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“现在停手，一切还可以挽回。要知道，你们已经袭击了一所教堂，杀死了一名虔诚的教士！这些我们可以既往不咎，但是倘若你们得寸进尺的话，就算是安格鲁也无法向圣城交代！”
教士提高了声音：“到时候，你们又打算如何收场？到时候就算是皇室也护不住你们！”他停顿了一下，眼神就变得意味深长：
“还是说，到现在你还觉得，安格鲁站在你们这一边？”
华生皱眉，嗅到了一丝古怪的气息，心中隐隐有些不好的预感。
“说话说明白点吧，先生。”华生冷声说：“不要只拿着一封不疼不痒的道歉信来，把你们真正的底牌翻出来给我看看。”
教士神秘的笑了。
“拭目以待吧。”他说。
很快，有人疾步走进酒馆，弯腰低声对华生说了几句话。瞬息间，华生的脸色变得阴沉起来。
“这是他的原话？”他问。
“是。”随从低头：“大人的意思是，就此罢手。”
“他疯了么？”华生暴怒，凝视着随从：“要是让柯尔特活着到了圣城，后患无穷，难道他不懂？”
“……”
被那震怒的眼神看着，随从的脸色变白了，很快，华生压下了怒气，挥手，让他下去。
“结果如何？”教士似笑非笑地问。
华生冷冷地看着他，伸手指了指门外。
“你们赢了，先生，你可以滚了。”
他淡淡地说道：“柯尔特会活着回到圣城，这是那个傻子的原话，我不知道你们拿什么说服了他，但假如这是他的决定，那么我只有遵从。”
于是，教士便笑了，施施然起身，伸手：
“那么，合作愉快。”
华生不再看他，调转了轮椅，转身离去。
……
……
十分钟之前，暗室之中。
叶清玄冷眼看着面前的麦克斯韦。
“凭什么？”他问。
麦克斯韦叹息，“圣乔治之枪，信理部的大主教向皇室保证，会为我们从归墟中取回失落的圣乔治之枪。”
“就因为这个？”
叶清玄冷笑：“麦克斯韦，我果然没看错你，你是个合格的商人。轻轻松松就捞到一笔大功绩，令人钦佩。”
“叶清玄，安格鲁从未像现在这样需要那一柄武器，只有它在，我们才能够在与‘利维坦’的战争里有得胜的可能。”
麦克斯韦肃声说道：“这不是为了我一个人！你知道没有那一柄神器的话，会有多少人在这一场战争中死去么？！”
“所以，你们无视了‘公理’？”
叶清玄看着他，眼神失望：“所以柯尔特做的那些事情，就可以当做没有发生过？”
“叶清玄……”
麦克斯韦看着他，神情复杂，许久之后，无力地叹息：“抱歉，让你失望了。小孩儿的世界里才会比美，大人的世界里，大家都是比‘脏’的。算我求你，好么？就算现在放过他又怎么样？你是安格鲁的持剑人，选王之剑的继承者，安格鲁未来注定的掌玺大臣！杀死他的机会有一大把！何必执着与现在？”
沉默，许久的沉默。
叶清玄笑了，低下头，像是嘲笑自己。
“我明白了。”
他闭上眼睛：“告诉华生吧，停手，让柯尔特回圣城去。”
麦克斯韦勉强地笑了笑，却殊无欣喜，数独欲言又止，最后，起身说道：“我欠你一次。”
叶清玄没有说话，指了指门。
麦克斯韦叹息一声，离去。
门关上了，黯淡的灯光中，叶清玄的眼眸低垂。
……
……
……
“请给我足够的勇敢，向前飞。”
漆黑的雨水从天空中落下。
柯尔特看到白裙的女孩儿从雨中走过，拖曳着她的小包裹，就像是拖着她的全世界。在雨声中，她轻声歌唱，走向遥远的地方：
“考验我的心，别说后悔……古老的房子在发光，又像叹息……”
那歌声却徘徊在耳边，如此柔和，可在如此寂静的世界里，却令人恐惧。柯尔特伸手，想要拉住她，可是却无法追上。
“只有沉默，如此永远……”
暴雨冲刷，将一切隔绝。
黑色的雨水仿佛要染黑整个世界，洗去了一切的伪装，天地震颤。
于是那高耸的建筑变得如血猩红，威严的宫殿抖落尘埃，墙壁上那层层浮雕是如血管一般地脉络，它在呼吸。
高塔颤抖着，在雨水中畅快地大笑着，台阶摩擦，像是利齿开合，残留着一星半点的血肉和骸骨，像是没有吃干净一样。
“柯尔特，柯尔特，你终于来啦。”
有人热切地欢呼着，露出笑容：“我们在等你呢。”
在雨中，等待在这里的人们欢呼，热情地迎了上来，向他招手：“快来！来这里！我们一直在等着你。”
柯尔特困惑地看着他们：“你们……是谁？”
“是我呀，柯尔特。”远处等待的人招手，语气温柔：“你忘记我啦，我是带你进入岩铁学院的朋友啊。”
“还有我，我是你的学长，我对你最好了，柯尔特，你还记得我么？”
“我是你的第一个老师，柯尔特，我就知道你这么出色，一定能出头的。”
“柯尔特，我是你的弟弟啊，你忘记了吗？”
披着雨披的小孩抱着手臂，语气祈求：“这里很冷啊，还下着雨，不要站在外面了，我们去烤烤火吧。”
“请过来吧。”
“是呀，我们都在等你呢。”
他们热情地招手，呼唤着，让柯尔特过来，可柯尔特忍不住后退了一步，脸色苍白：“我不能过去。”
“为什么？”
他们变得哀伤起来：“我们都分别这么长时间啦。”
“因为……因为……”
柯尔特后退了一步，表情抽搐：“你们都死了。”
“没有呀，柯尔特。”他们笑着摇头：“我们只是离开了你，去了很远的地方啦。”
“你们已经死了。”
柯尔特咬着牙，眼神阴沉：“是我亲手杀了你们。”
那一瞬间，呼唤声戛然而止。
紧接着，尖叫声和咆哮声响起。
雨水冲刷他们的面目，便洗去了皮肤，露出鲜红的血肉和狰狞的面目，他们尖锐地咆哮，爪牙狰狞。
“痛苦啊，柯尔特。”
那些人哭喊：“这里很暗，你快过来看看我吧。”
“我要撕碎你！杂种，我在这里等了你几十年！”有人发狂地咆哮，想要冲过来，被无形的屏障所阻挡：“懦夫，我一定会撕碎你，每天都会又一次！我要把你给我的痛苦，千百倍地回报给你！”
“过来啊，柯尔特！”他们咆哮，狂笑：“你已经无路可逃。”
柯尔特踉跄后退，却感觉到再无退路。
“这里……是哪里？”
“这里是地狱啊，柯尔特。”
在他身后，有人轻柔地说：“你快要死了，所以你就看到地狱了。很快，你就会到对面去，这么多年了，这么多人，他们都在等着你。”
“我不死！”柯尔特转身，向着来者怒吼：“我的前途远大，这么可能会死！”
“你会的。”
来者掀开兜帽，露出苍白的头发，像是骨骼一样的白。他看着柯尔特呆滞地神情，便笑了，伸手，扼着他的脖子，低头俯瞰着他：
“我从那里来，要将你带回那里去。”
他的手掌收紧了，像是铁钳，声音阴森，宛如钢铁摩擦：“我发过誓，要找到你，这个世界这么大，但你无路可去。”
“叶……清玄……”
柯尔特从喉咙里挤出尖叫的声音，瞪大眼睛，看着近在咫尺的那一张面孔，眼神就变得凶狠：“你赢不了我……我能赢你一次，就能赢你第二次！”
他伸手，用尽所有的力量，拔出剑，刺入面前身影的喉咙，鲜血如泉喷涌而出，他怒吼，横剖，斩下了他的头颅。
在漆黑的暴雨中，那一具身体幻觉一般的消失了。那些妖魔和鬼怪都消失了，还有地狱也随之远去。
只有无穷无尽的暴雨。
暴雨中，有人轻声呢喃：
“你会回到这里来的，一定会……”
柯尔特睁开眼睛，感觉到了湿润的液体落在自己的脸上。
那是血。
在这个破败的山洞里，满是腐臭的味道，刺鼻又浓郁。他手中的短剑不知道什么时候拔出，深深地钉进了面前的石壁中。
在剑刃之上，贯穿着一条青绿色的毒蛇。
毒蛇在痛苦抽搐，尖牙上滴落了墨绿色的液体，却距离柯尔特的脖颈只差一毫。
柯尔特冷冷地凝视着它，看着它痛苦抽搐、一点一点的死去，再无声息。然后将它斩断，剥皮，饥渴地吞咽着蛇血，咀嚼血肉。
在那一道残缺的剑刃上，猩红色滴落，倒映着他蓬头垢面的脸。他昼夜奔逃，藏在山洞里，像是野兽，就连眼神都变得像野兽一样。
微弱的晨光从缝隙中落下来，落在他身后，便照亮了他在痛苦中刻在石壁上的名字。
密密麻麻，大大小小，纵横交错，那些名字全部都来自于同一个人，也全部被刀剑斩成了稀巴烂。
“谁都拦不住我，我要活下去。”
他吞咽着蛇骨，轻声呢喃，像是要提醒自己，不要忘记。
那蛇血像是给了他力量，令他从垂死中活过来了，毒疮愈合了，高热不再。
他伸手，一点一点的拽去那些吸附在身上吸血的虫子，丢在地上，最后拔剑，将蓬乱的头发重新修剪。
到最后，他爬出了栖身的洞穴，竭尽了所有的力气，像是蛇在痛苦抽搐，褪去过去的外壳，嘶鸣着蜕皮，重生在阳光之下。
阳光照亮了他枯瘦的面目，却无法驱散那一双眼瞳中的漆黑。
他喘息着，艰难前进，穿过了荆棘和灌木，一点一点前进，倒下，再爬起，穿过了荒原、密林和浑浊的溪流，在地上爬行，经过了最后的泥潭，爬上了高坡。
向前、向前……跌跌撞撞地向前……
直到最后，他的眼瞳的被远处的锐利光芒所照亮。
那是一座座细长的高塔，直插天空，延伸近云的深处去，成百上千，如林耸立。厚重的钟声在彼此之间回荡，延伸到天空的尽头中去，仿佛要将坠落的天空重新撑起。
圣洁的咏唱声从高塔上飘荡而下，扩散向四面八方。
那塔是金属的，那城市也是金属，就连大地中都弥漫着铁腥的味道，折射着烈日，便焕发出宛如燃烧的辉光焰光。
无数人自道路上来往，车马奔行，河流之上的船舶高亢鸣叫，天空中隐隐有铁鲸巡游。
自地而起、层层拔升的庞大城池占据了整个世界的中央，无视不刻的搅动着庞大的以太之海，平衡着整个人类世界中的以太密度，并抵御着来自黑暗世界的侵袭。
“圣城……”
柯尔特屏住了呼吸。
那是不朽之城、钢铁之城、万塔之城、凤凰之城……那是世界的中心，一切的顶点。
“圣城！”
柯尔特大笑，狂喜，手舞足蹈，笑得几乎喘不过气来：“我还活着！叶清玄，你看到了么？你杀不死我！我还活着！”
他匍匐在地上，亲吻着道路上扬起的尘埃，像是个疯子，涕泪横流，引得路人纷纷侧目。
而就在长路之上，一队身披铁甲的骑兵疾驰而来，身佩刀剑和铁盾，铁盾的徽章上两把钥匙重叠，宣告神圣。
为首的神父身披黑袍，庄严神圣。
所过之