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小黑鱼儿也认出了田括，但他不是很肯定。
夏至想了想，就试探地问田括：“前些天临水镇大佛寺的庙会，你去了吗？”
田括正在等着听小黑鱼儿的下文，突然夏至问了他这么一句，他没有立刻回答，而且来回地打量着夏至和小黑鱼儿，最后目光落在了夏至的脸上。
“呦，我想起来了。”田括就笑了，“是你们，对不对。我在大佛寺山门外见过你们。你们当时是在卖花儿，对了，还有樱桃。”
他竟然也想起来了！
田括又在夏至脸上看了看，就越发肯定了。“你们是不是也认出了我？”这么问的时候，他的目光中有隐藏不住的期待。
夏至还能说什么呢，她和小黑鱼儿都点头。
“这就是缘分啊。”田括这个时候似乎完全忘记了要温书的苦恼，他拍了拍手，“方才我远远地看见你们，就觉得特别面善。”
“还要多谢你，要不然我们也不会这么快找到李山长。”夏至真诚地向田括道谢。
“对了，你们既然认识凤凰，要找李山长，怎么不让他带你们来？”田括问夏至。
“我们是认识李夏，但我们却是刚刚知道他是李山长的儿子。”
“哦，”田括似乎一点儿也不奇怪，反而是理解地点了点头，“凤凰他是这样的。对了，你们找李山长究竟是什么事？让凤凰办，不如让我办。我在我姑丈面前说话，比凤凰管用。”
“没什么事啦。”夏至笑了笑，关于夏秀才的事她还是想将影响控制在最小的范围内。既是为人，有人是为己。
田括会意，知道夏至是不肯告诉他。很显然的，夏至和小黑鱼儿跟李夏更为亲近。
“十六，老叔，你们什么时候认识的凤凰，是怎么认识的？”田括转了话题，开始打听起两个孩子跟李夏的交情来。
夏至正要说话，就听见外面轻轻的脚步声。两个女孩子不知道什么时候走到了窗外。其中一个年纪较小的做丫头打扮，另一个十四五岁的年纪，穿着短衫襦裙，看样子是哪家的千金小姐。
田括整个人的气质突然就变了，他站起身整了整长袍和头上的文生巾，就走了出去。
夏至坐在榻上，看着田括出门去迎住了那对主仆，不知道他们都说了些什么，夏至瞧着那对主仆的脸似乎都有些发红，然后，就被田括领着往别的院落去了。
半晌，夏至才转回头来。刚才的田括，才是那天他们见到的风流倜傥的桃花眼少年啊。一个人竟能在转瞬之间判若两人，这也是神乎其技了。
小黑鱼儿看见田括这样突然离去，他的小嘴巴也微微地张开了。不过他什么都没说。他还太小，自然是不懂田括这样的少年的。
田括走了没多久，李夏就回来了。“十六，老叔，山长要见见你们。”
夏至就带了小黑鱼儿往上房来，一路上她低声问李夏：“山长肯答应吗？”
李夏微微点头，告诉夏至他已经说服了山长。李山长叫他们过去，就是想见见他们俩。“他问你什么，你都照实说就好了。”
夏至点头，这比她预想的要好。
李山长是个让人看不大出年纪的瘦削男子，满身的书卷气，非常儒雅，面容跟李夏有七八分相像。他很和气地让两个孩子坐下。
“是从大兴庄赶过来的？就你们叔侄两个吗，没有大人跟着？”李山长的声音很温和，让夏至对他的好感又多了几分。
“……是跟着姑母进城做客。今天特意来书院求见山长。姑母住在西市街上，是表哥送我们来的。”夏至简单地几句话回答了李山长的问题。
李山长微微点头，眼神中流露出几分赞许来。小姑娘年纪小小，但是态度大方，不卑不亢，这就很难得了。再加上说话条理清楚，不过几句话之间不仅完全回答了他的问题，还解了他没问出口的疑惑，即便是成年人，也未必能够做到。
因为这个，他对夏至的态度在温和之外，又多添了几分郑重。
“你们的事，方才我已经听凤凰儿说了。……你父亲是我的学生。”李山长告诉夏至，夏秀才是他的学生。夏秀才以前就在文山书院读书，考中了秀才之后之所以能够在书院里教书，还是李山长的安排。
这是先生对学生的照顾。
李山长的意思，是留夏秀才在书院里，教导学生教学相长，一方面可以赚些家用，另一方面则可以继续科举。
他知道夏秀才的家境不是很宽裕，而且娶妻生子，是要顾着家计的。
李山长是夏秀才的伯乐，也是夏秀才的恩师。
“你外祖家的情况，你父亲也跟我说过一些。”说到这里，李山长微微皱了皱眉，“你父亲告诉我，你外祖外祖母贫病交加，唯一仰仗的只有你母亲。你母亲是孝女。他娶了你母亲的时候，就答应她会照顾她家里。”
“这件事，有没有？”李山长看着夏至问道。
夏至心中微微一动。李山长的态度似乎不偏不倚，然而在听完了李夏的转述之后他依然这么问，其实已经表达了某种倾向。
夏秀才这件事，李山长所站的角度跟她是不同的。
“山长的话，我不知道如何答。……我爹借钱如果是治病或者救死，哪怕对方和我素不相识，我也不会阻拦。”
李山长的眼角抽动了两下，他看着夏至似乎有所触动。“你这个小姑娘，倒是很有见解。”
夏至的目光清澈：“仁者见仁，智者见智。同一件事，一千个人有一千种见解。我对山长的要求，是为了我和手足兄弟，也是为了我爹和我娘，就是对我外祖家，也只有好处。借钱固然能救人，也能害人。”
李山长突然笑了：“你这小丫头端的是厉害，你是不是想要告诉我，我若允了你父亲银钱，就是害了你们？”
“父亲！”李夏在旁边眉梢微挑，有些不满地看向李山长。
第93章 釜底抽薪（二）
李夏有些替夏至着急，同时对父亲也有不满。父亲跟夏至说话，分明是有诘问和谴责的意味。
方才他将夏至家的情况都跟父亲说了，父亲是明确地答应了他，会答应夏至的请求。叫夏至进屋说话，也是因为好奇，想要见见这个小姑娘。因为小姑娘可怜，还要安慰一二。
李山长如何看不出儿子语气和目光中的不满，他心中微微叹息，却并没有搭理儿子。他只看着夏至。
夏至坐在那里，对李山长的问话不置可否。
李山长等了一会，不由得又是大笑：“你叫夏至，小名叫做十六对吧。十六，你大哥曾经到我这里来过。”
这件事夏至并不知道，她问李山长：“是什么时候的事？”
“几年前了。那时候我跟他说了一会话，还问过他是否愿意继续读书。”李山长面上的笑容淡淡地，看着夏至的目光似乎颇有些感慨。“你们兄妹长的颇有些相似之处，不过这性子就大大不同了。”
听他说话的意思，那次见到夏桥应该是在夏桥辍学之后。
对于夏桥的性情，夏至是有些了解的，因此默然无语。
“你父亲前几年也曾预支工钱，那时我问他有什么困难。他告诉我，是你外祖父和外祖母病重。我还曾拿出金银来助他。你父亲是诚笃的君子……”李山长娓娓而谈，竟是与夏至颇为投缘，所以闲聊一般。
田老头和田老太太病重，夏秀才预支工钱，还收了李山长的赞助，这是田氏卖大月儿那次，还是夏桥辍学那次呢？
夏至心里默默地寻思，却也不好向李山长询问。她这次来寻李山长，还是为自己设置了一条底线。那就是尽可能不危及到夏秀才的前程和功名。否则，只怕夏老爷子第一个就要心痛，不认她这个孙女啦。
李山长说了一会，话中对夏秀才的人品和才学竟是颇为看重的意思。最后，他才对夏至说道：“你的来意，凤凰儿已经跟我说了。预支薪水的事情，你父亲前些天跟我说了，我也答应了他。”
李夏这次也不看他父亲了，他只端着茶盅干咳了两声作为提醒。
李山长瞟了儿子一眼，就问夏至：“小十六啊，你这次来找我，是你自作主张，还是你家长辈也有这个意思……”
夏至听他这么问，就笑了笑，郑重地推出小黑鱼儿：“山长，这件事，有我叔给我做主啊。”
小黑鱼儿一点儿都不怯场，他本来就坐的笔直，现在就又挺了挺小胸脯：“山长，我陪着十六来的，十六的意思，就是我的意思。”
“父亲，这是夏先生的亲兄弟。”李夏不失时机地说了一句。
“啊……”李山长看了看小黑鱼儿，脸上是一副忍俊不禁的慕言。“既然这样，虽然是失信于夏生，我也只有答应了。”
“多谢山长。”夏至立刻就说道。
小黑鱼儿高兴。李夏则是松了一口气的模样。
夏至看了看李山长，觉得有些看不透这个男人。他答应她的要求究竟是否出于本意，这般诘问她又是为了哪般？
“十六，你还有什么要求吗？”李山长突然又问夏至，态度温和而诚挚。
“只有方才那一个要求，再也没有了。”夏至痛快地说道。
李山长深深地看了夏至一眼，就对李夏使了个眼色。李夏的脸上露出不大愿意的神色来，却被李山长瞪了一眼。他这才起身，往内室去了。一会的工夫，他就从内室出来，手里捧着一只木匣。
“十六小姑娘，你和你老叔大老远的来府城见我。我是你们的长辈，这一时仓促之间也没准备什么见面礼。这几两银子你们拿回去零花吧。”李山长让李夏将木匣交给夏至，然后就笑眯眯地看着她。
夏至没接木匣，她笑着对李山长道谢。“山长的好意我们心领了，银子却是不要的。”
李山长的意思，是知道夏秀才将钱都给了岳家，自家的孩子过的很清苦。他想要夏至拿了钱回去贴补一下家计。见她不要，就不高兴了。
“怎么不要？你这小丫头，不知道长者赐不可辞吗？”
夏至一笑：“山长若给的是见面礼，我就收了。可山长这分明是要资助我家，所以我不要。我们没病没灾，有手有脚，自己可以过的很好的。山长，你若不信，再过两年瞧瞧。”
“哎呦，小姑娘，好志气啊。”李山长瞧着夏至就笑了。他这一笑与方才的几次笑容都不同。夏至觉得，李山长和李夏笑起来的样子竟是这般的像。
李夏也跟着笑了，他将木匣扔到李山长的手边，然后片刻也不肯耽误地表明他的立场：“我就说你大可不必这么做，十六肯定不会收的。你小看了十六。”
面对对自己这么不客气的儿子，李山长有些无奈。他看看儿子，然后又将目光落到夏至的身上。他冲夏至抱了抱拳：“是我的不是了，十六小姑娘，你大人大量，不要与老夫计较好吗？”
“不敢，不敢。”夏至赶忙起身，向李山长福了一福，“山长太客气了。”
李山长笑了笑，目光中对夏至的赞赏之意更浓。“我是你父亲的先生，应该算是你们的长辈了。你们来见我，这见面礼不能没有。”他故意当着夏至和小黑鱼儿的面跟李夏商量，“你给我出出主意，拿什么做见面礼好呢？”
夏至笑着摆手，“我们来见山长也没带礼物啦，山长你别这么客气，已经很麻烦你了。”
“见面礼必须有。你们下