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居任堂内，袁慰亭颇有些愧疚的看着沈金英。“金英，这次的事，算是我对不起你，也算我对不起冠侯。”
沈金英的面色也很难看“容庵，真的要冠侯去牺牲？”
袁慰亭面色也不好看“阿英，现在的局势，你想必也清楚的很。普鲁士、阿尔比昂……两方面都在逼我做决定，留给我腾挪的空间，越来越窄。到了需要做选择的时候了。很多人认为，普鲁士会赢得这场战争，所以越早投奔越好。可是这次投注投错了，就没有办法回头了。”
沈金英在旁拉着袁慰亭的手“我们……或许早就已经不能回头了。”
“是啊，站的越高，回头越难。自从我走到这个位置上，就注定没办法下去。要么做赢家，要么就失去一切，这种选择……太难了。”袁慰亭闭上眼睛，良久无语。
“普鲁士人的贷款，实际到手的不足三成，就要我为他们卖命，天下又哪有这么好做的生意？两姑之间难为妇，即使普鲁士最终会赢得战争，我们能不能坚持到最终，又有谁能保证？国会里催着我决定，这里又有多少好意？决策成功了，功在国会，失败了，罪在我自己。总统是什么？总统就是替罪羊，是枪靶子！人说泰西战争，是中国发展的机会，可实际上，泰西打的越凶，牵制扶桑人的力量就越弱，留给我们腾挪的空间就越小，这又算什么机会？政令不行，上下分心，又哪有机会给我们？”
沈金英道：“那你就要冠侯去牺牲？”
“我在宫里，遇到过一个老太监，他说的一句话，现在想来极有道理。他对我说：中国，是不能没有皇帝的。中国需要皇帝，自古以来，哪个开国皇帝不是踩在白骨之上登基？没有人牺牲，注定就打不下疆土，想要登基，必须要先得人心。不做几件漂亮事，老百姓又怎么会服气我这个皇帝！即使胶州湾是烫嘴的馒头，也只好一口吞下去，能让它烫烂了我的五脏六腑，也要保全面子！至于冠侯……”
袁慰亭略一停顿“陆军部里，永远有他一个次长位置。未来的话，大金可以给他一个侯爷，我难道就给不了他一个世袭罔替，与国同休？扶桑人是水，我们是石头。水会走，石头永远不动。等到扶桑人走了，山东依旧是他的。”
沈金英忽然问道：“如果……冠侯不肯听令呢？”
袁慰亭的脸色如常，语气也没什么变化“如果是那样，就只能说明一点，他住腻了山东，想要到居任堂来受我这样的罪。”
第六百二十五章 收复失地
大总统的批示，没人可以阻挡，但这不代表，大家同意大总统的选择。普鲁士交还租界的主张，听上去充满诚意，但是仔细分析，就会发觉其动机十分可疑。扶桑向来与阿尔比昂保持步调一致，是阿尔比昂在东方一手扶植起来的力量。
随着阿尔比昂与普鲁士的开战，扶桑加入战团对普宣战是迟早的事。扶桑军人远渡重洋到泰西战场的可能性不高，更大可能是对青岛的普鲁士军动武。这时，把胶州湾租界交还，实际是让中国出面，保护普鲁士利益。
可以预见，即使完成了交接，普鲁士在山东利益依旧不会受到影响，共合正府还得出面，为普鲁士保驾护航。扶桑外交部已经向共合发出照会，勒令共合正府不得接收胶州，否则，将被视为包庇普鲁士的行为。
利益得不到，反而得罪扶桑，这并不是明智的选择。何况，普鲁士的表现，也让人认定，所谓的交接，不过是把自己放在火上烤的愚行。就在其发出这个照会的同时，一支来自奥斯曼帝国的舰队，也抵达青岛，其中包括重型炮舰以及战列舰，甚至包括了一艘蒸汽炮艇。
这种规模的舰队，打残共合海军都够了，随船而来的，还有五百名普鲁士步兵。以这种架式，说是诚心移交租界，谁信？此时前去接手租界，注定，是一件极为棘手的差事。
徐又铮在五路大参案里受到株连，也被免了次长的官衔。可是段芝泉依旧视其为心腹，陆军部里的一切，没有一件能瞒过他的耳目。
段芝泉显的忧心忡忡“大总统执意收回胶州，这如果是在太平时期，自然是无可指责的好事。可是，现在的局势，接收胶州，就等于将一枚点燃引信的炸蛋抱在怀里，一旦引来扶桑人进攻……”
“大总统要的，恐怕就是引来扶桑人进攻。”徐又铮冷冷一笑“大总统如果只想当总统，对于部下的强兵，自然是双手欢迎。可是一个皇帝，不会欢迎手下有个极为强悍的藩镇。何况上次鲁军越境歼灭刘黑七，大总统嘴上表示肯定，心里的滋味未必好受。这样桀骜不驯的部队，他可以靠人情和关系来约束，未来的大公子，又靠什么来约束？毕竟他们是父子，当爹的，总要给儿子留下一个太平江山，而不是一群骄兵悍将。这次赵冠侯吃下胶州，扶桑必然进攻，赵冠侯跟扶桑人打，注定要赔光老本。如果放弃山东，那就等于自失地盘，追究丧师失地的罪名，他的巡阅使也保不住。鲁军没了地盘，就等于无源之水，用不了多久，不战自散。不管怎么说，鲁军注定成为过去，不会成为影响大总统的心病。”
“铁珊，你是说？大总统想要……？”
“老头子想做什么，芝翁也不会想不到，大家心里有数就好。现在，我们做好自己的本分就行。我拟了一个计划，以京畿卫戍部队为基干，调动河北省内武装，做好武力应对山东入侵的准备。”
段芝全一愣“荒唐！哪有制定计划防范自己人的道理。”
徐又铮笑道：“是不是自己人，要看环境。如果赵冠侯不肯接手胶州湾，那就算不上自己人。他要是和扶桑人合作，武力抗衡正府，芝翁难道还要当他自己人么？”
“可是大太太那边？”
“放心，用不着大太太，这份计划只要交上去，包准大总统就把芝翁骂个狗血淋头，说不定还要被勒令病休，足不出户几个月才行。”
徐又铮胸有成竹的一笑“可是，我保证，等到芝翁闭门之后，大总统一准派唐天喜送来慰问品，等过了这段时间，保证原职起复，另有嘉奖。为了老头子称帝的事，你们闹的很不愉快，这是一个绝好的弥补机会，不能错过。”
段芝泉大喜道：“要真是这样，我不如跟大总统说明白，这都是你的主意。”
“免了，我只有一颗头，砍掉就长不出了。老头子如果知道这谋略出自我手，我的性命就保不住。再者说，我已经很久不领陆军部的工资，只拿芝翁的津贴，君视臣如猪狗，臣视君如草芥。我为芝翁设谋，是报答你的知遇之恩，至于袁慰亭……他还没资格支使我。”
济南，大帅府内。
电报房子转来的除了来自京城陆军部的电令，另有一份来自扶桑公使馆的照会，严肃警告鲁军，在两国未就山东租界问题商议出明确结果前，不得擅自接收租界。否则引发一切问题，将由鲁军自行负责。
毓卿看后，将电报一丢“袁四倒真是会使唤人。让咱们去火中取栗，他在一边看笑话。这不就是摆明了欺负我们好说话？要我说，咱们哪也不去，就在这待着，等到外交部商议出个结果，再动手不晚。”
“那就晚了。”赵冠侯笑着，将扶桑的电报拿在手里。“我打赌，如果我们不接手胶州湾，接下来一准上门的是扶桑方面的特使，表示一下善意，再透露一下扶桑正府对我的器重，最后支持我当共合新一任总统。我赵冠侯虽然不济，但也不至于和扶桑人合作，去倒姐夫的台，那也太孙子了。不就是个胶州湾么，早晚都要拿回来，现在拿比晚拿好。传我命令，部队集合！另外通知济南大小报馆，我要召开记者招待会。”
等到高升出去传达军令，赵冠侯才对毓卿道：“这么一个刷声望的好机会，我怎么能放过呢。不知道这回，又有多少姑娘该给我写求爱信了……”
照相机的药粉闪烁，放出道道白烟，赵冠侯手执扶桑电文的照片，出现在山东大小报纸的头版头条，随即，又被京城里的报馆转载。
“赵某身为共合军人，只服从总统与陆军部之命令，其他电报，恕难从命。”在招待会上，赵冠侯当着记者的面，将扶桑电报撕的粉碎，把纸屑随手扬起，化做满天飞雪落下。
这个极有镜头价值的动作，成功激起了记者的情绪，一名记者立刻问道，这样的处置是否会遭到扶桑报复，赵冠侯则斩钉截铁答道：“胶州湾问题，为我国内政，扶桑无权过问。如果其无视万国公法，强行干涉我国内政，山东十万虎贲，四百兆民众，势与外敌周旋到底！”
随即，就有一个女记者跳起来问道：“赵冠帅，如果开战，您是否会亲自临阵，如果亲自临阵，必然会有生命危险？您又是否畏惧过死亡？”
赵冠侯朝这个年纪不大，相貌颇为可人的女记者一笑“我爱惜将兵性命，如果可以的话，我希望没有牺牲。可这不等于我怕死，如果必须要牺牲时，我有牺牲自己以保证共合尊严不容践踏之决心。在生死这个问题上，请允许我念两句诗：生若夏花之绚烂，死如秋叶之静美。”
这句诗，在报纸上刊登之后，随即风靡京城，连陕西巷凤云班内，也听到了消息。蔡锋笑道：“赵冠帅倒真是个好出风头的，我们两个比用兵，难说高下。可要比造舆论出风头，我倒是真不如他。”
小阿凤微笑着给蔡锋准备茶点“将军务实，冠帅好名，自是不能比。他上次来凤云班时，我也见过，算不什么出色人物。南干北雨鲁冠侯，三个匪帅的做派差不多，见面就要动手动脚，不像个名士派头。说不定连这两句诗，都是买来的。”她想起上次赵冠侯到凤云班，对自己上下其手的情景，眉头不自觉的皱起来。
蔡锋哈哈一笑“是真名士自丰流，这也不是什么短处，小阿凤你也不要因此就小看了他。能带着兵打赢铁勒人，打赢江宁，在关外打下一个好局面的将军，很值得我们期待。冠帅，你想要的舆论已经有了，人心呢，想必也争取个七八分。军械粮饷，也都不缺乏。接下来，就看你的本事，只要你能坚持到二十天，蔡某就佩服你一辈子。如果你可以坚守一个月，蔡某就要交你这个朋友。为了共合，也为了中国人的脸面，坚持的久一些吧。”
济南城外的官道两侧，送行之人铺天盖地，来自山东各界的代表，都要为收复国土的将士送行。劳军的饮食，一直排出十几里，送行者组成的人浪，一次次冲向由鲁军士兵组成的堤坝。
即使是强悍的鲁军嫡系，在如此庞大的人海面前，也觉得心里没底，已经向上汇报了数次，情况特殊，请求增援。人浪第一排的，被身后的力量推动着，不受控制的撞向士兵的步枪，随即又被推回来。他们中男女老少，各样俱全，既有衣冠楚楚的成功人士，也有一身金朝官服的遗老。
不知是谁，忽然大喊道：“大旗！是冠帅的大旗！”随即，人潮就变的更加凶猛，只一瞬间，堤坝就冲开了几个豁口。人群分开哨兵，向着纛队奔来。
前排的士兵警戒的举起步枪，赵冠侯在马上大叫道：“不许伤人！告诉大家，遵守秩序。”
手执高音喇叭的警卫兵，放开喉咙提示着遵守秩序，有赖于山东奉行数年的新式管理制度，守序几乎变成了人们生活中的一部分，在几次喊话之后，人群总算渐渐恢复了理智，卫兵则趁机恢复了人堤。
“闪开，全闪开！”�