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路长轩去看，车嘉铭正在画牡丹，他泼墨而施重笔，作简单勾勒，须臾间，一幅饱满而生动的牡丹图就呈现在眼前。
“好画！”
路长轩禁不止击掌赞叹，不禁惋惜。车嘉铭无论书画文章，都是上等之作，某些地方，竟然自己也有所不及。
车嘉铭将笔一丢，喟然长叹：“这哪里就好了？你若见过菊儿的画……哎！她那是拿画笔的手，不是捏针线缝补衣裳的手……都怪我，都怪我……”
说着，车嘉铭就拿出几幅图来，说是菊儿的画作。
这是一幅秋菊图，上面还有诗作。
“东篱黄菊为谁香，不学群葩附艳阳。直待索秋霜色裹，自甘孤处作孤芳。”（注：作诗无能，抄*袭史铸的。见笑大方。）
孤傲清高的形象跃然纸上。
路长轩就暗暗叹息，这个菊儿……
菊儿进来看到的就是这样一幅场景，大约知道自己的哥哥说了什么，神情有些黯然，却歉意地对路长轩说：“大哥估计又是想起我原来也会诗书琴画，如今却要缝补浆洗的事情了。起起落落，原就如此。周大哥莫要见怪。”
路长轩越发为这个姑娘不值当，深深怜悯她的才情。
菊儿却始终不卑不亢，没有一丝怨恨怨怼。
不几日，他被停职反省的事情也不知道是哪个嘴碎的闲传，就被家里人知道了，路老太太哭哭啼啼，秦菲菲凄凄凉凉，一回家就心烦，他越发没心思在家里。
尤其是秦菲菲，两眼泪汪汪：“夫君，都是我的错，都是我的错！”
往日里，如果秦菲菲这样可怜，路长轩早已将她拥在怀中好好安抚一番。可如今，他只觉得她就像菟丝花，缠绕在身上，让人喘不过气来。
出了府，漫无目的走了一阵，脚步就不由自主往车家去。
不出所料，菊儿还是在缝补衣裳，从门口进去能看见她的倩影坐在椅子里。
她身子笔直，即便是做缝补这样的事情，也十分认真，但又手形飞快，这样普通的事情在她做起来，竟然有一种莫名的美感。
菊儿并不知道路长轩来了，做了一会针线，用手锤了锤自己的肩膀，抬起头来，才发现路长轩。
她眸中闪过笑意，虽有热情，却并没有讨好。
“周大哥来了，大哥在写字呢，请随我来。”
到了车嘉铭的卧房，果然看到他在作画。因为家里贫穷，没有书房，车嘉铭一直在自己的卧房读书写字。
知道有人进来，车嘉铭也不抬头，只是醉心作画。
路长轩也不打扰，一旁安安静静看着。
这是一幅梅花图，一枝蜡梅，弯曲有致，枝梢有数朵梅花已然开放。两只山禽似被画面外的什么所吸引，正顾盼观。细笔勾花、枝，设色清雅。山禽刻画细致，神情真。构图疏朗明快大方。
画得不错。
直到作完，车嘉铭将笔一放，方才抬头，说：“菊儿，将你昨日做的那首诗题上。”
又对路长轩解释道：“我们兄妹往日时常如此，我作画，她题字。或者，她作画，我题字。先前，二弟也与我们一起，自从他去了商铺，就很少和我们一起了。”
菊儿莞尔一笑，也不推辞，拿笔抬腕，游龙走凤间，就题上了一首诗。
“幽谷那堪更北枝，年年自分着花迟。高标逸韵君知否，正是层冰积雪时。”（注：作诗无能，抄*袭林和靖的。见笑大方。）
路长轩简直惊呆了，对菊儿的敬意油然而生。
文思敏捷，品行高洁！
逆境之中还能保持这样的性情，真是令人敬佩！
想起自己的妹妹长菊，路长轩只觉自己的妹妹和菊儿比起来，何啻天上地下。
菊儿出去后，车嘉铭感叹道：“菊儿都是受了我的牵累，否则，一定能许个好人家！如今……哎……”
路长轩心中就是一动。
次日，起来后，估摸着时间，路长轩毫不犹豫就买了点酒菜，去了车家。
菊儿像往常一样，将路长轩带来的东西连同自家的存货，整饬了几个小菜，供他俩喝酒品文。
菊儿不多话，但是一颦一笑都显得温柔多才。
路长轩心中欢畅，即便车家很穷，他在那里待着也觉得心情平和。
今天，他刚从车家回来。一路上，他的脑海里还是聪明美丽的菊儿，心情畅快许多。
却不料，府里居然鸡飞狗跳，不得安生。
此时此刻，摸着袖子里的药丸，路长轩眼前就浮现出菊儿那明媚若秋水的面容，人淡如菊的举止，孤高自爱，不染尘埃。
原来他觉得秦菲菲才情出众，人比花娇。
如今看来，哪有那菊儿半分？
暗示她回娘家说服秦疏影给自家生意一点生机，她办不成。
不过是秦瑶瑶的那点儿事情，多大的事？她竟然失了分寸，状若疯妇！
尤其是她那样害死秦瑶瑶，虽然他是默许的，但是到底也为她的狠毒而存下了心结。哪里比得上菊儿双手干净！
第123章 公主难嫁
永嘉公主的簪花宴，是京城的一大盛事，也是京城规格最高的“相亲宴”。
由于她是今上的亲妹妹，是今上唯一同胞的手足，自然极得今上信任。所以，很多人还习惯在私下叫她长公主。
永嘉公主她比今上小十几岁，今上登基为帝的时候二十一岁，那时候，长公主才九岁。
几年后，长公主十四岁，正要择婿，太后却去世了。
长公主守孝三年，到十七岁的时候，今上亲自为她择婿。
大周一百多年来，对公主的丈夫选择，一直随着时事的变化而变化。
之初，为了拉拢功臣，驸马都是从勋贵子弟中选取。
随着时间的推移，到今上祖父当政的时候，勋贵子弟逐渐凋零，各种家族势力你争我斗，文臣武臣互相看不顺眼。
于是，公主择婿逐渐形成了制度化：一是禁止从文武二品以上大臣家的子弟参选。二是驸马的选择，也是通过海选方式进行，由礼部主持。三是由于大周重文轻武，边疆不稳，好些公主都被送到边国部落和亲。
除了要去边疆的公主外，驸马人选参选条件是年龄十四至十八岁的青年男子。优先在京城选，如果京城找不到合适的，就把选拔范围扩大到周边三省。先选出三人，再由皇帝相看，确定其中一人。
有人的地方就有江湖。
公主选驸马，最初的海选，虽然是礼部主持，却是由太监操办。这些阉人们，只要敢塞钱，就没有什么事情是不管做的，阿猫阿狗也能蒙混过关。
永嘉公主，就是吃了这个大亏。
永嘉公主是今上唯一的亲妹妹，他自然要将永嘉公主留在京城，并且大张旗鼓给妹妹选驸马。一来二去，总算挑中了一个，小伙子叫步睿阳，是某勋贵的旁支，到他父亲的时候已经是大富商。外加操办的太监把他夸成一朵花，今上叫人占了一卦，大吉大利，也就拍板认可了。
可婚礼当天就发现不对劲，步睿阳穿着婚袍，却当场狂流鼻血，把现场来宾都吓得够呛，关键时刻还是太监会说话，当场奉承说：“婚礼见血是大红，大吉大利啊！”
今上想想也对，于是就没往深里想。
谁料结婚才一个月，永嘉公主就哭着回宫了：步睿阳其实是个病鬼，参加海选的时候就病的够呛了，全靠给太监塞钱才混进来，送进洞房后，就体弱得连夫妻生活都过不了，蜜月都没过完就一命呜呼了。
此时的大周，所谓封建礼教在民间早已不作数，女子孀居再嫁，十分正常不过，譬如秦菲菲。可放在皇室生活，却依旧条令森严。
若是今上发了话，永嘉公主再嫁，谁也不会说什么。
但是，今上迷信。
他叫人卜卦，卦象说：公主再嫁，于江山稳固不利。
思来想去，今上就不敢让永嘉公主再嫁。
当然，步家一族自然被灭了，那海选的太监也没落得好处，一通查下去，足足杀了三百余太监。
只是，事情至此，永嘉公主只能孀居在富丽堂皇的巨大公主府，一晃就是二十几年。
这些年中，她闲来无事，就筹办了京城贵妇人们人人趋之若鹜的簪花宴，为期三天。
每年春末或者夏初，会举办盛大的宴会，邀请京城三品以上官员女眷们参加，谁家有未出嫁的女子，都可以参加。
永嘉公主是今上的亲妹妹，又不干涉朝政，皇子们也乐得和她亲近、捧场，勋贵们也有心结交，故而，邀请的虽然是女眷，但是每次都会有一大批青春年少的少年不请自来。
反正，公主也从不拒绝让他们登门，甚至说得上是默许他们登门。
京城颇有些人的姻缘就是在簪花会上结成的。
二十年过去，早就成了惯例。
这日早上，董氏早早就做好了准备，带着秦疏影、秦露露、秦月一起出门。
秦薇在荣福苑哭得上气不接下气。
她一回京城就赶上这样的盛事，如今却只能眼睁睁看着秦月去，自己却不得去，这叫她如何不恨，如何不哭。
苗姨娘走来走去，十分懊恼：“薇姐儿，你再别生气了！董氏她就是故意的，你明知她不安好心，还将把柄送到她手里，你呀，你呀……叫我说什么好！”
秦薇哭道：“她就是故意，就是故意的！姨娘，我要写信给父亲，父亲若是知道了，定然饶不了她！”
苗姨娘恨铁不成钢地一戳她的额头，“你还要上当？你父亲难道还能叫她回去不成？你就看不出来么，秦府以后当家的都得是她！你不学着去讨好她，反而还要让她给你安一个忤逆嫡母的名头才是？我怎么就生了你这样一个不争气的东西！”
苗姨娘和秦薇又气又恼，秦芸芸比她们更加愤恨。
彩莺刚收拾了地上被秦芸芸砸碎的瓷杯，彩鸾就快步走了过去，不知道是故意的还是怎么的，一脚就踩在她的手上。
手心立刻被碎瓷片扎破了，钻心的疼痛让她不由自主叫出声来，彩鸾转身就呵斥道：“没看见小姐正烦着呢吗？鬼叫什么！”
彩莺抬头看去，果然，秦芸芸一双眼睛隐隐泛着红光，恶狠狠瞪着彩莺，“丧门星！嚎什么嚎？自己扇二十巴掌！”
彩莺强忍着眼泪，咬着嘴唇，跪在地上，自己打了自己二十巴掌。
秦芸芸充满快意地看着她打着，还帮她数着数。
彩莺自罚完毕，秦芸芸脸上竟然露出一个诡异的笑容来，她竟然从彩莺被打中得到了莫名快*感。
彩莺看着，通体生寒。
六小姐疯了，六小姐魔怔了！
这些天，秦芸芸动不动就罚她自己打自己，每次看到这幅场景的时候，秦芸芸都兴奋得鼻孔煽动。
彩莺想到了路府前天发生的事情，说是二小姐回路府寻仇，三小姐当场就发疯了。
难不成，六小姐也参与到了二小姐的蹊跷死因中去？
所以，二小姐也缠上了她？
彩莺瞪着惊恐的双眼，恐惧地看着那个面孔扭曲的秦芸芸。
是的，一定是这样的！
否则，七小姐那样被设计，又是如何莫名其妙逃出去的？
一定是二小姐缠上了六小姐，设了个鬼打墙，七小