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“那就收拾呗，也不是多大的事儿。”田氏似乎是松了一口气的样子，然后她似乎是自言自语，又似乎是跟夏至说，“你爹不知道啥时候能到。”
“估摸着得晌午了吧。”夏至就说，“娘，你收拾收拾就行，杀猪的人啥的都请好了。”
“那行。”田氏痛快地答应了。
夏至又跟孙兰儿说好让孙兰儿一会过来帮忙，然后小黑鱼儿就带着大青来找她了。
“十六，你奶给你卧了鸡蛋。”小黑鱼儿蹦蹦跳跳地到了夏至的身边，然后就催着夏至赶紧往后院去。
杀年猪可说得上是小孩子一年中最为快乐的节日之一。
小黑鱼儿催着夏至，自己却蹦蹦跳跳地跑到前院。他和大青一起趴在猪圈的门上看了一会，就高高兴兴地跑回来，说夏至家的两口猪也够肥的。
“那肉管保好吃。”小黑鱼儿的大眼睛里满是光彩。
“爱吃哪块咱就留哪块。”夏至就笑，然后跟着小黑鱼儿到后院来。
夏老太太放好了桌子就等着他们俩了。夏至上了桌子，夏老太太果然端了一碗红糖水过来，浓浓的红糖水里窝着两个鸡蛋。
夏至就先让夏老爷子和夏老太太，老两口都说吃过了。夏至又要分给小黑鱼儿一个，却被夏老太太给拦住了。
“你老叔的他都吃了，这个你不用给他。”
夏至笑了笑，还是分了一个蛋黄给小黑鱼儿吃。蛋黄香，小黑鱼儿笑眯眯地吃了。因为一会要杀猪，所以这顿早饭就比平时简单了许多。这也是为什么夏老太太要额外给夏至卧两个鸡蛋的缘故。
吃过了饭，夏家的人就忙碌了起来。
夏二叔和夏三叔在院子当间立了杀猪的架子，又担了黄土来堆在架子下面，然后还用条凳在旁边搭了一条长案子。
之后，他们两个还准备了粗木杠子和麻绳，那时抓猪和捆猪用的。
抓猪捆猪都得用壮劳力。夏桥勉强能帮得上忙，小树儿、小黑鱼儿连同夏柱他们却都不能上前。不过这群大大小小的萝卜头们都是满心欢喜，他们跟在大人身后帮忙或者添乱，但是大人们要是吩咐他们干什么活，他们都比平时痛快多了。
因为要杀的猪多，夏家今天请了两个杀猪匠。老黑是头一个不用说，另一个是夏老爷子从邻村请来的积年的屠户。这屠户姓杜，在临水镇上有个卖猪肉的案子。夏家也是熟客，一会夏三叔家的猪杀完了，除了留下自家吃，其余的猪肉都会卖给这个杜屠户。价格自然是批发价。
男人们在院子里忙活着，夏家的女人们也没闲着。今天会有不少客人来，她们早早地就把屋里屋外都收拾的干净利索，还准备好了待客的茶点儿，然后就是烧水。
一会杀猪收拾，可得用不少的滚水。
夏家人都忙活着，客人们陆续地都到了。先是同村武老太太一家，田富贵一家，还有孙四儿一家。他们早就收到了邀请，之所以到的这么早，就是帮忙干活的。
紧接着，陈家的人和钱家的人也到了。不用说，他们也没把自己当客人的，到了夏家立刻就卷起袖子帮着忙活了起来。
等老黑和杜屠户带着杀猪的家伙事赶到的时候，夏家已经都收拾好了。
然后，就是最壮的劳力们拿着木杠子和绳子进了猪圈抓猪。夏老爷子、陈家老爷子和钱家老爷子都站到猪圈门口看，小黑鱼儿等一众小萝卜头们欢天喜地拥过去围观，他们有站在猪圈墙上的，有更皮的还爬到院墙上去看热闹。
夏至没往前凑。
小姑娘们没人往前凑。
第一口肥猪被人用杠子抬出来就吊在了架子上，之后就是杀猪的场面了。院子里都是男人们的欢笑声，堂屋里烧水的水蒸气都蔓到院子里。
老黑和杜屠户都是熟练手，活做的干净利落。其余众人也都按部就班，夏三叔接了一大盆的猪血，正在一边搅拌一边往里面加水加盐。
夏老太太爱吃猪血，她还特意问夏至想怎么吃。这新鲜的猪血灌血肠或者做血豆腐都很不错。大兴庄的庄户人家更习惯做血豆腐，因为更为简单方便。
夏至就说做血豆腐，做好了今天吃掉一部分，其余的就可以冻起来，留着过年期间涮锅子吃。
“行，行，肯定足够吃的。”夏老太太笑着答应。
在自家杀猪，这猪血自然都是自家的了。
这第一盆猪血夏家并没有自己留下，等夏三叔处理好之后就被夏老太太分别装进几个小盆子里面，然后就有夏桥、夏柱和小树儿按着夏老爷子和夏老太太的安排分送到各家去。
亲戚朋友乡邻也有远近之分，这最近的今天都是座上客，但也有些有交情却并没有被邀请来吃饭的，这些猪血就是被送去这些人家的。
该送谁不该送谁，这里面也有讲究。夏老爷子和夏老太太心中有数，夏至不用操这份心。
太阳爬的越来越高。这边还在杀着猪，大门口就有小萝卜头跑来喊说又有客人到了。
府城的客人们终于到了。
……
第398章 请客
不出意料的，第一辆马车上走下来的正是李夏。李夏今天穿了一件玄色的狐裘大氅，头上戴了黑色皮帽，一副标准府城贵公子冬日的打扮。他笑着朝夏至走过来，满眼都是冬日的阳光，温暖而灿烂。
“十六……”李夏的声音并不高，但却格外的悦耳动听。
“李夏。”看到李夏，夏至莫名的欢喜。不过还不等她走过去跟李夏说话，小黑鱼儿已经欢呼了一声和大青一起扑向了李夏。
夏至抬手扶额，接下来的一幕她简直是没眼看了。不过，出乎意料的，李夏竟然接住了小黑鱼儿和大青。
能够接住小黑鱼儿和大青如此热情的少年，这天下间估计也没有几个了。李夏依旧风度翩翩，不过夏至还是赶忙走过去解救了他。
李夏一只手按着大青的大头，把大青给按到地上了，另一只手抱着小黑鱼儿。
“十六，好久不见了。”李夏笑着对走过来的夏至说道。
“也没多久啦。”夏至笑道。
“就是觉得有很久了。”李夏满眼里都是夏至。
“李夏，你是不是练过了？”夏至问李夏。
李夏看看怀中的小黑鱼儿，又看看疯狂地摇着尾巴围着他转的大青，就露出了带着几分得意的笑容。
“稍微练了练。”他在大兴庄住的那些日子里，就常被大青扑了。后来分别重逢，被小黑鱼儿和大青的热情劲招呼了一回，他差点儿就没接住。那之后，他暗地里就留了心。李家世代书香，君子六艺是李夏自小就开始习学的。他有骑射的功底，又找田齐属下的高手请教了一番，虽不敢说锻炼出了多高的身手，体质却是越发的好了。
等夏老爷子和夏老太太走过来，李夏才把小黑鱼儿放下，恭恭敬敬地跟老两口见礼。
这个时候，夏至才注意到还有人跟着李夏从同一辆车里下来。
这个人，就是夏秀才。
“……正好了约了夏先生一同回来。”李夏温和地笑着说道。
夏老爷子见到大儿子也回来了，那高兴劲儿可就别提了。紧接着，第二辆、第三辆车也到了。田括、田来宝和长生分别从车里下来。因为有这么多车来大兴庄，长生就没用自家的车，而是坐了田来宝的车同来。
大家相见自都是欢欢喜喜。
在这两辆车的后面，还有一辆格外精致的马车。夏至暗暗吃惊，心中猜测究竟是哪家的女眷竟然从府城来了。
总不会是九姑太太吧。九姑太太虽然做事不拘泥于俗套，但她如果从府城来，肯定会提前知会夏至。不拘泥于俗套不等于不懂得人情世故，九姑太太做事有大家子的风范，而且很会为别人着想。
“不是九姑。”李夏就站在夏至的身边，他似乎猜到了夏至的想法，就低声地告诉夏至，“九姑要是来，一定事先有信。……田觅儿非要来见你和老叔，我只能带上她。”
马车停下，被奶娘从车里抱下来的果然是田觅儿。
九姑不会不知会就来，因为她的身份和地位在那里摆着。她知道她如果突然到访，肯定会大大的惊扰夏家众人。但是田觅儿就不同了。虽然身份地位同样贵重，但田觅儿毕竟是个小孩子。
而且，田觅儿是夏至和小黑鱼儿救下的。夏家是她的恩人家。
田觅儿本就长的好，裹着一身的绫罗绸缎，更好像是精致的瓷器娃娃一般。看到她，夏老爷子和夏老太太都惊了。
夏至忙就先迎了过去。
田觅儿下了车，就让奶娘放下她。小姑娘刚到了这样一个十分陌生的地方，却并没有显出多紧张来，不过端端正正的小模样可比平时矜持了不少。她看见夏至，就端端正正地给夏至行礼，还叫了一声十六，声音里还带着奶音。
夏至忙就把田觅儿给抱起来了。
“觅儿，你怎么来了。也不事先告诉我一声，我和老叔去接你呀。”然后夏至又问田觅儿路上冷不冷，今天是什么时辰出发的。
即便是李家和田家的马车快，能这个时辰赶到大兴庄，那毕竟也是天还没亮就从家里出发了。
这对于小小年纪又娇生惯养的田觅儿来说可就很难得了。
田觅儿都低声地回答了。一双大眼睛就朝夏至的身后看。
小黑鱼儿带着大青溜达了过来。“觅儿你来啦！”
干巴巴的一句，然而这对于小黑鱼儿来说，已经是对小姑娘最热情的招呼了。
“嗯，小龙哥哥……”田觅儿的两颊露出两个可爱的小酒窝，然后还在夏至的怀中挣动了一下。
夏至倒是想一直抱着这个可爱的小萝莉，穿古装的漂亮娃娃呀，谁不喜欢。不过感知到田觅儿的心意，夏至还是轻轻地将她放到了地上。
田觅儿又跟小黑鱼儿见礼。因为田觅儿太过正式了，小黑鱼儿的脸还可疑地红了一下。
“小龙哥哥，我来看你啦。”田觅儿小声地说。
“啊，一会我带你玩。我家杀猪，可好玩了。”小黑鱼儿骄傲地宣布。
“嗯。”田觅儿的两个小酒窝又深了一些。
夏老爷子和夏老太太也走了过来。
“这是谁家的小姑娘，长的可真周正。”夏老太太小声地感慨着。
夏至忙就给老两口介绍说这就是田觅儿。田觅儿的名字，夏老爷子和夏老太太早就耳熟了。不过他们也万万没有想到，小姑娘今天会来大兴庄。
“我爹，我娘。”小黑鱼儿向田觅儿介绍。
田觅儿又规规矩矩的行礼。
夏老太太忙就上前将小姑娘给扶住了。“这孩子长的太周正了，真跟那画上走下来的一模一样。”然后夏老太太就说外头冷，大老爷们小伙子的都不怕，可不能把这么个娇滴滴的小姑娘给冻着啊。
因此，大家就往院子里走。
后面还有好几辆马车，那都是各家送来的年礼。夏至就让大桥和小树儿在后面照看着，自然李家和田家的从人搬东西。
到了上房，炕上和地上的太师椅上都已经铺上了棉褥子和棉垫子。虽然不是府城富贵人家的绫罗绸缎，但大红底各色的吉祥纹样也相当的喜气洋洋。
夏老太太要抱田觅儿上炕坐着，田觅儿不肯。这个时候，就有跟随服侍的奶娘、媳妇们在地上铺了锦垫。田觅儿就在锦垫上跪了，不顾夏老太太的阻拦，给夏老爷子和夏老太太磕了三个头。
这其实是在感谢夏至和小黑鱼儿的救命之恩。