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耿庆怒道：“之前你还说曹家小儿没那么大胆子。可人家就是当着咱们的面，灭了石魁一族。这种人最难对付，你兄长知书达理，还好交往，你决不能跟去。”
“哥哥……”
耿钧想要让耿林为他出头。
可耿林却摇摇头，拍了拍他的肩膀，“小钧，听阿爹的话，留在家里。
万一打起来，你还能冲锋陷阵，保护部族周详。哥比不得你，就走红水这一遭。”
耿钧的眼红了。
“哥哥，若那曹家小儿敢为难你，我定不饶他。”
耿庆说：“大林，你什么时候动身？”
耿林一笑，朝瓯脱外看了一眼，“既然天已大亮，事不宜迟，孩儿这就动身。”
“那，早去早回。”
……
要说起来，耿钧对他这个哥哥，还真是不错。
虽然不能同行，却把他心爱的坐骑青骢马，交给了耿林。这青骢马，是一匹宝马良驹。当年梁元碧还没有背叛红泽时，赠送给窦兰十匹上等的西域大宛良驹。
耿家对窦兰素来支持，所以窦兰便从那十匹马中，选了两匹赠给耿庆。
其中一匹如今是耿庆的坐骑，名叫白头乌。是一匹毛色澄亮的黑马，但头顶出有一撮白毛，极为神骏。另一匹就是青骢马，送给了耿钧。耿钧对这匹马，爱若至宝，今在他看来，兄长此去红水大营颇为凶险，便把青骢马借给了耿林。
耿林暗自发笑，但对兄弟的这番心意，也颇为感动。
待准备妥当之后，耿林上马，领着五十名部族勇士，向红水大营方向赶去……
与此同时，耿庆下令全部落进入备战状态。
他命耿林带上他的手书，立刻赶往红水集，把黄花林事件告之窦兰。
这件事，不可能瞒得住。
黄花林那么大的火势，其他部落怎可能看不见？
想必用不了多久，就会有人前来询问。不过是战还是和，必须得窦兰的首肯。
毕竟，各部落整合已经开始，能抽调出多少兵马？还是未知数。
耿庆也有些紧张，毕竟他距离红水大营最近。当初窦兰把他安排在这里，他还挺高兴。毕竟地盘大了，人口多了，牧原也挺好，是一个很不错的安排。可现在，耿庆感受到了压力……红水大营距离他的瓯脱，太近了万一发生冲突……
但愿，大林能暂时稳住曹朋。
……
辰时出发，到晡时，耿林抵达黄花林。
昔日繁茂的黄花林，已变成了一片废墟。那焦黑的树木，仍冒着黑烟，许多地方还残留着余火，似乎在昭示着，昨日这里曾发生过一场极为惨烈的战斗……
蒿草，已被烧尽。
也许来年春风过时，这里会恢复生机。
但那黄花林却一去不复返，也许百年后，再也不会有人记得，这里曾有过一片葱郁茂盛的林木。勒马在废墟边缘，耿林不由得心生感叹。秋风掠过，带着一丝肃杀之意，配合着眼前萧条景象，使得耿林禁不住激灵灵打了一个莫名寒蝉。
“真的一个都没留下？”
随行的勇士里，有昨夜前来探查的斥候。
听到耿林的问话，那斥候连忙上前，轻声道：“一个都没留，全都杀了……
据说，那石魁是兵分两路，一部分留在营地中抵抗，他带人从东面沼泽突围，似乎是想要袭击红水大营。但汉军早有准备，刚一出沼泽，就遭遇汉军的攻击。石魁被那位北中郎将亲手击杀，所带兵马，更是一个都没活下来，全军覆没。
而后，那位北中郎将下令火烧黄花林。
营地中的那些族人，被活活烧死，就算有冲出去的，也被汉军格俘虏，当场枭首。”
众人闻听，不禁心惊肉跳。
昨夜的景象虽未亲眼看见，可在这废墟边上，听着斥候的叙述，却好像是历历在目。
螳臂挡车！
耿林深吸一口气，脑海中浮现出这么一个词句来。
即便红泽人多势众，真的能抵挡住朝廷大军那摧枯拉朽的攻击吗？
想当年，先零咋种羌何等兴旺，人口更是红泽的数倍之多。结果触怒了朝廷，被太尉段颎从逢义山一路追赶，杀得人仰马翻，血流成河，最终被朝廷消灭……
耿林没见过当年的那场战斗！
事实上，整个红泽，经历过当时战斗的人，只有李家部落的族长，李其一个人。
耿林从前听李其说过，所以印象很深刻。
就算红泽人把曹朋从河西赶走，还会有李朋、王朋的到来。瘦死的骆驼比马大，就算朝廷今不如昔，可如果下定决心要收复河西的话，谁又能够阻挡住朝廷脚步？
想到这里，耿林禁不住轻轻摇头。
“走吧！”
他一带缰绳，“天黑之前，务必抵达红水大营。”
说完，他一催青骢马，胯下坐骑希聿聿长嘶，驮着耿林朝红水大营方向急驰而去。
五十名勇士在出发之前，倒也是兴致勃勃。
可是当他们看过了黄花林废墟之后，心里的那点傲气，也一下子被驱赶的烟消云散。
汉军，不可辱啊！
……
斜阳，夕照！
红水在夕阳余晖的照映下，泛着一抹诡异的血色。
红水大营矗立在红水畔，在夕阳余晖之中，有一种庄肃，令人不由得心生畏惧。
整个红水大营，跨红水而建。
前方是兵营，后方是民居，依照九宫方位而设，共分为九个营寨……
耿林等人一路走来，遇到了不少汉军斥候。不过，他们不敢节外生枝，而那些斥候，似乎也没有兴趣理睬他们。这也是自红水大营兴建以来，耿林第一次拜访。
远远看去，整座大营犹如一头凶猛的巨兽，横跨红水之上。
那磅礴气势，直令人感到一阵阵心悸。
辕门外，一面赤龙大在风中猎猎，伴随着余晖，那大就好像被一层血光笼罩。
“来者，何人！”
刚一靠近辕门，就见一队军卒拦住了去路。
这些军卒，衣甲鲜明，一个个精神抖擞。
耿林也不敢怠慢，连忙勒住了战马，在马背上拱手道：“学生耿林，家父乃红泽耿氏牧原之主耿庆。林奉家父之命，特来拜会曹将军，还烦请代为通禀一声。”
这耿林说的一口道地河洛方言，言语间也颇为得体。
他从小喜欢中原文化，兼之李其原本就是河洛地区的人，所以耿林便缠着李其，教他河洛方言。当时的中原，大致以两种方言为官话。关中话，还有就是雒阳话。
由于东汉定都雒阳，所以这雒阳话也就成了主流。
耿林这一口雒阳方言，令几名军卒脸上的戒备之色，立刻缓和很多。
“还请在此稍候，待我等通禀。”
军卒呼啦啦退回辕门内，自有人前去通报曹朋。
不过，耿林却知道，那辕门内的汉军，并未放松警惕。甚至在他们退回辕门之后，弓弩皆对准了己方。单只从这份森严的守备来看，这汉军绝非乌合之众。石魁那些家伙找汉军的麻烦，才是真正的不智。耿林，越发坚定了自己的想法！
在辕门外下马，耿林等人一边等候，一边偷偷的观察。
但见一队队兵卒，从辕门两侧的角门进出。或骑军，或步卒，进出之间，颇有章法，丝毫不见半点混乱。大营内一排望楼上，弓箭手小心翼翼的戒备着。而那大营之中，却一排肃静。在辕门外，根本无法探查这军中究竟有多少兵马。
耿林越看，越感到心惊肉跳……
这如果真要和汉军交锋，哪怕是倾红泽之力，最多也就是一个惨胜吧！
汉军不可辱！
天军，威武……
第423章明犯天威，皆可杀之
号角声，回荡苍穹。
军营中传来一阵马蹄声，紧跟着就见一队骑军从辕门内冲出来。
耿林的那些随从吓了一跳！
这支骑军的声势，着实太过于骇人。约百骑左右，但若只听蹄声，却如万马奔腾。
站在地上，可以感受到地面的颤抖。
青骢马焦躁的摇头摆尾，不时打着响鼻，透出一丝不安。
“都别动！”
耿林脸色微微一变，见身后的扈从要上来，连忙摆手喝止。有道是两国交兵，不斩来使。更何况红泽和红水县，如今并非敌对状态。耿林从一开始，就把姿态放的很低，甚至以学生自居。他相信，曹朋绝不会在这个时候，对他不利……
努力的安抚着青骢马，耿林心里面，也有些紧张。
就在这时，骑队戛然止步。
只见他们迅速向两边分开，从当中行出一骑。青骢马见到那匹马，居然惊恐的连连后退。
耿林失声道：“狮虎兽？”
来人，骑得竟然是百年难得一遇的狮虎兽！
但旋即，他就反应过来。看样子，这狮虎兽背上的青年，恐怕就是北中郎将，曹朋。
早就听说，北中郎将有一匹好马。
但耿林却没有亲眼见过。
他的目光，从狮虎兽身上移开，转到了马上的青年。
那青年，二十出头的模样，脸上还带着一丝稚嫩。跳下马，八尺靠上的身高，显得格外魁梧壮硕。只见他头戴纶巾，身着一件宽大的青色襦衣，外罩一件大袍。腰系天蚕丝大带，狮蛮环佩，上面扣着一块醒目的翠绿宝石，价值不菲……
青年在马上宏声道：“那位是耿林公子？”
耿林忙把缰绳交给身边扈从，快走几步，躬身行礼，“公子二字，林愧不敢当。学生不过是一介遗民，怎敢当曹将军亲自相迎？此林之罪，还请将军恕罪。”
一席话，显得颇为谦卑。
曹朋眼中闪过一抹异色，纵身下马，快走两步，一把拉住了耿林。
“耿公子不必多礼。
某来河西，亦尝闻公子之名，言公子饱学，恨未得机缘，至今日方与公子见面。”
耿林更加惶恐！
你大名鼎鼎的曹三篇，号称中原士林中青年翘楚，蒙学宗师。
你说我饱学，不是寒碜我吗？
曹朋对他越是有礼，这耿林就越是惶恐。
两人相见寒暄之后，曹朋挽着耿林的手臂，笑道：“今日兄长前来，某心中甚乐。有道是，有朋自远方来不亦乐乎……兄长与某近在咫尺，却未得一叙。今日既然来了，定要与兄长促膝长谈。唯有此，方能恕曹某之前怠慢之过。
来来来，酒宴已备好，请兄长与我同行。”
古人常有‘把臂而行’之举，以此来表示与对方的亲近和看重。
耿林是受宠若惊，亦步亦趋的跟随在曹朋身边，连声道‘不敢’。
走进辕门，赫然有一种与在辕门外全然不同的感受。但见这大营之中，军容整肃。一顶顶，一座座军帐相连，却井然有序，丝毫没有杂乱感受。此时，正值晚饭，但见军中炊烟袅袅。军卒们纷纷从校场而来，列队整齐，格外的威武。
那步履间，透着浓浓的杀气。
虽距离尚远，可耿林却感受颇深……
心里不由得倒吸一口凉气：这是刚打完仗吗？
按道理说，曹朋大获全胜，理应欢庆才是。可看这样子，依旧保持着操练，显然是在做准备。
准备什么？
毫无疑问，是防备红泽人偷袭。
看起来，这位曹将军已经做好了和红泽人开战的准备。
幸好老爹没有冲动，如若不然，恐怕这汉军铁骑，已马踏耿氏部落的营地之中。
曹朋一脸微笑，眼角的余光，却偷偷打量耿林。
却见耿林面色变幻，显然被眼前的这一幕所震撼……
小子，周公瑾能设群英会，使蒋干盗书；今日我也可以摆鸿门宴，令你红泽十八部老老实实！
想到这里，曹朋嘴角勾勒出一抹古怪的笑容。
他大笑着问道：“兄长，我这军营，尚威武否？”
耿林身子微微一颤，连忙道：“汉军威武！”
“哈哈，此�