。
洗脸梳头，如同小时候姐姐照顾那个顽皮的弟弟一样，这些手续，都是苏寒芝替赵冠侯料理着。等到将他送出胡同时，还安慰着“不用惦记家里，我自己能行，何况还有凤芝妹子照应我，你只管安心进学，将来某个出身”。
赵冠侯来到武备学堂的城门之外时，天刚刚放亮，他刚刚结算了人力车车资，从路旁就快步冲出一人，边走边道：“冠侯，先别急着进去，我们有话这边说。”
赵冠侯见来人正是曹仲昆，且面色很是郑重，估摸是有要紧的事情，随着他来到路边，又从怀里摸了包香烟出来递给他“三哥，这么早你就在这，你是几点来的？”
“我昨天正好到学堂来交接点公事，晚上就住在这没走，怕的就是你冒失的闯进去。前者我和李秀山跟你说这事，你没回应，我以为你不想当兵呢，或者是要当兵，也是进军营吃皇粮。谁知道你这么大本事，居然进了武备，这里可是有你个仇人。”
“仇人……三哥是说庞二少吧？我听人说过，庞家有个儿子在学堂里，多半就是这里？”
曹仲昆点点头“没错，他不但在这进学，而且人缘还很是不错。我在军营里，也常听人保举他，说他胆大心细，有本事，是个好苗子。原本学满两年，他就给进军效力的，是监督史季之保举，让他又多读一年。说是要他再磨练磨练，实际是那时军中没有好位置给他，怕把他放小了不好提拔。现在他在这学堂里是个助教，又和史季之，周殿臣一干人交好，我怕是你冒失的进去，被他找你一点毛病，就收拾个半死。”
原来是这样？赵冠侯也没想到，居然冤家路窄，庞家二少在这里任着助教。县官不如现管，他如果存心和自己为难，确实会很麻烦，看来自己也要想办法找个奥援才好。
不等他发问，曹仲昆已经主动说道：“我来就是给你想了个办法，在这学堂里，虽然殷午楼是会办，可是他常在军营里，这里的事很难帮的上忙。那希侯这个人才略平平，在学堂里也不受人重视，纵然有他的关照，也很难保你平安无事。史季云、周殿臣，都是监督，在学堂里权柄重，一干汉教习又多惟他们马首是瞻，那希侯也难帮上你。真要想找个得力的靠山，还是得找洋人。”
金国自从江宁条约开始，怕洋人已经成了常态，前任北洋大臣章桐一心要办洋务，特意从普鲁士以重金聘任洋教习教授西洋军操。这几个洋人之于学堂，就如同租界之于大金，均是国上之国，人上之人。
不独薪俸，比起总办的俸禄还要高出数倍，在学堂内，也俨然太上皇的地位。若是交好了他们，史季云等人就算想下什么黑手，就也不容易。
但是洋人的门路并不好走，以大金国数万万人口，过万官吏，能办好洋务，跟洋人打好交道的，也不过十数子罢了。曹仲昆机变不足，结交洋人的手段是没有的，只是他总归是在武备学堂念过书，对于几个教习略有了解，便向赵冠侯介绍道：
“四个洋教习里，施密特好酒，齐开芬好古董，其他人就不清楚了。但他们总归都是普鲁士人，你只要交好了一个，另外三个也就都能结交下来。十爷不是送了你一套餐具？你把它们转送给齐开芬，包准他承你的情，给你当靠山。”
“多谢三哥好意，这事我记下了，只是现在若是就这么回去，少不了要被庞二笑话。我先进去看看情形，若是他真的铁心找我麻烦，再去找洋人帮忙也不晚。”
曹仲昆又嘱咐了他一番，随后又说自己也为他关照了几个人，求他们帮忙，只是他在学堂里没有多少能用的关系，话虽然说了，真正能顶多大用处自己都说不好，让赵冠侯自求多福。
他军营里有事，自是不能在这里过多停留，嘱咐了这些话，就奔了车站买票，赵冠侯则直接进城门，前往操场里面报道。
按照武备学堂的规矩，每天早晨吹号之后，各班学员集中到操场出操，演习行军阵法。下午则按着各自的课程，回去学习知识。赵冠侯身上穿着制服，自然没人拦他，等他进了城门，一路来到操场附近，就能听到阵阵整齐的鼓点，再离近一些，就听到一个男人用普鲁士语大喊着“预备！……瞄准！……左转！”似乎是在操练着部队，只是不知道为什么只有预备瞄准，就是没有射击。
他先是找到一个号兵，由他去找那希侯，随后就由那希侯领着他，前往操场里去报道。那希侯边走边道：“你今天来的倒早，我还当不用出操，你要待到下午才来呢。也就是今天可以躲个清净，等过了今天，你就算想要歇一歇，也是极难的。好在殷大人和这些普鲁士人极熟，你将来提起殷大人，这几个教习对你，自会另眼看待。”
他领着赵冠侯一路走入操场里，只见数百名学员排成数个方阵，每个方阵都有一名掌旗手高举黄龙大旗，一名军乐手将鼓挂在胸前，双手敲鼓，部队在鼓声中踩着节奏前进。
赵冠侯这一进来，显的很扎眼，操台上的洋教官不再发布命令，下面的学员也都只能停下脚步。
一名五十几岁，身穿四品官服的男子，撩这些和袍服下摆从将台上下来，迎面迎住那希侯“那大人，这是怎么回事？现在正在训练步操，稍后可能还有演习枪术，若是一不留神伤了你可怎么算？”
这人生的身材瘦削，面如火炭，长眉细目，鼻上卡着一副眼镜，神色很是不善。那希侯连忙赔笑“季之兄，这是咱们新来的学员赵冠侯，昨天我已经很您老说过了。他昨天领了衣帽，今天前来报道，我领他过来，好让他知道归哪一队啊。”
“你……就是赵冠侯？”这个男子说话有极重的南方口音，边说边仔细端详了赵冠侯一阵，目光最后落在了他左手的断指上。
“这一科的人，本已经招满了，却非要硬挤一个人进来，殷会办当真是不体恤我们这些做事的人，是何等的辛苦了。武备学堂，乃为朝廷培养将弁之处，若要进学，怎么也要粗通文墨，身体健壮，一个残废，怎么好入学，就算入了学，又怎么为国效力？”
他哼了一声“赵冠侯，本官是这间学堂的监督史季之，我做这监督，还是当年章中堂亲点的。他老人家曾亲口说过，武备学堂，是为朝廷培训栋梁之所，不是供人升官发财之所在。我不管你走了谁的门路，疏通了谁的关系，又或者背后有多大的靠山。我只知为朝廷办事，为万岁尽忠。若是你不能通过考核，我是不会让你进学的，就算你拿着告身也没用。来人啊。”
他先将赵冠侯带到操场之内，又吩咐一声，不多时，就有人拿了只左轮手枪过来。史季之将枪朝赵冠侯面前一递
“既要学武，就要上阵杀敌，若是不能使用洋枪，便是白费光阴。这种枪会使么？我在这里摆五个罐子，你若能五弹中三，我便让你随堂读书。若不能中么，我也不让你白跑，厨房那边正缺帮手，你就先到伙房去帮厨，再随着大家练艺，什么时候练出本事，再入学不晚。”
第六十八章 武备学堂（下）
那希侯没想到史季之居然来这一手，神色也有点不好看“史大人，你这有点过分了吧。他是新入学的，怎么会使得洋枪？要是学，也是先从学步操开始，再学枪炮，便是咱们现在的这批学员，也是入学三月，才有五枪三中之能。你让个新入学之人五枪三中，这不是强人所难？”
“那大人，咱们这一科已经开课三月，此人硬要插进来，那我倒要问你一句，你让我们这些教习如何教授？是大家从头教起？还是依旧按着本来的进度教授？若是从头教起，三个月时光等于空掷。若是按着本来进度教授，他听不懂我们说什么，到了月考之时你又要说强人所难了。所以我的意思就是让他先到厨房去，那里正要用人，等到明年新的学员招来，再让他跟那些人一起进学。当然，殷大人慧眼识材，此人或许是不世出的栋梁，有生而知之之能，纵不曾进学，亦有大才，我们的课业他都能赶上，这样倒是也省了手脚。我考验他枪法，就是为了看看他到底有多少本领，若是他不会使洋枪，那我们可以考别的。发炮、骑马、再不然就是算学、普文……总归是他要有一技之长，才好入学读书吧。”
那希侯被史季之顶的脸上一阵难看，但是史季之算是章桐提拔的旧臣，又是府班调用，腰把子很硬。且身负监督之责，本来就有纠察学政的权限。
他为人极为干练，武备学堂在他管理下井井有条，本人在直隶总督衙门那里也有关系，不一定非要买殷盛的帐。更重要的是，这些话既是实际情形，也站住了道理，让那希侯也无可奈何。
操场上，那名普鲁士教习已经带着自己的通译走下高台，来到这三人面前，由通译将双方说话的内容告诉他。这个普鲁士军官四十几岁，身材中等，体形魁梧，留着尾端上翘的八字胡须，身穿普鲁士军装，表情严肃而凝重。
翻译将双方争执的内容向他做了回报，他看了看赵冠侯的手指，也点头道：“我觉得，季之兄说的有道理。既然殷大人认为他有资格在这里插班学习，那他就该证明一下自己，让我们知道殷大人没有保荐错人。当然，五发三中的标准有些过高了，这对于一名新手来说，实在有些过分。另外恕我直言，就算贵国的职业士兵，也不一定具备这种射击水平。所以我建议，他只要能够命中一次，就可以让他留下。”
这洋人看上去是支持史季之，实际还是在中间和稀泥，为那希侯转圜。那希侯也明白，这还是殷盛与普鲁士皇帝的交情在，这些普鲁士来的教官，就都会明里暗里帮自己说话。
当下拉了拉赵冠侯，小声道：“既然洋人这么说了，那就只能这么做。这洋枪你会不会使，若是不会，我现在可以找个人教你。”
“多谢大人关怀，这枪……小人略知一二。”
“那就好，反正只要打中一枪就算数，左右有五个罐子，运气不是太差，就肯定能打中。好生打，别心慌。”
其他的学员这时在带队的队长命令下，敲着鼓，回归自己本来位置。史季之命人摆来一张长桌，将五个陶罐一字摆开，随后与赵冠侯退出了约二十米外，正言厉色“既然有施密特大人为你讲情，这五枪之中，你只要中一枪，本官就破例允你入学。可你要是一枪未中，就乖乖到伙房去，也免得误人自误。”
赵冠侯将击锤轻轻扳开，随后朝史季之施了个礼“史大人，您既然有令，小人不敢不遵从。但不知要我打哪一个靶？”
哪一个？史季之一愣，随后冷笑一声“既命你打靶，你就只管打靶，哪有那许多话说，自然是五个靶都要打，早打晚打，又有什么差别。”
“既然如此，小人遵令！”
话音落下，枪声随即响起，一团白烟升腾，一个陶罐已经应声而碎。不等史季之发令，赵冠侯的手紧扣着扳机不放，另一只手则飞速的拨动着击捶，只听四声枪响如同连珠一般，众人几乎还没反应过来之时，五个陶罐已经全变成了碎片。赵冠侯将左轮枪在手上耍�