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温大人被噎了一下。
愿赌服输，怎么能是骗呢，大家分明都很斯文讲道理。
“二当家算是这王城里数一数二的翩翩佳公子。”楚渊又笑着放下茶杯，“这些年上门提亲的人不知有多少，朝中有一位刘老大人，更是他将家中的三个女儿，八个侄女挨个说了一遍，岂料最后一个都没成，给气得够呛。”
萧澜道：“明玉也说起过这件事，还说他那段时间不敢回丞相府，也不敢去山海居，只得日日都在青楼躲着。”也算是……颇有想法，别具一格。
楚渊大笑：“大楚有律法，官员若无公事，出入青楼要摘乌纱，那怕是唯一刘大人不敢去的地方。”
温柳年揣着手站在一旁，见楚渊与萧澜聊得挺融洽，也就逐渐放下心来。就是说，老刘三个闺女八个侄女都说不动二当家，他最后看上的人，必然不会差。
萧澜虽从未上过战场，对战事战略也知之甚少，可武功高强品行端正，眼界也颇广。楚渊越是与他深谈，心里就越是欢喜，近些年大楚朝中无将，一个大将军沈千帆恨不得分成五截用，此时萧澜的加入，无异于是一场甘霖落入沙漠——且不论他到底是否能化出一片绿洲，至少也能暂时缓解干涸的局势。两人从下午聊到日落，直到下人掌灯，才发觉已经过了晚饭的时辰。
“皇上，该回宫了。”温柳年小声提醒。
“怎么，丞相府管不了朕一顿饭？”楚渊打趣。
温柳年赶忙道：“微臣这就去差人准备。”
“罢了，今日也说够了。”楚渊站起来，“明日散了早朝，爱卿再带萧少侠进宫吧。”
送走楚渊与温柳年后，萧澜靠在院中凉塌上，还在想方才说过的话，也不觉得冷。若换成一年前，他无论如何也不会想到，自己还会有与当今圣上对坐长谈的一天，征战疆场保家卫国，这些以往当成故事听的豪言壮语，现在却马上就要变成现实，而这一切的根源，都是陆追——有了他，自己才能走出那座暗暗沉沉的墓穴，才知道天地浩荡，人活一世，除了枯守着那墓穴中的宝藏，还能去做有更多有意义的事情，金戈铁马，不负家国。
到了皇宫门口，楚渊问：“萧澜的命格，温爱卿算过吗？”
温柳年低声道：“杀破狼。”
天尽头，孤星高远，云海浩荡。
……
清晨薄雾散尽，陆追一层一层取下眼前白纱，缓缓睁开了眼睛。
一张放大的脸赫然出现在眼前，笑出满脸横肉，一口白牙，雪白。
陆追冷静道：“依旧什么都看不见。”
阿六大惊失色，一把将洒满药的白纱扯起来，又往他脸上缠：“赶紧多捂一会儿。”
陆追侧首躲开，伸手拍他一巴掌，笑道：“骗你的。”
“……骗，好了？”阿六大喜，又凑近一些，“爹能看见我了？”
陆追道：“你这忒大一张脸，我想看不见也难。”
阿六一拍大腿，几乎要喜得哭出来，他背着手在院中来回转了三四圈，才想起来要将这件事告诉其他人，于是拔腿就往外跑，却冷不丁与陶玉儿撞了个满怀。
“你说你这……”陶玉儿往后退了两步，将手中药碗递给陆无名，掏出手绢擦了擦手上药汤，“撞鬼了？”
“不是，我爹，我爹他，”阿六伸手指着自己的眼睛，一脸喜不自禁，语无伦次道，“有了，有了啊！”
“小明玉的眼睛好了？”陶玉儿闻言欣喜，赶紧去院中看。陆无名也急急跟进去，推门就见陆追正站在树下，笑得挺好看，白纱被丢在地上，一双眼睛在朝阳下干净清亮，眼尾翘翘的，透着一股子机灵。
“说好中午才慢慢拆，怎么自己就等不及了。”陶玉儿拉他的手，又是抱怨又是高兴，还有几分担心，“当真好了，能看清我了？”
“嗯。”陆追点头，“陶夫人。”说完又将目光投向她身后，“爹，岳姑娘。”虽说依旧记不起事情，可仅凭着声音与感觉，他也能将人认个**不离十。
“哎！”陶玉儿欣喜，“快进屋，外头太阳大，别将眼睛又晒坏了。”一边说，一边拉着人就进了厅，只留下阿六小声道：“就这有气无力的太阳，也能晒坏眼睛？”
“就你话多！”岳大刀踩他一脚，也搀着陆无名欢欢喜喜跟进去。
陆追初恢复视力，看什么都觉得新奇，将这处小院来来回回转了三四遍，连一只猫一片叶，也要蹲下观察许久。其余人一边高兴，一边又有些提心吊胆，生怕他会想起什么与萧澜有关的事情。不过幸好，神医的药和毒都挺管用，即便陆追视力已经复原，又见到了亲朋好友，脑中也依旧空白一片，记不起萧澜，想不起烦心事，每日都挺惬意悠闲。
“公子，为何老是弹这两首曲子啊？”这日午后，岳大刀替他斟满热茶，“我都听得耳朵长茧了。”
“不好听？”陆追停下手。
“好听，可也不能总听啊。”岳大刀趴在他对面问，“这曲子，叫什么名字？”
“没有名字，我自己随手弹的。”陆追道，“一曲天高地广，一曲小桥流水，两段不同的心境，两个不同的地方。”
“那是哪里啊？”岳大刀问完之后，才觉得自己似乎不该问，于是一把捂住嘴，“我什么都没说！”
“这有何不能说的，”陆追笑笑，“我不知道这是哪里，或许是一北一南吧。”
“哦。”岳大刀点头，又岔开话题，“公子请喝茶！”
陆追端起茶杯，看着那碧绿茶汤中起伏的茶梗，却还在想方才自己说过的话。
一北一南。
一南一北。
那究竟是哪里呢？
……
从王城到漠北，萧澜一路快马加鞭，只用月余便到了边关。青石砌成的城门巍峨高大，上头“玉门”二字已经被风沙侵蚀到斑驳脱落，却丝毫不见破败，反而多了几分沧桑之感。萧澜牵着马，沿胡杨林一路前行，打算寻个茶棚过夜。此时天色已经渐渐暗了下去，或许是由于战乱的关系，沿途并没有多少商队，偶尔有驼铃声响，主人家也是行色匆匆，不愿与陌生人多言。
“世道不稳，生意难做啊。”一处茶棚前，遮着面纱的酒娘先是长叹，见到萧澜后又咯咯笑出来，问道，“少侠是来喝酒的吗？”
“煮碗面，切一盘牛肉，再烫壶酒来。”萧澜翻身下马，天气寒冷，连呼吸也是一片白雾。
酒娘答应一声，一双杏眼秋波横生，很快就备好了饭菜，却没有离开，反而整个人贴上来道：“长夜寂寞，少侠可要找个人一道喝酒？”
萧澜不动声色让开：“我付的银子，为何要请别人白白喝酒，岂不亏本。”
“小气。”酒娘拿过酒盏，不管不顾替自己倒了一杯，“这大漠中不知有多少汉子，跪着想求我陪他们喝酒，我还不愿搭理，少侠却这般不识趣。”
萧澜道：“在下已有家室。”
“这茫茫塞外，谁会管你有没有家室。”酒娘轻嗤。
萧澜继续道：“可除了他，我谁也看不上。”
“无趣！”被接二连三拒绝，酒娘终于没了兴致，白他一眼后将手中酒杯丢在桌上，转身回了灶台边擦盘子。萧澜扬扬嘴角，吃完饭后就靠在木柱上休息，打算在此过一夜再走。
夜半时分，风沙越发弥漫起来，将深蓝色的天幕也染上一层黄。而就在这一片混沌里，远处却隐隐传来了马蹄声，萧澜右手不动声色握紧乌金鞭梢，将眼睛微微睁开一条缝隙。
一队人马由远及近，很快就从地平线的黑影，变成了数十名士兵——大漠里的骑兵。他们将马胡乱栓在茶棚前的石头上，用番邦语言大声交谈，看样子心情极好。其中一人将长刀重重拍在桌上，嘴里不知在说些什么，像是在叫店主出来。只是喊了大半天，那紧闭的木门里也没传出任何动静，像是空无一人。
有人不耐烦，上前猛然一脚踢向木门，单薄的木板顿时塌陷处黑漆漆的洞来，就在他准备踢第二脚时，终于有人开了门，酒娘打着呵欠，不再身着红衣，而是裹了一身蓝色的厚袍子，笑道：“原来有客人来了，我还当是土匪呢。”她出身大漠，理应是会讲番邦语的，只是不知为何，却一直在说汉话。
那些大漠骑兵倒也未觉得异常，这些年在太平时日，边境经常会有集市，汉话番邦话，众人也都会说一些。见酒娘醒了，便差她去做饭热酒，又将桌子挪着拼在一起，喧哗笑闹，丝毫也不顾及角落还躺着一人正在睡觉。
不多时，空气中就弥漫起酒肉香。萧澜一直枕着手臂，闭目听耳边的动静，那些兵痞在大吃大喝之后却还不走，反而起哄拍着桌子，像是在要那酒娘跳舞助兴。
“诸位大爷，我这一身破旧衣裳，跳不动啊。”酒娘站在灶台后，咯咯笑道，“不如我再送几盘牛肉。”一边说，一边伸手要取旁边的菜刀，却反而被那伙骑兵扯住手腕，扬手丢到了桌子上。
“臭娘们！”为首那人嘴里骂骂咧咧，操着一口生涩的汉话，抬手就是一个耳光要扇下去，手腕却传来一股剧痛，还未等他反应过来究竟是怎么回事，人已经飞到半空，随着一道孤线，沙包一般“砰”砸在了茶棚外。
萧澜手中握着乌金铁鞭，冷冷看着众人。
那伙兵痞总算注意到了他，登时勃然大怒，纷纷举着刀砍上来，却又哪里是萧澜的对手，只一眨眼的时间，就已经哀嚎着滚落在地，一个叠着一个，颇有几分滑稽之相。
“滚！”萧澜简短道。
那伙骑兵爬起来，狼狈地翻身上马，逃命一般四散离去。萧澜收起武器，对那酒娘道：“姑娘以后还是换个生意做吧。”
“这可是我唯一的家当。”酒娘收拢衣襟，又嘻嘻笑出来，“不如少侠娶了我吧，娶了我，就不会再有人欺负我了。”
萧澜在心里摇头，见天色已经开始发亮，便也离开了茶棚。临走之前，他捡了那伙兵痞落下的一张令牌，又往桌上放了一锭银子。
酒娘一路看着他的背影离开，脸上依旧在笑，捡起那银子随手一抛：“崽子，赏给你了。”
一只小猴儿钻出来，双手抱着银子，放在嘴边啃了一口，吱吱叫唤。
萧澜在大漠中独自待了三天，亲身体验了一把何为天地苍茫，方才调转马头重新入关，叩响了将军府大门的铜环。
“萧少侠。”闻讯之后，贺晓亲自从军中赶来，拱手道，“久仰久仰！”
“该是在下久仰将军威名才是。”萧澜道，“在来之前就听皇上说了不少大漠战事，玉门贺家军，当真威名赫赫。”
“澜儿！”杨清风也笑着踏进院中，“可算是将你等来了。”
“师父。”萧澜行礼。
“这一路累了吧。”杨清风拍拍他的肩膀，“途中可还顺利？”
“大楚境内挺顺利，不过我在来将军府之前，先去大漠里待了两三天，在那里遇到了一伙骑兵。”萧澜道，“这是他们的令牌。”
“夕兰国的令牌，最近他们可真是越来越嚣张了，烧杀抢掠无恶不作。”杨清风问，“你与他们起了冲突？”
“在一处茶棚，他们想要非礼一名酒娘，被我打跑了。”萧澜道。
“酒娘？”贺晓吃惊，“这几月风沙弥漫，大漠里鬼影子都没一个，哪里来的酒娘？”
萧澜疑惑：“可我确实碰到了，约莫二十来岁，眉目艳丽，行事言谈都有些…