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应正云终于明白了皇上的意思，与北燕的战事告一段落，国朝的边境稳定平静了之后，自己就应该让位了。不是皇上怀疑自己，是皇上不愿意在天下人面前输掉，任用一个刺杀自己母亲的人。恐怕但凡还要面子的人都不会愿意，何况皇上呢。
皇上走了，此次驾临孟公府专门召见应正云，孟定国自然也知道原因。应正云对孟定国道：“他不愿意我继续执掌西玉州，我也没什么可说的。只是眼下，还得将北燕对西玉州的威胁解除了才行。”
孟定国道：“你的事情，也不能皇上一个人说了算的。”应正云看着庭园里冬天的满目萧瑟，淡然地道：“不是皇上需要什么，是国朝需要一个理由。”
孟定国道：“你一定还要维护姐姐吗？”应正云无语。孟定国叹了一口气：“你这个人就是这样，你连姐姐的命都要了，却还要维护她的那个所谓名誉。”
应正云准备动身走了。苏绮云舍不得即将出生的小孙孙，于是打算留在京城。事实上，他对应正云对儿子的态度很是伤心，想来她独自抚养儿子二十多年，好不容易养大成人，又与丈夫团聚。应少言虽然有错，可是也几次受伤，为了小雪又辞了职，如今在禁军当个普通士兵，在京城这么艰苦的度日生活。受了这么多惩罚，儿子也是努力在弥补自己的过错，甚至不惜搭上前程和性命。可丈夫这次来京，仍然对应少言态度冷冷的，应少言在父亲面前也是很胆怯紧张。听到妻子不愿意回去，应正云只好又租了一个大些的宅子，让娘三个住在一起，还配了几个仆人，给应少言留了银子，告诉他不要亏待了小雪。本来应正云是希望妻子和自己回西玉州的，但想着西玉州战事紧张，而京城多少安全一些，又能和儿子儿媳一起。走之前，应少言看着父亲，心里很希望父亲跟自己说几句话，当然不是家常，而是鼓励自己几句，哪怕一句也好。
但应正云却只是说：“照顾好你娘和小雪。”
苏绮云看到更生气了，她一向很贤惠，从不与分开二十多年的丈夫顶撞，此刻却忍不住了。将应正云专门为她买的装在精致的镶螺钿盒子里的名家字帖，塞还给他：“大人将字帖带回去吧，绮云要照顾小雪，没有时间临帖。”
应正云怔了一下，随即伸手接过：“好。你也不要太辛苦了，自己注意身体。”
苏绮云将脸扭过去，谁都看出她是生气了。
应正云又看了她一眼，想说什么，终究没有说，便跳上马出了府门，和汪一恺父女会和，带着随从顾自回西玉州了。
丈夫走了，苏绮云的眼泪不争气地掉下来。应秀灵急忙搂住她的肩膀：“嫂嫂，不要为了孩子跟大哥置气。人说严父慈母，大哥也是希望少言有出息，您和大哥和睦才是最重要的。”
应少言心里也很沮丧，他想之前虽然父亲不教自己武功，却还是给自己讲兵法，也很关心自己生活。上次被萧点秀所伤，父亲还亲自给自己敷药，好言抚慰自己。但自从和小雪的事情出了波澜，又令母亲病了一场，父亲虽然没有骂过自己，却好像从此对自己彻底失望了一样，一句关心的话也不曾有过。在河东因为追易容人受了伤，到了京城禁军每天的事务很辛苦，伤也好得不彻底，母亲来了之后心疼了半天，父亲却一句也没有问过，在京城的这段日子里，态度也一直是冷淡的可怕。
然而，父亲就仍然是这么走了，最终也没有再留给自己一点温暖的表示。
但他当然完全不知道，皇上对父亲的那番话，对父亲是多大的打击。而父亲宁肯忍受这种打击，也不肯将那个重要的手谕拿出来。虽然不知道这些，但是看到母亲那么不接受父亲的关心和好意，应少言又忍不住替父亲难过。
第三三五章 追赶父亲
年过了，天气已经暖和了一点。本来应该赶紧收拾东西，搬到自家的宅子里，但应少言却心里闷闷的。父亲刚离开，他就坐在花园的山石上发着呆。孟雨不放心表哥，也跑到花园：“表哥，外面还是很冷的，进屋吧，不要坐在这里发呆。”
看应少言完全没有接受他建议的意思，孟雨也在他旁边的山石上坐下：“哎，表哥，你不要因为舅舅的态度不开心。皇上来府里召见舅舅，说舅舅当初是因罪避世，本来不应该再出任西玉州总管，只是现在战事紧急，要先将边关危急解了。之后舅舅可能就再不能统率应家军了。”
应少言一下站起来，用骇人的声音道：“你说什么？”
孟雨也站起来，又将表哥按着坐下：“舅舅的事情，其实很复杂。当年，成王妃暗害成王，成王临死前给了舅舅手谕，让他想办法杀掉王妃。但因为姑姑武功太高，舅舅只能等姑姑当了太后，利用朝堂上姑姑授他令牌让他总领天下兵马的机会，趁机刺杀了姑姑。可那个时候姑姑已经是太后了，舅舅就罪不容赦，所以才当堂自刎，将国朝的命运交给爹爹。而且一直到现在，因为舅舅对姑姑感情很深，不想让她名誉受损，也不肯拿出成王的手谕来证明自己师出有名，所以一直担着个弑君的罪名。当年皇上依靠舅舅才能登基，现在却因为舅舅这个弑杀太后的罪名，怕朝中有人拿这个理由攻击舅舅和爹爹的联盟，所以可能西玉州一旦安定，皇上就会解除舅舅的总管职务了。”
应少言再次跳了起来：“为什么！皇上这样，太狠毒了！这些罪名，为什么要爹爹承担？竟然还要等西玉州安定了才解除爹爹的职务，他就这么任意驱使爹爹吗？”
孟雨只能站起来抓住他：“表哥！你不要激动，我还没有说完。皇上知道是愧对舅舅的，而且他对舅舅的忠诚和应家军的英勇都很信任，所以他向舅舅承诺了，一旦舅舅解职，就将应家军交给你，将来你的孩子都会受到皇上殊恩的。舅舅对皇上这个许诺是认可的，只是他心里有些难过就是了。另外他也希望你能再成熟一些，这是他和爹爹说的，我也只是转述。”
应少言愤怒了：“胡说！我不需要！我不许他们这么欺负爹爹！”说罢，拂袖就向前院跑去。
孟雨急忙追过去：“表哥，你要去哪里？”
应少言停下来：“我要去追爹爹，我要见到他！”
孟雨看到表哥瞪着眼睛，眼睛都要红了的样子，他自己心里也是憋闷：“好吧，表哥。你去吧。”
他看应少言连外衣也没有穿，将自己的外氅脱下来，替他披上：“见到舅舅，就赶紧回来。”
应少言点点头。他披上孟雨的衣服，跑到前院，牵过自己的马，飞身上马就冲出了府门。
他知道父亲急于回西玉州，一定是星夜赶路，快马加鞭，于是便飞似的打马，一路追了下去。
果然一路都不见父亲一队人的踪影，他每经过客栈或者驿站就打听，得到的回答总是这样的一队人已经过去了。他心急火燎，饭也不吃水也不喝，只是打马飞奔。直到马也跑不动了，他又在驿站换了一匹马。就这样跑了一天一夜没有停过半刻，眼睛更没有合一合。
终于到了一处客栈，天已经完全漆黑，这里已经完全出了京城的范围，而且离得非常远了，甚至离西玉州更近。小二在院子里告诉他确有这样的一队人在这里投宿，并告诉他为首的那个中年人住在哪个房间。
他将马缰绳扔给小二，正要进客栈去找，却突然听到有人叫他的名字：“少言，你怎么到这里来了？”
他像被重击了一般猛地回头，看到父亲应正云正站在院子里，他高大的身影沐浴在清冷的月光下，令应少言感到陌生又熟悉。
应少言想叫爹爹，声音却在喉咙里出不来。他向应正云走了一步，却腿一软一头倒在地上失去了知觉。应正云喊了一声“少言！”便冲过去把他扶起来。
他感觉到应少言身体软绵绵的，月光下那张脸格外苍白，眼睛紧闭着，嘴上也长满了燎泡。他想自己这队人已经是除了吃饭和短暂休息，都是在飞马赶路，应少言追到这里，应该是马不停蹄地跑了至少一天一夜以上，不要说吃喝，恐怕眼睛都没有合过。
一时他心里痛得不行，抱起儿子跑进客栈。他手下卫士急忙端了些温水过来。应少言刚才一时饥饿疲惫交加，晕了过去，躺在客栈的床上，半天才慢慢醒来。他望着父亲，张了张嘴，仍然是说不出话来。
卫士小声对应正云说：“大人，给少将军喝点水吧。”
应正云摇摇头：“等一会儿，他跑得太急，现在喝会呛坏的。”
他将应少言慢慢地扶起来，将他抱在怀里，替他将气息运了一遍。应少言这才轻轻地发出声来：“爹！”
他浑身仍然是软的，倒在父亲怀里，甚至连手都抬不起来。
应正云从卫士手里接过水，喂他慢慢喝了几口，又对卫士道：“去拿碗粥来。”
卫士应声去了。应正云道：“少言，你在禁军要每天值岗的，怎么敢脱岗跑出来？”
应少言愣了半晌，才声音沙哑地说：“爹，皇上为什么欺负你！”
应正云也愣了：“是孟雨告诉你的吧？你就为了这个，跑了一天一夜来见爹？”
应少言抱住应正云，热泪源源不断地流出来，打湿了应正云的衣襟：“爹，我们不给他卖命了。凭什么！”
应正云闭上眼，他何尝不是心绪难平，但他只让自己眼睛温热了一下，便抚着应少言的后背缓缓地说：“少言，爹做事不是为了谁。如果一定要为了个什么，也就是为了国朝的命运吧。将来我没有机会了，你也不可以随便说不做的。”
应少言摇头：“我不干！皇上如此忘恩负义，我们一家分离痛苦了这么多年，为什么还要逆来顺受！”
应正云一时无语，他将应少言搂到胸前，说不出话来，半晌才叹了口气：“孩子，你没有听懂爹爹刚才的话吗？我们应家军不为了谁，如果一定要为了什么，就当是为了西玉州的百姓吧。”
这时，卫士已经将粥端了过来。应正云扶着应少言靠在被子上，自己给他喂粥喝。应少言又不好意思了：“爹，我自己来。”
第三三六章 后宫探视
应正云也没有坚持，将粥碗递给他，看着应少言满面疲惫，脸色发灰，心疼地说：“少言，其实不用爹爹多说，你终会明白爹爹的心思。况且，皇上已经答应未来让你接管西玉州，和爹爹管不是一样的？只是你不要再这么不成熟，你也是快有孩子的人了。将来，在孩子的眼里，你这个父亲也应该是个英雄。”
应少言捧着碗，点了点头。应正云看他发呆，将碗又拿过来：“看你还是太费劲了，爹来喂你吧。一会儿你好好睡一觉，我们明天动身会很早，你不用起来。我们父子再见面要有一阵了，你好好帮着姑父守卫京城，京城注定是不会平静的。”
应正云给儿子将粥喂完，又让他喝了些水，然后将被子替他拉好。应正云这才从随身的行李里拿出那个镶嵌螺钿的盒子，从里面拿出一本字帖，摊在桌上。
应少言知道今天娘对爹使性子了，也知道是因为自己的原因。虽然最近爹一直对自己淡淡的，但看到娘完全不理爹的一番好心，应少言还是很心疼爹的。他忙问：“爹爹，您拿字帖做什么？”
应正云道：“这本曹娥碑，本来是你娘最喜欢的。我知道她是因为觉得我不够疼你，赌气摔打我。那我就在上边写上我的真迹，你要说服她看一看。”
说罢，应正云自己研了墨，在字帖的空白处写起蝇头小楷，写完后又吹吹