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臂膀，死活不撒手，一个唐家人不耐烦了，抓住他的手臂撕纸似的轻松一撕，就把两个孩子分开来，接着无视唐辛夷喝止，随手将赵霁扔下台阶。
纪天久和苗景正要救护，一个小小的身影已飞驰而来，稳稳接住赵霁。那动粗的唐家人尚未看清来人长相，对方已如一头敏捷的小豹子撞向他的胸口，他抬腿踢挡，那小鬼又抢先跃起撑住他的肩头翻到背后，脚踹大小腿间的委中穴，反剪他的右手，将他单膝按倒。
这几式擒拿手干净利落，身法美观至极，苗景看得大声叫好，已知出手的是个名门后生，又听纪天久叫了声：“商贤侄”，料想是他好友家的子弟。
商荣制住那唐家人后诘问：“唐家堡威名赫赫，门下人却只会欺负小孩子吗？”
那唐家人当众出丑十分羞愤，回头见对手也是个小鬼头，倒不好跟他拼命，纪天久又出来劝解，指着商荣向众人介绍：“他叫商荣，是玄真派陈掌门的爱徒，近日来给老夫拜寿的。”
苗景和唐家人细看商荣，都觉得这小少年丰神如玉，骨骼殊秀，来日定是人中龙凤，又兼他师父陈抟是名扬天下的宗师，于是不约而同生出爱才之心，都出来劝和。
这时唐辛夷已冲下台阶扶起赵霁，扭头对唐家人喊：“小霁是我的好朋友，我要带他回家！”
他名义上还是唐家堡小公子，有权向门人发号施令，又有苗景支持，终令唐家人妥协。
商荣突然插话：“这个赵霁是我们玄真派领来的，我师兄叮嘱我照应他，还请唐门的前辈们行个方便，准许我陪他一道去贵派叨扰数日。”
赵霁比其余人都惊讶，不久前商荣还斩钉截铁拒接他，怎会这么快转念？
他措手不及望着商荣，见他冷着脸走到自己跟前，便赧然问他：“你，真要陪我去唐门？”
商荣不睬他，只对唐辛夷说：“唐公子，我要负责这个人的安全，所以请你别领他去危险的地方乱逛，否则出了事，我不好向我的师长交代。”
唐辛夷和商荣有嫌隙，不知道他是助赵霁来保护自己的，也就谈不上感激，反而牵住赵霁的手顶撞他：“小霁去我家做客，我自会照拂他，有危险我先替他顶了，不劳你操心。”
赵霁想解释，奈何两个人互存敌意，一碰面就架设无形战壕，从心底里拒绝和解。
苗素一直跟在父亲身后，见多了两个同龄人作伴，很是高兴，蹦跳着来到三人身旁，在他们脸上东瞅瞅西瞧瞧，乐呵道：“我也要和爹爹去唐门，凑足四个人就可以玩捉迷藏啦。”
赵霁不喜欢这个鬼头鬼脑的丫头，没好气教训：“人家父亲过世，要回去守孝，谁有心情陪你捉迷藏。”
苗素早瞧出他和唐辛夷对自己没好感，不屑地翻个白眼，再笑眯眯转向商荣：“他们都不跟我玩，你陪我玩好不好？”
商荣没跟女孩子打过交道，在师门时，师父经常说天底下属女子最精明厉害，教导他见了女人须得谨慎有礼，千万别得罪她们。他谨记师训，客客气气对苗素说：“我们是去办正事，很可能会遇到危险，你最好别贪玩，老老实实跟着你爹爹吧。”
小孩家挑玩伴都挑最中意的，苗素看这三人中商荣模样最好，待人又和气，便选定他，拍手道：“这两个人都小家子气，你比他们强多了，往后我只带你玩，不要他们。”
她在两个小少爷跟前摆千金小姐架子，势必惹公愤，赵霁莫名起火，把商荣拉到自己身边，抢白苗素：“他是我的同伴，还要随我们办正经事，岂能由你带着玩儿。”
苗素昂首插腰，露出鄙夷之色：“你别小瞧本姑娘，我办过的正经事比你吃过的米还多呢，不信你问我爹。”
几个小儿女斗嘴，将一群大人晾在一边，苗景脸面难堪，忙把女儿拉到身边，不许她再多话。人们既已达成协议，便动身奔赴位于城外龙池镇的唐家堡，到那儿一看，里里外外扎白挂孝，门前车马舆轿蔽路塞道，唐门的要人几乎到齐了。
唐辛夷随众人步入灵堂，几个长老争先恐后赶来，各人的表情也都不尽相同，其中一个紫堂脸，身形壮似门板的老汉见了唐辛夷便鼓目张须大骂：“你这杀父弑兄的小畜生，老夫今日就灭了你！”
他一露凶相，纪天久和苗景双双挡到唐辛夷跟前，但不消他们出手，与那老汉同来的一名瘦小老儿已抢先出招阻挡，厉声呵斥：“老四，事情尚未明朗，休得莽撞！”
另有一名着黑袍，须发雪白的老人威严出列，森肃质问唐辛夷：“不肖的孽障，见了你爹的灵位，还不下跪？”
唐辛夷早已泪流满面，应声屈膝，跪行至灵前重重磕了三个响头，失声啼泣：“爹，孩儿回来看您了。”
卢氏正披麻戴孝跪在一旁，见面便削尖了嗓音指责：“小畜生，胆敢伙同丁阳谋害你父，此番回来定要你偿命！”
又向那紫脸老汉哭求：“四叔，老爷死得冤枉，求您为我们孤儿寡母做主啊！”
唐辛夷也同时向那几位长老哭辩：“各位叔公，这事我也是刚知道的，此前毫不知情，你们是唐家尊长，要处死我这小辈我不敢有怨言，可万万担不起杀父的罪名，求你们明察是非，还我一个清白，我就是死也瞑目。”
长老中只有他的三叔公，也就是那个瘦老儿偏向他，其余的要么怀疑他，要么嫌他碍事，都怀着私心想做成这段公案。
苗景已看透唐门内部盘根错节的矛盾，走到灵前敬香礼拜，想到今早还同这位好友欢聚聊天，半日不到便天人永隔，心下也分外沉痛，并且对此事存有诸多疑点，便替唐辛夷恳求众长老们：“唐堡主的灵柩尚未封棺，在下恳请打开棺盖，让他父子再见一面。”
众人犹可，只卢氏坚决不允，甚至扑到棺木上阻拦，跳脚哭骂：“老爷死得那么惨，你们不处置凶手，还要开棺搅扰，是存心让他死不安生吗？天杀的小畜生，似你这种昧天良的孽种就该被五马分尸千刀万剐！”
她的神气姿态非常泼悍，活脱脱一个山野村妇，全无半点大户人家主母应有的矜持，三叔公看不下去，出面训斥：“辛夷有罪没罪不是你说了算的，当着这么多朋友，你也该讲点体统！况且辛夷的生母是唐震的发妻，就凭这点他也有资格见一见他父亲的遗容！”
卢氏压根不把这位长辈放在眼里，更撕心裂肺嚎哭：“我虽不是老爷的原配，但也是明媒正娶的老婆，肚子里现还怀着老爷的骨肉，你们要开棺，除非先结果我母子二人性命！”
纪天久和赵霁等三个孩子还站在灵堂门口，纪天久趁唐门几个当家在前方争吵，悄悄问身旁一位唐家后生：“凶手的尸骨现在何处？”
那人小声回答：“停在后院，还没说要怎么处置。”
纪天久还想再打听点什么，旁边的苗素借他的便问那门人：“你们堡主装殓时换下来的衣裳还留着吗？”
那人知道她是苗景的女儿，以为小孩好奇，提的又不是机要问题，便如实答道：“夫人当时就叫人烧了，说她怀了身孕，这些犯血光的东西留着对胎儿有害。”
苗素又不停顿地和那人来了几轮对答。
“那凶手功夫很好么？与唐堡主相比又如何”
“丁阳是青城县有名的硬功好手，一身铜皮铁骨少有人敌，和我们堡主不分伯仲。”
“唐堡主入殓时是谁操持的？有人见过当时情状吗？”
“都是夫人一手料理的，不许旁人插手。”
“堡主刚死的时候旁边都有谁？现场是个什么景象？”
“当时只有夫人在场，陆续又进去几个人，我也在，夫人见了人就大声哭嚷，叫我们赶紧把丁阳的尸体弄走，我们心慌着急，都没留神细看。只记得堡主直挺挺躺在地上，身上盖了一条棉被，那丁阳死在窗户边，脑袋碎成八瓣，脑浆都露出来了。”
“死得这么惨，肯定血流成河了。”
“……丁阳浑身是血，堡主那边好像没有。”
“没有流很多血？”
“……记不清了，我们再回去夫人已叫人拿水冲洗了地板，屋子也收拾干净了。”
“她死了丈夫还惦记着打扫屋子？”
“也说怕血光影响孩子。”
说到这儿，那门人意识到苗素的提问非比寻常，笑道：“你这小姐好生奇怪，听说这种凶事不但不害怕，问题还比大人都多。”
商荣、纪天久也都注意到苗素的提问好像在有的放矢，那小小的脑袋瓜里似乎有什么成算，纪天久问：“苗小姐，你是不是看出点什么来了？”
苗素眯眼一笑：“现在还不好说，要想弄清楚，得请纪堂主帮我一个忙。”
纪天久久闻苗景家这个九姑娘心有七窍，颖悟绝伦，说不定真有众人意想不到的发现，见她招手让自己低头，便俯下身聆听耳语，寻思片刻，轻轻点了点头。
灵堂上的吵闹还在继续，纪天久昂扬而入，多方建言道：“逝者为大，诸位不宜在灵堂吵闹，有话还请到门外说吧。”
人们觉得言之有理，将阵地转移到门外，中庭里的人更比堂上多几倍，都伸长脖颈等着看后续，那卢氏正要借机争名分，阔步走到庭中央，捧着肚子向在场人等放话：“我已经怀有四个月身孕，老爷生前下过决定，要让这个孩子做他的继承人，这话几位长老们也是知道的，今日正好唐门各房人都在，请大伙儿做个见证，遵照老爷的遗嘱，立我肚子里的孩子做掌门。”
唐震确曾多次向人提出过这种打算，只是尚未正式对外宣布，此时除三叔公以外的几个长老都觊觎权力，认为让一个还未出生的孩子接班，定会选一个得力的人辅佐，卢氏是个手无缚鸡之力的妇人，不懂江湖事务，只能从门下找帮手，摆布起来也容易，届时谁把持了这对母子就等于控制了整个唐门，取而代之也非难事。
唯独三叔公刚正不阿，以大计着想，一力反对这种说法，义正言辞驳斥卢氏：“唐家堡的继承人必须得到长老会认可，唐震生前并未召集我们公议此事，单凭他的话还做不得数。况且你怀的是男是女总要等生产以后才见分晓，此刻决定为时尚早！”
卢氏冷笑：“长老会现已到齐，何不就定在今日公议？有唐门列祖列宗和老爷在天之灵保佑，我相信我一定能生出一个聪明健壮的儿子为唐家延续正统！”
她说话时视线在其他长老们脸上逐一扫过，那些老家伙都是人精，自然心领神会，知道她的意思是说反正唐震已死，家里的事都是她做夫人的说了算，只要长老们睁只眼闭只眼，生男生女不都事在人为？
此时她就是桩只赚不赔的买卖，投得多赚得也多，贪婪的精明人都忍不住想从中渔利，那紫面皮的四叔公首先站出来支持，说：“唐震是跟我说过好几次，要立这个没出生的孩子为嗣。唐门自古最重血统，唐震是嫡系，这下一任掌门只能从他的后代里挑选，如今他的大儿子已经出家当了和尚，老二又重罪在身，论理只有这个遗腹子可堪继任。我看我们今天不妨先暂定名分，假如生下来真是个男孩儿，再正式立他为掌门。”
三叔公闻言大怒：“老四，你让一个吃奶的娃娃做掌门，是铁了心毁我唐门百年基业！辛夷有罪无罪尚无定论，你凭什么剥夺他的继承权！？”
四叔公反驳：“这小子杀兄在前，