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“壮壮，娘说过，不能喊三儿哥，要叫大爷！”
“爷？他又不是爷爷，爷爷在大坟墓里睡觉……”
小芋赶忙掩起那张小嘴，深怕他一不小心泄漏了什么话。
翠环坐在一边学着剥豆荚，娇滴滴地道：“婆婆，壮壮没喊错，妳年纪大，大爷给妳做儿子都行了，我瞧着大爷和壮壮的眼睛一样又黑又大，也都有酒窝，倒像是一对兄弟呢！”
小芋一震，忙道：“不行，大爷就是大爷，壮壮不能当他是哥哥。”
好懊恼！原本三儿和壮壮互不理睬也就罢了，好歹他们父子俩还是住在一问屋子里；可现在两人和好了，儿子竟然叫亲爹一声三儿哥，这世上的天理全歪到一边去了。
“壮壮，你听娘说。”她很坚持地扳过壮壮的小肩膀，“从现在开始，不准你喊他三儿哥，再喊的话－－娘就不理你了。”
壮壮噘起嘴，不明白为何他一说三儿哥，娘就抓狂。
“娘，壮壮学完射箭，还要跟三儿哥大爷学打拳。”这样叫可以了吧？
“壮壮啊……”好无力。
翠环吃吃笑着，拿起剥好的豆子起身，差点撞上冲进厨房的丁初一。
“初一你怎么了，总是慌慌张张的？”她脸红了红。
“糟了！糟了！”丁初一没空欣赏她娇羞的粉脸，只是在架子上东张西望，“有上等的茶叶吗？还要最好的、没用过的茶杯。”
“在这里。”小芋跛行到橱柜边，拿出罐子，好奇地问道：“有重要的客人来吗？”
“郡主来了！”丁初一抹了汗水，十二月天竟然可以吓出他一身冷汗。“我的老天爷啊，她来跟三儿哥逼婚了。”
“什么？”小芋忙抱住了掉下去的茶罐。
“哪个郡主？逼什么婚？”翠环忙问道。
“是万岁爷二哥的女儿，叫朱瑶仙。她从以前就喜欢三儿哥，会找三儿哥去打猎，还会扮男装上战场，幸好被她爹发现，就不给她出门了。听说这次是万岁爷赐婚，三儿哥拒绝，郡主大小姐就上门兴师问罪了。”
怎么一波才平，一波又起？小芋茫然地洒下茶叶，注了热水，望着那片片舒展开来的叶片，一颗心却慢慢地揪成一团。
三儿不睬翠环，她竟然如释重负，乐见翠环和初一成了一对；可这回是皇帝赐婚，三儿是再也不能拒绝了吧？
毕竟……该来的还是会来，蒙面巾子下面的她，失去脸面、失去身分，也失去了心所依附的三儿，好似窗外那朵早天的白梅，让冷冽的寒风给吹得不知去向了。
朱瑶仙坐在大厅，一袭合身的裙服衬出她女子婀娜的身材，俏丽的脸庞有一双上扬的黛眉，令她的神色显得格外英气逼人。
她上上下下打量送上茶水的翠环，看得翠环差点抖落了杯子。
“哦！她就是我皇帝叔叔赐给你的蒙古歌妓？”
“是的。”田三儿如实回答。
“嘻！你们在一起了吗？”
“没有，翠环是初一喜欢的姑娘。”
“咦？！田三儿，你怎么可以把叔叔赐给你的歌妓转送给丁初一？”朱瑶仙眼睛睁得大大的，摇头笑道：“要是我叔叔知道了，一定很不高兴，你这人就是爱抗旨，小心你的脑袋喔！”
“翠环是人，不是物品，初一喜欢她，他们两情相悦，让他们在一起不是很好吗？”田三儿直视朱瑶仙。
今天郡主上门，他没什么好怕的，堂堂男儿，顶天立地，关于终身大事，他早已心有所属，又岂是皇上或郡主一句话就可以左右的？
况且他最痛恨权贵拿身分来压迫人了，以前是他技不如人，只好被蒙古人拉去当军夫，被迫远离心爱的人，过上颠沛流离的日子；好不容易大家拱了朱元璋当上皇帝，他本来也觉得这人还算英雄好汉，想不到他皇帝愈当愈过瘾，动不动就是搬出圣旨来唬人。
他哪是被唬弄两句就会乖乖听话的人？该服从的，他会服从；该执着的，他更执着。
朱瑶仙端起茶盏，闻了闻香气，在氤氲热气里拿眼瞧着田三儿，只见那双黑黝黝的大眼深不见底，是在看她，但又好像穿透她看到了远处。
她放下茶盏，笑脸迎人地道：“田三儿，那我喜欢你，想嫁给你，你可以娶一个很爱你的郡主，跟皇帝结为亲家，这也很好呀。”
大厅、门外、窗下一片抽气的声音，包括明里站着的府里亲兵、郡主带来的侍卫和丫鬟；暗里躲在外边偷听、愈聚愈多的小兵和家丁，全部差点倒地。
大家都很明白郡主的个性，可是……呜，她都不会脸红啊？
田三儿已经很习惯朱瑶仙说话的方式了，他只是笑道：“郡主，一个巴掌拍不响，妳自个儿在那边拍蚊子，小心累坏了。”
朱瑶仙俏眉一抬，笑意甜美，“你还不是一个巴掌拍来拍去？这些年就听你说想念家乡的小芋头，可现在这颗小芋头也不知道被谁摘了，你还痴痴守着，恐怕守到头发白了也找不到。”
“是小芋，花姑娘花小芋，我田三儿的未婚妻。”田三儿很严肃地指正，大声地道：“就算找到头发白了，我也一定会找到她！”
“知道啦！看你那么痴情，其实我也满感动的。”朱瑶仙终于出现一抹羞红，一双明眸仍热情地望着田三儿，“如果你真的找到那颗小芋头，我就算做小的，也情愿。”
“开什么玩笑？不行！”田三儿跳了起来。
朱瑶仙一喜，赶忙跑到他身边，仰起脸，更是含情脉脉地瞧着那双浓眉大眼，“田三儿，那你是要让我做大的喽？”
“妳好好的姑娘家做什么小的？”田三儿看她一眼，又坐回椅上，口气很坏地道：“妳应该找一个专心待妳的男人，别再胡思乱想了！”
丁初一躲在柱子后边，冒出半颗头，提起勇气插嘴道：“郡主，妳就不要害我们三儿哥了，妳做小？吓！要是给万岁爷听到，妳就只能当寡妇了。”
朱瑶仙好生失望，她追田三儿追了三年，还是敌不过未曾谋面的小芋头，不禁埋怨道：“到底那颗小芋头有什么好？她长得很漂亮吗……”
“郡主大姐姐，吃果子。”忽然一盘点心出现在下面。
“咦？田三儿，你这里怎么有一个娃娃兵？”见到也是一双浓眉大眼的胖娃娃，朱瑶仙立刻忘了埋怨，开心地笑道：“你叫什么名字？怎么这么小就来当兵？好可怜喔，你跟大姐姐回去玩，别在这儿吃苦了。”
“壮壮不可怜，壮壮有娘。”壮壮大眼亮晶晶的，小脸仰看大姐姐，中气十足地道：“我很忙，要跟三儿哥学射箭。”
“郡主，壮壮是我的小兄弟，住在我这里的。”田三儿过来帮壮壮拿过盘子放在桌上，将他从衣领拎了起来。
“嘿！”壮壮咧开小嘴，双手一伸，构着那条健壮的右臂，借力使力荡了出去，另一条健壮的左臂再往他小身子轻轻一送，让他凌空兜了一个圈，再接着了放回地上。
“这小娃儿好功夫！”郡主惊奇地道。
“壮壮，怎么是你送点心过来？”田三儿揉揉壮壮的头顶。
“娘说，客人来了，要翠环姐姐送茶，可翠环姐姐进来就吓呆了，忘了出去，娘在外面等很久，要兵哥哥送点心，兵哥哥不敢，娘就叫壮壮送了。”壮壮口齿清晰，不怕生地转着大眼睛看着大厅的人们。
“婆婆在外面？”田三儿却是走向门外。
“哗！”躲在外头偷听的小兵们一哄而散，身手矫捷地寻着最佳掩蔽地点，证明他们平时训练有素，从来不偷懒的。
门墙边只剩下一个走不动的婆婆，学着鸭子划水想逃走。
“婆婆？”田三儿赶忙上前扶她，“妳脚不方便，这种送茶水的事情叫他们做就行了，谁敢不听妳的吩咐，尽管跟我说。”
“不、不用了。”她慌忙地避开身子，又晃了一下，“大爷你忙，我回去了。”
“进来坐着休息，大夫说妳不能久站，万一压迫旧伤口，脚还会更痛、更不好走路。”田三儿很有礼貌地虚扶着她，没去碰她。
“我……”小芋想走，可是身后围着他一只臂膀，她脚步慢，根本没有勇气“突破重围”，就怕跌倒了，还要他来背她。
从前他只要看到老人家赶山路，二话不说，立刻就背了起来，将人背回村子之后，还可以回头背第二个。
她一直以为，他当上将军，高高在上，发号施令，变凶了、变冷了、变傲了；然而，那只是他初回山里村，一时无法接受变故才会如此，在应天府的这些日子以来，她发现三儿还是三儿，完全没变。
三儿没变，是她变了，对三儿而言，她只是一个不相干的、需要帮忙的“老人家”罢了。
“娘，坐坐，壮壮帮妳捶捶腿。”
进到厅里，壮壮已经搬来一张圆凳，让她就近坐下。
“咦？她是小娃儿的娘？”打从田三儿跑出门，朱瑶仙就十分好奇哪个人物会让他扔下她这个贵客不管，总算见到田三儿扶了一口飘晃晃的大钟进来……大钟？她又揉了揉眼。
哇！这是传说中的金钟罩、铁布衫吗？怎么有人把自己罩得像一口乌漆抹黑的大钟？再仔细一瞧，喔，原来大钟还有两只眼睛。
“啊！我记起来了，田三儿，听说你从家乡带回来一个丑婆婆……”
“郡主！”田三儿射出利箭似的目光。
“哎唷，怎么那么凶！”朱瑶仙本是百无禁忌，她的罩门就是田三儿，此时也只好乖乖地道：“我是听常叔叔他们说的嘛。”
田三儿扳起脸道：“郡主，我不在家乡的时候，婆婆陪伴我娘，料理我娘的后事，又帮忙打理我家房子，照顾我家的田地；现在她来这儿为我烧饭做菜，我当她像娘亲一般敬重，也请妳敬重她。”
“好啦，我知道了。”朱瑶仙跑上前蹲了下来，也学壮壮一起帮忙捶腿。“婆婆，对不起，我不是故意的，是我嘴快讲错话了。”
“郡主，我受不起……”小芋吓得差点栽倒。
“郡主大姐姐，不能捶膝盖头。”壮壮立刻给予技术指导，小脸蛋十分认真，“跟壮壮捏这里。”
“好。”朱瑶仙也很听话的捏了起来，展露笑靥道：“婆婆，田三儿听妳的话，妳就叫他娶我嘛！”
“我……”“尊贵”的郡主为她推拿，小芋一动也不敢动，什么话也说不出来，只能猛眨眼睛。
“真是的！”田三儿知道郡主的企图，倒是笑出白白的牙齿。“朱瑶仙，妳尽管跟我闹，可别吓着婆婆，不然我会找妳算帐。”
“我很温柔的，我才不会吓着婆婆。”朱瑶仙笑容不褪，又转头握住了婆婆的手，她的手劲大了些，就将手套拉脱了开来。
她年纪虽轻，但跟着军队走遍大江南北，见过世面，一见着那双手，她又轻轻地拉回手套，压低了声音道：“唉，婆婆，妳这个样子，是吃过很多苦了，妳放心，我当上妳媳妇的话，一定会好好孝顺妳的。”
田三儿翻了白眼，往嘴里丢了一块花生酥，懒得理她。
“婆婆，妳多大年纪了？”朱瑶仙又问道。
“我……六……六十了……”应该够老了吧？
“哇，妳真行，这么大的年纪还生得出这么小的壮壮啊！”
“哎呀！”粗嘎的声音像是万里晴空掉下一块大石头。
所有的人被石头砸个正着，看看老婆婆，又瞧瞧小壮壮。
打一开始，婆婆就是婆婆，年纪大、脚步慢、声音粗，活脱就是一个历经沧桑、好像活了一百年的老人家，可是……壮壮才五岁啊！
“如果没事的话，郡主妳可以回去了，我去练兵。”田三儿的疑惑一闪而过，随即起身道：“翠环，妳扶婆婆回房休息。