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在船上只有二十来人,要挡海贼也不容易,我正觉惊慌,边上一个士兵挤上来道:“统制,小简让我跟你说,把这船点燃后拦在此处,我们回去。”
我脑中一亮,道:“对,快去点火!”
也不用我说,船上的几个前锋营士兵已经在劈碎船头的木板,正推到一处,而水军团的士兵则在放下救生船来。这些大船两侧都吊着两艘小船,以备船难时逃生所用,我们一共也才二十多人,一艘船挤得下了。我冲到舱边,抽刀劈去,舱门被我劈了开来,我将破门板往船头那堆木头中一扔,叫道:“快点火!”
有个士兵点着一支火把向那堆木片扔去,火一下燃了起来,可是却不旺,只怕海贼冲过来马上就可以踩灭。这时,一个士兵突然从船舱中抱着一个坛子出来,叫道:“统制,这儿有坛油!”
我接过这坛油来用力向火堆扔去。此时一个海贼正要去踩熄火头,那坛油砸在他脚边,“呼”一声,火势飞扬而起。这海贼大叫一声,一条腿已被点着了,不住在地上跳着。油助火势,船头的火足足大了十几倍,火舌乱窜,船头那个狼头塑像在火焰中象是活了过来,那些已经冲上来的海贼被烧得哇哇乱叫,想逃回去时却又被后面的海贼挤住了。海风也因为船头起火大了许多,风助火势,船头登时一片火海,不住蔓延。
我叫道:“还有油么?”
那个抱着坛子的士兵道:“舱中还有几坛,我马上去。”
我道:“叫几个人一块儿去,快走。”
座舱已被拆得七零八落了,我和跟着那士兵进了舱,到了底舱,那儿堆放了不少杂物,当中有几个坛子,还有两个大木桶,好象装的是酒。海贼的酒不象张龙友弄出的酒那样可以燃烧,现在只怕没多少用,油坛却只有三四个,而且也不太大。我有点失望,道:“快搬上去,空手的人搬点粮食回去。”
我们下来的人太多了,我也没能搬到手。空着手也不象样,看了看四周,想找点有用的东西。但海贼似乎另有据点,并不是在海上长久漂泊,粮食也不多,拿不了什么。突然,我看见壁上挂着一个小盒子。海贼的东西多半粗陋,但这个盒子却做得出奇地精致,我摘了下来,道:“走吧。”
上了甲板,将那几坛油抛进火里,火烧得更旺。此时另一艘海贼船也烧了起来,两艘船正好形成了一道屏障,海贼要冲上来就必须绕一个大圈,朴士免更指挥着士兵用雷霆弩攻击。这样的距离寻常弓箭已没有威力,只有雷霆弩能射到,那些海贼一露头便被弩箭射中,只能龟缩在铁盾后,这样更难逼近。
二十余人划着小船向天驰号而去,到了跟前时,上另一艘船去的士兵也都回来了。船上已放下舷梯,我让他们先爬上去,自己夹着那木盒,回头又看了一眼。此时两艘着火的海贼船上已是烈焰熊熊,被那艘船撞中的海贼船上忙乱不堪,正急着灭火。
这时钱文义叫了我一声道:“统制,上去吧。”我看了看,船上的士兵已大多上了船,点了点头道:“好,我们上去,你先去。”
现在虽然还不能说已经脱险,但海贼已经失了锐气,看来什么火烟旗也必将成为空话。我抱着那盒子,手足并用攀上了舷梯,到甲板时钱文义一把拉住我,将我拉了上来,道:“统制,没事吧?”
我心情大好,笑道:“钱兄,没事。弟兄们有受伤的么?”
钱文义道:“只有两个弟兄受了点擦伤,极是轻微。你拿的是什么?”
我道:“从海贼船上取来的,不知道是什么。”我看了看,箱子还上着锁,便交给他道:“先放到我舱中吧,我去看看朴将军。”
钱文义接过箱子向里走去,我刚要走,只听有人道:“楚将军,发生什么事了?”
这是丁西铭的声音。他的声音发颤,带着惧意,站在舱门口,一手扶着门框,似乎随时会倒下去。我行了个礼道:“丁大人,请放心,是些小毛贼。”
丁西铭声音颤颤地道:“他……他们有好多人啊!”
丁御史是个文官,可能从来没见过这种战阵。说实话,现在的战况根本算不上激烈,我们人数虽少,但船比海贼要坚固得多,加上有娴熟水战的朴士免指挥,我一点都不担心。我道:“丁大人,您还是回舱中歇息,静候佳音便。”
我也没功夫和他多磨嘴皮子,行了一礼便向船头走去。到了船头,却不见朴士免,船头也只有十来个水军团的士兵在了,我问一个什长道:“你们朴将军么?”
那什长道:“朴将军在指挥舱中。楚将军,幸亏你们冲过去拦了他们一下。”
我扭头看去,指挥舱设在船尾舵舱上面,朴士免正立在窗口,边看边说着什么。水战与陆战不同,舵手极为重要,命令下去得立刻执行,因此指挥舱都是设在舵舱上的。我攀上舱顶,到了指挥舱门口,一个水军团士兵拦住我道:“楚将军,请不要打扰朴将军指挥。”
朴士免全神贯注地看着海面上,不时向下发出一个指令。现在天驰号与海贼们的距离已远了一些,但海贼仍然没有放弃,正在重新集结,可能马上就又要冲上来。天驰号的速度比不上海贼的快船,只能且战且走。我知道现在也的确不该打扰他,便站在一边,静静地等着。
朴士免发布了几条指令,突然叫道:“楚将军,您回来了!快请过来。”
我走上前,道:“朴将军,我们走得掉么?”
朴士免皱了皱眉,道:“五峰船主升了火烟旗,没那么容易放弃。楚将军,请你让兄弟们抓紧时间休息,过一阵他们还会追上来的。”
现在没有空的海贼船做屏障了,接下来只能是一场恶战。我道:“这些海贼真是死缠烂打。”
“他们本来如此。楚将军,小心点。”
这时,了望台上的那士兵突然高声叫道:“朴将军,前面有个小岛!”
第五章 死里逃生
前面大约两里外,隐隐现出一个小岛的影子。我惊道:“那是海贼的大本营么?”
朴士免拿起身边的望远镜看了看,摇摇头道:“不会,那是个礁岛,太小了,住不下一千人。”他脸上露出一丝笑意,喝道:“左五度!登上那小岛!”
如果那只是个荒岛,我们上了岛后,凭借地形之利,海贼更不易攻。我下了舱顶,钱文义正在下面等我,见我下来了,道:“统制,怎么了?”
“前面有个小岛,我们上那儿休整。”
钱文义手搭凉篷看了看,道:“真的!”他想了想,微微一笑道:“那就好。一上岸,就更是我们的天下了。”
说是我们的天下还未必,但一踏上岸,我们就可以用八阵图了。有八阵图护身,这些乌合之众的海贼根本攻不进来。我也平静了些,道:“正是。”
那小岛还有两里许,只希望在抵达小岛前海贼还追不上来。水军团伤亡了十来个,前锋营此役一兵未损,受伤的人也不多。将受伤的水军团士兵抬进去医治,我站在船尾看着尾随而来的海贼船队。天驰号已是全速前进,但速度仍然比不上海贼的船,他们追得越来越近。若不是海贼吃了一个亏,不敢单独追上,不然行得最快的海贼船只怕已经追上我们了。可即使他们列队追来,也用不了太久就能追上来的。
这一路至今一直很顺利,没想到现在却成了这样子。我正看着那些渐渐追近的海贼,身后突然有人道:“楚将军,你们能不能打退这些海贼?”
到了这时候居然还有人说这种话!我心头升起一股怒火,扭头看了看。这人没穿军装,是丁御史带来的随从。我道:“请问大人是哪一位?”
“卑职督察院巡检马天武,楚将军。”
督察院巡检不过是个小官,比我的偏将军可要小得多,可这马天武口气却大得不行,我有点没好气,道:“要是打不退,我们就被海贼一锅端了,谁都活不了。”
马天武眉头一扬,喝道:“丁大人奉帝君之命前往五羊城,楚将军,你或不能打退海贼,此罪难免!”
我又是好气又是好笑,道:“是啊。可是要打不退海贼,我这条命也交待给他们了,帝君便要治我的罪也无从治起,马大人。”
马天武看来也算想通了,沉吟一下,语气平和了一些道:“楚将军,我们虽不是军人,但既然身在船上,就有守御之责。楚将军若有什么用得到之处,请吩咐便是。”
原来他是要说这个,我不觉有点后悔不该对他那么无礼,也和声道:“马大人,你们能用刀么?”
马天武道:“大约有一半人会一点刀术,不过武器人人都有。”
我道:“海贼一定能追上来。他们要将我们斩尽杀绝,马大人,请你安排一下,自信能与敌人短兵相接的,让他们与我前锋营一同作战,另外的在舱中帮助划桨,有劳了。”
马天武点了点头,道:“同舟共济,楚将军,都靠你了。”
更可依靠的该是朴士免才对。我心中暗自想着,不过这马天武不脱官气,朴士免只是个小小的百夫长,官职卑小,大概不放在他眼里,他能自己要求出战,已经很不错了。
此时那小岛已经越来越近,大概用小船都可以划得到,但海贼的船却也已追到了数十步外。我们船上的人太少,虽然多了一些人划桨,但还是比不上海贼那些小船的速度。一艘海贼船驶得最快,已经快到了,只是有了前车之鉴,他们不敢过于靠近,船头上有个海贼站在一块铁盾后高声叫道:“站住!你们到底是何方高人?”
我不由哭笑不得。朴士免一开始就亮过字号了,到现在他们还要问。我高声道:“我们是帝国水军,你们不怕死,便再追上来吧。”但我的声音不够响,他们听不到。钱文义道:“夏礼年,你去喊!”
那夏礼年在前锋营中以嗓门大著称,就算比不上当初的雷鼓,也不遑多让。他叫道:“我们是帝国水军!”
那人叫道:“不可能!帝国水军不会有你们这等战力,你们到底是谁?”
我骂道:“该死的海贼,本事不济,见识也短。夏礼年,告诉他们,我们就是帝国水军,想死的就追上来吧。”
夏礼年道:“遵命。”他高声道:“我们正是帝国水军,想死你们就追上来!”
大话虽然说出口,但海贼依然不肯放弃,还是紧追不放。他们损失了两艘船,战死的海贼也有百人上下,吃了这个大亏,他们必定不会善罢甘休。
正看着越追越近的海贼,这时从船头有一些水军团士兵奔了过来,我道:“怎么了?”
一个水军团士兵道:“朴将军有命,将两架雷霆弩搬到船尾。”
雷霆弩原本都站在船头处,但现在海贼在我们后方,朴士免要把雷霆弩搬到船尾,那是觉得已经来不及赶到岛上掉头了吧。我道:“好吧,我们也来帮忙。”
雷霆弩很笨重,又要固定在甲板上,不容易搬动,可到了这时候,也不得不如此了。前锋营没怎么用过雷霆弩,水军团用得也不是很熟练,刚固定好一架,钱文义忽然叫道:“海贼进攻了!”
我抬起头看去,却见海贼的船头忽地飞出了十几支火箭,直向天驰号射来。我吃了一惊,叫道:“快闪开!”
海贼不怎么用弓箭,我几乎要以为他们船上没有弓,没想到这一次居然用火箭进攻。此时相隔还有二三十步,那十几支火箭从天而降,只有五六支射到了船上,其余的都落进水里。钱文义惊叫道:“他们要烧我们的帆!”
火箭威力不大,但一旦帆被�