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皇帝疲惫地笑了起来：“云楼庆舒呢？”
白恒随手一指，“在那儿，还热着呢。陛下有事儿？”
“看来是你赢了吗？也罢。”
皇帝看着白恒，疲倦地轻笑：“费尽心机，只为了当皇帝？”
白恒摇头笑了。
“我不想要皇位啊，陛下，为何到现在你还不懂呢？”他的眼神惋惜，“倘若我想要那一张椅子，你根本不会有任何的机会。我只想要你从这个笼子里走出来而已。”
“还不明白吗？这么多年以来，你被天灾驱使着，认为我是你最大的敌人。可囚禁你的不是我，是你拥有的这一切……”
白恒伸手，抚摸着她的白发，最后，端详着她茫然的眼瞳。
“放心，我不会让你死。”
他说：
“——我要让你活。”
真正的，像人类那样的活着！
伴随着他的话语，自烈光之后，白汐的躯壳之上，有隐约的炼金矩阵亮起——那是赫尔墨斯所锻造而成的锁。
此刻在白恒的呼唤之下，缠绕在白汐身上的矩阵启动了——原本同肌肉、骨骼、内脏和血肉已经生长在一处的矩阵，此刻竟然自行脱落了。
如同落叶自枝头飘落。
那庞大繁复到宛如神经系统的矩阵，此刻却巧妙而精微地自白汐的躯壳中抽离，不带一丝痛楚。
她已经不再需要什么东西封印自己的天赋了。
而此刻，矩阵飘飞在空中，汲取着以太，便开始自行增殖。
倘若原本的矩阵像是一整套神经系统，那么此刻现在在神经系统的末端，便有无数的乐理和矩阵流转。
它在展开。
恢复原本的面貌。
如同自微尘中展开气吞寰宇的奇迹。
绝代的炼金之术在此重演。
到最后，那庞大矩阵的末端延伸出千丝万缕的念线，接入了女帝的每一个神经节之中，令她转瞬间陷入恍惚。
“这是……什么？”
在她的面前，白恒微笑着，引导着矩阵的增值，就好像已经练习过千百次那样，娴熟又仔细：
“十五年前，皇帝将你变成震旦的机器，一个只为使命而活的傀儡。这么多年以来，我一直在想办法，让你变回原本的样子。可惜，以我的微薄才能，终究难以和天灾匹敌……幸好，只要有心，总有办法。”
那一瞬间，无数矩阵在他的手中收束，化为一线，遥遥对准了女帝的心脏。
“别害怕。”
他轻声说：
“——赫尔墨斯的化人之术，就藏在这里。”
那一瞬间，无穷尽的炼金矩阵伴随着白恒的动作，将女皇自王座之上贯穿。
悲鸣声迸发。
那仿佛是迟来了十五年的悲凉呐喊。
在剧痛中迸发哀鸣。
无数忘却的记忆自黑暗中翻涌而出，到最后，定格在最后那一个尚存温度的瞬间。
苍老的皇帝剖开了她的胸膛，将不散的阴魂植入她的躯壳中。
“从此之后——”
那个垂死的老人眼中闪着狂热的光：“你便是新的皇帝。”
回忆戛然而止，紧接着，在咆哮之中破碎。
是东王公。
在贯穿层层防火墙之后，距离终点只差一步的东王公发出咆哮。
真正的像是贤“人”一样，以人才有的愤怒和不甘，嘶吼呐喊：
“白恒！！！”
“对，是我。”
白恒微笑着，一寸寸将炼金矩阵贯入了皇帝的躯壳：“品位痛楚吧，这是生而为人才有的珍贵体验。如人一样的悲鸣和咆哮吧。”
他冷声道别：
“这是赫尔墨斯临终之前送与你的赠礼！”
那一瞬间，烈光冲天而起。
在漫长的梦中，叶青玄睁开了眼瞳。
第七百八十九章 叶喧
咔擦，咔擦，咔擦，咔擦……
叶清玄听见了有清脆的声音回荡在虚空之中。
虹光流淌，宛如无数镜面彼此碰撞，破碎，折射着碎散的霓虹，天地仿佛变为了万花镜一般，绚丽得让人不可直视。
又孤独得令人不安。
“你醒了？”
他听见了一个平和的声音。
茫然地抬起头，只能看到一个模糊的背影，被隐没在碎散的光中。
“这里是哪儿？”
“中央核心的分区，独立与三贤人之外的部分。它是由人类所创造的原始硅晶服务器，名字叫做‘尼安德特人’，意义为人与兽的分界。”
那个人回头，看着他，微笑着：“你是兰舟的孩子？我认得你，你也应该认识我才对。”
那一张面孔，叶清玄曾经见过无数次。
在推开乐师之门的时候。
在点燃叶氏权杖的时候。
在梦里。
叶清玄恍然，“你是……叶暄？”
“姑且算是吧。”
那个人影模棱两可的回应，起身，向着叶清玄走来。
就仿佛不存在距离一样，短短的几步，出现在了他的面前。
是叶喧没错。
一如记忆之中那样，披着黑衣，白发如雪，带着似曾相识的轮廓，和一种……难以磨灭的孤独。
在他的手里，捧着一个古怪的东西，看上去像是一个三环嵌套的锁，伴随着他手指的运动，不断旋转。
“你还活着？”
叶清玄看着他，然后，眉头皱起：“不对，你将自己变成了天灾？”
“唔……你是说制造固定的声场对以太进行编程，将意识上传？”叶喧想了半天之后摇头，“姑且可以当做是折中的办法吧。”
他说：“我将记忆复刻在‘尼安德特人’的数据库里，然后将自己的人格模式折叠起来，作为暗示，植入血中……两者重合的时候，我就能够暂时苏醒。或者说，暂时被创造出来——这大概就是后备舰长唯一的特权了？”
“你也选择了逃避死亡？用这种不像样的办法。”
“我只是选择了等待。”
叶喧的回应平静，并没有试图去解释什么。
沉默中，只有他低头转锁的声音。
卡擦，卡擦，卡擦，卡擦……
叶清玄皱眉：“你在干什么？”
“做徒劳的事情。”
叶喧松开手，看着手中固执复位的“锁”，便忍不住摇头：“果然，不论怎么紧急停止，都没有任何响应。不论人类怎样工于心计地谨慎使用智能，可脱离了中枢成为天灾之后，就再不受一切条约所束缚。”
伴随着轰鸣，万花镜的天空破碎出一道惨烈的缝隙。
仿佛有看不见的庞然大物覆压而下，无数刀斧劈凿，“尼安德特人”的防火墙出现了裂痕。破碎的镜面落在地上，迸射出清脆的声音，最后消融在虹光中。
裂缝之后，有一个隐约的标志浮现，如同眼眸一般，望向了他们所在的地方。
和人类渺小的意识相比，那无数逻辑所堆积而成的庞然大物宛如不可抗拒的神灵。此刻伴随着防火墙一片片的破碎，便带来了令人窒息的绝望感。
“那是……什么？”
“东王公。”
叶喧丢掉手中已经没有意义的锁，任由它消散在光晕中：“如果我猜得没错，应该是白恒正在切断祂和皇帝之间的联系。祂现在没有了退路，只能在白恒成功之前，强行攻占中央核心，然后改造大源……别担心，祂只是路过而已。尼安德特人原本就是为了防止三贤人失控而制作的封闭系统，它进不来。”
叶青玄愣住了。
他完全没有想到，白恒那个家伙，竟然在外面以一个阶下囚的身份，将东王公逼到了这种份上？
而就算到了这种程度，祂也依旧不肯放弃……
哪怕孤掷一注。
“祂究竟想要干什么？”
“很简单啊，保存人类。”
叶喧想了想之后说道：“如果用反乌托邦的套路来举例的话，那祂就是那种哪怕将全体人类进行脑白质切除，也要让人类变得更好的反派智能吧？就算拥有了意志，也不愿意进行改变，明明使命已经没有任何意义了，可还是忠诚于使命。”
他轻声叹息，“怪不得赫尔墨斯会讨厌祂，两边相比，完全是两个极端嘛。”
“究竟究竟发生了什么？”
叶清玄看着他：“人类为什么会变成现在的样子？”
“发生了……很多事情，比如说‘战争’。”
叶喧耸了耸肩，“结果，人类如愿以偿的获得了大地和未来，代价却是失去了过去和天空。很可笑，对吧？明明有无限的宇宙可以彰显人类引以为傲的自由意志，可到最后，人类还是选择了钻进一个让自己安心的箱子里。”
说到这里，他从天穹之上收回视线，向着叶清玄伸手：“有烟么？”
叶清玄摊手，双手空空如也。
他连这里究竟是自己的脑子还是中央核心都不清楚，自然不可能带一包烟进来。
“只要想象就可以了。”叶喧问：“你习惯抽哪个牌子？”
卡啪。
有一个铁盒子凭空出现在了叶清玄的手中。
叶喧露出笑容。
“多谢。”
就这么从叶清玄手中拿过盒子，迫不及待地拆开，点燃，深吸了一口，便苦笑起来：
“隔了这么长时间了，就连烟的味道都忘了吗？还是说我印象记错了呢，抽起来总觉得怪怪的。话说回来，哪怕已经死了，也割舍不掉对尼古丁的这一点寄托，也真是挺可悲的，对不对？对了，你和赫尔墨斯很熟吧。”
叶喧弹了弹烟灰，忽然问：“他死的时候很痛苦么？”
“不，是笑着的。”
叶清玄回答：“笑得很令人羡慕。”
“是吗？”
叶喧叹息，耸肩：“那个家伙成为天灾之后，可以说最离经叛道的一个了。在我上传之前，见过他一面，完全吓了一跳，根本已经认不出来了。——对过去的一切断然拒绝，然后遵循自己所谓的美学开启新的生涯，那副我行我素的样子……简直像个人类一样。同样是成为了人，他那么快乐，彼得却那么痛苦，果然有什么地方是被我疏忽掉了吧？”
叶清玄沉默。
“怎么了？一副心事重重的样子？”
就好像洞彻了他心中的焦躁和不安，叶喧弹掉了烟灰，轻声问：“有什么话想说么？放心，不论是质问还是抱怨，我都不会生气。反正，后继的子孙对我这种不负责任的先祖有所怨言，也是理所应当。放心，作为补偿，不论什么问题我都可以回答你。”
沉默里，叶清玄摇头。
“我该走了。”
他后退了一步，看着面前的叶喧：“抱歉，我知道这是最后的天人传承还是什么的——但我不能再待在这里了。”
他说，“我还有很重要的事情要做。”
叶喧愣住了。
伴随着隐约的流光从眼中闪过，他的神情就变得恍然起来。
“原来如此。”
他颔首：“我知道了。”
说着，叶喧指着叶清玄身后。
在那里，突兀地有一扇门的轮廓浮现。
“但是在那之前，叶清玄，有一件事情我需要提醒你。”
叶喧重新点燃了一根烟卷，在虚无的世界里重复这种没有意义的动作，就仿佛能够找回生而为人的实感一样，笑容愉快。
或者说，带有某种看人遭殃的恶趣味。
如此熟悉。
“虽然这里看上去和现实世界差不多，但毕竟是虚拟沙盒。也就是说，你本质上是作为一段代码，运行在中央核心的数据层之中。穿过那里之后，你就能够进入中央核心的真正逻辑层，现在中央核心和大源衔接在一处�