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老叟忙阻拦二人； “使不得； 使不得； 二位是贵人，听闻有大夫来了，老叟赶紧过来看看； 我们这个村子惹怒了山神，如今没人敢来了，村里每天都有人故去，原来村里一百多口人； 不过月余，如今剩下十之四五，连养的畜生都死了，老叟盼着有人来救救我们，不然时日一久，怕是没几个活口了”。
自古以来，因为疫病传染，整个村子覆灭的不在少数。
阿鱼扶着老叟坐在一旁，解释道：“半月前，村长一家也染了病，村长没几日也死了，六叔公是村里辈分最高的，如今有事都找六叔公，几日前，我阿爹和弟弟的丧事也是六叔公找人帮着做的。”
老叟怜悯的看看阿鱼，“老叟年过半百，死不足惜，可怜了这些孩子们，平白遭受无妄之灾，巫医说我们得罪了山神，老叟是不信的，村里人大都安分，该上的贡品年年不少，有谁能得罪山神呢。。。。。。”说罢，拱手相问，“敢问二位贵人，如何称呼？”
薛泽亦拱手回礼，“在下姓薛，这位是沈大夫，我二人前往蜀郡，今日路过此地，遇到阿鱼，便过来看看是否能帮得上忙。”
阿鱼有些尴尬，对着薛泽僵硬的扯了扯嘴角，低下头没再作声。
老叟叹了口气，一脸愁容，“薛郎君是个厚道人，想必是阿鱼跟着大人们去劫路了吧，还请二位贵人莫要计较他们，村里如今这般境况，牲畜死绝了，积下的旧粮霉烂了，连种的粮食和菜也淹了，因得罪山神的缘故也不敢上山寻猎，他们不出去寻出路，就只能在家里活活等死了，老叟带他们向二位致歉。”说着欲行叩拜大礼。
薛泽和沈觅赶忙拦着，倒是一旁的阿鱼跪下行了个大礼，“是我错了，六叔公，这头是我该磕的，不关您老的事，是阿鱼错了，请贵人莫要责怪。”
沈觅扶起阿鱼，“阿鱼，还是详细说说你阿母的病症要紧。”
小小竹屋中，阿鱼稚嫩的声音娓娓道来，六叔公也随之讲述了村里其他人的情况。
今年夏天的雨水并不多，反而过了十月雨水才来，连着下了一个月，村里人都说这不是个好兆头。
果然，村里开始染病。
最先染病的阿全，村东一个猎户，平日里身子很壮实，接下来是村西的阿桑，七八岁的年纪，起先大家没当回事，毕竟村里中了瘴毒故去的每年都有。
可这次也太凶猛，从老到幼接连染病，不过月余的功夫，村里上百口子人竟然去了大半，大部分染病的会呕吐，发热，打摆子，也有的腹痛难忍，肚大如鼓。
沈觅越听越觉得可疑，疫病传染按理说应该就近，怎会先村东再村西？《疫疹一得》曾言，“一人得病，传染一家，轻者十生□□，重者十存一二，合境之内，大率如斯。”
同一个屋子里五口人，怎会一个有病，其他无事？
还有染病的症状，虽说人有不同症状是正常，但这么杂也太奇怪了些。
譬如阿鱼的母亲，表面看上去像是疫病，仔细察看，又有中毒的症状。
见沈觅面带疑惑，薛泽问道：“可是没有头绪？”
沈觅点点头，“和普通染人的瘟疫不同，我们走访其他人家看看。”
阿鱼留下照顾阿母，六叔公带着沈觅和薛泽去往其他几户。
一连走访了几户人家，症状有类似，也有各自的不同，甚至听闻有一家妇人呕吐出了一条虫，也不知真假。
唯一相同的是家家户户挂了白布条，惨不忍睹。
天色渐暗，六叔公请二人到自己家中住宿，薛泽婉言推拒，趁着这会儿功夫到附近镇子上搜集一些草药，并嘱咐六叔公劝阻村民莫要再去劫路，第二日会带粮食过来。
最近的镇子离着也得一个时辰，快马加鞭到达镇子时已经天黑。两人在客栈安顿下来，匆匆用过晚饭，薛泽拿着沈觅写的方子出去搜集草药。
大都是消炎解毒类的药草，只能缓解一时，致病的缘故还得细细查寻。
这草药需要的量不小，不是三两个药店便可以凑齐的，不过对于薛泽来说并非难事。
第二天一早，几十车粮食、药草和石灰便已备齐，随着薛泽和沈觅一起赶往花凹村。
马车行到村口，六叔公带着几个村民已在此等候，见到真的有粮食来了，原本将信将疑的村民不由得面露狂喜之色。
众人在六叔公的指派下，统计各家各户尚且活着的村民，按人头分了粮食和草药，又按照沈觅的嘱咐，把病死的牲畜焚烧，烂掉的蔬菜深埋，至于故去的村民，在六叔公的一再劝说下焚烧了尸体再集体掩埋。
村中所露之地纷纷撒上石灰，各家各户燃起艾草，用烧煮开得沸水和烧酒将所用器具消毒。
沈觅和薛泽看到六叔公是个难得的明白人，将村民安排的井井有条，便提出想去山中看看。
昨日回去的路上，沈觅曾和薛泽说起，村民得病虽有症状不同，但大都有相同之处，极有可能食用了相同的食物或者污染了的水源，薛泽对这个说法很认同。
村里饮用的水是山上流淌下来的泉水，清冽甘甜，村民称作“稗子泉，”传闻祖辈们在山上发现了泉眼，见泉眼旁长着一片郁郁葱葱的稗子草，故有此名。自打花凹建村已有百年的历史，村民们也喝了百十来年的“稗子泉”，泉水经过花凹村，流注到下面的小河中。
村民一听说两位贵人要进山，纷纷收起脸上的喜色，你看看我，我看看他，谁也不说话了。
山神惩罚了他们，谁现在还敢进山？！
六叔公见众人缩头缩脑，叹了口老气，说谁愿意带路，谁将多得一份口粮。
众人明白，这口粮恐怕是六叔公自己的，可谁愿意为了这份口粮得罪伟大的山神呢？！
见众人默不作声，小小的阿鱼从人群中走出来，“六叔公，我去，我不要六叔公的口粮。”
是个知恩图报的孩子，六叔公颇感欣慰，浑浊的老眼中多了丝暖意，“好孩子，待贵人给我们大家伙解了难题，还愁吃不上饭么，我说了给你，必然给你。”
阿鱼没再做声，心里却是打定了主意不能要的，取上弓箭带着薛泽和沈觅往山上走去。
这山就是村里人的命，靠山吃山，靠水吃水，阿鱼自小便跟着阿爹进山打猎，哪里有吃的，哪里有好玩的，他熟悉的很。
灵巧的身影在山中像只猴子，说起山中的毒瘴，阿鱼并不陌生。
“山神会吹毒气，有时候远远地看见山中浮着一片黑气，我们便不再过去，那是山神的怒气，”想了想，又道：“也不光是黑气，有时候是红色的，有时候是白色的，鸟飞不过去，兽跑不过去，一进去便死了，山神厉害得很，我觉得六叔公就很厉害，他识字，会念书，知道一些村里不知道的事情，可是山神比六叔公还厉害，嗯—除了山神，我最信六叔公。”
沈觅莞尔，能把六叔公和山神相比较，看来六叔公很得阿鱼的佩服，“你阿母如何了？”
阿鱼一阵默然，“阿母昨晚故去了。”
沈觅一愣，“对不起。”
阿鱼苦笑，“有什么对不起的，六叔公说你是天上派来的仙人，来解救我们的，我阿母昨晚醒了，说要找阿爹和弟弟去，你给我的那块干粮，阿母还吃了一口，说好吃哩。。。。。。我今日敢上山，就是家里只剩我自己了，我，我什么都不怕了，山神要带走我，带走好了，正好寻阿母阿爹和弟弟去。”
真是个可怜又懂事的孩子！
沈觅湿了眼睛，抬手去抹，脚下一滑身子向一旁倒去，幸好薛泽眼疾手快，伸手扶住，“你脚力不比男子，仔细些，”转头问阿鱼，“那你村中可还有亲人？”说罢牵起沈觅的小手，一路不曾松开。
“没了，阿爹和阿母是外来的，有了我和弟弟。。。。。。我昨晚想了一夜，若是山神不把我带走，我会打鱼，会打猎，会种粮食，阿爹阿母会的，我都会，能养活自己。”
多懂事的孩子，可叹世道艰辛！沈觅又湿了眼睛，暗自抬袖擦眼睛。
作者有话要说： 作者君不是爱哭的人，可是很感性，常常看到书中或者电视上某些感人的片段会掉眼泪。
年少时，男友会及时递上纸巾，温柔安慰说：“假的，别哭，都是导演安排的。”
时光荏苒，曾经的男友已经打怪升级成功，自从家里添了个小男人，孩他爹躺在美人榻上：“儿子，快去给你妈妈拿纸巾去，导演又把你妈妈骗哭了。”
☆、原来竟是如此
林中湿热； 多是腐朽的气味。山路并不好走，下过雨，枝蔓荆棘格外繁茂，薛泽一手拽着沈觅，一手拿木棍挑开枝蔓，“阿鱼今年多大了？”
“十一； 过了年便十二了。”
“可曾想过到山外的地方？”
“山外？我走过的最远的地方是附近的镇子； 那镇子周围也是山； 山外听说是平地； 有好玩的，有大屋子，有好吃的； 有好多有趣的东西，嗯。。。。。。山外还有皇帝。”
山外有皇帝？
嗯； 何止有皇帝啊。
薛泽微微一笑； “六叔公说的？说得对； 有皇帝； 有许多好玩的，好吃的，也有许多大屋子； 阿鱼有机会可以出去走走。”
“六叔公也这么说，要我有机会出去看看，说有很高很高的屋子，”阿鱼指了指远处的大树； “能比那颗树高么？我不信。”
薛泽轻笑，“出去看看不就知道了。”
阿鱼似是很认真的思考，走了小段路，忽然道：“嗯，有机会得出去看看，回来告诉阿母阿爹和弟弟，我看到了大屋子，还见到了皇帝。”
说话间到了一处山洞，洞口并不大，泉水从石壁上淙淙流淌下来，形成一处小水潭，水潭上方的水气隐隐泛黑。
流水所经之处，杂草花叶已然泛黑，腐烂之气比别处更重。
薛泽仔细看了一番，道：“看来是泉水的缘故，这里不是关键之地，恐怕得寻泉水的源头。”
阿鱼道：“泉水源头在山洞那边，但是村里没人敢去，说是那头有古怪，小时候听六叔公提起过，那里的天上地上全是毒瘴毒蛇，去了的没几个能活着回来。”
薛泽想了想，对沈觅道：“你和阿鱼留在这里，我过去看看。”
沈觅抓住薛泽的衣衫，“我也去。”
“不可。”没有半点商量的余地。
“有毒物的地方通常有克解之物，我要去看看。”
“不可，我亦懂得些医术药草，看看情况回来告诉与你也是一样。”
“不一样，我要去。”沈觅拽紧他的衣衫，很是执拗。
“阿觅，我—”
“温良，有你在，我不会有事。”
“不可。”
看沈觅拽着自己的衣衫不松手，薛泽哭笑不得，“阿觅，我不过是去看看，带着你反而多有不便，我回来把所见之物告诉你也是一样。”
任凭他怎么说，沈觅铁了心要一起去看看。他自己去，她不放心，那么多毒物，他被毒了怎么办？
再说了，不亲眼看看，怎能找出毒瘴克化之法？
僵持无果，无奈，薛泽只得带她前往，让阿鱼回去告诉村民，从别处取水，这泉水莫要再用。
洞中泉水常年流淌，在石面上冲刷出沟槽，沟槽两侧尚可行走，只是狭窄了些，勉强容一人弯腰而过。
薛泽举着火把走在前面，沈觅跟在他身后，只觉得洞中异味明显比外边腥臭了许多