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“哥，收棉花的事，辛苦你了。”夏至就对夏桥说道。
方才夏老爷子说家里收棉花的事，特意提到夏桥。夏桥对这件事特别上心，事事都跑在前头。
“你的事，咱爷和三叔都使劲儿帮忙，我还能偷懒。主要还是咱爷和三叔，我就是打个下手。我啥也不懂，跟着咱爷和三叔我学到不少东西。”
或许也是历练的缘故，现在夏桥说话做事更从容了。
田氏和二丫不在，夏至就悄悄地问夏桥和小树儿，大丫那边最近有什么变化，还有田老头有没有给田氏捎信儿什么的。
夏桥就告诉夏至，大丫那边没什么大变化，只是慢慢地修复了跟刘胖子的关系。刘胖子却再也不肯让大丫的手里有钱，大丫只能在后院，连宅子的前面都不能去了。
因为担心二丫传递消息，又拐带了大丫，刘胖子对二丫的态度也不像从前了。
“……没给咱娘捎信儿。”
田老头现在最为关注的应该就是大丫。因为他发觉大丫那儿可以挤出钱来。而田氏这里，有夏至把着，田老头根本没办法，只能暂时放弃了，毕竟还有大丫那条路不是。
“我总觉得他们还得闹事。”夏至就说，“哥，小树儿，你们可都得机灵点儿。”
夏桥和小树儿都点头。
略做休息，夏至就带着夏桥开始清点家中存放的棉花，夏桥又拿出账目来给夏至核对。收购这些棉花，夏老爷子做了一本账，这账都是夏桥记的，银钱也都过了夏桥的手。
“咱爷办事就是讲究。”夏至翻看着账本，笑着跟夏桥说道。
“是。”夏桥也笑，“我知道咱爷的意思，我是你亲哥，所以银钱啥的，都得经过我的手。”
这么说着，夏桥还提醒夏至：“十六，这些天咱爷和三叔三婶他们起早贪黑的，可没少费心。十六，你……”
“哥，你放心吧，我不能亏待了咱爷和三叔。”
“我知道你心里有数，就是白说说。”夏桥笑道。
“挺好的呀。”夏至就说，“以后我的事肯定更多，有时候或许就忘了啥。哥，别人不提醒我，你得提醒我。”
“那肯定的。十六，你别嫌我唠叨就行。”
夏至将账目核对了一遍，竟然是分毫不差。夏老爷子的为人行事，如此可见一斑了。
收拾了账册，夏至就往后院来。
夏老爷子不在，让人请去做来人了。夏老太太就跟夏至抱怨，意思还是怕夏老爷子累着。
“你爷那人，别看平时说话啥的好像挺会说的，他其实直性子，得罪人自己都不知道。”
夏老爷子为人正直，说和事，主持公道，有时候难免就得罪人。所以，这些年来，感激夏老爷子的人有不少，也有私底下对夏老爷子有意见的。
但是，如果拿到桌面上来说，可是没人能说夏老爷子不好。因为夏老爷子没私心，也不会为了自己的私利而偏袒谁。
“奶，公道自在人心。咱这十里八村的，谁不恭敬我爷啊，就是因为我爷公道。”
第301章 宠溺
夏老太太就是抱怨抱怨，她也知道，夏老爷子这脾气是改不了的。到了晚饭的时候，夏老爷子还没回来。夏老太太就想找人去看看。正好小树儿几个都在身边，夏老太太刚一说话，小树儿就跳出来主动要求去。
夏老太太挺高兴的。现在和以前大不一样了，几个孙子她都使唤得动。其实，都不用她使唤，夏桥和小树儿都挺主动。
小树儿去了一会回来，就说夏老爷子被留下吃饭了。事情还没说和好，估计晚上又得熬夜。
夏老太太只能叹气。
夏至正在西屋帮着李夏收拾东西，听见外面的动静，就笑了。“我奶也就嘴上说说，其实还是心疼我爷。”
李夏也看出来夏老爷子和夏老太太的感情很好。他们一个是火爆的性子，一个则比较绵软，凑在一处竟也相当的和谐。
“大爷是热心肠的人，咱奶的心肠也好。”李夏就说，一边找出本册书来递给夏至。“十六，你不是说要学下棋，你先把这本棋谱看熟了再说。”
夏至接过书册来略翻了翻，就放回去了。
“怎么，又不想学了？”李夏笑着问。
夏至瞧了李夏一眼，干脆就在炕沿上坐了。她跟李夏说了实话：“本来是想学的，可这个太费神了。”什么琴棋书画，又是君子六艺之类的，都是现在比较高雅的玩意儿。夏至偶有闲暇的时候也曾经想过学习学习，到时候也能装装样子。
她跟李夏学下棋是一时兴起，慢慢地就没了兴趣。
说费神只是一方面，做什么不费神呢。主要还是夏至发觉自己对下棋没兴趣。
“那就算了。”李夏也不勉强，“你要是感兴趣，那就学学。不感兴趣，就不用劳神费力。”
“李夏，你不再劝劝我，让我学？”夏至笑着问。
“为啥要劝你。学会了下棋，也未必就高人一等了。”李夏就笑，“等你觉得对啥有兴趣了，就跟我说，我教你。”
“好像你啥都会似的。”夏至瞟了李夏一眼。
“一般的，还都会点儿。我先教你，等我教不了了，我再给你找好先生。”李夏很认真地说。
有关夏至的事，就没有小事儿，一定都要认真仔细地对待，这是李夏的一贯原则。
李夏这个认真的态度，倒是让夏至愣了愣，不过随即夏至就明白过来，心中熨帖极了。
“李夏，晚上想吃啥？”夏至就问。
“十六，你要亲自下厨？”李夏问。
小黑鱼儿的耳朵尖儿，上一刻还在外头嚷嚷，下一刻听到夏至要亲自下厨的话，就跑进来：“十六，十六，你要做啥菜？”
“问李夏，李夏说吃啥咱就吃啥。”夏至笑着说道。
小黑鱼儿就过去问李夏。
李夏笑眯眯地，心里也极为高兴：“要不，就做点儿新鲜的？”
李夏提出了一个小小的难题。
“好！”夏至却是一点儿迟疑都没有，立刻就应了下来。
晚饭，夏至亲自下厨，就做了一道酸汤酥肉。酥肉她现在常做，就是五花肉调味后下油锅炸熟，这道菜香酥可口，很受夏家人的欢迎。而所谓的酸汤，主要就是用洋柿子熬的浓汤。
这个季节早就没有洋柿子了，但夏至早有准备。在洋柿子大批收获的时候，她就做了番茄酱封在罐子里存放起来。
这个番茄酱跟吃薯条用的那个番茄酱还不太一样，里面很多大块的洋柿子，主要就是为了较长时间地储存洋柿子，好留着秋冬吃的。
酥肉放进酸汤锅里煮着，就是酸汤酥肉了。
田括这次送了夏至不少东西，其中一样就是按照夏至画的图纸，做的专门用来装烤鱼的长方形铜盆。铜盆有盖，把手还做成了凤尾状，盆子的下面可以放炭。而且还可以通过调节风门还控制炭火的大小。
这几乎是夏至这次收到的最为满意的礼物了。这个时候的工匠，心思的巧妙以及手艺的精湛，已经很让人赞叹了。
这锅酸汤酥肉，夏至做好了之后，就放在这个铜盆里端上了桌。
窗外又有些落雨，在这个潮湿而阴凉的秋日傍晚，桌子上放这么一盆酸汤酥肉。里面再加上些白菜心、干豆腐和粉丝，在炭炉上咕嘟着，那香气和暖气可就四散开来了。
李夏和小黑鱼儿都是大喜，夏老太太则是赞叹夏至的巧妙心思。
因为是李夏说的要吃个新鲜的菜式，所以这一顿他吃的最为香甜。李夏喜欢喝酸汤，还特别喜欢吃里面的白菜心和粉丝。
“十六做的菜比外面做的好吃。”小黑鱼儿吃的两颊鼓鼓的，“我以后都要吃十六做的饭。”
夏老太太大笑，她倒没有吃醋：“人家十六长大了，要做媳妇，到时候干脆把你当嫁妆随过去，你就总能吃十六做的饭菜了。”
小黑鱼儿一点儿也没觉得给夏至做一件活物嫁妆有什么不好。他唔了一声，继续吃。
李夏忍俊不禁，抬手摩挲了一把小黑鱼儿的发顶。小黑鱼儿并不反感，还在李夏的手心里蹭了蹭。
“奶，你说李夏和我老叔是不是挺像的。”夏至给夏老太太夹菜，一边说道，“吃多少东西都不长肉。”
“咋不长，他们就是偷着长。你老叔这几个月可胖了不少。”夏老太太笑着说道。
“哦，原来是偷着胖啊。”夏至的目光扫过小黑鱼儿，到李夏的时候，她就眯起了眼睛。
李夏嘿嘿一笑，低头继续扒饭。
转天早上，夏老爷子才回来，又给人家说和了一宿，据说这一次是两兄弟争房产的事。
“……老六在世的时候没给他们哥俩分清楚。老六走了，老六媳妇不拿事，管不住那俩小子。哎……”夏老爷子叹气，“亲兄弟，为了那半间房子闹的脸红脖子粗的……”
很是唏嘘的样子，估计也是这样的事情见的多了，所以夏老爷子在当初分家的时候，就把财产分的很清楚。
大家正说着话，府城田家的人就到了。
第302章 离别
田家的人是来收辣椒和辣椒籽的。夏至出门收购棉花之前，就已经将这些事情安排好了。夏家人按照她的嘱咐，早已经将辣椒都收了，其中还包括最后一茬青辣椒。
夏至将晒干的红辣椒留了一些下来。明年她自家还打算继续种辣椒，另外她还要做一些辣油和辣酱，没有这些辣椒不行。
不过考虑到要推广辣椒，夏至只留下了很少的一些，其余的都打包装上了车。
田家来人还有另外一个任务，李山长和夫人捎话来，让李夏跟着田家的车队回府城。眼看就是八月节，李夏心里虽然还想在夏家多住一两天，但他也明白，他爹娘这次捎话，他是必须回去不可的。
好在事先大家都有了心理准备，因此也没那么难以接受。
夏至就忙碌了起来。她叫了夏三叔和夏桥去找拉脚的车。她昨天跟夏老爷子说的，让李夏顺便押送最后一批棉花进府城，这可并非是虚言。
这些天，夏桥和夏三叔已经做惯了这些事，不用夏至多嘱咐，两个人就去张罗了。
然后，夏至就开始收拾要给李夏带回去的东西。
飞龙、熊掌、灵芝，还有两只从山民手里收来的山参，这些都被夏至仔细地包起来，放进锦盒中装了。
夏老太太在旁边帮忙，见夏至要把最好的东西都给李夏，就暗暗地点头。李夏跟田家的管事说完话，回到屋子里来，就看到这样一番情景。
李夏只看了一眼，就知道这些东西都是给他了。
“哪里要的了这么多。”李夏就将飞龙、熊掌、灵芝和山参都取出一半来，让夏至留着。“大爷和咱奶也用的着。”
“不，”夏老太太连忙起身拒绝，“我们用不着这个，给你带回去送给山长和你娘，这是十六，还有我们大家伙的一片心意。”
夏老爷子在旁边也跟着帮腔。他本来还担心自家没什么拿得出手的东西给李夏带回来，这回可是不用愁了。
“不是给你的，是给你爹娘的。”夏至笑着对李夏说道，“再者说了，这些东西也算不得多稀罕，以后我们家里要是用，我再去买就行了。要买这些东西，说不定我还比你更方便呢。”
大家都这么说，李夏只得将东西收了，其实心中还是喜悦的。夏至这是真的将他，还有他的家人放在心上了。
夏至林林总总地给李夏收拾了不少的东西出来，其中还包括一大包的