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慕容素忽地笑了，饮尽了最后一口茶，再不曾主动言语。
不知她这一笑究竟何意，小莲心头空悬，俯首告饶，“娘娘！奴婢真的是一时走投无路，才会酿此大错。求娘娘饶恕奴婢一命，奴婢定然为娘娘赴汤蹈火，以报娘娘恩情！”
她依旧不曾动声色，只是漠然地盯着她，瞳光幽冷。
许久，慕容素忽地郑重开口，语音清清冷冷，“小莲——”
小莲浑身一凛。
“我白芷命途多舛，能一朝入宫成为宫妃，确实乃万中之幸，也知这宫中人多传我出身贫农乡野，心内诸多轻鄙。我虽非奸恶之辈，但也绝非盲善之人，身边更是容不得害主的奴仆。你害过我，所以这汝坟殿，是断留你不得了。但念及你孝心一片，不过一时踏错方才行过，所以，我不会要你的命，只盼你未来，好自为之。”
“娘娘——”
“听我说完。”慕容素一瞬以指掩唇，堵住了她将将脱口的话语。
“我给你两条路，其一是出宫，你出宫后立即离开云州，从此与皇城不再有任何瓜葛，我亦不会对你有所追究。其二，便是你去另侍他主。如今丽姬已被发落，你跟着她是不大可能了，但既然铃儿乃淇皇妃的人，此番又与你有这般牵连，你倒是可以祈求淇皇妃将你收留。你帮过淇皇妃，想来淇皇妃不会亏待你，而我，亦不会揭发你，无论于你还是你家人，都可算善终。”
小莲立即骇泣道：“奴婢只想留在汝坟殿弥补过错，求娘娘不要驱逐奴婢，求娘娘开恩！”
“你先别急着回答。”她深深看了她一眼，漠然撇开目光，“我给你半天的时间，你可以仔细想一想，在这二者中做一选择，半天之后，再过来告诉我答案。”
“记得，只有这两条路——”轻手掠去裙袂上纷飞的微尘，她翩然起身，“这是我能给你的最后的仁慈，你慎重选择。”
第83章 相似
步出内殿，天光明媚。
琉画亦步亦趋跟随慕容素行了许久，忍不住开口，“娘娘就这般轻易发落了小莲，岂不是便宜了？”
慕容素沿着宫道独行，百无聊赖地望着宫景，随口道：“那依你见，应当怎样处置？”
“若是王爷，生了异心的奴婢，定当杀之。”
她似笑了一下，自花池中折下一只花骨朵，把玩在掌中，“这宫城中的孤魂够多了，倒无所谓再添那么一两个。不过总归是个无关紧要的人，又何必脏了手。”
琉画静了静，眉目间隐隐有些担忧，“娘娘心善无妨，只是心善，在这宫中，可是容易被欺的。”
“善？”将这一字在舌尖念了一念，慕容素淡哂，“你明知我既选上这条路，便绝非良善之辈，何人敢欺？”
“那为何您还……”琉画不解，转思想了想，问道：“或许娘娘可是有何其他打算？”
她没有直接回答，忽然望向天空的云影，轻轻叹息。
“人若处在窘境，连感知都会变得敏锐，定会倾尽一切，发掘身边所有能利用的资源，方能自保起身。既然她有利可控，我又何必赶尽杀绝。”
琉画怔了怔，又想再说什么，抬眸望向她默然的侧颜，一瞬失了话语。
·
阮美人的复位，是慕容素意料之内的事情。
一夜幸承圣恩，又有淇玥从旁加持，未过两日，阮氏侍寝的消息便已传尽宫城。曾经盛宠无二的宫妃一夕失势，而今又一朝复宠，确实令人颇觉稀奇。不少人已嗅到苗头，纷传此次阮氏复宠突然，怕是复位在即，有望重盛霜云宫。
许是闻言过于汹涌，复位的旨意下的很快。阮氏一族的风波虽为平息，阮美人已然率先复势，这般带来的讯息无疑令人猜度，人人只道阮氏之谋或许另有内情，想来脱嫌指日可待。
这几日霜云宫的宫殿臣门如市，前来庆贺的司官宫人无数，热络程度甚于未曾失宠之前。相较于那厢的热络，慕容素反而气定神闲，仿佛丝毫未曾受到影响——宫中人言阮美人一旦复宠，对于这位新宠的昭仪必定影响颇深，又有淇皇妃在，届时三姝对立，恐怕场面不大好看。
然而对于那些纷扰流言，慕容素却充耳不闻般，每一日依旧过得淡然自在。时间稍久，连岳忠都不禁替她急了，匆匆赶回敬北王府。
敬北王府内，李祁景正倚在翠微亭啜茶读卷。岳忠一字一句将后宫的状况并报完，立即出言，“真不知道她怎么这么淡定，复位的旨意都下了，她居然还无动于衷！”
李祁景的神色半分疏懒半分悠闲，没有看他，笑声如旧淡淡，“那你想让她做些什么？”
岳忠一愣，焦躁地抓了抓头发，“王爷早便提醒过她要对那阮美人多加注意，若是她早一些求助王爷，最起码我们还有法阻止局势，不至于像现在这般，再打压都难了。”
李祁景轻笑，指尖轻捻，掠了一页书，“她既然放任局面至此，想来是有自己的考量，你又何至于心急。”
“那我们就这样坐以待毙？”岳忠忍不住辩驳。
他终于望了他一眼，略顿了一顿，“倒也未必是坐以待毙。”
“那是……”
李祁景略微一思，轻叹，“她刚入宫不久，丽姬的没落已经令她微矢，现在确实不适于有何动作。贸然打压阮氏会令她为己树敌。阮氏复宠，倒能证明她与淇氏已是一条战线，如果我们能顺着这条线寻到淇氏排除异己的证据，倒是可以借势压一压淇氏。”
岳忠似懂非懂，仍是有些不大理解，“可是如若就这般放任阮氏势大，再与淇氏同谋，我们再行动作，岂不费力？”
“那就要看她自己的本事了。”李祁景似笑非笑，“阮美人不过流箭，起没都不过是小波澜，撼动不了大局。真正重要的是她背后的阮氏一族。近日你教人多留意阮倧文，看看淇氏是否与其解除。白芷并非冒失之人，既然她有自己的顾虑，看看她要做什么。”
“是。”
风清微拂，掠过一页页书页。李祁景的目光放得远了，瞳眸深暗，看不透在想些什么。
·
慕容素从未想过，自己同阮美人的第一次碰面，会来的这般猝不及防。
这一日暖春初霁，清风和煦，徐韶冉特邀她自宫苑赏景。春来万物伊始，花草扶疏，桃红柳绿自是无限盎然。
沿着鹅石小路一路深行，一道春花潋滟，沁人心阔。走了许久，徐韶冉只觉脚踝酸软，肩颈也疲累了。瞥眼一望，宫苑深处的假山之上耸着八角亭，顿时心生一喜，提议攀亭休憩。
慕容素自然应允，方迈入亭中，却赫然发现亭中已有一人，背立着二人眺望宫景。一袭脂粉宫衫曳地，长发高挽，望着寂寥而瘦弱。
二人顿时一讶，虽不知何人，但见其衣着鬓容，大抵心知分位不俗。似乎听见动静，女子也一刹回过身，缓缓转过一张似画的脸。
肤若玉脂，眉弯秋月，雪白的面颊恍若梨花拂水，清风白露，眸睫轻扬间舒展怡人。
慕容素一刹几乎惊住——
眼前的丽人，无疑是个倾国天资的美人。然而真正令她惊异的，却是这幅面容，真真切切，与她极为貌似。
如若说丽姬的相似，仅是体现在神情眉眼，那她的相似，便是入骨的神态气质。那一颦一笑，身形举止，几乎都同她一斑无疑，若非她头脑尚醒，她几乎都以为，所望见的，是另一个自己。
“奴婢参见阮美人。”身后的宫婢一齐施礼。
那一刹，心中此前所有的疑虑似有了答案，她似乎明白了禁内宫妃无数，为何唯她会独受盛宠。四周的空气似一瞬抽离了，她直感到陈杂酸涩，胸口仿若被什么塞得透不过气，湮没了所有心绪。
打破僵滞的是徐韶冉，“臣妾不识，原来，竟是霜云宫阮美人。臣妾充容徐氏，见过阮美人。”
阮美人亦同样怔了许久，目光一瞬不瞬地望着慕容素，恍惚回过神来，“宫中人传新晋的白昭仪与徐充容同出自敬北王府，向来交好，那想来，这位便是昭仪娘娘了。”
言罢，她眉目轻垂，躬身行礼，“臣妾阮氏，参见昭仪娘娘。”
“阮美人折煞。”慕容素裙袂一敛，扶她起身，“美人入宫比白芷甚早，这一拜，白芷实在愧不敢当。”
“即便入宫颇早，娘娘份位在此，臣妾也断不敢逾越。”阮美人微笑，瞳眸更似轻染秋水，如珠生辉，“早听闻宫人碎言，新晋白昭仪容貌倾城，行至非凡，如今一件，果真并非虚传。”
“阮美人过誉，白芷不过一介民女出身，何来倾城非凡之谈？白芷实在惭愧。”她垂下了睫，刻意不去看她，“我与韶冉不知美人在此，贸然前来，扰了美人清修，还望美人勿怪。”
“娘娘见外了，臣妾也不过游园疲累，在此歇息，何来的叨扰。”
适时一名宫婢步上前，虽未言语，阮美人已瞬时了然。她望了望天色，欠身道：“时辰不早，臣妾还要按时回宫服药，不能在此陪从娘娘，娘娘莫怪。”
话落她恭谨拘礼，在宫婢的围簇下缓缓步下亭台，身影很快行远。
少了一个人，亭中瞬间空旷了下来。
徐韶冉立在阮美人最初的位置放目远眺，四下堂皇宫景映入眼帘。琼楼玉宇，飞檐陡峭，雄伟而壮阔。
思起方才那个端庄娴雅的女子，徐韶冉忍不住赞叹，“这位阮美人，看着倒似温婉柔和，不像淇皇妃与乔淑妃那般咄咄逼人，应该不难相处，娘娘，您觉得呢？”
慕容素仍处在怔忡之中，闻言稍回过神，她几乎未曾听清她说了什么，随口道：“或许吧。”
“娘娘不开心？”
她微微一愕，大抵了然她所言的是什么，摇了摇头，“没有。”
徐韶冉只以为她为阮美人之事心有郁结，不禁宽慰道：“那阮美人虽与娘娘有几分肖似，但却更为寡淡一些，并无娘娘的气质卓殊，娘娘应当宽心些才是。”
她并不想做多解释，张了张口，终是不曾言语，目光远眺，遥望一座座层叠连绵的宫阙，心中百感万千。
她只是不懂。
当初，明明是他利用了她，背叛了她。他勾结敌族，焚毁宫城，下令着杀大燕皇族，将她生生逼至死路……
而今，却又在自己身侧安置丽姬阮美人之流，包括眼下身为白芷的自己……执拗地在这些同她相似的女子身上搜寻她的影子——究竟，是为了什么？
是……愧疚？还是……
翻涌的心潮无法平息，如填了磨砺的砂石，磨得心下涩痛。她终没有说出什么，慢慢闭上了眼。
第84章 小字
回至汝坟殿，方才步入，立即发觉了殿中气氛的异样。
大殿之中异常的静，不似有人。她微诧地一探，内殿的室中有一人影，倚案而坐，正静翻着案前一卷半完的画册。
李复瑾。
慕容素的脚步登时一顿。
一直候在殿内的谨书侧目微瞥，目及来人，笑意顿甜，“娘娘回来了。”说着立即上前，推扶着她步进内殿，“陛下已经等候娘娘多时，再不回来，恐怕就要走了。”
慕容素彻底怔住了，甚至忘记了行礼。许是还未曾从方才的疑思中抽出神绪，只怔怔地立在原地，盯着李复瑾沉默。
后者被望得颇久，逐渐似乎感到讶异，同样抬眸望过来。
谨书琉画相视一笑，熟稔地备好温茶，随后知趣地无声退出去。
李复瑾撂卷直起身，“你回来了。”
她没有动，仍是呆呆地看着，目光说不清是迷茫还是什么。
“去了哪里？去了这么久。”
定了片刻，她终于开了口，“只是……觉得�