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“自用？”
“是。”
优雅华美、尺寸合宜的大太刀出现在青年的眼前。
“尊贵的大人，我希望得到能够令容颜永驻的良药。”
“即使它会减少服用者三分之一的寿命？”
“没问题！”
哦，看来不是自用。
小巧的瓷瓶出现在中年人手中。
一个个要求得到满足，尽管过了好几天，也只有三个人得到奖励，但所有人的积极性都被调动起来。此时，他们已经不认为这是一场祸患，而是为这奇遇振奋不已，绞尽脑汁地想着新奇有趣又恐怖的故事，期待着眼前的烛光亮起。
作为东道主，山本五郎左卫门当仁不让地负担起了大家的衣食住行，心中苦涩。
倒不是因为少年鸠占鹊巢。
早在被自己创造出来、听命于自己的妖怪假作仆人上来更换食物与水时告诉他看不透少年、只能感觉到其十分古怪起，山本就放下了动武的念头，这一舱的人中，可有不少是实现他野心的关键，如果让他们受伤离心，实在可惜。
何况，万一少年模样的妖怪拿他开刀呢？
突兀的出现，凭空燃起的蜡烛，只听故事不伤人的举动，都让山本只暗暗警惕而没有动作。
然后，少年赐下了宝物。
没错，不是“送出”，是“赐下”。
这位少年的气质出类拔萃，在他不再掩饰自身的存在时格外耀目，那是种矛盾的感觉，像是于黑暗中的闪烁的辉芒，那样的气质，即使是妖怪中，想必也是十分尊贵、首屈一指的存在。
对抗的念头至此烟消云散，和在场的所有人一样，山本开始想故事。
山本对怪谈非常钟爱，脑海里不知道有多少个已有雏形的怪谈，只要稍微加工就是一个完整的故事，然而可惜的是，不管他如何在心中呐喊“选我！选我！”，眼前的蜡烛都没有点燃。
山本十分哀怨。
黑暗无法阻隔神祇的视线，埃兰偶尔瞄到跟其他人比起来完全可以称为（丑）巨人的山本哀怨的表情，感觉眼睛要瞎。
他面无表情地转头。
不但一点都不萌，而且让人想要立即把这污染市容的东西人道毁灭。
山本终究问了：“大人，为何总是不选我呢？”
埃兰诚实地回答了他：“你的故事千篇一律，全是无脑袭击人的妖怪，无聊。”几百年后，这种故事被称为流水账。
无脑、无聊？
山本遭受了重大的打击。
其他人暗暗点头。
即使看在霸者之茶和主人的身份上，他们对山本的故事赞不绝口，但实际上，的确如同少年所说，很无聊啊。没有或缠绵悱恻或爱恨纠缠的爱情，没有或肝胆相照或背后捅刀的友情，没有或感人至深或令人唾弃的亲情，没有任何前期提要，山本口中的妖怪莫名其妙地出现了，然后开始以各种方式袭击人类，再然后被袭击的人或者死了或者中毒或者……
听多了也就是那个调调。
更有甚者在心里叹气：果然只是个卖木头的商人，再怎么有钱也就那样，没有底蕴，不上档次。
埃兰没有食用仆人恭敬奉上的食水。
这个时代所谓的美食和黑暗神以往所享用的根本无法相比，从不肯委屈自己的埃兰自「半位面」中取出了色香味俱全的食物，自顾自享用起来。
或浓郁或淡雅的香气飘荡在几近密闭的空间中，然而没有人敢提出让他分享。
少年身上一定还有更多宝物！
众人的眼睛更亮了。
抢夺的念头一闪即没，开玩笑，要是把人吓走了怎么办？何况，这么多宝物之中，谁能保证没有对敌之物？想想看，珠宝和利剑之外，甚至有人得到了能令青春永驻之物……谁也舍不得少年离开。
神祇是不需要睡眠的，部分妖怪也是同样。
埃兰的精神让人们愈发确认了他的身份，可即使再怎么想参加这场盛宴，人类终究是要休息的。
沉稳的人能够控制住自己离席睡觉，患得患失的人却总觉得去睡觉是吃了大亏，即使去上厕所也速度飞快，直到因疲惫而贫瘠的脑海中再也没有想出一个故事，才悻悻地去补觉，花魁们更是连打理容貌都觉得浪费时间，更别说睡美容觉了。
转瞬七日过去。
吉原的花街不能一直不营业，妈妈桑来催了许多次，尽管言语客气，但态度很是焦急，花魁们恋恋不舍地离开，即使再怎么撒娇卖痴，甚至愿意拿出自己的积蓄包自己，不需要山本出钱，也没人搭理——竞争对手越少越好！
男人们“同仇敌忾”。
是的，就这么点出息。
百物语已持续半个月了。
在这段时间中，包括下船的花魁，每个人都轮到了五次以上，故事水平出众的甚至讲了十余个怪谈，治愈顽疾的药、招来财富的猫、令头脑清明的珍珠等被一一送出，其中得到宝刀的人正是求取珍珠的人，而凭着这珍珠，他能够更好地思考，少年有几次对他微笑，眼看第三个奖励在向他招手，其他人羡慕嫉妒恨之余，却因害怕浪费机会而不敢模仿。
啧，以前怎么没多练练讲故事呢！
没有得到一次奖励的山本停下了其他事情，全心全意地投入了这次游戏，冥思苦想中。
江户街道。
奴良鲤伴望天，不解地喃喃：“奇怪，最近没有新增加的妖怪作乱了？”
第348章 奴良组
宝物动人心。
千百年来，由此引发的战争不计其数，埃兰早已看够。
不过，这里毕竟是和原世界风俗完全不同的地方，说不定会有些新意？
神识在吉原的上空飘荡着，俯瞰着这条街。此时，本体依然在蜜柑船里听怪谈故事——这种一心二用，于黑暗神而言实在过于简单。有句话叫江郎才尽，光是坐在船舱里想故事，把脑袋里的素材都用完后，故事的水平愈发下降。
想走。
埃兰开辟时间通道，本是想要去到千年前瞧瞧这个世界的晴明的，他实在很好奇对方的模样和作风，至于平安时期流传下来的画像……总觉得好夸张，犹如历史书上的人物图。来到这里，只是一个失误，就在埃兰准备继续开通道试试时，听到了街头巷尾都在议论的百物语。
想玩。
决定做得非常任性，但这就是黑暗神的作风。
唔……要不去看看民间有没有其他有意思的百物语？那么多平民，总该也有几个出类拔萃的吧。
神识在吉原上空徘徊，而在花街之中，名为淡姬的花魁，心中虽有些遗憾，遗憾自己没有索要更有价值的宝物，仍然对那朱鸟模样的发簪爱不释手，珍惜地戴在头上，对着镜子左看右看。
“淡姬？”
花魁飞快地将发簪取下，转过头时神情没有丝毫异样，微笑柔婉，“在这儿呢。”
她没有看见的是，妈妈桑眼里划过、并非对她的一抹惊艳。
黑暗神给出的宝物，可不是能够轻易驾驭的。
由于在「半位面」中待过长久的时间，这些物体都或多或少沾染上了黑暗神本身的特性，并在被取出后没有经过丝毫处理，于是这特性便随着时间的推移愈发壮大——无人可以得见，那发簪上散发出丝丝缕缕的奇异气息，在不动声色间勾起周围人心底潜藏的黑暗。
小小一个花魁，是护不住这样的宝物的。
三日后，淡姬暴毙。
妈妈桑整理了她的遗物，想要将这对女人有着致命吸引力的发簪献给将军夫人，可惜以她的层次还见不到将军夫人。妈妈桑通过各种渠道拉关系，将发簪递到了老中（官职名）夫人手中……
之后的事情也很简单。
老中夫人对这宝贝一见钟情，为了防止将军夫人之后她截胡，灭口了知情之人。
多么矛盾啊。
拥有这等美妙的饰品，孤芳自赏未免太过可惜；但只要被别的女人看见，就会招来祸患——但即便如此，也无法舍弃这珠宝。老中夫人看着朱鸟那以最亮眼的红宝石做成的眼睛，心脏因激动而怦怦跳动。
只不过是下一位“淡姬”罢了。
真是无趣的戏码。
被花魁们带出来的宝物，多半有着相同的转手经历，唯一好好地拥有着她的宝物的，是那位得到了“找来财富的猫”的女人。
猫这种动物，本该是居家的，这只橘白两色的却格外好动，没事就爱溜大街，白天晚上都见不到影子。因长时间不在主人身边，反而没有为主人招来不怀好意之人。而路边看到这只猫后冲动地想要占有的人，多半以为自己是喜欢猫，意识不到事情的本质。
“哟！”
“喵？”
橘猫谨慎地停步，脊背微微弓起，打量着眼前的人。
黑发翘起，似乎有某种力量将其在半空中定型而不贴合后脑，右眼闭着，左眼睁开，金色的眸子溢着友好和好奇的神色，似乎……不是敌人？
奴良鲤伴蹲下来，努力地摸着口袋，可惜没带食物就是没带食物，跟努力程度完全没有关系，他只能打着哈哈笑道：“那个，这位猫先生，方便带我去找一下你的主人吗？”鲤伴探头看了一眼橘猫的下腹部——应该是公的吧？猫的JJ藏太好了。
常年在江户游荡，累得部下到处找人的奴良组二代目在上次被首无逮住时，下达了找出创造袭击人的妖怪的怪谈的任务，就在奴良组的大家摩拳擦掌想要大干一场时，对方销声匿迹了。
尽管一目很有自信地认为这是对方怕了奴良组的威名，鲤伴却认为事情没那么简单。
然后他又溜了。
以“游人鲤”的身份混迹于大街小巷，奴良鲤伴能清晰地感受到怪谈的减少，议论纷纷的人群少了许多，仿佛无所不在的、受到妖怪袭击的人也几乎不见了，依然有人热衷于百物语，但影响力和半个月前不可同日而语。
幕后的那只手，为何不继续了呢？
鲤伴很感兴趣。
怎么找线索呢……一如既往地在江户游荡着，鲤伴看到了这只橘猫。不知为何，他总觉得这猫很特殊，特殊到让人好奇。
橘猫的视线看向男人没拦住的空隙，但空隙很快被填上，无论它看往哪个方向，眼前的人类总会在下一秒出现在那里。
被拦路的橘猫爆发了。
“喵嗷！”它拔腿就跑！
“等一下啊猫先生！喂——”
果然有古怪。
这只猫明明不是妖怪，但速度也超过同类太多了吧！
两道身影狂风般沿街刮过，橘猫跑得脚不沾地，却甩不开身后的痴汉，内心愤怒急了。从那个黑漆漆的空间里出来以后，它终于过上了每天晒太阳吃鱼的好日子，才过了几天？怎么会遇上这种变态！
某个痴汉变态追了猫好半天，把它累得气喘吁吁，实在跑不动了，只能趴在墙上休息，黄莹莹的竖瞳仍然警惕地看着男人。
“我真的没有恶意，只是想打听一件事情。”
鲤伴全身清爽，潇洒的模样分毫未毁，这样说道。
“喵呜……”
“要喝水吗？跑了这么久，你也渴了吧？”鲤伴扬起奔跑途中顺到的水壶扬了扬，将清水倒在低洼处，后退到安全距离外，样子十分诚恳。
渴得就差像狗一样吐舌头的橘猫恨恨地瞪着他，心里已经给了他循环播放的全套的猫猫拳，警惕之心未减，直到男人失望地离开，才小心翼翼地跳下墙壁，试探着舔了一下清澈的水。
一炷香后，鲤伴收获了一只醉猫。
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