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自凤凰二年始，仆射顾曙独揽度支大权，台阁一众人不过领命行事而已，几载间，仆射于大司马可谓阳奉阴违，于东南几郡私自加税，又逢六年大疫乃至终酿吴县流民起事实在令人咋舌，而贪墨之巨用于何处，臣僚们既经东堂之事，也大略猜得一二，那些门客死士自是要耗费钱财，非常人能资。以至于凤凰六年整个冬季，台阁所忙碌者也不过重新对账，各处漏洞，千疮百孔，一时人人暗惊不已，只想大司马必发雷霆之怒，却不料最终大司马闻言也只是一句“知道了”，众人难能猜测其心意，便也都撂下不提。
“大司马上疏中所提往后分夏秋两季征税，较之于旧制，确是精简许多，百姓受益。大司马意欲再行土断，届时定会清查出诸多田产来，也会清查出诸多人头来，国朝便自会多出一批新的编户，这也正是解决府库空虚之道，但有些事，下官同几位郎官私下议过，今日说出来，还请大司马裁夺。”李祜在顾曙手底历练经年，办了不少实务，到底长进许多，今顾仆射虽已伏诛，但顾仆射于国朝度支林林总总各处确是看得透彻，只可惜仆射看得透彻，却不肯践行一二罢了。
国朝税收是社稷根本，此一事成去非久萦于胸，阿灰的死，静斋的去职，一度让他觉得失据至此，且不论私情，于公，他确要承受这份缺损。
李祜既有想法，成去非便道：“直言罢，诸位都听一听，议一议。”
李祜正色答道：“下官以为，当于土断之前，先减免各项苛捐杂税。就说租税一项，自嘉平末年起，由原来的口税米二斛，如今已升至七斛，户调也在年年递增，徭役更是繁重。凤凰二年，中枢下令土断，府库确有收效，但后来日渐式微，新清查出的户口，几年内又重隐匿于世家，百姓宁肯沦为荫户，也不愿为中枢纳税，下官以为，症结还是在于百姓不堪赋役所致，如今，大司马欲二次土断，当宽租省调，先除此弊政，方得成效。”
如此分析，清晰入微，同当日大司农史青所断，别无二致，成去非亦早有所思，只不过这几载中枢内斗、边关战事，无一不在耗费国家根基，就说之前粮仓一案，虽有一时震慑之威，后续是否疲软不继，他心底多少有数。
李祜一论再论，终陈词完毕，见成去非面上不知算是个什么神情，心底不免有些惴惴。另一边石启却听得颇为振奋，随即应道：“李主事所言，下官深以为然，不如将诸多租调化繁为简，也好减百姓之苦。”
此番道理，不过口舌轻巧，国朝内宫开支、百官俸禄、边关军费等等无一不耗资巨厚，是故石启话音刚落，有人便道：
“减掉哪一样，不减哪一样，这也需从长计议。”
石启却斩钉截铁驳道：“事情便毁在这从长计议上，举棋不定，瞻前顾后，不了了之，中枢有多少事就是这么没了下文的？”
这人不意石启出口的话如此硬邦邦直膈人，却还是不急不躁，笑问道：“那石尹不妨说说，租调可减免哪些？”
石启也不敷衍，认真想了想，看向成去非：“依下官看，只留户税地税最佳，既然世家隐匿人口严重，那就不以丁身为本。”
“原顾仆射早提过计赀而税替下计丁而税，但践行不力，负担仍在普通贫贱百姓身上。”李祜指了指那一沓沓账簿说道，石启脑中一转，随即问道：“之前便是顾仆射负责清查家赀一事吧？”他哼哼一笑，顾曙断不会轻易得罪世家，这其间隐情不用探究也猜得出，顾仆射这个人果真玲珑，果真深谙笼络之道，一面糊弄着大司马，一面巧得着人心，石启显然将李祜问住，李祜则暗暗觑了一眼成去非，并不想再引顾曙的话头，遂清清嗓音道：“其实除却百姓这些捐税可减，市税向来繁苦，也可优量减降。”
“当务之急，是把三吴地区的赋税先缓收一年，吴郡流民作乱的事府衙虽大体压了下去，尚有余波不断。”虞景兴忽提将此事，众曹主事听言纷表赞同，李祜叹道：“岂是一年之事，吴郡已将凤凰九年的赋税……”一语未了，心中猛地想到此一事正是顾曙所致，一时懊悔自己怎么又要引到上面去，徒增大司马不痛快罢了。
众人也自能体会，气氛有一瞬的尴尬，成去非这方道：“凤凰五年并州一役，这其间少不了官府强行征发民力民赀诸类事件，再到凤凰六年洪涝瘟疫，百姓可谓苦不堪言，宽租省调，与民休息，迫在眉睫，不管赋税徭役最终要如何调整，当下，我已请旨将凤凰七年前江左各郡县百姓所欠府衙的逮租宿债，一体废免，新的赋役征收法，自凤凰七年夏算起，尤为贫困的郡县，夏秋两税合并一税推迟入库也未尝不可，至于那些穷独不能存者，当给其长赈，方才李祜的话颇有道理，此事当与土断并行。”
诸曹一怔，大司马好大手笔，听得底下人人暗自嗟叹，虞景兴遂接口道：“计赀而税还是当保留，量力以课税，于百姓再公正不过，只是再查赀财时，要费些功夫。”他略略一看石启，笑道，“石尹所提只留户税地税，固然去繁就简，但真按户收税，只怕十户能并到一户去，生出的是另一层麻烦。”
一番话说的石启顿时对虞景兴刮目相看，不禁赞道：“长史虽贵介出身，倒对这些事摸排得清楚。”
“大司马，下官以为，田租户调可在原有上降低些，直接省去绝无可能，至多灾年丰年再灵活调度，关键在于严禁府衙借着官威，多出许多莫名杂税，及各样劳役，这才是百姓重担来源。”居末位一直静静聆听他人发论的农事郎张子衡终缓缓启口，众人皆点头称是，左右交头接耳攀议起来。
兴兴头头热议半晌，成去非便收尾定了调子：“先各回值房拟文，我再上一道公折，务必于近日内就将公文传至各州郡府衙。”
众人闻言窸窸窣窣起身，纷纷施礼退了出去，唯独剩那农事郎张子衡却迟迟不动，只垂首立在原地。
第260章
春分刚过； 大司马府中几株海棠正开着莹莹的花，从窗子望去，宛若春云，由萋萋吐绿的翠叶相托； 和风一过； 间或掉落几片，陈在绿茵上，委实可惜，也委实相衬。成去非起身在窗前伫立，心头忽就掠过一瞬的怅然，他背对着张子衡，只淡淡问：
“你还有事要禀？”
张子衡看不见主官的神情，便盯着他背影答话：“下官还有番不当讲的话； 大司马不喜拐弯抹角； 下官就直说了。江左世家林立，不仅广占山泽，四处开辟庄园别墅； 且无须缴纳租税； 我朝百姓不但要供养中枢，更要供养私人； 大司马可曾想过，将世家也纳至课税之中？”
一旁赵器正为成去非撇去头泡的茶水； 准备再度注水； 听这新来的农事郎毫不避讳直言至此； 不由皱眉侧首，恰见此人目光平视，多无敬畏之态，心下更是不悦。
这人的事情，他是听步芳讲过一二的。那日刚进公府，就见步芳身后跟着一人，看上去面生，却也着了一身官服，他随意向步芳问了两句，方知这人品阶不大，却十分机敏，深谙宦情民意，台阁中禀一次事便让大公子记下了他，想必也有一方之才，但这人一双眼睛黑漆漆的亮，时而泄出几分道不清辨不明的神气，赵器第一回见便无甚好感，不知是否乃己之偏见，他人并无这样的观感。赵器不想也不便留于此间听话，思忖着后院还有两株香椿，前几日看模样似欲抽新，眼下风和日暄，大可采来和面作香椿小饼，焯水作香椿豆腐，大公子素爱清淡，如此甚佳……赵器既动了这样的心思，索性抬脚走人。
成去非只看着院子里的花架，良久方开口：“这件事你太过想当然了。”
张子衡眼波动了一动，在成去非转身的刹那，垂下目光声音终未见分毫窘迫：“是下官考虑不周。”说着自袖管取出一物，稍稍移步递了过去，“下官想请大司马看一样东西。”
纸笺展开，不过一篇写庄园的山水小赋，成去非执于掌下，眉眼间始终不曾现一丝相，张子衡待他阅毕，补充道：“京畿近日正流传此赋，多云梓泽别馆可谓天下第一园。下官僭越，想着这些却不归采风的御史管，但坊间热议，还是拿来给大司马过目为好。”
显然是誊抄的一份，却也标注了出处，成去非瞥了一眼那熟悉的人名，未置可否，赋中铺陈并不是虚言，他心底也明白无疑，终抬眼看了看张子衡，这半日里看似禀了两样不相干的事情，实则周全在一处，成去非也不点破，只道：
“你有心，这件事我知道了，先下去看看你那主官可有事布置。”
张子衡本也未设想大司马有任何答复，听他如此言语，知趣地应声而去。
窗外晴光无限，弄影的帘波摇漾几许，成去非半面容颜也被春光映得生辉，手底文章摘艳薰香，他对此虽从无多少意兴，却还是又上下通读了一遍。
农事郎张子衡在得了主官步芳的授意下外出公干，走下阶来，忍不棕首仰望：公府规格平平，却依然可谓危楼高百尺，高处不胜寒，然而也正因如此，这府邸的主人，似乎一伸手便能上天摘下星辰，该是何等快意。
如海的春光之下，眼前不过虚幻，他自身那一处仍旧不过穷巷白屋，寒门寒士，张子衡微微扯了扯嘴角，口中反复吟起友人所作“世胄居高位，英俊沉下僚”步步远去了。
赵器正刚从成府折回，带来善作面食的庖厨，方下马便见那张子衡口中念念有词过去，听不清个所以然，遂提步进府，见着成去非，略将家中事回了几句，无外乎贺娘子如何二夫人如何桃符如何，言说间，一阵风入，吹得案几上物什掉落，赵器忙俯身拾掇，赫然见一篇文章上落着沈崧的名，再定睛一看，瞧出些眉目，起身疑道：
“大公子表兄的字和以往看似不太一样了。”
这时候恰逢婢子端食盘进来，因成去非每日公务缠身，不到用膳的时辰，也由人送垫腹的吃食，赵器搭眼一看不过小半碗白米饭上卧了几条鱼干，连碗汤也未备，如此寒酸，真不知主家是如何下咽的，赵器虽不是第一回见，看成去非提箸坦然用了，实在憋不住道：“小人不得不劝大公子一句，大公子上有天子重托，下有黎庶仰赖，饮食上当留心，倘是虞公子在，还能得一句劝，小人说话没分……”赵器自觉失言，忙掩口不提，换言道，“大公子一日三餐费用皆是从自己薪俸所扣，既是花自己的钱了，略微置办像样些，不为别的，只当保养身体也是应该的。”
成去非不知他几时变得这般啰嗦似妇人，并未理睬，只道：“那不是我家兄长的字，方才张子衡呈上来的，说近日建康城里，此赋流传甚广，你可听说这事了？”
主家既不搭理自己这一茬，赵器无奈重新取来看了看，方答道：“小人也听说了，这处庄园正是在钟山附近置办，自开春以来，东风解冻，京畿四处破土动工的园子不在少数，小人前一阵出去办事，见那大尚书的新别馆都已差不多落成，正苦心寻觅佳名，温家的还在择地……”话未说完，赵器留意到成去非已放慢咀嚼，搁了碗筷，自己也想起一事来，小心问道：
“那农事郎给您看这个做什么？”说着似是明白了什么，犹疑片刻，还是未说出口，眼前人影一晃，原是成去非起身往屏风