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依然呆在河西郡！
如果不是那份友谊的支撑，又怎可能坚持？
“士元，换个位子吧。”
“嗯？”
“河西而今已初具规模，你还是回来帮我吧。”
“那河西郡，有谁接掌？”
“我已经有了打算，准备举荐黄忠，接手河西。”
“黄忠……你说的是，那南阳黄汉升吗？”
庞统是道地的荆州人，自然知晓黄忠的名号，更清楚这位老将军，是何等勇猛。
曹朋点点头，“汉升老将军而今在内兄帐下效力，据说已累积无数战功。他曾协助刘磐治理长沙，精通兵事。我思来想去，让他接手最合适。”
庞统想了想说：“若汉升老将军接掌河西，我倒没什么意见。
不过，老将军一人……”
曹朋微微一笑，轻声道：“放心吧，我已经为他物色好了助手。”
“谁？”
曹朋在庞统耳边低声说了一个名字，却让庞统一怔。
“他？”
“是啊……你觉得如何？”
“若以才具而言，他确很合适。
只是他的身份，未免有些……再说了，他能答应吗？要知道，他两个兄长，可都是什么人。”
“这个，我自有谋划。”
曹朋说的这个人，便是诸葛均。
他轻声道：“德操先生在我离开许都的时候，曾派人送给我一封书信，拜托我帮衬他一把。还说，以他的本事，若是随德操先生入山修道，未免可惜。只是他身份敏感，不适合留在中原。我思来想去，河西倒是一个好去处。”
“嗯！”庞统说：“河西郡而今已步入正轨，小均能力是有的，而且做事稳重，更适合而今的河西郡状况。河西需要一个平稳的发展，五年到十年间，不适宜继续扩张。这个时候让他过去，的确是极佳的选择。”
不管怎么说，庞统和诸葛家，还是有些关系。
且不说庞山民娶了诸葛亮的姐姐诸葛玲，就说庞统自己，当初和诸葛一家也关系密切。早年间，诸葛瑾给予他诸多帮助，这份情意，庞统也铭记在心。能够为诸葛家留下一脉，保持诸葛家的昌盛，也算不错。
见庞统没有异议，曹朋也松了一口气。
“而今我前将军府，需长史两人。
法正担当其中之一，另一个位子，我专门为你保留。
只是比起之前一郡太守的位子，这长史之位，恐怕有些委屈，士元勿怪。”
庞统笑了！
“为你操劳六载，也该让我歇息一下。
说好了，俸禄不能少一钱……呵呵，我也正好趁机偷懒，好好逍遥一段时日。”
“逍遥？”
曹朋摇头，正色道：“恐怕，没那么容易。”
把他和法正约定的事情，一一告知庞统。庞统闻听‘兵进子午谷’，顿时露出凝重之色。
“友学，是要图谋西川吗？”
曹朋郑重其事点头，“孝直之计，我亦赞同。
西川民生糜烂，刘璋若勉力为之，可能还需要些几年时间，才有机会。
然而他请来刘备，无疑引狼入室。
你也知道，孔明非是那种屈居人下之辈，他必会为刘备筹谋夺取西川的计划。如此一来，最迟一年，西川必乱。也正是我攻取西川的时机！”
庞统愣了许久……
半晌后，叹息一声，“孔明，心过于大。”
“好了，这件事先放在一边，汉中之事，自有孝直负责。
我需要在年底之前，彻底令西北平定。勿论河湟羌氐，亦或者是湟中两羌，包括那马超，以及所有图谋不轨之辈，都要一一清除，确保我来年进击西川。”
庞统半晌无话，最后还是点头，表示认可。
“而今西北之力，已足矣令友学攻取西川！”
不过，他又想了想，道：“西北之乱，乱于氐王窦茂。
河湟羌氐，始终是心腹之患，当年你未能将之铲除，着实有些可惜。
马儿之乱不足为虑，湟中两羌，也当不得大事。
只要能平地河湟羌氐，则西北之乱，十去六七，马儿和湟中两羌，难成气候。”
曹朋闻听，顿时大喜。
“士元所言，与我不谋而合。”
“只是王都尉身受重伤，不得不返回临洮休养。
那赵云，果能成事乎？还有一件事，虎头当初中伏，我心中一直奇怪。
虎头不是莽撞之人，而且他行军路线极为隐秘，怎会遭遇伏击？
这里面，一定存有蹊跷。你最好还是让那小毒蛇好好查证一下，而后再动。”
庞统这一番话，说的曹朋心里一紧。
听他这话中意思，好像是在怀疑赵云。而事实上，王买出事之后，正是赵云接手龙耆城。本来曹朋根本没有往这方面去猜想，可庞统的提醒，令他感受到一种莫名的紧张。
赵云？
不会吧！
曹朋打死也不会相信，赵云在这里面搞鬼。
不管怎么说，赵云以忠义而闻名于世，在后世，关于他的传说实在太多。对于蜀汉五虎上将，各有各的看法。然而赵云，确始终为人称道。
“士元之意……”
“此事，最好还是去龙耆城，一探究竟。”
不管曹朋内心里，是多么相信赵云。
但庞统的话，也不是没有道理。
王买遭遇伏击，的确存有疑点……如果不能查清楚，曹朋心里也难安定。
“既然如此，过两日咱们就去龙耆城！”
……
就在曹操正式任命，曹朋为司隶校尉，使持节都督西北军事的时候，曹朋已汇合了前来狄道的贾星，而后踏上了前往龙耆城的道路。
贾星此次前来，还带来了八百头白骆驼。
此前白驼兵在中原鏖战，损伤不小。后来返回凉州，一直加紧训练。
八百白驼兵，六百飞驼兵，以及一百闇士，合计一千五百人，便是曹朋的护队。
沙摩柯身长体胖，披上重甲，持兵器上阵，普通战马，难以承受。
而狮虎兽这样的神驹，也不是那么容易得来。这也让沙摩柯一直苦恼。
八百白驼送至狄道，立刻解决了这个问题。
沙摩柯一眼就看重了那头白驼王，在披挂之后跨坐白驼，犹若如虎添翼。
他那根一长八尺长的铁蒺藜骨朵，配合白驼王的身高，更显威力。
曹朋见沙摩柯对白驼兵甚爱，索性将白驼兵交给沙摩柯统帅。而飞驼兵，则是由曹朋自己统领，庞统贾星两人随行，文武王双以及四小将，一同前往龙耆城。
这一次，曹朋没有再隐瞒身份。
一路行来，他大张旗鼓，摆明了是告诉西北那些心怀叵测之人：我曹朋，回来了！
对于曹朋的返回，凉州治下，也颇为震动。
当年曹朋横扫凉州，消灭马腾，震慑羌狄，可谓是声名远扬。
更重要的是，曹朋给凉州带来了从未有过的繁华，使得许多凉州人，都对他心怀感激。一些蠢蠢欲动，想要西北之乱而获取好处的豪强大户，立刻偃旗息鼓。
而今这凉州当家的，不是曹汲。
曹汲毕竟是性情所致，比较温和。在处理问题上，大都是用一种温和手段解决。
但曹朋……
这家伙可是杀人不眨眼，凶残至极的主儿。
落到他手里，肯定不会似曹汲那么好说话。到时候别好处没有捞到，反而家破人亡，却得不偿失了。在这种情况下，曹朋一路畅通无阻。
甚至连他都没有想到，仅仅是因为他的到来，竟使得凉州一下子变得稳定下来。
龙耆城，又作龙支城、龙夷城讲。
在新莽时代，龙耆城是西海郡郡治，其目的也是为河湟之地所设。在东汉和帝时，重新修筑，改名为龙耆城。后此地，便成了西部都尉驻地。
曹朋一行抵达金城，就收到了热烈欢迎。
金城太守，本应是徐庶担当。可由于马超起兵，使得徐庶根本无法动身，最后只得临时改变，由曹洪举荐一人，假金城太守之职，暂领金城事务。
而贾星呢？
本来按照郭嘉的意思，让他出任张掖太守。
可贾诩却不同意，认为贾星才具，不足以为一郡太守，最终由孟建出掌张掖郡。
而今曹朋来了，金城太守自然要来欢迎。
且不说曹朋自身的职务，单只说他和曹洪的关系，就容不得金城太守怠慢。
在允吾歇息一日，曹朋继续赶路。
当一行人抵达安夷县的时候，贾星突然将一份情报，递交给了曹朋。
这贾星，不愧是深得贾诩亲传。
在凉州六载，也建立了一个情报体系。
按照贾星的说法，在这张情报网下，所有的间谍都称之为蛾子。而西北地区的蛾子，多达千人。这在东汉末年而言，绝对是一个了不得的成就。
“赵云自来到凉州之后，便被隽石公安排在龙耆城，协助王都尉驻守。
一直以来，都表现的非常优秀，甚得王都尉所重。
不过在他刚至凉州的时候，曾托人将一男二女，还有一个孩子送到了酒泉定居，如今在渊泉落户。除此之外，他没有任何出格的行为，做事也非常勤勉。
在去年十月，他在龙耆城大婚。
迎娶的是一个羌女，据说是他在河湟巡逻时，解救下来的一个女子，两人倒也非常恩爱。
只是我询问了一下，那羌女所说的部落，在两年前被人吞并，早已不复存在……”
曹朋闻听一怔，诧异道：“子龙，已经成亲了？”
“是！”
“确是一桩喜事。”
曹朋倒没有在意许多，而是随口问道：“那羌女叫什么？”
“龙耆城的人，都称之为赵娘子，据说本人没有姓名。”
在羌族部落，女人地位低下，没有姓名也很正常。
曹朋搔了搔头，与庞统道：“却不晓此事，早知道应该准备写礼物才是。
但愿子龙，莫要因此而怪罪。”
从贾星的这份情报来看，赵云没有问题。
至于那一男二女和一个孩子，想来就是麋竺和甘夫人、糜夫人以及阿斗刘禅吧。曹朋知道这件事情，所以也没有计较。从麋竺等人的行为来看，他们并没有居住在武威郡，而远赴酒泉，在玉门关外定居……
从这里也能看出，麋竺已无心再返中原。
而今麋芳随孟建在张掖郡为官，有他照顾，问题也不会太大。
回头让贾星，再加强一下对麋竺等人的关注就是了，不需要太费心神。
只是，曹朋没有发现。
当贾星说到那赵娘子的情况时，庞统却露出了一种诡异的表情……
龙耆城，位于湟水尽头。
离开安夷县之后，顺湟水而上，三日后抵达木乘谷。
龙耆城，依稀可见。
而城头上，旗帜飘扬。当曹朋一行距离龙耆城还有二十里的时候，便有探马来报：“龙耆城的赵将军率领龙耆城众将，于正前方恭迎将军到来！”
第695章拂晓刺杀
距离长坂坡那一夜，眨眼间有一年半了。
赵云赴任龙耆城，也有一年光景。不过从外表看去，龙耆城的朔风，并没有给他带来什么影响。依旧雄健，依旧风度翩翩，不显半点老态。
“子龙近来可好？”
在龙耆城都尉府中，曹朋坐下来，颇为关切问道。
赵云连忙坐直了身子，恭恭敬敬回答道：“启禀公子，云在龙耆甚好。”
“那就好，那就好……”
曹朋看着赵云，目光中带着关切之色。
“来的路上，我听人说你打了几个漂亮仗？”
“啊……赖公子之威名，方有小胜，当不得‘漂亮’二字。”
“与我有什么干系？”曹朋不禁笑了，“那帮羌氐，恨不得我死，哪里会在意我的名声。子龙勇猛，每战争先，杀敌无数，实我军中之楷模。
我来龙耆城时，王都尉曾对我说，由子龙你接掌龙耆城，是最合适人选。
你也知道，王都尉这�