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陈抟对商荣视为己出，若有良缘，当然愿意早点筹划他的终生大事，若没亲眼见着苗素，他可能不会断然谢绝，正因为亲身考量过这位小姐，对她那聪敏过头又任意妄为的性格感触颇深，认为商荣与她婚配，自是样样登对，但就怕两个人都叛逆性强，假如一方误入邪道，将来免不了近墨者黑，一损俱损。是以拼着得罪天枢门，也不能应承这门亲事。
假如他开诚布公坦言顾虑，知女莫若父的苗景也许会羞愧作罢，可当时他只听陈抟说：“劣徒年幼，才疏学浅，配不上令爱”云云的客套话，就误以为对方有轻鄙之意。心想：我天枢门在武林中也有一席之地，我的素素更是才貌兼备，跟我家结亲，难道还会辱没了你玄真派？
由此对陈抟老大不满，再联想到他那柴师弟是折磨了自己一世的情敌，夙仇新怨叠加，便酿成敌视，在酒桌上对陈抟翻白眼露黑面，听他说话便隐隐冷笑，旁人惊异迷惑，好奇这二人为何突然生了嫌隙。
唐幽以敬酒缓和局势：“蔽派此番能顺利度过劫难，全仗二位鼎力相帮，陈道长和苗门主义勇双全，膝下的爱徒、千金也拔群出萃，将来成龙成凤，前途不可限量啊。”
苗景正为儿女事烦心，借这话茬讽刺陈抟：“我家的丫头怎么比得上人家的高徒，以后左不过就是嫁人生子，能干什么大事？”
此言一出，陈抟没怎么样，倒激怒了自家的大小姐，苗素是苗景和嫡妻唯一的孩子，在子女中最受宠，可不管父亲如何依顺她，看她的眼神都始终不像看待那几个哥哥时满怀期许，说白了还是因她是女孩子，只能分享父亲的宠爱，却无权继承家业，她的母亲也时常引以为恨，每每在她跟前叹惋，使得她年幼的心底早早养成心结，一经触发便会暴躁，加上平素藐视礼法，在大庭广众下也随心发作，当场放下筷子起身离席。
苗景看她气冲冲走向窗边，问她怎么了。
苗素回头冷笑：“女儿没用，给爹爹丢脸了，无颜再见外人，这便告退回家。”
说罢跳窗而去，把苗景气得面红耳赤，捶桌气嚷：“我这是造了什么孽，生出这么个讨债的丫头。”
余人啼笑皆非，暗地里责备苗家的女儿太无礼，只有唐默开口说反话。
“苗门主何必烦恼，像令爱这样聪明大气的孩子别人家求还求不来呢，门主有这个女儿，好比坐拥金山，后福无穷啊。”
苗景苦笑道：“唐三太爷莫要取笑，谁不知道我这丫头是个闯祸精，我哪敢指望享她的福，不给我惹事就谢天谢地了。”
唐默大手一挥，神色严肃起来：“苗门主这话我不爱听，你问问我这几个兄弟，唐门我们这一辈里就属我缺心眼，行事直来直去，拈酸带刺的话死都不会说的，是吧，二哥？”
唐幽被他点名，讪讪而笑：“我这三弟为人鲁直，能活到现在全靠运气。”
满堂哄笑，驱散尴尬，唐默趁机拉住苗景开门见山道：“苗门主，敢问令爱今年芳龄几何？”
长辈询问孩子的生辰通常意在说媒，苗景以为他要为熟人的子孙做媒，不愿跟不知根底的人家结亲，一面答话一面寻思待会儿如何拒绝。
唐默听说苗素是三月十七生日，今年刚满十一岁，拍桌叫好道：“我们辛夷也是三月间出生的，只比苗小姐大半个月，品貌也正相当，何不趁此时双方家长都在，你我两家结为姻亲？”
众人面面相觑，都没料到他会提这出，唐辛夷像被打着脑袋，愕然一愣，眼珠都不会转了。
苗景打量他也是如珠如玉的好相貌，如今又是唐门的新掌门，身份地位比商荣高得多，真与女儿婚配，也是郎才女貌的一对璧人，心里登时活动几分，嘴上却还作势谦辞：“小女顽劣貌寝，恐怕配不上唐掌门。”
唐默反驳：“我诚恳提亲，苗门主何故推诿？莫非觉得我们高攀不上？”
苗景急忙否认，埋没已久的喜色重新归位，微笑试探道：“唐门家大业大，掌门的婚事想必是重中之重，在饭桌上议论，会不会有失稳妥？”
唐默看看几位长老，拍胸脯说：“天下多少大事不是在饭桌上敲定的？鄙派掌门的婚事向来要经长老会合议，今日我们兄弟都在场，我代你问问他们可还满意这门亲事。”
他话说到这份上，其他长老还能当着苗景的面反对么？都看出他的目的是拉拢天枢门为唐辛夷做靠山，以他山之石来稳固其在唐门的地位，倒难为他能想出这秦晋之盟的主意来。
人人都看着唐幽哂笑不语，唐幽只好不咸不淡接话：“这主意好是好，可婚姻大事不能马虎，以老夫之见，还是缓两日，先请个算命先生对对两个孩子的生辰八字再说不迟。”
唐默岂容他行缓兵之计，立马指着陈抟说：“陈道长精通易数，就请他帮忙看看，不是比那些江湖骗子强得多么？”
他卖力张罗，当即命小二取来笔墨写出唐辛夷的生辰，再将纸笔递给苗景，苗景推辞不过，也如实写了，一起交给陈抟。
陈抟更不好推辞，排开十六个字，认真推算一遍，发现二人的八字五行相合，大运合拍，确是婚姻之选，拱手笑贺道：“恭喜两家了，唐掌门与苗小姐的八字都是四阴四阳，男命喜金，女命金旺，流年大运也基本同步，若结为夫妻，则家业兴旺，子孙满堂，当属上上吉配啊。”
唐默苗景大喜过望，唐幽等人也再无借口阻拦，这门亲事就此敲定，当场请陈抟保媒，两家交换信物，约好待两个孩子过了舞勺之年便正式迎娶。
长辈们独断专行，令唐辛夷如坐针毡，他缺乏苗素的叛逆心，长老会又有足够权利把持掌门婚事，他不得不做傀儡，逆来顺受听凭他们摆布。忍到席散，立刻单独向唐默抗议，唐默知道他不喜欢苗家女儿，但在利益和安危面前，个人好恶不值一谈，语重心长开导：
“你现在这个掌门有名无实，而我也已是风烛残年，临死前必须给你找棵大树才行。天枢门是江南第一大帮，苗景又是你父亲的至交，你若做了他的女婿，他定会全力护持你，等到你羽翼丰满，门下人便不敢再起反心，你个人的性命也有保障了。”
唐辛夷焉能不知他的苦心，可是结发夫妻，相依到老，那个人无论如何不该是苗素。
这感受在唐默看来也是微不足道，解决起来再容易不过。
“她现下年纪还小，等长大了就不会这么任性了，纵使跟你合不来，然女子都须遵守三从四德，你拿出夫纲来治她，还怕降服不了？”
唐辛夷还他愁眉苦脸：“她连她父亲的话都不听，还会听我的么？这丫头就是个怪胎，要是来我唐门，定会闹得翻江倒海，守着她，我只怕一辈子没有好日子过。”
唐默笑他没出息，揉揉他的脑袋说：“你这小子怎么死脑筋，自古只有女人守着一个男人过，从没有反着来的。你若实在跟她过不到一块儿去，将来大可寻你中意的女子纳妾，这个老婆只当成门面摆设，与你又有什么妨碍？”
他将前事设想周道，不容唐辛夷再争辩，俗话说强扭的瓜不甜，大人们硬将两个冤家绑做鸳鸯，又何来良缘之说？日后鸡飞狗跳，相敬如冰已全在意料之中了。
第20章 少小相识之失家
次日一早，陈抟带领赵霁商荣辞别神农堂诸人，往益州进发，唐辛夷牵着赵霁的手送至十里长亭，切切嘱咐他接到姨娘后立刻回唐家堡相会，并派了两个门人给他做随从。
他们当日来时步行，去时神农堂特意为他们准备了坐骑，赵霁和商荣共乘一骑，这是匹脚力不俗的良驹，在商荣扬鞭挥策下跑得风快，赵霁生怕颠下去，紧紧抱住他的腰身，叫他慢行。
商荣见大人们已被远远抛在后头，勒缰问他：“听说你准备领着你姨娘去做唐辛夷的走狗？”
赵霁奇怪他怎会知道，问是谁告诉的。
商荣一边说：“你别管。”，一边想起昨日唐辛夷向自己示威的情景。
“小霁以后会来我唐家堡生活，跟你们玄真派再无瓜葛，识相的就别缠着他。”
商荣争强好胜，觉得唐辛夷耀武扬威的嘴脸深为可恨，之前赵霁在他眼里是必须承担的责任也是麻烦不断的累赘，责任完成麻烦解决便可放下，可唐辛夷横插一足，突然让他感觉异样，好像自己千辛万苦养护到开花结果的果树被人摘了现成果子吃，一口气哽在喉咙里，拼了命也咽不下去，想质问赵霁，扪心思索又很没道理。赵霁本是自由身，自己无权干涉他的决定和行动，要是被误会成自己在乎他，那脸就丢大发了。
赵霁不解他的心思，更不满他用“走狗”指代自己，气呼呼说：“糖心好心照顾我们母子，怎么到你这儿就变味儿了，真是狗嘴里吐不出象牙。”
“你说谁是狗！？”
“是你先骂我走狗的！”
“你本来就是狗，谁稍微给你点好脸色你就拼命冲人摇尾巴，一点骨气都没有！”
“哼，有骨气也不会讨好一个总是虐待我的人，你说是吧？”
赵霁看着商荣红成樱桃状的耳珠子，突发奇想地猜测这人是不是舍不得自己，一点心花绽放，笑嘻嘻在他耳边问：“你不想让我去唐门？是怕以后见不到我了吗？”
商荣的手肘随即袭到，撞得他胳膊生疼。
“谁想见你这个小流氓，我巴不得你赶紧消失！”
临别在即他仍这般凶恶，赵霁也不抱什么念想了，争吵过后二人都给自己的嘴帖上封条，比拼定力似的互不理睬。
午后他们进入益州城，赵霁带领众人来到赵府，却见往昔车马不息的巷子空寂荒冷，高墙内静悄悄的听不到半点人声，走到落满鸟粪的大门口，但见两扇朱门间悬挂一把黑铁大锁，上面交叉贴着两道封条，上书“益州府封”。
这是抄家的标识，赵霁魂不附体，离家不足一月，家中怎就遭遇这种天翻地覆的变故？陈抟叫他别慌，抱着他跃过围墙入府查看，墙内也是一片荒凉，房屋门窗破损，一切财物家什都不知去向，窗棂檐间蛛网累累，老远闻到一股腐臭，是主人喂养的八哥鹦鹉金丝雀，被关在檐前的鸟笼里，早已活活饿死了。
赵霁在园中跑来跑去，内心和脚下的枯枝败叶一样凌乱，赵家累世官宦，他的父亲还是为国捐躯的功臣，为何会突遭籍没？
陈抟让商荣拉住他，掏出手帕替他擦去悬在脑门和下巴尖上的冷汗，安抚道：“赵公子你别着急，这里没有人了，我看我们还是先到街坊上打听一下吧。你家的邻居里谁最本分厚道？”
赵霁常在街上玩耍，乡里乡亲认识不少，也知道此时不能随便见人，想了想说：“后面巷子里有位姓李的老寡妇常帮我家做针线活儿，最是老实和善，平时待我很好，可以找她问问。”
一行人悄悄来到李家，那老寡妇正在屋檐下纳鞋垫，发现有人径直走来，忙放下活计起身查看，赵霁抢上前拉住她的袖子，急急招呼：“李大娘。”
李寡妇一双老眼定在他脸上，面色急转青紫，大叫一声：“有鬼！”，黑眼仁霎时不见，人像烂泥遇水摊在地上。
陈抟忙和唐家人一道将李寡妇抬进门去，舀来一碗凉水灌醒，李寡妇昏沉沉看一眼赵霁，以为自己到了阴间，哭丧道：“赵大少爷，我跟