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“他刚才回来找手表。”
“或许他真的丢失了名贵手表。”
“不在我处。”
“那一定是在乙小姐或是丙女士香闺。”
“一定是。
时珍笑说：“我很高兴你终于明白了。”
“多谢指教。”
之洋见时珍不肯帮忙，又找另外一个朋友。
这位朋友分外热心，答案详尽：“没有呀，他俩很要好，昨天我与美姬梅喝茶，他才来接她，她替他买了不少衣物。”
之洋维持缄默。
那友人笑说：“你还关心他？”
“问问而已。”
“许久没见到你，大家出来聊聊可好？”
“最近要出远门。”
“同谁去？”
“李时珍。”
“呵是时珍，那么，玩得开心点儿。”
之洋用手托着头，也许，他真的是来找这只表。
稍后，电话又来了。
之洋没有开启荧光屏。
“有没有替我找过？”
她可以看见他，他却看不到她。
“找过，不见，一定是漏在别处了。”
他仍然白T恤，牛仔裤，形象健康，看上去令人舒服。
他忽然问：“你好吗？”
“托赖，还过得去。”
“听说你辞了职。”
“是，暂时休息一年。”
“那只表——”
“你到别处找找。”
“就是我二十六岁生日你送我那只。”
之洋无言。
“打扰你了。”
“好说，再见。”
之洋挂了线，十分麻木，是吗，她曾送他金表吗，怎么都忘了。
她累极倒在床上入睡，肉体怎么都敌不过睡魔、病魔、心魔。
累得浑身发酸，躺下来，天旋地转，如要转入无底洞中。
第二天起来，呵欠频频。再笨，林之洋也已发觉，经常使用李教授的机器，极之耗神。
她找时珍，“你可疲倦？”
“好像被人打了一顿。”
“这是不良副作用吧？”
“一定是，但家父从未向我提及会有这种现象。”
“也许因为太可笑了，试想想，做梦时精神奕奕，睡醒了疲劳不堪。”
“父亲仍然没有联络上。”
“以前他也不是每天与你谈话。”
“之洋，我们办公室里缺一个人——”
“我暂时不想复工。”
“来看看，也许你会喜欢我们这里的气氛。”
“你那里是一家报馆是不是？”
“出版公司，包括报纸、杂志及一间印刷社，共三百多位同事。”
“人事一定很复杂。”
“人事这回事，你完全不去理它，反而更好。”
“有人会打过来。”
“你不还招好了。”
“会被殴至眉青鼻肿。”
“可以闪避呀。”
“闪避得法，已是天下至高武功。”
“打算在家躲一辈子？”
“我不知道，看样子社会一定要给我一定压力，叫我振作起来。”
“送我上班好不好？”
“我还以为你告假。”
“放假太累，乐得回公司一边支薪一边休息。”
“这是正确工作态度吗？”
“咄，上司最喜欢我这种人，对他没有威逼力。”
之洋送时珍上班，那时珍，累得东歪西倒，之洋摸摸她额头，“时珍，你发烧，显然是疲劳过度。”
时珍点头，“看见偶像，太兴奋紧张，我没事，你放心。”
之洋莞尔，时珍最可爱的地方是，她心中始终有一点像小女孩没长大，每每会露出一丝童真。
时珍办公的地方叫《宇宙日报》，百多名职员，每人分配一间小房间及一具多用途私人电脑，从早到晚，对牢荧幕工作，根本无须与同事身体接触，大家通过光纤设备开会、讨论、作决定，人像一枚枚蛹，小房间似一只只茧，他们每人在房中自说自话，直至下班。
其实之洋从前工作环境也相仿，辞工一年，散漫惯了，再次踏入办公室，只觉气氛诡秘。
“隔壁坐的是什么人？”
“不知道，也许是会计部。”
“你不过去敲敲门？”
“不好打扰人家。”
这时，有人在扩音器里轻轻说：“办公时间已经开始，请专心工作。”
之洋说：“我走了。”
“对这环境可有留恋？”
“稍迟告诉你。”
之洋离开宇宙大厦，转到地下商场去逛时装店。
这时，女士们挑选时装，只需站在大镜子面前，衣服一件件会在镜中人身上出现，选中了，才拿出正式试穿，省下不少时间精神。
之洋在镜中试了十多款，没有一件喜欢，懒洋洋坐下。
她巴不得时珍快些下班，携手共往旅游。
售货员迎上来，“林小姐，没有喜欢的衣物吗？”
之洋觉得不好意思，“要第一套七○三四号吧。”
售货员说：“我们已有林小姐尺码，不过最好再让电脑量一量。”
之洋依言去量身。
“三十八号。”
胖了，从前之洋是标准三十六号，希（奇*书*网^。^整*理*提*供）望在体重增至四十四号之前可以有点成绩。
她拎着新衣出门，独自到图书馆去坐了一会儿，离去时忘了那袋衣物，又回头去找，失而复得，也不见得特别高兴，因开头便是可有可无。
之洋忽然有点儿觉悟。
她驾车返家，睡一个懒觉，时珍总算下班了。
一句话道尽了之洋的心事：“唉，”她说，“度日如年。”
之洋见好友如此无聊，不由地笑出来。
“待我过来你处。”
时珍在教授的书房等之洋。
之洋从前没有来过书房，一踏进去，只觉十分宽敞简洁光亮，一张大书桌，一只地球仪，另外是储藏电脑软件的文件柜，四周的空位可以踏脚踏车。
此外就是一株室内盆栽植物，约两公尺高，正开花，那花如拳头大，粉红色，娇艳无比，之洋还是第一次见，不由地问：“这是何花？”
“茶花，因空气污染几乎绝种，后移植室内，得以保存。”
“啊，原来就是凯咪莉亚。”
时珍说：“家母生前最喜此花。”
教授书斋内有一棵这样的花当然不是偶然，他藉之纪念亡妻。
“你联络到教授没有？”
“还没有，他秘书一直回答说他正忙着。”
“有无说过什么时候回家？”
“一年半载，谁知道。”
之洋点点头，“你也已经长大，他的责任已经完毕，正好自由自在旅游一番。”
时珍说：“他此刻在什么地方呢？”
“天涯海角。”
“来，之洋，我们也继续去旅游吧。”
之洋欢呼一声，与时珍走进实验室。
之洋说：“这次，由我选择故事。”
她注视键钮盘上符号，只见上面注着字样非常简单，横是A至Z，直是一至一零零，按动两个字样，就有上千个变化。
可是A一代表哪一个故事呢，M三十又是什么典故，之洋与时珍不得而知，目录册尚未编妥。
之洋问：“有无说明书？”
“没有，一切大抵还在实验阶段。”
之洋微笑，“那就误打误撞，全靠缘分了。”
她伸手按下两个钮键。
就在此际时珍忽然说：“之洋，且慢，我听见门铃响，我先去应门。”
之洋想叫住她，已经来不及，匆忙间只见时珍走出实验室，而之洋就像一个人累极堕入梦乡。
这次，时珍没有陪着她。
开头有一丝惶恐，可是随即发觉置身风和日丽的现代环境，恐惧之心顿时少了三成。
之洋留意四周围事物，嗯，说现代也不是那么近，之洋肯定那时她还没出生。
那应该是她父母年轻的时候。
而观察四周，她所在地恐怕是一间大学校舍。
之洋随意观光游览。
不知不觉走近图书馆。
世纪初到处还保留着这种笨重的阅读方式，浪费纸张，又消耗储藏面积，总要到十多年前，才完全放弃印刷品。
不过此刻来到图书馆，之洋又觉得气氛十分高雅，与众不同。
这是什么故事？异常陌生，之洋不大看小说，少了时珍在身边，更加一头雾水。
她挑了一个空位坐下。
后座有人，只不过被一排书架挡着，之洋无意中听到一对年轻男女的对话。
他俩的声线压得很低，但之洋仍然听得十分清晰。
那男生说：“不，瑶瑶，这件事我无论如何不可帮你忙。”
“你这个讨厌的书虫！”那女生大发娇嗔。
“吴瑶瑶，以你的聪明才智，做一篇毕业论文，有何难哉，全因你交友不慎，故好玩懒做功课。”
那叫瑶瑶的女孩子生气了：“李梅竺，你到底帮不帮忙？帮就帮，不帮拉倒，你少教训我。”
李梅竺？
之洋睁大双眼。
当然，她拍一下脑袋，这是李教授设计的机器，他自己的故事当然也可以出现其中。
这说不定是他的自传，更有可能，是他的日记。
噫，竟跑到时珍父亲的日记里来了。
之洋转头，轻轻拨开书本，偷偷望一下。
只见那女郎怒气冲冲地站起来，拂袖而去，而李梅竺神情尴尬僵坐不动。
李教授彼时才二十出头，年轻英俊，只不过脸上带一丝傻气，一看便知道是不会转弯的那种人。
他抬起头，忽然看到书缝之间有一双亮晶晶的大眼睛。
他没好气问：“谁？”
之洋现身，“是我，李教授。”
李梅竺气道：“这位同学，开什么玩笑，谁是教授？”
对，那个时候，他恐怕连学士学位都没拿到呢。
之洋笑，“对不起对不起。”
声音太大一点，四周围其他同学发出嘘声。
之洋说：“我们到外边去说话。”
第4章
李梅竺随她走出图书馆。
“这位同学，是哪个学系的？”
“我叫林之洋，我读商业管理。”这是实话。
“我是电脑工程的李梅竺。”
他俩握了握手。
“适才那位是你的女朋友吗？”
李梅竺极其懊恼，“不，那是我未婚妻。”
“什么？”之洋大吃一惊。
咦，那并不是时珍的母亲呀？
当然，一个人可以恋爱多次，也许，此刻，时珍的母亲尚未在李梅竺生命中出现。
只见李梅竺低下头，“吴瑶瑶与我之间的距离越来越大，这三年来她与我背道而驰，唉，总之一言难尽。”
之洋忽然忍不住十分冒昧地问：“当时又怎么会成为未婚夫妇？”
李梅竺用手摇着头发，“我俩青梅竹马。”
之洋“嗤”一声笑出来。
“林之祥，你何故取笑我？”
“对不起对不起。”之洋一味道歉。
幸亏这次时珍没有来，否则为父的不认识女儿，多么奇突尴尬。
之洋鼓励李梅竺：“请说下去。”
李梅竺不知怎地，与之洋一见如故，毫无忌讳，说起他的隐私来：“我们的父母是世交，我自小与她是好朋友，一直到订婚后才发觉友情不是爱情，从前可以容忍她是因为把她当小妹，此刻出言纠正她是因为对伴侣需忠实。”
之洋十分同情他，“君子爱人以德。”
“是，不过她完全不接受。”
之洋说：“我了解你的处境，我也是讲得太多以致男伴离开了我。”
李梅竺看着之洋，“那是他没眼光。”
之洋很高兴，“是吗，时珍也那么说。”
“时珍是谁？”
之洋不好说时珍即是他女儿，支吾答：“是一个好朋友。”
李梅竺搔头笑，“现在我打算与她解除婚约。”
之洋以熟卖熟，“此事宜速战速决，切忌拖延。”
李梅竺叹口气，“我何尝不知。”
“可是每次刚想开口她已经大发雷霆。”
“就是。”
他与她谈得好不投机。
二人到大学饭堂坐下。
短短一段时候已有几位同学前来问他功课，他均不嫌其烦一一解答。