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“方绍，嘿嘿，有意思，改天再讨教了。”关平留下一句挑衅的话后，迈开大步扬长而去。
外人离去，三人入得内堂，诸葛蓉道：“嫂嫂，我早听说那关平是樊城的小霸王，我看那鼎分明就是他弄倒的，故意要给咱们难堪。等亮哥哥回来，咱们就把这事与他说了，让他跟刘将军告关平一状，看他还嚣张不。”
诸葛蓉的气话，黄月英只付之一笑，道：“你哥哥虽身负大才，但到底年纪轻轻，而左将军帐下如关羽之流，皆是跟随他百战之士，对一个初出茅庐便能得到左将军如此礼遇的年轻人，自然会有所猜疑，这件事咱们无须太过在意。”
诸葛蓉气之不过，道：“那难不成就这么默不做声，甘心受这口气不成，那人家岂不是更会看轻亮哥哥，往后他又何来的威信辅佐刘将军统率他的那些部下呢。”
黄月英淡淡笑道：“威信是靠实力赢来的，不是靠告状，靠左将军撑腰得来的，勉强得来的威信是服不了众的，反倒显得咱们诸葛亮没有容人之量。妹妹你就不要操心了，相信你亮哥哥，他自有办法的。”
诸葛蓉这才宽了些心，道：“也罢，以亮哥哥的才华，还怕镇服不了那些个粗人。对了，今天这件事，还要多亏了方绍你啊。你那个机关还真是厉害啊。”
方绍这时便做起了谦虚，道：“小姐过奖了，我只不过是小用了一个扛杆原理罢了，这在《墨子》之书中早有记载，都是先生平素命我读书的功劳。”
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第十三章大被同床
既然决定抱诸葛亮这颗大树，既然身为诸葛家的厨子，那功劳当然只能归于诸葛亮，至少，目前还不是显山露水的时候。
刘备为诸葛亮举办的接风宴直至华灯初上亦未结束，黄月英只好令厨房做了晚饭，款待诸葛蓉，而方绍也在他的新厨房小露一手，做了一碗诸葛蓉号称最爱吃的东坡肉。
她姑嫂家常话一直聊到夜深，看看诸葛亮还没回来，黄月英便叹道：“你哥哥他多半是喝多了，说不定今晚会留宿左将府了，咱们不要等他了，早些安歇吧。”
打了半天瞌睡的方绍一下子清醒了过来，总算可以睡觉了，可是就在正要回房时，忽闻外面吵吵闹闹起来，看门的下人来报，言诸葛先生回来了，还是在左将军的掺扶下回来的。
黄月英忙领着他们出去迎接，却见诸葛亮衣衫不整，酒气熏天，一把羽扇也拿倒了，嘴里自言自语的，时笑时叫，不知在说些什么。而扶着他的刘备也好不到哪里去，同样是醉意浓浓，走一步晃两步的。
“妾身见过左将军，郎君，这是”黄月英看着两个醉汉，有点不知所措。
诸葛亮还未开口，刘备却是爽朗的叫道：“劳烦嫂夫人给我们弄点醒酒汤来，我今晚要跟军师同榻而睡，促膝长谈。”
刘备的话让方绍大跌眼镜，两个大老爷们儿同床同被，还促膝长谈，这种重口味的聊天方式他可是接受不了的，不过在他的记忆中，汉末三国的名爷们儿们都是性情中人，碰着谈得来的朋友，大被同床是再正常不过的事。当初刘备不就曾与关张三个男人睡一张床么，这次至少少了一个男人，应该不会太挤吧。
黄月英也是识体之辈，难得主公对自家相公这般信任，心里欢喜还来不及，急叫下人去弄醒酒汤，又叫人打扫房间，整理床铺，好给他二人“同床共枕”创造一个舒适的环境。
不过方绍就倒霉了，两位上级彻夜长谈，谈到高兴之时，口渴之时，自然会要水要酒，再要点小菜，于是他不得不打消睡觉的念头，强打着精神候在门外随召随到。
当天亮之时，方绍已经在外面打了一夜的瞌睡，最后是被里面的呼噜声吵醒。这时左将军府中派了人来，言荆州牧刘表派人来请刘备前往襄阳共商大事，于是方绍便不得召唤，推门走了进去，翻过屏风之后，眼珠子一撑，差点没当场笑喷了。
原来他二人正昏睡不醒，那刘备趴睡在榻边，而诸葛亮则是一条大腿压在他的屁股上，一条胳膊搂在他的肩上，脸还贴得刘备的脖子那么近，呼噜声不经过渡直奔刘备的耳朵，也亏得在这鼾声如雷的环境下，刘备竟然睡得那么香。
“还真是重口味啊”方绍摇头叹息。
在其后的半个多月中，刘备几乎每晚都来跟诸葛亮同榻而卧，只不过没有了酒醉，要文雅许多。而他们彻夜长谈的，无非是如何发展壮大，谈谈的中心思想，大致是围绕着《隆中对》的方针。
与此同时，刘备委以诸葛亮军师之职，开始助他处理樊城及新野所属地面的政事。诸葛亮严明政令，雷厉风行，断事条理分明，不出两月，即将刘备辖区内渐渐营造出一幅政通人和的景象。
处理政务，确实是诸葛亮的长处，这一点，不光是刘备，他的幕僚们看在眼里，对这个一出山就被刘备委以大权的年轻人渐渐有所改观。可以说，诸葛亮的能力，已经开始被人们所认同。
这一日，诸葛亮同刘备一起去见过刘表，傍晚回来之时，诸葛亮便一副心事重重之状。
“先生，可是遇到了什么难事。”方绍给诸葛亮奉上了一杯茶。
诸葛亮道：“也不是什么难事，只是今日从刘荆州那里得知消息，曹操北征乌桓大胜，不久前已班师回了许都。”
方绍点了点头，随口道：“看来离曹操南征荆州已经不远了。”
诸葛亮眼眸一闪，饶有兴致道：“说说看，你是怎么得出这个判断的。”
诸葛亮自己也说过，他与方绍乃是亦主亦友，之前逼着方绍读书，无非是看中了他的天分，有培养他的意思。因此平素之时，每每会主动与他讨论一些军政之时，一则是考量于他，二来也是想听听他的意见。
方绍便也直言不讳，道：“这个嘛，其实曹操征乌桓得胜班师之事，荆州上下早就传得沸沸扬扬，我还听说曹操回许都不久，就下令在附近开凿了一个名为‘玄武池’的大湖。以曹操的为人，开凿大湖绝不会是为了赏玩之用，我猜他十有**是为了训练水军，既是训练水军，如果不是为了南征荆州南准备，我实在想不出其他的动机来。”
“嗯，不错不错，至少比刘景升要有眼光。”诸葛亮点着头表示对方绍的赞赏，“今日我与主公去见刘景升，谈及此事时，刘景升还在为曹操下一步的目标犹豫不定，已为板上之肉，却还浑然不觉，可惜啊可惜。”
方绍道：“恕我斗胆了，刘荆州是个自守之主，这是人尽皆知的，事到如今也没办法。不过咱们主公寄于荆州，所谓覆巢之下无有完卵，曹操一旦南征，对谁都是不利的呀，先生只怕得早为主公做图谋。”
诸葛亮叹道：“我早劝过主公趁其不备，率军突袭襄阳，一举拿下刘表，挟之从速控制整个荆州，然后再整军备战，应对曹操南侵，只是，唉”
方绍微笑道：“只是主公总觉得这么做，会有损他仁义的名号，所以迟迟不愿动手，或者说，非得等到刘荆州去了之后才会考虑。”
“你小子，都被你猜到了。”诸葛亮羽扇拍了他屁股下，“刘表病躯日残，估计是活不了多久，不过曹操南侵在即，难保不会在他死之前就发动进攻，到时形势就更加复杂了。”
方绍道：“依我看，曹操南侵是必然的，这一回可不是闹着玩的，必是起倾国之兵前来，刘荆州死与不死，只怕都是挡不住的。主公若是能借着荆州一片混乱之时，借抗曹的旗帜召揽人心，夺取地盘，再与江东孙氏联盟，共敌曹操，或许不失为一个趁势而起的好机会。”
诸葛亮嘴角边扬起一抹笑，以示对方绍思路的苟同，却道：“你的思路与我不谋而合，不过，到时主公手底下，必须得握有一支有份量的人马才行，否则手无寸兵，光靠名望是收揽不了人心的。麻烦的却是，主公如今驻守的樊城，就在襄阳的眼皮子底下，刘表是不会允许主公私自招兵买马的。”
方绍沉思了片刻，道：“私自招兵买马当然会引起疑心，不过，如果能有法子，让刘表自己主动下令让主公公然招兵买马，那样的话就好了。”
诸葛亮怔了一会，蓦然间眼睛一亮：“你说得不错，倒是提醒了我！”
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第十四章荆州内患
襄阳城，州牧府。
那一位老者，身长八尺，姿貌温伟，只是一脸病怏怏的苍白，难掩日暮西山的垂老之相。
此人，正是坐拥荆襄十八年的荆州牧刘表。
堂外，刘备与诸葛亮先后而入，刘表面露欣喜，扶着竹杖强行要起来。
刘备忙是几步抢上前去，不待刘表起身便将他搀扶着坐下，并且满怀关切的说道：“兄长病体欠佳，不可轻动。”
刘表携着刘备之手，咳着说道：“我这把老骨头，已是病入膏肓，只怕撑不得几日了，将来我死之后，贤弟可为荆州之主。”
刘表突然说出这样的话来，刘备与诸葛亮具是一震，诸葛亮眼中闪过一丝喜色，忙以眼神示意刘备。
刘备则是一脸的惶恐，颤声道：“兄长何出此不吉之言，备怎能当此重任，备辅佐兄长，就算是有所万一，备也当倾心辅佐贤侄，保全荆州基业。”
诸葛亮听了刘备这回答，眉头不禁微皱。
刘表苍白的脸庞却吐露出几分安慰，他紧握刘备之手，道：“有贤弟坐镇荆州，我也就放心了。而今江夏失守，黄祖遇害，为兄欲请贤弟率荆州大军讨伐孙氏，夺回江夏，为黄祖复仇，不知贤弟意下如何。”
刘备斜望向对面，诸葛亮微微摇头，刘备遂道：“黄祖性情暴躁，无容人之度，故致此祸。孙氏虽破江夏，但立足未稳，一时片刻必不敢再有所动作，而今曹操正于玄武池练习水军，不日必将南征，倘若我大军南调，而曹操大军北来，却当如之奈何。”
刘表若有所思，道：“贤弟言之有理，只是江夏乃南郡之门户，如今为孙氏所占，使江陵直接暴露在孙氏的威胁之下，总不能置之不顾呀。”
刘备沉思片刻，道：“南郡有上游之险，江陵兵精粮足，孙氏急切难以攻克，而南部有长沙郡威胁其侧翼，备料想孙氏必不敢轻动。且若与孙氏对抗，必须有一支强大的水军，而襄阳的水军主力又不可轻动，所以，如果兄长信任备，备请令收拢江夏败溃之兵，重新训练一支水军，待军心重振之时，再引军南下，一举收复江夏江南失地。而兄长则可不动荆州主力，专心防御北面曹军，此乃万全之策。”
刘表沉吟半晌，道：“看来这是目前唯一的办法，为兄身体日衰，此事就有劳贤弟多多费心吧。”
刘备起身道：“多谢兄长信任，此事事关重大，备不敢耽搁，就先行告退，尽快筹划重组江夏水军之事了。”
刘备遂与诸葛亮告辞，出了襄阳城，诸葛亮见四下无外人，便道：“主公，方才在州牧府中，刘景升以荆州相托，主公何不做个顺水人情答应了呢，此乃天赐之良机呀。”
刘备摇头道：“刘景升待我恩礼至极，我如何能趁其病衰而夺其业呢。”
诸葛亮叹道：“主公真乃仁义之主，只是当此乱世，光靠仁义不足以成事，必要时还要行些非常手段才行。”
刘备淡淡一笑，道：“话虽如此，不过军师真以为，如果我当时答应了，刘景升真的会把荆州拱手相让吗？呵呵，只怕到时离大祸临头就不远了。”
诸葛亮一怔，低头沉思半晌，道：“刘景升近来宠溺幼子刘琮，这刘琮又有蔡瑁、蒯越