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刘琦顾不得膝盖吃痛，惊容满面的说道：“叔父，确是出大事了，今早我收至细作的消息，曹军水陆大军七八十万已从江陵出发，正顺江而下往夏口杀来呢。”
刘备听闻曹军终于东下，脸色也是微变，但神色却显然比他这侄儿要镇静的多，微笑道：“贤侄休要听了曹贼虚张声势，什么八十万大军，他若果是来了八十万大军，也不用咱们出手，光这八十万张嘴就能把曹贼吃死了。”
诸葛亮亦是上了前来，手指掐算着说道：“依亮之见，曹贼此番南下也就十七八万人马，加上荆州收降人马，总兵力最多不超过二十五万。且新降的荆州兵未必尽服，各地人心也尚未及抚定，曹贼必得留下不少人马镇守，再除去相当数量的运输粮草人马，此番能从江陵东下的，能战者十万人马而已。”
“‘而已’！”
刘琦显然对诸葛亮般轻描淡写不太满意，惊叹道：“就算只有十万，对我等手中不足两万的人马来说，那也是压倒性的优势了，叔父，形势危急，赶紧向江东求救吧。”
刘琦先前还不太情愿和孙氏联盟，这会事到临头，反倒比谁都积极。
刘备虽然打心里不太瞧得起他这大侄子，但如今两人是一条线上的蚂蚱，在大部分时候，两人的利益荣辱还是相通的，于是刘备也道：“军师，你先前说曹军未动，所以要对孙氏有所保留，但眼下曹贼已顺江东下，孙氏已与我们面临共同的威胁，这个时候应该是去请援兵的时机了吧。”
诸葛亮却是不以为然，摇着扇淡淡道：“非也非也，时机还是未到。”
刘备这下就有点急了，道：“那怎样才算是时机到呢。”
诸葛亮却不明答，回头道：“中正啊，你倒来说说看，何时才是向江东求援的时机。”
那头方绍的心当然也没有在钓鱼上，这几天他也一直在困惑为何孔明迟迟不让刘备去求孙权，他所熟知的历史中，对于孙刘双方联盟只是区区几笔而已，先前他也认为只是很简单的一件事，但经历了那么多后，才开始意识到，那区区几笔丹书之中，却藏着许多鲜为人知的细节。
至于这些细节，却并非是读了几本史书就能推出的，那是需要真正的智慧，经过深思熟虑，通盘考虑，分清利害之后才能悟明的真相。而方绍现在需要培养的，正是这种智慧。
诸葛亮问的，也正是他一直在思索的，钓了这么一会鱼，听了诸葛亮与刘备先前的一番对话之后，他恍惚有悟。
“这个嘛，学生怎敢妄论。”方绍只是一名小小书佐，自然要表示一下谦逊谨慎。
诸葛亮却脸一板，道：“所谓集思广益，正是主公所提倡的，你有何见解在主公面前但说那妨了。”
刘备对眼前这个年轻人也是颇为赏识，要不然也不会让一名小小书佐来陪着自己和军师一起说话，当下刘备便道：“我听军师说你一向聪慧，有什么见解说来听听吧。”
方绍便轻咳了几声，从容说道：“那绍就胡言几句，让主公和先生见笑了。其实绍以为，我们应该尽量的把主动权掌握在自己手中，不妨换个思路，不要总想着去向江东求援，反正曹贼想灭的不只是我们一家，此刻得知曹军东下的消息，想必江东方面也会坐立不安，我们可以反过来让他们请求主动出兵嘛。”
方绍一席话，正和诸葛亮之意，他不禁微微点头以示赞许，转而道：“方绍所言，正也是亮的意思，‘请求’与‘被请求’，多了这么一个字，对于咱们在这个联盟中的地位，还有战后的利益分配，是十分重要的。越是这个时候，咱们越是需要沉得住气，如果不出亮之所料，过不得几天，鲁子敬必然坐之不住，会主动来见主公的。”
凡是那种具有领袖风范的人，最重要的一个才能就是要听得进别人的话，诸葛亮一席话，不禁让刘备深为佩服，赞叹道：“想不到军师已经想得那么深远，是备愚鲁了。”
一边的刘琦可没刘备的见识，诸葛亮的话根本安抚不了他一颗焦虑的心，仍是急躁的说道：“眼下打不打得赢曹操，能否自保还是个未知数，哪里还奢望什么战后的利益呀！军师，咱们就别等了，谁主动不都一样嘛，最重要的是赶紧让孙氏发兵才是。”
刘备见他这般慌急，只得宽慰道：“贤侄莫慌，你只管回夏口整军准备御敌便是，我自会与军师商量，尽快去江东求援。”
刘琦的精神这才稍安了几分，道：“那就请叔父尽快了，夏口还有很多事等着我做主，我就先告辞了。”
打发走刘琦之后，刘备口风一改，却道：“军师，大公子那头咱们拖着就是了，这边还是照你说得做，我就不信孙权那小子能比咱们还沉得气，不过这几日要密切监视鲁子敬与柴桑方面的联络情况，咱们也要做到心中有底。”
诸葛亮笑道：“主公放心，亮自有安排。”
这个时候，刘备的情绪反而比先前没有听到曹操出兵时更淡定了几分，当下又拾起了鱼竿，兴致勃勃道：“咱们接着钓鱼，我就不信这大鱼它偏是不上钩。”
鱼上没鱼钩没人会真正在意，但当曹操大军顺江东下的三天之后，终于有人再也坐不住了。
这日黄昏，刘备跟诸葛亮谈笑风生的回到营中，边往帐中而去，边是为谁钓到的鱼更多争论的不亦乐乎。
刘备一只脚刚踏入帐中，便听有人说道：“使君总算是回来了，肃可是在此等候多时了呀。”
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第五十五章柴桑
刘备与诸葛亮对视一眼，嘴角边微微泛起一抹笑。
鲁肃心情全部写在了他的脸上，一副焦急之状，也不待刘备喘一口气，直言道：“我说刘使君，你倒是好悠闲呀，这都什么时候，使君还有心情去垂钓。”
一听鲁肃这口气，刘备心里又有了几分底，这时反而更加的淡定，抹了一把脸上的水渍，笑着说道：“备身上尽是鱼腥之味，实在是不得礼数，子敬且略坐片刻，待备前去更衣之后再容说话。”
刘备一点都不急，慢慢吞吞的进了后帐。
这边诸葛亮代行主人之礼，道：“子敬且坐，稍待主公片刻。”
诸葛亮又叫人看茶，那鲁肃却无半点雅兴，忧心忡忡道：“孔明先生，曹军十万大军已然顺江东下，先生可知否？”
“这个嘛，亮早已知晓。”诸葛亮浅品香茗，答得是相当轻松，仿佛在说一件与己无关之事。
鲁肃见他一副无所谓的样子，却是越发的着急，道：“先生既知曹军东下，这几天为何却迟迟不动身前往柴桑，与我家主公共商联合进兵之事呢。”
诸葛亮轻咳了几声，淡淡笑道：“曹军是断然不会放手让新得的荆州水军顺江急下的，他必然会水陆并进，这般的话，长江两岸水网密布，其军行进速度必然不快，子敬不必太过惊慌。”
鲁肃摇头叹道：“先生也太过乐观了，就算曹军水陆并进，从江陵至夏口半月足矣。而我江东若发兵溯江而上，占据有利地势，建筑营垒的诸般迎敌之计，均须花费时间，时间这般紧迫，咱们可是一点都搁耽不起呀。”
诸葛亮眉头微微一皱，道：“子敬似乎也说得有理，且待主公出来之后，容亮稍做进言。”
鲁肃这才松了一口气，跪坐在那里喝了几口闷茶。
那边刘备故意更衣更了很久，待见鲁肃情绪越发焦躁之时，方才从屏内转出，拱手道：“老了不中用了，换件衣服也不利索，让子敬久等了。”
鲁肃也不以为怪，拱手还礼，急切道：“使君，曹操大军转眼将至，事不宜迟，请速派孔明先生随我去往柴桑，共商我家将军发兵西进之事吧。”
刘备故作惊讶之状，道：“莫非孙将军也听说曹军东下之事了么？”
鲁肃怔了一下，也不知刘备是明知故问，道：“这么大的事，我家将军岂有不知之理。”
刘备泰然道：“其实孙将军也不必慌张，我与曹贼争战多年，对其用兵略知一二，备与刘琦在夏口足可抵挡一阵子，若事有不济，再退往柴桑与孙将军会合，与那曹贼再战也不迟。”
刘备这话一出口，鲁肃便知他是在说大话了，他在江夏呆了这么多天，这俩姓刘的叔侄有几斤几两，手中有多少兵他又怎么会不知。他很清楚凭这俩人断难抵御曹军进攻，到时若是夏口失陷，长江上游险要尽失，柴桑将直接暴露在曹军的兵锋之下，到时再想抵抗也就晚了。
鲁肃当时就脸色一变，急道：“孙刘既已联盟，便为一体，使君有难，我家将军岂有坐视不顾之理。”
那边诸葛亮见时机已到，忙附合道：“是呀主公，曹操势大，咱们切不可大意用事，若是失了夏口，到时曹操顺流而下破柴桑，柴桑若失，江东亦危如累卵，岂不是陷孙将军于危境。”
鲁肃跟着道：“孔明先生所言正是，咱们既是一体，自当有难同当。所以我家孙将军前日已派人来传过话，说柴桑兵马粮草已备，只等商议过具体合兵细节之后，便可开赴夏口迎击曹贼。”
鲁肃也不知是天生为人诚实，看不懂他主臣二人搭的这台戏，还是江东方面确实急不可耐了，这时便毫无掩饰的道出急迫之情。
那边诸葛亮还嫌不够，又道：“主公，孙将军诚心诚意请求入境共抗曹贼，这份心意日月可表，亮以为不应再拖延下去了，曹贼来势凶猛，当从速应之。”
诸葛亮说着还向他微眨了下眼睛，刘备自然心领神会，便道：“两位说得不错，看来是备轻视曹贼了。但不知子敬何时回柴桑，可让军师共去，见到孙将军之后，也代我表以敬仰之意，再顺道商议进兵之细节。”
鲁肃闻言大喜，道：“事不宜迟，明早就动身。”
刘备便又转向孔明，道：“那就有劳军师辛苦一趟了，不知军师要带多少人马随从。”
诸葛亮很随意道：“无需多少人马，只带方绍一人，外加两个书僮便可了。”
刘备想了一想，道：“此去柴桑还有些路途，两位安全不得不顾，这样吧，我就派魏延魏文长带一百精兵随身保护。”
好日子果然不会长久，才经过长坂坡的奔波惊魂，好容易悠闲了一个月，却又踏入了去往柴桑的路途。
次日天方蒙蒙亮，方绍已经身在扁舟之上，在两艘小型战船的护送下，顺江东下前往柴桑。
此时旭日未升，江雾甚重，滚滚长江风景不见，方绍只有蹲在船头研究那张江东的地图。
“柴桑柴桑，这地名倒很好听，却不知从何而得。”方绍喃喃道。
船头摇扇享受清晨江风的诸葛亮耳朵很灵，便是笑道：“这也不知，定是读书偷懒了。这柴桑郡嘛，乃是汉初所置，因有柴桑山而得名。”
方绍对这些典故就不太清楚了，而三国之时，发生在柴桑的故事本就不是很多，所以方绍只知道柴桑是现代的九江市的一部分，地理位置非常重要，至于有多么重要，却未深究。
这时，也不待方绍问，诸葛亮兴致勃勃的又说：“这柴桑实乃兵家要地呀，长江在此处拐了一个大弯，这柴桑正位于弯子的起口处。而这个口子的长江北岸是重重大山，南岸亦是群山险恶，只有过了柴桑，两岸地势才渐渐平坦。可以说，这柴桑是拱卫下游的水陆咽喉，当年孙策能抢占此地，实在是有先见之明呀。”
“原来如此，这些事情我先前鲜有去了解，看来做一个合格的谋士，天文地理都得通晓才行啊。”
方绍心中正自感慨，身后一人从后甲板而来，拱手道：“�