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……
“慕容素——”
忽地歇斯底里地一声嘶喊，淇玥眼神猩红，身体如一片秋风中的枯叶摇摇欲坠。她浑身剧烈颤抖。无数雪白碎片飘飘扬扬，如落了一地皑皑白雪。
·
岳忠低声禀报，“王爷，近日那个白芷有些奇怪。”
掌中的鱼食逐渐落了，惊起湖中无数争相抢夺。李祁景没有抬头，兀自观赏者一池的金鱼，随口回应：“怎么了？”
“前日白芷出手惊蛇，旧了同屋的徐韶冉，可却拒绝了她的谢意。这几日，徐姑娘频频向她示好，她却毫不领情，更在方才，向云嬷提出了更换居所。”
拭去掌中残留的鱼食，李祁景淡道：“那又怎么样？”
“王爷不觉得稀奇？”岳忠愕了半晌，丝毫不能想透，“后苑现如今整日鸡飞狗跳，那些艺女巴不得抱团相倚，偏偏她却避之若浼。”
李祁景顿了顿，终于抬头望了他一眼，“实力庸常之辈才会想攀附他人得机出头。那些女人成日生事，她为省却麻烦避之，也是无可厚非。”
岳忠无言以对，心下却始终觉得怪异。那白芷自入府起，无论训练还是考核皆是末数，她真的隐有那般实力？
静了片刻，李祁景回过身，“好了，你不关心些正经事，整天想着后苑的女人们做什么。进来宫里可有动向？”
岳忠立即敛住了神色，低声道：“回王爷，今晨一下朝，央华宫的宫人请走了左相，不知何由。”
“央华宫？”李祁景愣了一下，心头泛起疑惑，“这个时候请淇啸天入宫，淇玥是想做什么？”
“不知道。”岳忠恭敬道：“不过，今日侯平倒是和属下说起另一件事，同淇皇妃有关。”
“什么？”
“昨夜，皇妃娘娘自荐枕席，熬了放有……放有欢好之药的补汤送于陛下，结果碰了壁，不到天亮便走了，还打翻了陛下的画。”
画？
李祁景目光一闪，忽然似是思起什么，“那画上描绘的，是否是一个女子？”
“这个……属下不知。”
他心中却愈加笃定，顺手捏了一把鱼谷，脸上浮起难明的笑意，“看来，我们这位皇妃娘娘，要熬不住了。”
“什么？”岳忠有些不解。
他轻地一哂，出声下了命令，“去告诉云嬷，五日后，着急所有艺姬至凤凰台，我要亲自核评成果。”
“啊？”岳忠怔住了。
他却不再解释，挑了一粒食谷置入鱼池。池中的鱼趋之若鹜，争相撕咬，豆大的谷粒瞬间不见踪迹。
·
淇啸天方一迈进央华宫，几乎不敢相信自己的眼睛。
淇玥半倚在床榻上，气息虚弱，半昏半沉。仿佛生了一场大病，娇媚的脸上苍白如纸，没有一丝血色。
短短两日，那个花容月貌的女子不见了，取而代之的是这幕形容枯槁的摸样。她如一朵枯萎垂败的秋花，完全不复记忆中那般明媚娇丽。
“玥儿？”
见至淇啸天，淇玥苍木的神情终于动了，泪水一瞬溢出，“爹……”
昔日娇俏婀娜的女儿成了如今这幅摸样，淇啸天心中不禁疼惜，“我方才下朝，就听碧儿说你出了状况，你这是怎么了？”
红肿无神的瞳眸盈盈坠泪，她声音有种刺耳的嘶哑，低声开口：“爹，我该怎么办？复瑾哥哥……还没有忘了她……”
她？
怔愕了一瞬，淇啸天眉头皱起来，“究竟发生了什么？”
她遥遥头，泪水如珠滚落，话语凌乱而破碎，“我本以为他已经忘了，可是今日才知道，他从没忘过……他心里一直惦记着，更从没在乎过我！为什么……我对他那样好，他为什么……我——”
她的情绪渐渐激动，止不住的抽噎哽咽，胸口剧烈起伏。淇啸天见势不对，忽地厉喝一声，“玥儿！”
哭音渐渐停住了，淇玥怔了许久，终于抬起肿胀的眼，“爹，他还喜欢她，对吗？我该怎么办？我……”
心中的悲痛犹如万丈厚雪将心脏紧紧裹覆，压得她几近无法呼吸。
她该怎么办？
她不是不知他是喜欢她的。当年驿站初见，仅第一面，她便知晓。她自小同他一般长大，又怎能窥视不到，那表面的利用下，所隐隐暗藏的特殊情愫？
当初她不顾爹的反对，执意嫁予他为妃时，她也曾认真考虑过。如若他一直爱着她，忘不了她，届时，自己又当如何？
只是，他即便动了情又如何？他们之间的阻碍重重，是注定不能在一起的。更何况，那个恼人厌的公主，已经死了。
她想，只要她耐心的等，只要她执着陪在他身侧，总有一天，他一定会爱上自己——
而她也以为自己已经等到了。
入宫两年，有关那位前朝公主，他从未有过任何提及。他甚至是不曾悲伤过的，除却那座被禁封的汝坟殿，再无其他痕迹。
而今她才明白，原来他根本从未忘记过。只不过是埋得更深，亦记得更深刻罢了——
“呵！”倏地一声轻讽，打破了少顷的沉寂，“你脑子坏掉了？和一个死人争什么。”
出口的是淇啸天身后的一个少年。
他年纪不大，大抵仅有十六七岁。淇啸天面色一冷，立刻低声呵斥，“住口！”
“本来就是。”少年似是没有听到，讽刺地拖长声调，话语懒淡，“姐，你还真是蠢得可以！这宫里的日子莫不是太闲了？你不想着怎么快些入主中宫，成日净跟个死人争宠，可是痛快？”
一个茶杯猛然碎裂在他身侧，淇玥的眼波猝然阴戾，怒骂：“谁叫你来的？滚出去！”
少年似乎毫不在意，嘲弄地嗤了一声，“走就走，本也不是我想来的。是父亲说你病了，让我过来宽慰宽慰。我还以为是哪般？谁成想又是因为那个死人，真是……”
“滚！”淇玥厉声尖叫，抄起临近的杯盏倚枕便一股脑地丢过去。
淇啸天面色青寒，铁着脸命令，“出去！”
冷冷讽笑了一声，少年转身便大步离去了。
少了冷淡难闻的讥诮，淇玥的情绪渐渐平缓。静了好一会儿，淇啸天低声安慰，“琰儿年少语直，话虽说的不大好听，但也不无道理。玥儿，而今你已位冠后宫，又何必再跟一个过世的女人多番计较？”
“不是的……”她漫漫低泣，终于说出了自己心头的顾虑，“是祁景……”
“祁景？”淇啸天眉目紧蹙，愈发不明，“祁景又怎么了？”
如珠的泪渐渐止住了，回想起日久之前的一次会面，淇玥面露焦急，“爹！我怀疑……祁景他择选艺姬的噱头根本就是假的！他真正的目的，怕是为了给这后宫选宫妃！”
淇啸天一怔，“什么？”
她摇头，目光迷茫而涣散，低喃地的话语听着极似呓语，“他那天说，花无百日红，还说我会和那个阮美人一个下场……他怎会知道我会是什么下场？除非……”
心头的惧意愈来愈盛，淇玥突然下榻跪地，连声哀求，“爹，你帮帮玥儿，绝不能让祁景那么做！扳倒一个阮氏，已教女儿焦头烂额，一旦后宫充盈，女儿再想登后位可就难了！何况倘若祁景得势，对淇家也是万分不利的！”
如若敬北王府所出的艺姬入宫为主，敬北王必然得势。届时对淇家之危，他自然心知肚晓。淇啸天微一沉思，“你是从何得知此事？又有几分把握？”
淇玥轻轻垂眸，“无论是否是女儿多心猜疑，防患未然总是好的。玥儿烦请爹帮帮女儿，还望爹能替女儿出谋划策。”
“你放心。”淇啸天沉声道：“这大凉的中宫后位，只能是你的，其他的人……”沉冷的目光猝然变得阴森。
淇玥默然不语，低垂的阴影掩住唇角似有若无的笑意，终于安下心。
第60章 凤台
无论淇啸天心中有怎样的筹谋诡划，都毕竟鞭长莫及，万触不到这座王府后苑的艺姬。
对于未来的前路，这些身份低下的女子们显然比淇啸天更想知晓。然而随着入府的时间愈久，她们的心情便愈是忐忑。毫无盼念的日子消退了初入府门时的热情，纷纷化为消极的颓靡。
这种状况持续许久，连云嬷都发现了异象。经过几次斥责，她讶然发觉不禁毫无作用，反而每况愈下。慢慢的，云嬷也不愿再多加劳心，索性遂了她们的意愿，任其敷衍度日。
直至那日傍晚，当凤凰台召的命令一布，后苑所有的艺女们几乎瞬时沸腾了。
接下去的几日后苑中的氛围有种空前的高涨，迥异于近段时日的萎靡颓唐。众女晨起晚归，按时训练，每个人都是异常的神色奕奕，甚至更甚于初时的抖擞。似乎这数月以来的辛劳，都只为迎这一刻的到来。这般氛围一直延续，直至凤凰台召的前一日。
这一天下训，慕容素早早回到后苑，一入苑才发觉并没有人。一向严厉的云嬷首次破例，特许艺女可出府半日，出街购选所需的粉黛衣饰，为复一日的召见做准备。
难得空闲，她趁着无人，敛了唯一的粗布舞衣，行至浣衣房认真洗拭干净。完毕后又去厨房讨了磨刀的砂石，将那柄粗陋的木剑打磨得光亮。待一切完成，天色已然月上中庭。
再回到居所，已有数名艺女三三两两的结伴而归。见她抱剑归来，默契地敛住了谈笑。不多时，一身瑰艳的沈妙逸信步踏入，望见她怀中的木剑，轻鄙地讽哼一声，转身回了室内。
她视若未见，径直步回了自己的房间。方一踏入，顿时怔了一怔。
室内有一女子，端坐在梳妆案前化妆描眉。一身长纱曳地，尤若置身云端。
许是听见声响，她一瞬回头。
竟是徐韶冉。
脂粉均匀，朱砂扫唇，黑发托映脂肤，衬出姣美的一张面容，丝毫不复平日那个唯诺苍白的女孩。
“姑娘，你回来了！”见她归来，她立即起身，崭新的轻纱羽衣裹着窈窕玲珑的身段，妙曼而婀娜。
慕容素并未说话，只是一瞬不瞬地望住她。
徐韶冉的面上本满是喜意，见对方一直盯着自己，渐渐地脸又红了，神情局促而不安。默默审视了片刻，慕容素终于开口，“很好看。”
一向淡漠的她竟主动出口夸赞，徐韶冉心中一惊。伸手一挽，自身后带出了另一件羽衣，道：“姑娘，这是给你的。”
慕容素怔了怔。
那舞衣素纱稠带，琉珠为钉，腰际坠了层叠的五色流苏，望之华美无比。她面无表情地看了眼，旋即扭开视线，“我不需要。”
徐韶冉顿了顿，再次鼓起勇气，“姑娘还是收下吧。凤凰台召，总归是要装扮一下。”
“凤凰台召又如何？”她始终不懂。这几日后苑的气氛颇诡，她一直不明白那些女子究竟在兴奋什么。
“姑娘不知道？”徐韶冉有些意外，转瞬脸上又起笑容，兴致勃勃地做了讲解，“姑娘可知‘八月十五凤凰宴’？每年八月十五，月夕佳节，敬北王都会宴请各大名门贵族至凤凰台一宴。届时会有技艺超群的艺姬上台助兴。而今已是六月，此次凤凰台召，想来就是为凤凰宴择选。”
“择中了又如何？”慕容素依旧有些不解。
“可在凤凰宴上献艺的艺女，必然为之翘楚。如若有幸，可当场便被一些世族贵子择中为妾。即便运气差的，未来在艺坊也可独居一阁，不必类为下等艺女。”
原以为是怎般的机遇，可教她们这般激悦，却不想是这样的缘由。慕容素似笑了一下，脸上没有什么表情，“我还以为是哪般？原来只是为了攀门附贵。若要先为人前当凭己身，傍靠他人又能长久几时？”
她话语中的嘲讽过于明显�