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“教团从不干涉别国内政，不要为这种阴暗行径找借口！”
“蠢货！追求这种程序上的正义对结果有任何帮助么……”
争论已经持续了三天了，毫无任何结果。
只是今天，长桌的尽头，台阶上的那个端坐的身影似是沉思，并没有倾听他们的意见。只是仰头凝视着星空，星空中，有隐隐的钟声回荡。
“冕下！冕下，还请从速绝判……”
主教们看向沉默的教皇，神情困惑而郑重，在御座之侧，侍从轻声呼唤：“教皇冕下，主教团在等您的决定。”
御座之上，赤之王抬起手，屏住那些争吵的杂音，只是听那钟声。
万籁俱寂。
有钟声自天上来。
……
……
长夜之中，有钟声响起。
那铜钟古旧巨大，随着震动，抖落灰尘，展露出宛如燃烧一般地铜光，铜光如火焰颤动着，钟声轰鸣。
轰鸣的钟声在天空中扩散，向着极远处，驾驭着狂风，传达至千万里之外，回荡在黑暗世界之中。
震散了北方壁垒上的冰雪，晃动了东方长城下的烽火、在南方炽土上掀起尘沙，从北方海域中融入了涟漪。
那钟声无远弗届，敲打在所有人类的耳边。
“盖乌斯先生，这是刚刚从阿瓦隆传来的报告。”
在暗室之中，轮椅上头发花白的老者戴上了眼镜，借着灯火端详着纸上的讯息，许久之后，露出欣慰地笑容。
“恭喜你，亚伯拉罕。”他凝视着阿瓦隆的方向，轻声呢喃：“终于如愿以偿地寻找到了自己人生的意义。”
无人回应。
只有隐隐地钟声回荡。
不论是苍茫荒野之中的篝火旁，还是漫漫风雪中的城池中，都听到了那低沉而悠远的钟声。钟声在徘徊。
“贤者之钟？”
黑暗世界中，沉默前行的巴赫回头瞭望；九霄之上，行走在星环之上的高冠老者垂首，重瞳望向圣城。
圣者殿堂中，七十六座不灭的灯火也钟声中震颤，沉睡在其中圣灵们睁开了眼瞳，彼此看了一眼。
“四十二年了……”
“贤者之钟被敲响了。”
“原罪之钟……”
“人类越来越接近黑暗时代的真相了。”
“大源的动荡将到来。”
“决战的日子，再度近了。”
灯火中的圣灵们低声呢喃，最终闭上眼瞳，再度陷入了漫长的沉睡中。
黑暗中只有灯火依旧。
钟声依旧在回荡。
……
在钟声中，满是酒气年轻人从梦中惊醒，发出痛苦地呻吟。
他抓起了身旁的酒瓶，饮尽了其中残留的液体，酒精的力量再度扩散开来，他撑着桌子爬起，大口喘息。
“夏尔，又做噩梦了么？”
亚伯拉罕推开他房间的门，神情忧虑。
“没有啊，老师。只是喝醉了而已。”
夏尔勉强地笑了笑，从地上爬起来：“哎呀，一不小心就喝挂了，最近真是越来越不像话了。要是让叶子他们看到，恐怕又要数落我半天吧？”
他推开窗户，散去空中的酒气，月光照在他的脸上。
夏尔坐倒墙角，摸索着口袋，摸出了半根烟卷，点燃，深吸了两口，露出了勉强地笑容看向门口。
可门是关着的，并没有什么老师，亚伯拉罕也不再这里。
于是，他仿佛明白了什么，黯然地收回了视线。
“还是梦么？”
袅袅的青烟从他的手中的升起，弥散在梦境中的月光里，消散无踪。
月光下，墙壁渐渐地破败，地中的缝隙里有血水渗透出来，如同泉涌。那血水中有无数手掌上拥抱着他，像是母亲一样，温暖又柔软。
有一个记忆中的声音在他耳边呢喃：
“——请告诉他，我很幸福。”
那个飘渺的声音徘徊在他的心中，空空荡荡的，不知去到了哪里。
他笑了笑，闭上眼睛，依偎在那梦境的怀抱中。
妈妈，你真的幸福吗？
……
……
在同样的天幕之下，有火光之前沉默的白发少年，有沉睡在窗前的年轻人，有层层钟表间的稚嫩女孩……
与此同时，有披着灰袍的人影踏上了阿瓦隆的土地。
有麻雀落在他的肩膀上，他倾听钟声，仰望星空，可眼瞳中没有星辰，只有深渊一般地晦暗。
“人类的世界……”
他沙哑呢喃：“人类的……恶臭！”
天空中，钟声回荡。
钟声为谁而鸣？
变奏·归来之影
第二百五十一章 献祭
海潮倒映着细碎的月光，月光冰凉，随着海浪撞碎在乱礁上，像是飞散的冰霜。
长夜之中，那海潮中夹杂着来自黑暗深处的啼哭，徘徊在纯白之城的周围，像是望着从深海中的死国中传来的呼唤。
碎散的水汽从海面上升起，浓郁又冰冷，就像是死者的怨毒魂魄。那浓厚到不见五指的白雾吞没了整个城市，将整个城市都淹没在其中。
在雾气里，仿佛有稚嫩的小男孩儿在轻声歌唱，那歌声徘徊在街头巷尾，只要侧耳倾听，便依稀可闻。
“皇帝和帮凶掳走了女皇，将她囚禁在梦中。我们拥有了力量和海洋，我们该流浪向何方？唷吼，千万双手，将帆高挂！拉呀，小偷和乞丐，我们将得到永生……”
在令人不寒而栗地歌声中，手提着风灯的巡警哈出一口寒气，毛骨悚然，加快了巡查的速度。可歌声却如影随形的追在他背后，令他的脸色苍白。
深夜的阿瓦隆绝非善地。
这一座在白日里光芒耀眼的荣光之城，在夜里，却隐藏着不知道多少的真相。在那千万个真相里，不论不小心窥视到哪一个，都足以令目击者人间蒸发，消失无踪。
每一个黑暗的街口都像是隐藏着通往地狱的入口，向着孤独的巡警发出呼唤。
黑暗里，那稚嫩的歌唱声越发的清晰了，缠绕在巡警耳边，令他颤颤发抖。歌声中像是有着什么力量，令他不由自主地循着声音的地方而前去。
渐渐地，渐渐地，他的大脑中一片空白。
寂静的街头，只有脚步声回荡。
眼神空洞的巡警向前蹒跚前行，不知何时，那些被歌声诱惑的流浪汉也加入了其中，向着歌声到来的方向靠近。
水泊倒映着冰冷的苍白月光，也照亮了他们呆滞麻木的面孔。
在黑暗里，那个小男孩儿的歌声不知何时已经扭曲，化作了无数阴魂在耳边的狞笑：
“它的钥匙已经插入箱子里，恶魔将会实现我们的梦。钟声已经从墓地中响起，你是否听到那阴森曲调？响应我们的呼唤，血债将得到报偿……呦吼，拉起船帆，我们将踏上归乡之路！拉呀，小偷和乞丐，我们将从死中不朽！”
嘭！
在巡警手中，风灯撞在石阶上，骤然破碎。油脂带着火焰洒在了他的身上，引燃了身体。剧痛终于将他惊醒。
他痛苦尖叫，却发现自己不知何时已经跪在了森冷的祭坛之上。
在扭曲的火光中，祭祀的黑影覆盖了他的面孔。那个黑影身着红衣，兜帽下的阴影中似是有百双眼眸，眼神悲悯又冷漠。
巡警被那眼神慑服了，情不自禁拜伏在地上，亲吻着他的利刃，随着那歌声轻唱：“我们将从死中不朽。”
血液喷溅的声音响起。
温热的液体无声流淌，洒满了地面。
……
……
两个小时后，夜色幽深。
雷斯垂德走出了案发现场，面无人色。
他咬牙思索了许久，从口袋中掏出了一枚银币：银币上有一张模糊的面孔，还有一个代表着阴暗和秘密的名字。
——夏洛克·福尔摩斯。
银币从他的手中落下，丢进了火焰中，震颤不休。许久之后，骤然溃散成一团飘渺的雾气。只有一声清脆的声音传来。
叮~
余音绕梁，掠过了他的耳边，渗透进黑暗中去了。
于是，长夜中吹来了寒冷的风，就像是复仇恶灵的轻笑声。
不知为何，那往日里听起来令人心惊肉跳的声音，此刻听起来却令人无比安心。雷斯垂德点燃了烟斗，凝视着远处的黑暗，按下恐惧，耐心等待。
不知道过了多久，一个沙哑的声音从他背后响起：
“我说过了，没有重要的事情，不要打扰我。但愿你没有令我失望。”
那沙哑的声音像是利刃，紧贴着他的心头，散发刺骨阴寒，令他忍不住哆嗦了一下。
“按照你的吩、吩咐……发生了那种奇怪的事情就联系你。”
他结结巴巴地解释，话却停顿了一下，深吸了一口气，鼓起勇气：“它们就在那里面……”
“它们？”黑影问。
雷斯垂德吞了口吐沫，咬牙说：“那些已经不知道应该说是什么东西的……东西，我说不出来。”
夜雾中伫立的恶灵沉思片刻，颔首：
“带路。”
……
“最近王都在悄悄地戒严，巡警身上都带着警铃，警察厅通过阿瓦隆大结界随时检查情况。一个小时前我们发现，有巡警被杀，进击出动之后才发现……晚了。”
雷斯垂德走在前面，将大衣裹紧，似是畏惧寒风。
偶尔眼神看向四周时，便露出了苍白的脸。
叶清玄忍不住摇头：“你们好像从来都没有来早过。”
“从收到信号到组织队伍、冲动，总要有点时间。阿瓦隆这么大，几分钟的时间，连把马从马棚里牵出来的时间都不够……”
“而且还要给那些晚上办事儿的人留下反应的时间，不是么？”
叶清玄的反问令雷斯垂德哑口无言，神情越发苦涩：自己在这一位面前耍什么聪明呢？那些私底下的勾当，他只会比自己更加清楚。
“反正，我们赶到的时候，已经什么都来不及了。”他苦笑着耸肩，看向守在现场门口的那个年轻人，年轻人扶着墙壁，弯腰剧烈呕吐着。
胆汁都已经吐完了，空呕。
叶清玄驻足看了他一眼，径直地走了过去。另外几个看门的人像是浑然没有察觉到他的到来，只是勉强挤出严肃地神情，向着他身旁的雷斯垂德行礼。
雷斯垂德愣了一下，悄悄看了身旁默不作声地复仇恶灵。那个恶灵的影子融入了雾气中，飘渺地令人看不清。
就像是不存在一样。
这样也好……他心里悄悄松了口气：这样还省了自己一番解释，免得留下什么线索和痕迹。
就在他们进入的同时，又有几个人被撑着出来，脸色惨白，嘴角还挂着呕吐过的痕迹。扶着他们的人明显神情也不好看，腿脚隐约都有些发飘。
“他们难道没有见现场的死人？”叶清玄低声问。
“那不是现场。”
雷斯垂德垂下眼睛：
“——是地狱。”
……
“其实你吐了的话，我不会笑话你。”
“闭嘴。”
“你的表情在变诶，吐出来就会轻松多了。”
“闭嘴。”
“憋着不吐很伤身的，你在违抗自己作为生物的本性……”
“我说了，快闭嘴！”
于是，萝拉的声音消失了。
叶清玄站在现场的中央，环顾四周，面无表情。几分钟前他还有些看不起那群软脚虾警察，可现在他反而有些同情�