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“你相信他所说的？”
目送着棠黎走出驿站，淇啸天立即开口。
即便这番话语左右推测都毫无缝隙，可所及的讯息却实在离谱至极，总教人觉得不可思议。
“宁信其有，不可不防。”李复瑾面色凝重，“何况他所言及的，我所知八分无虞。”
“你是说……”
“莫钰。”冷冷地吐出那个少年名字，气息冰寒而凛人。
他早知这少年并非表象这般简单。一介无品护从，却可如宫眷朝臣一斑随意出入前朝后廷。虽对其每月定时往覆郡主府心感稀怪，但却从未深思过。
而今棠黎一言，心中一直不解的迷惑竟瞬时豁然了。生在魏地的公主、淡漠清冷的少年、讳莫如深的禁忌……还有那个山野间的荒苑、画卷中的女子、残破的燕型纸鸢……一切种种，都在这一刹有了最好的答案。
如若辰渊阁还复存在，并且真如棠黎所言那般，那无疑是个潜在的大障碍。明枪可避。暗箭却难以预料。这般重要的讯息倘若未晓，恐怕还未等他们兵出北地，便已被觉察歼灭。
思及此，李复瑾神情渐渐转暗。
长久地盯着寻索令牌上的月形标，他的容色更加寒戾阴沉，蓦然折手，便将那令牌抛入火中。
“是否要着人覆郡主府打探？”淇啸天本对此事还心有纳异，而今听他一言，不禁也有了几分后怕与不定。
“要。”闭了闭眼，他缓缓沉了口气。纵然所有计划险些湮毁，好在发现及时未酿大错，总算万幸。
“着十二去。”
淇啸天方要动身，闻言顿住脚步，“需动用十二？”
“不要小看莫钰的身手。”眉宇紧聚如峰，李复瑾冷冷道：“如今我们人手紧缺，断不能再轻易折损任何一人。莫钰的武功莫测诡谲，放眼蛛网，唯十二可破。”
第49章 魔魇
夜半时分，万籁俱寂。
虚掩的房门扣了两声，顿了片刻，室内传来一声清淡的唤允，“进。”
少女推门步入，将一摞密报置在案上，顺手剔了剔一旁的烛灯。
“麻烦你了，君灵。”案侧的少年抬起眼，从尺许高的密卷中抽出一册，“不早了，去休息吧。”
“还早。”少女的眼神亮晶晶的，笑容深甜明媚，“不过莫护卫何必如此急于处理这些？郡主说过，这些不急的。”
执笔的手略微顿了一下，莫钰语声依旧清冷，“总归都要处理。”
“可是天色已晚，莫护卫何不早些歇息，明日再做处理？”
“我不累。”眉宇间一丝疲倦显而易见，他抚了抚眉心，视线片刻未离密卷，“下去吧，君灵。你业已劳累一天，早些休息。”
左右拗不过，女孩又滞了好一会儿，终于应令退了出去。
室内恢复了寂静，暗夜的烛灯幽暗如朦。叹了口气，莫钰执起桌案一侧的朱笔。
一声淡如叶碎的响动自檐上响起，弱得几乎闻不见。
警惕就是在这一瞬激起的——
莫钰神情一凛，下意识拾起佩刀破出房门。
书房外是一汪清池，夏夜无风，如镜的水面波澜未惊。苑内无人，四下静得落针可闻。他凭着警觉抬头，恰见一道黑影自檐上飞掠而过，身影迅捷如猫，转瞬便不见了踪影。
这个时候的来者可绝非善类，他舒展轻功紧跟过去，还未及拔刀，一道剑光已然先一步朝他袭来——
莫钰眸光一敛，顿步折身，堪堪避过了突如其来的攻袭。交错而过的剑芒似乎夹着风的力量，逼得他蓦然退了一步。淬锋刹时出鞘，寒刃凛冽如霜。
锵！
冷刃相撞的一刹，幽沉的夜色中骤起一声淬砺的孤鸣。
莫钰手腕一颤。
好强劲的剑法！饶是行武多年，这般狠烈的击力还是首次遇到，心头不禁惊了半分。
与这般强劲的对手碰硬绝非易事。他偏开身影，一改的已有攻克转为缠斗，方一对战便立即懊悔。对方狠辣强烈的力道与奇异的剑招万不是他可匹敌，不过数招便落了下势。
剑啸如刺，携剑的黑影蓦然一划，仿若在空中划放出一朵冰冷的剑花，美丽而迅速。他翻腕横扫，雪刃猝然间扫落了剑影，刀刃却被剑锋重重击开，激出一声呼号的铮响。
寒剑的锋锐带起的剑风迅捷如电，挟着风雷般的攻势，逼得莫钰步步后退。胸口闷然作痛，他深敛气息，一种前所未有过的吃力感逐渐爬升，几乎是咬着牙对击下去。
猝然一道弧光乍袭，那人腕中翻转，掌中的利剑一劈一斩，剑气横扫，裂帛微响。莫钰只觉得臂间一凉，身体荡退了数步。空气中立即漫起淡淡的腥气。
侵肤的疼痛失了一瞬的力量，莫钰的眼眸沉下去，直击眉心的刀尖偏开了寸隅，未伤及对方半分。对方却握好时机蓦地出手，沉重的一掌正击肋口，震得他身躯飞起。摔落的碎痛一瞬袭来，几乎将身体撕得粉碎。
一口鲜血呕出。喉间一凉，冷锐的剑锋已然覆在颈上。
“你……”他丝毫感不到痛，张了张口，声音喑如衰蝉，“是什么人……”
那人并未答话，缓缓提起剑——
当剑刃割裂空气，杀意立现决绝。
千钧一发之际，莫钰却猛地腾身而起。肺腑剧痛如裂，他敏捷地拾起刀，身形一折，从那人身侧掠过，避开了他最后一刹的袭杀。
淬锋刀交至左手，一切却仿佛立即不同了——
凌厉的刀刃微旋，似乎带了某种沉重的助力，冷而严冽，猝起的攻势如疾风骤雨，转腕劈斩，一震一颤，轻易便将那人手中的长剑震了出去。
“左手刀？”那人却似乎万分惊讶，猛然停住了手，一时间似是躲避都忘了。
一刀划过，空气中响起一声裂帛轻响。那人愕然退步，肋骨处血痕立现。他凝住眸，视线飞速掠过莫钰的眉目，口中脱口而出，“七十一！”
执刀的手突然停了，莫钰步履钉住。
“你是七十一？”
这一瞬四周的一切都似乎安静了。手中淬锋猝然坠地，莫钰长久怔在了原地。
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七十一。
简单的一个数字，却如同来自地狱的魔魇。
那是莫钰最不愿提及的往忆。
……
数十余年前，天下分裂，战乱不断。
边界国民动乱，恰逢天灾横降。干旱、涝灾、疫症、饥荒……每天都有无数人死去，亦有无数人为了生存不择手段。
长久的战事与贫穷根本无法使普通农户得以存活，也是因此，民间不知何时开始兴起买卖孩童的勾当。辗转各国的贵族与商户喜欢自贫穷匮乏的农家择选合适的奴隶。不过区区几两钱，便可买下一个孩童的一生自由。贫廉的几银于那些金主而言微不足道，却足以抵得上一家农户整整一年的口粮。
每当有金主路过村子，各家各户总会想方设法将自家孩童装扮得漂亮得体，有些甚至杂耍般表演出各种下流滑稽的“绝活”，只为能换得一个好的价钱。
莫钰早已不记得自己生于哪家哪户，只隐约印象家中的村子立于淮水河畔，而自己是家中最小的一个。年幼无力的他于贫瘠的家中无疑是个多余的负累，偏又生来体弱，连拱手白增都无人问津。
直至有一天，一个黛衣的男人自村中策马路过，亲眼见正在河畔嬉玩的他用左手以迅捷的速度捉起池中一条条青鱼，矢无虚拾。于是默了片刻，对他的父母丢出一锭金。
那是那座小村里贩卖孩童以来价值最高的一笔生意。
父母不舍之余，更多的是感叹他可跟得一个“好”金主。只要忠厚安稳，想来余生的生活都不必再被贫乏饱腹所忧，足可安虞此生。
只有他自己知道，那才是自己坠入地狱的开始。
莫钰不知该如何形容那个地方，他甚至不知那是什么地方。只记得那里的人都称其为暗厂。当他随着那些同他一斑的孩子一起被驱下马车，从此日光变成了最奢侈的美梦。不分昼夜的黑与暗无天日的击打、训斥充斥了生活的全部。无数被买来的孩童盘踞于此，在各种攻袭厮杀的训练中逐渐磨灭了人性，泯灭了道德的认知，直到被淬炼成无情的武器。
每隔几日，厂内便会有新的孩童被送进来，亦有无数受不住打压的孩童被无情淘汰掉。无人能知那些被送走的孩子是何下场，但那些一次次敞开的厂门及门外的亮光，更像是黑暗背后所隐露的秘密洞口，将人坠进更深的黑暗中去。
在暗厂，他们这些命如草芥的孩童是没有名字的，唯一有的只有一个虚无的代号。他是那里第七十一个孩子，故名“七十一”。从此再无自己所属的本名，有的只余这代号般千篇一律的顺服与忠诚。
然后，便是训练，日复一日的训练——训练如何成为一名合格的杀手。暴戾无常的教官有无数方法惩罚心存异动的孩子，不仅仅是下场惨淡。他们共寝共食，相互照拂，相互看守，如有人叛，则共受清洗，既是战友也是敌人，没有人敢轻信他人，亦无人敢贸然出逃。
直到有一天，一个年纪稍长的少年立于众人面前，郑重其事地道：“我们逃吧！”
那是十二，众孩童中武功筋骨皆是最强的一个。传说他自幼年起便被送于此地，至今已有数年。长久不见光的皮肤已苍白得微透青色，面容却坚毅决绝不卑不亢。
“待在这里，我们还要想牲口一样，被他们控制到什么时候？”那一次的十二却意外说服了众人，赴死般的孤注一掷，“左右都是死，不如试一试！”
这些个朝夕相处却日夜地方的孩子首次放下了往日的戒备，奔赴共同的目标——逃。
然而数百个孩子共逃，何其容易？
莫钰犹记得，那是他此生见过的最美的傍晚。
长久的不见日光，连浸了雪水的泞土入鼻都是异常清新的。数九寒天，远山雪峰银亮浩瀚，红霞漫若火卷，遮盖了空气里蔓延的血气。
他不知道那一天有多少孩子被捉住，亦或有多少人死去，更多的是在奔逃中失散。死里逃生躲躲停停，最终只余下他与十二两人。
整整三天，他们蛰伏于雪山的枯洞，以雪水岩土为食，同灰蛇栗鼠相伴。他们互相交替着守护对方入眠，即便如此也万分不敢深睡，生怕就此再也不会醒来。
偶尔自狭窄的石缝中透出目光，总能见到暴躁粗戾的教官徘徊于周，一寸寸搜寻遗落在外的孩奴，丝毫不曾懈怠。有时他还可见一个一袭紫衣的男人，于不远处指挥众人。那一身名贵简洁的衣饰异于暗厂所有人。可惜从未看清过面庞，唯一仅记的只有腰间刻了鸾鸟的佩玉，雪一般的莹洁通透。
到了第四天，一直顽强刚毅的十二也终于开始扛不住。洞外的风雪冰寒刺骨，十二的身体却始终滚热，意识也逐渐变得纷乱模糊。
“小七十一，你走吧……”
“我顾不了你……等雪停，你就往南走，翻过这座山，去魏国，别再回来。”
“你的左手力量强劲，速度迅捷，若以后习武，记住千万不要用左手，以免露出端倪。”
……
当洞外的大雪终于转停，少年年轻的躯体也变得僵冷生硬。他似乎是睡了。他守了很久，也唤了很久，这一次，却终是没能唤醒他。
那一刻，他的心里瞬时空了一片，却感不到悲伤。这似乎是他早已预料到的结局——早在踏出暗厂的那一刻。他将洞里的干柴都聚在一起，用钻木生了一小堆火，又烤熟了正在冬眠的蛇鼠。他留下了一部分，带走了一部分，又将干草盖在了十二身上。他幻想着十二未死——或许短暂的温度会回暖他冷硬的身体，或许他醒�